“如今這縣城里除了我娘她們幾個，旁的都比不過你?！?/br>
    劉玉真也跟著站了起來，領著慧姐兒往前走，“我哪能跟你娘他們相比，大家不過是瞧著他有前程罷了?！?/br>
    “誰不是呢，”周琴的手搭在春杏的手臂上，“夫榮妻貴，咱們女子所求的不就是如此嗎？”

    劉玉真笑了笑，沒說話。

    “對了，我險些忘了，”周琴湊近了小聲說道：“我今日出來接你，除了和你許久未見之外還有一樁事，我聽母親說如今縣城里好些人家想要求娶慧姐兒呢，你若是沒這個意思便小心些?！?/br>
    劉玉真驚呆了，“不會吧？這也太早了，家里頭她四姑姑都沒定下呢?！?/br>
    “不早了，女兒家七八歲就定下的也不是沒有，我和夫君就是娃娃親，”周琴的聲音很低，“而且你那鄉下長大的小姑子哪能和慧姐兒比？她那如今是舉人，將來沒準就是官老爺的爹就不說了，單單她那嫁妝就能讓不少人眼熱?！?/br>
    “如今她有你教導著，也不在三不娶之列，有些人可不就起了心事，還想著讓我們家老太太或是你們劉家那頭做媒呢，總之你當心著些便是了，可莫要著了人家的道了?！?/br>
    “我明白了?！眲⒂裾嫔髦攸c頭，她是不可能答應慧姐兒這么早就定下婚事的，可得想個一勞永逸的辦法才好。

    ……

    “陳太太來了——”

    周家為此次周老太太的七十大壽搭了好幾個喜棚，周琴領著她來的這一處是堂屋所在，還沒進呢里頭就有人喊開了，隨即有幾個年輕的婦人迎了出來。

    走在前頭的是周大太太的庶子媳婦，劉玉真在閨中時見過幾次，但就屬這一次見到的笑容最燦爛。她先是和劉玉真打了聲招呼，然后對著周琴笑道：“三meimei，剛剛姑爺打發人來尋你呢，也不知是什么事，你快去瞧瞧吧?！?/br>
    周琴聽聞頓時有些急了，對劉玉真道：“真姐兒，那我便不領著你進去了，三嫂真姐兒就麻煩你照應了?！?/br>
    周三奶奶和善回應，“陳太太這兒三meimei你就放心吧?！?/br>
    劉玉真也安慰道：“周jiejie你別急，當心些?！?/br>
    “知道了?！敝芮僮叩糜行┛?，聲音傳來時已在幾步開外了。

    劉玉真瞧著她這個樣子欲言又止，周三奶奶見狀解釋道：“陳太太你放心，三meimei回來后母親就請了大夫好生瞧過了，三meimei這胎坐得穩呢，走動不礙事的?！?/br>
    “讓您見笑了，”劉玉真收回目光，“周jiejie嫁人之后性子還是這般，一點都未變?！?/br>
    “姑爺和她感情好著呢，”周三奶奶的語氣中有幾分羨慕，“不見了一刻就要打發人來尋的，這幾日飯前飯后姑爺還領著她去花園散步，母親瞧見了直說她嫁對了呢?！?/br>
    “不說這個了，陳太太，”周三奶奶微低著身子，“這就是貴府大姑娘了吧？真是個標致人兒?！?/br>
    說著便褪下手里的一個金鐲子，遞過去笑道：“初次見大姑娘，也沒備什么禮，這便拿去玩吧?！?/br>
    慧姐兒沒接，抬起頭來看著劉玉真。

    劉玉真瞧不過是個不到二兩的金鐲子，點頭：“讓您破費了，慧姐兒快謝過周三奶奶?！?/br>
    慧姐兒伸手接過，脆生道：“謝謝周三奶奶?！?/br>
    “誒，真是個嘴甜的姑娘?！敝苋棠绦τ?，領著兩人穿過喜棚來到屋內，屋子里已經坐了許多人了，大多是些上了年歲的太太們。坐在最上頭的是今日的壽星周老太太，兩旁則坐著周大太太、劉老太太劉二太太、付家幾位太太以及縣中其他幾個大戶人家的老太太、太太們。

    屋子雖然大但人也很多，有座的都是些老太太、太太們，那些年輕的奶奶、少奶奶們則侍立在旁，時不時地湊趣說兩句話。

    “陳太太來了——”

    隨著丫鬟的通報聲響起，屋內剎時安靜了幾分，眾人的目光都落在門口，想要見見那位縣中有史以來最年輕的舉人太太是何許人也。

    ……沒準明年就是官太太了呢。

    先進來的是一個穿著褚紅褙子，二十幾許的婦人，容貌尋常打扮略有些老氣，她一抬頭發現眾人的目光落在自己身上頓時一愣，手都有些不知道怎么擺了。

    周大太太皺眉，“不是讓你去接陳太太的嗎，人呢？”

    周三奶奶經過這么一提點也反應過來，回道：“母親，人在后頭呢，陳太太、陳大姑娘快快請進——”

