劉家規矩松泛，大房又是孤兒寡母，三太太說撮合大姑爺和五姑娘是好事一樁。一來五姑娘能嫁得如意郎君，二來大姑爺也能娶得新婦，三來三太太還許下了她拒絕不了的好處。

    出了事有三太太保她呢，況且到時候將長輩們引來亂糟糟的誰還記得她這個丫鬟？

    所以扶柳才按著三太太的吩咐把這兩人引來，但把人引到僻靜的地方和下毒謀害饒是她長在內宅也知道這事小不得，頓時就出聲否了。

    “還敢嘴硬！”徐嬤嬤快步上前，一巴掌把她打歪，怒道：“我家姑娘大門不出二門不邁，如何結識外男？我看就是你毒死了大姑爺好拉我家姑娘頂缸，你這小蹄子今日滿口噴糞沒一句實話，快，堵住她的嘴！”

    這個時候顯然是疑似殺一有功名的人比男女私會重要百倍的，幾位主子漠視著讓人把那丫鬟拖下去堵住嘴巴，就連三太太也有些六神無主，生怕那丫鬟真的下了毒，時不時望向屏風后面。

    見狀，劉玉真吸了口氣繼續說道：“我當時急得不行，看到了這觀音菩薩的畫像就有了主心骨，想起先前祖母生病然后母親跪經祈福，祖母漸漸康泰一事，便想著念念經文，祈求菩薩庇佑?！?/br>
    “我的兒啊，”曾氏抹起了眼淚，“你向來是個心善的好孩子，菩薩靈驗得緊，那些惡毒得沒邊了的人，報應在后頭呢！”

    劉玉真和曾氏的這番話說得在場的幾人臉色都變了。

    聽到女兒偷偷傳來的信息之后，周大太太也是松了口氣，開口幫道：“好孩子，都知道你是心善的呢，瞧瞧你這腿，這血都滲到外頭的衣裳來了，可見是跪得狠了，琴兒說你們是兩個時辰前分開的，你定是跪了足足兩個時辰了，這聲音念得都啞了，菩薩會保佑你的?！?/br>
    末了嘆道：“也不知陳秀才能不能活過來，這有功名的人突然橫死官府可是要追究的，抄家滅族都不為過?！?/br>
    這話和之前的混亂景象把眾人的心思從旖旎的私會中轉到了恐怖的兇殺，一時沒人敢說話。

    此前是男女私會后宅陰私，在場的男人們都閉緊了嘴巴讓女人們說話，但現在被周大太太，九品安人說成是兇殺，劉家男子不站出來卻是不成了。

    劉二老爺抹了把汗，急道：“這這這不至于，女婿可能就是一時急病發作暈了過去，等等就好，等等就好?！?/br>
    老太太的臉色也陰沉得嚇人，轉頭怒道：“大夫怎么還沒來？！再讓人去催催！”

    被人連番催促的大夫終于來了，跑出了滿頭大汗，眾人見著他就如見著了救苦救難的菩薩，連忙迎上前去，將人簇擁到陳文博的床前。

    劉玉真有些緊張，事情到現在這一步還是順利的，就是不知道大夫能不能驗出他是在裝病，不禁心中亂跳。

    “放心，”乘著眾人都圍在床邊看大夫診治的功夫，周琴低聲安慰她，“我剛剛讓我丫鬟去接了，還從我大哥那借了個玉佩塞給了那大夫！那大夫常來我家，機靈著呢?！?/br>
    她出門做客并沒有帶銀子，首飾也不能給外男，只好從大哥那里借了個玉佩頂一頂，好在她大哥也是個機靈的，二話不說就給了。

    劉玉真松了口氣，抓住了她的手，低聲喊道：“好jiejie……”今天真是多虧了她。

    “你要小心，”周琴也握著她的手，擔憂地說：“剛才他們都懵了，一旦陳秀才醒來那……”

    “我明白?！眲⒂裾婧芮宄胝f的是什么，剛剛他們都被陳世文那模樣嚇了一跳，腦海中閃現的都是殺人而不是私情，但只要陳世文一醒來這個問題就沒有辦法避免。

    最艱難的一關現在才開始，希望陳世文真的如母親說的那樣是個聰明人，不然可就麻煩了。

    周家大爺的玉佩還是很管用的，找來的大夫捋著胡須沒多說什么，也沒開藥，就拿著冷水往他臉上彈了些，然后用長長的針扎了幾下，陳世文就“幽幽”轉醒了。

    “我，我這是在哪兒？”