    眾人的目光又重新匯集在門口，然后便看著一個身材高挑的女子牽著一個女童背著光走來。

    她容貌柔美，今兒梳著一個高髻上面插著罕見的翠藍色頭面首飾，身上穿著一件百碟穿花的襦裙，走動間上頭的蝴蝶閃爍著明亮的金光，展翅欲飛。

    身邊的女童也是乖巧可愛，衣裳與她的一般無二只是略小些，看人的目光不躲不閃，真是一個討人喜歡的姑娘。

    劉玉真帶著慧姐兒給周老太太見過禮，奉上佛經道：“這是家母在京城的大相國寺求的佛經，大相國寺香火旺盛最是靈驗不過了，愿您增福增壽，喜樂吉祥?！?/br>
    慧姐兒跪在遞過來的軟墊上，也跟著道：“祝您長命百歲！”

    “好好好，快快請起，這就是慧姐兒了吧，馮嬤嬤快去取了我備的禮來?！敝芾咸Φ煤喜粩n嘴，身邊的人則機靈地接過了劉玉真送的禮物，端來了一個金制長命鎖。

    “真是個漂亮又乖巧的好姑娘，”周老太太摟著慧姐兒，沖著劉老太太笑道：“將來啊也不知道哪家能得了去?！?/br>
    劉老太太也是笑著，正要說話呢卻聽得劉玉真回道：“老太太您莫要取笑了，我們家慧姐兒啊我疼愛得緊，和夫君商議了不到及笄那是不許人的?！?/br>
    “夫君更是說將來要給慧姐兒選個讀書比他強的呢，把我給樂得不行?！?/br>
    “竟還有這樣的事?！敝芾咸粤艘惑@，下意識地望向劉老太太。

    劉老太太笑得慈祥，“孫女婿和玉真這是疼愛慧姐兒呢?！?/br>
    一段小插曲就這么過去了，慧姐兒自劉玉珠去后第一次出席這樣的場合，歲有些緊張但大體上還是鎮定的，禮儀也沒怎么差，謝過了所有給她見面禮的大人們。

    陳家距離縣城很遠，劉玉真他們到的時候差不多已經要開席了，在他們后頭，屋子里的人又迎來了縣令太太和主簿太太，教諭肖大人家的寵妾也來了，但是沒能進得來這屋子。

    人一多，位置就不太夠，有些太太們就自覺站起了，但劉玉真不在此列，她因為是除了幾位官太太外唯一的舉人娘子，不過是屋內還是開席時都有她的位置，宴席上更是坐在了主桌，緊挨著周大太太。

    慧姐兒年紀小，和其他小孩兒在一起被安排在了另一處偏廳，劉玉真讓桂枝去跟著，身邊只留了春杏服侍。

    宴席上，能在主桌入座的都是各府的老太太，當家太太們，互相奉承著說上幾輪話便有周家的幾位年輕媳婦來服侍勸酒，劉玉真又見著了劉玉媛，她雖然沒有喝酒但也是四處走動，和旁的孫輩媳婦們沒什么不同。

    劉玉真開始還有些擔心她的身體，但后面見她雖然柔柔弱弱但是腳步如常不快不慢的，頓時便放下心來。

    吃過席面之后，眾人又被安排著到堂屋或者偏廳說話，周家人分開了作陪，劉玉真這時候才又見到周琴，忙低聲問道：“你神色有些不對，怎么了？”

    “今日可真是把我給氣著了，沒見過這么沒臉沒皮的，”周琴給自己灌了一口茶，“夫君今日到花園子里散步，竟遇上了一個濕了衣裳的年輕女子?！?/br>
    劉玉真心里咯噔一下，忙問道：“后來呢？”

    周琴冷笑，“那個呆頭鵝哪有什么后來，他離得遠遠的都沒靠近，當即便打發丫鬟去喊人，誰知那女子竟是個不要臉的，說是失了名節，要給我家夫君做妾呢?！?/br>
    劉玉真：“……”

    又長了一回見識。

    周琴繼續說道：“夫君根本就沒有瞧見她，只聽到是個女的便打發丫鬟去喊人，就這樣還想賴我夫君，把我給氣得呀，當即就把她長輩喊來，跟她說想要給我夫君做妾可以，先把賣身契寫來，算這才算是制住了?！?/br>
    “不過是濕了一點子裙擺，有這樣的決心怎么不學了旁人跳下去呢？到時候我家那呆頭鵝定是要打發小廝下去撈的，那會兒可就有好戲看了?！?/br>
    “哎，夫君不過是陪我散步了幾日，這就有人眼熱了，說起來那人還與你有幾分關系呢?！敝芮兖堄信d味地看著她。

    劉玉真茫然，“你們家我認識的沒幾個??？”

    周琴：“她是我那姑母，你那三嬸的娘家侄女，也是老太太的侄孫女，說是來給老太太賀壽在家里頭住了好幾個月了?！?/br>
    “這與我有什么相干？”劉玉真白了她一眼。