    “賢婿，你還記得之前發生了什么嗎？”劉二老爺探長了身子，緩慢地問道。

    “之前……”陳世文眼神一凜，虛弱地回道：“我今日是來商議婚事的，三太太派人喊了我來，這里沒有人，然后，水，那杯水！我喝了那丫鬟端的那杯水之后就覺得，覺得頭暈，定是那杯水有問題！”

    一眾嘩然，劉三太太周氏更是倒退兩步，驚呼道：“不，不可能！”

    “你怎么知道不可能？！”曾氏冷笑，“哦，是了，因為這事都是你做的，將他們兩個都引到這兒來，想要潑臟水，還把大姑爺毒昏了！”

    “不，不不！”劉三太太漲紅了臉，“我沒有！”

    “呵，大姑爺都說了，是你身邊的丫鬟帶他來的，水也是那丫鬟端的，你以為你脫得了干系？”曾氏看也不看她，沖著徐嬤嬤道：“快去把三房的丫鬟都帶上來，讓大姑爺認認，看是誰這么大膽，竟敢謀害秀才公！”

    “好了，”老太太出聲勸和，“如今孩子們要緊，大夫，我這孫女婿如何了？他怎么會暈倒？”

    大夫斟酌著說道：“脈虛，四肢厥冷……天寒地凍的，秀才公在地上躺了兩個多時辰，身子骨受損，好在及時醒來如今已無大礙，老夫開些溫補的藥方，休養些時日便能痊愈了?！?/br>
    文縐縐地說了一通，沒說是不是中毒只說身子骨受損，需要休養。

    但在場的眾人對后者都不感興趣，見不是什么劇毒眾人都松了一口氣，大少爺好聲好氣地請著大夫到旁邊開方子，末了拿著一張紙回來欲呈給老太太。但被陳世文一咳嗽，又瞧著他伸手，頓時猶豫了一下，遞了過去。

    “多謝?！标愂牢目人灾?，接過藥方子看了一眼，揣入懷中，虛弱著說道：“我的小廝在二門外等候，還得勞煩老太太派人去支應一聲，讓他隨著大夫去抓藥，咳咳，再讓他去縣衙請個捕快……”

    言下之意就是要報官了，頓時把劉周兩家人嚇了一跳。

    老太太一驚，掩面哭道：“我可憐的孫女婿啊……這都是造了什么孽啊，竟讓他在家里頭受到了如此驚嚇，好孩子，你不要怕，祖母定為你做主！將那背主的刁奴一家子都打死了！”

    “快，快讓人把那些刁奴綁了來！”

    老太太一聲令下，很快就有人把三房伺候的都帶了來，那撫柳一家更是被綁得結結實實的。

    她們一家是劉家經了年的老人了，父親是外頭鋪子上的小管事，母親是管著后花園的媳婦子，還有個哥哥在前院跟車，嫂嫂在針線房做活，扶柳本人則是二姑娘身邊的大丫鬟。

    她和二姑娘打小吃喝在一處，書也是讀的，養得也如個姑娘一般，日常端茶遞水就是她做過最粗重的活計了。

    如今被束縛著雙手跪在院子里，一邊臉被打得腫起來，口中還塞著不知道哪里來的臟帕子，她臉色漲紅想死的心都有了。

    “撫柳，真是個如柳枝一般標志的，”徐嬤嬤伸出手指抬起了她的臉，冷笑道:“細皮嫩rou的，真打死了恐怕爹娘也舍不得。不若就乖乖說了吧，是誰指使你陷害主子的？”

    “你若是說了，便不用受這苦頭?！?/br>
    撫柳嗚嗚著說不出話來。

    徐嬤嬤扯下她嘴上了布塊，她呸呸了兩聲，沖著徐嬤嬤媚笑道:“嬤嬤贖罪，我真的是看見了大姑爺和五姑娘一前一后進了這院子，先頭沒敢說但后來大太太說說了有賞我這才……”

    “都怪我，被豬油蒙了心，再有下回定是死活不說的，大太太、嬤嬤你們就饒了我這一回吧！”