    周琴掩嘴輕笑，“你夫君這舉人考得好啊，若是他沒考中這舉人，我姑母恐怕早就出來了，她畢竟是老太太庶妹的女兒，自幼也是長在跟前的?！?/br>
    “你們周家真是亂得很?！眲⒂裾鎸嵲拰嵳f。

    周琴嘆氣，點頭贊同，“畢竟是百年大族呢?！?/br>
    ……

    又喝了一盞茶，與諸位太太閑聊了幾句，劉玉真突然感到肚子一陣抽痛，同時身丨下有一股熱流，頓時大驚失色。連忙抓著周琴的手道：“快，快給我找間安靜的屋子，我好像來月事了?！?/br>
    周琴也是一驚，連忙將她扶起來，兩人帶著慧姐兒裝作有事商談的樣子向諸位太太告辭。

    許多人都知道她們兩個感情好的，便都笑盈盈地讓她們快去快回。

    周琴帶著她來到了自己住的院子，此時的劉玉真已經疼得說不出話來了，慧姐兒驚得臉色發白，拉著她的手不住地喊著母親。

    “天，怎么這般厲害！”周琴看著她的臉色嚇了一跳，“你以前不是好好的嗎？”

    “應該是，這陣子東西吃岔了?！眲⒂裾姘c軟在椅子上，捂著肚子極力控制著腹痛。她這一個月以來應該是那避孕的丸子吃多了，然后又貪嘴吃了好多寒涼的蟹，所以這會兒才痛得厲害，不但如此日子還提前了，讓她沒有絲毫準備。

    “快，你先換上，我讓人去請嬤嬤?！敝芮倌昧搜诀呖焖偎蛠淼脑率聨€她，然后又讓桂枝抱走了快要哭起來的慧姐兒。

    嬤嬤很快就來了，也沒開藥只用針刺了幾下劉玉真過了一刻鐘后便不怎么覺得疼了，神奇萬分。

    “你這樣子，和我之前那模樣像極了，”周琴坐在床沿跟她說話，“你可還記得我以前也是和你這般的，小日子的時候疼得不行，恨不得在床上打滾?！?/br>
    “后來還是母親請來的嬤嬤給我調理好了，你要不要也請她給你瞧瞧？這可輕忽不得，有些女子小日子不好也不在意，日后子嗣艱難就追悔莫及了?！?/br>
    劉玉真有幾分意動，不為別的，就為了能夠減輕疼痛，“那便勞煩jiejie了?！?/br>
    “不礙事，”周琴安慰道：“嬤嬤人好著呢，她是?？催@婦人病的?！?/br>
    嬤嬤剛剛扎完針便去隔壁坐著了，這回又被請了回來，她老人家按著劉玉真的左右手腕片刻，然后又打量了她幾眼，笑道：“太太可是吃著一種藥丸子？”

    劉玉真知道她說的是什么，心中咯噔了一下，有點發虛，“是，是的，不過如今不吃了?！?/br>
    “少吃些不礙事?！眿邒呋氐溃骸安贿^太太近來又吃了許多寒涼的，這才起了沖突，我這就給太太開一貼藥，太太抓了吃上半月也就沒事了?！?/br>
    “此外，我之前寫給琴姐兒的那個方子太太也可以試試，于女子調理上大有助益，吃上半年也就好了?！?/br>
    “多謝嬤嬤?！眲⒂裾嬲嫘膶嵰獾馗兄x。

    嬤嬤笑笑，出去開方子了。

    “你吃了什么藥丸子??？”周琴好奇地問道：“你可是病了，哪里不適？”

    “調理身子的?！眲⒂裾嫣氯^去。

    ……

    去了一趟周府，送出去幾卷佛經慧姐兒得了好些表禮，而劉玉真則得了兩張藥方子。

    臨行前還見著了梅姐夫急匆匆地進來，他還以為周jiejie出了什么事呢，急的臉上直冒汗，進來就拉著她的手左看右看，一個勁地問她哪里不適。

    把周琴羞得不行。

    劉玉真領著慧姐兒，含笑辭別了兩人，又去周老太太那里辭行，周老太太的屋子熱鬧得很，好些太太們圍著她說話，不過知縣太太和主簿太太以及劉老太太和劉二太太都離去了。

    見著劉玉真來辭行，周老太太笑呵呵地讓她往后常來，然后就讓周二太太代為送客了。

    周二太太還是那樣的性子，沖著劉玉真皮笑rou不笑的，“陳太太，這邊請……不知你今日可見著了你二jiejie？她后頭不知到哪兒去了，不然定要讓她給你請安的?！?/br>
    劉玉真給了她一個軟釘子，“見著了，二jiejie比在家里時長胖了些，還是二太太會調理人，可見二jiejie是沒有嫁錯人的?！?/br>
    周二太太：“……”若這丫頭不是嫁了個舉人老爺，定是要撅回去的。

    一路無話，直到走到了垂花門，看到了陳家的車周二太太便停住腳步，沖著她略點一點頭，“陳太太慢走?！?/br>
    劉玉真也略點點頭，“二太太留步……”

    ……

    上了車，桂枝就讓郭老三往醫館去，“姑娘您可有覺得哪里不適？”