    死到臨頭了還在嘴硬，徐嬤嬤啪啪給了她兩巴掌還是不肯說，她略解了氣便站直身子，招呼著站在一旁的幾個膀大腰圓的婆子們。

    “這死丫頭不見棺材不掉淚，都這時候了還滿嘴胡說八道，辛苦幾位jiejie了，給她松快松快?！?/br>
    為首的婆子提著一根胳膊粗的板子，挽起袖子笑道：“徐jiejie您放心，調理小丫鬟我們最有經驗了，打一頓就老實了?！?/br>
    說著沖上去一個按住身子一個輪起板子，啪啪啪幾板子下去衣裳底下就滲出了血。

    撫柳疼得臉都扭曲了，但榮華富貴的前景和心中的僥幸強撐著，一邊喊疼一邊沖著屋里叫道：“我是無辜的，我是無辜的，三太太救我……”

    “呦，嘴還挺硬！老jiejie，你得使點力氣??！”

    那使棍的婆子狠狠地一棍子打下去。

    “啊——”

    ……

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    第24章 緣由

    “哎呦，暈過去了，快，取水來！”

    大喊的聲音傳入屋內，三太太不安地動了動身子，小聲道：“這，這不是屈打成招嘛，要是打死了也是徒增冤魂，要我說就這么罷了吧，將她發賣出去，如此也就了了?！?/br>
    大太太曾氏沒有理會，她沖著回來回話說她家里人什么都不知道的徐嬤嬤沉聲道：“那也就不必費那個心思了，我看那丫頭花容月貌的，咱們家里頭一直不讓打丫鬟們的臉，就是覺著一個女人破了像說不上好親，這一輩子也就耽誤了，有損陰德?！?/br>
    “但她這頑固不寧的，賞她幾巴掌，若還是不說，就把她家里人按在她面前打！那一家子教出這樣的女兒，也不必給臉了！”一番話說得擲地有聲，一點臉面都不給周氏。

    老太太坐在位置上，扶了根拐杖，沉默著不說話。

    徐嬤嬤一出門，指使著婆子們輪著大胳膊啪啪扇了十幾巴掌，直扇得撫柳臉腫得老高，嘴角都流血了，牙也吐了幾顆。

    又讓人催著她親人勸。

    “乖女兒你就說了吧，不說就要把咱一家都賣出府里去啊……”

    “好meimei你快說??！到底是誰指使你的？！”

    “撫柳你這個下三濫的，可憐你侄兒才不到兩歲，就要被你這毒姑姑給害了啊……”

    ……

    撫柳受不住了，招了說都是她自個兒的主意，她有一回侍候五姑娘受了氣，今日見她獨自一人頓時便起了心思，求大太太和五姑娘饒恕……

    今日還敢污蔑姑娘，徐嬤嬤臉一沉，讓人去取了針來，拽著手指狠狠地戳下去，頓時一陣慘叫聲響起。

    在這凄厲的背景聲中，徐嬤嬤又抬起了她的臉，柔聲道：“好姑娘，你若是再不說，我就讓人把你牙都拔了，那你這臉可就真不能要了。到那時不管別人是怎么允諾你的，你這沒了臉的女人，嫁不了人不說，也活不成了！”

    打了一棍子再給把棗，徐嬤嬤又勸道：“你若是好好說了，雖然你們一家子是不能在這府里待了，但我定讓牙婆把你們一家子賣得整整齊齊，不至于骨rou分離?！?/br>
    “可憐你那小侄兒，是你們家獨苗呢，若是沒長輩在跟前，定活不成的。你們家雖然是奴仆，但若是絕了香火，這祖宗恐怕死不瞑目呢！”

    又扎了幾下，十個指頭都流血了，軟硬兼施之下她這才熬不住地趴伏在地，口齒不清地喊道：“……是三太太，是三太太讓我領了人去的……”

    徐嬤嬤頓時松了口氣。

    ******

    屋內，三太太瞬間站直了身子，大喊道：“胡說！”又沖著大太太喊：“大嫂，她這是胡說！”

    “來人，把這胡說八道的賤婢給我打死了！”

    沒人聽她的話，一時神色各異。

    反倒是屋外的撫柳，招了之后便被徐嬤嬤拉到廊下跪著，如竹筒倒豆般說得一干二凈，劉玉真也聽得清清楚楚。

    一切如她所料，這門親事三太太一直不愿意，雖然老太太定下了，三老爺同意了，但是她心中一直都不滿。在她的眼里，娘家周家才是那可值得托付的，周家二郎更是一表人才，將來有大出息。

    但是，周二太太要的嫁妝多，幾乎和嫡長女劉玉珠的嫁妝持平，如今嫁女兒雖然要陪嫁許多財物，但也得有才是啊。

    尤其周二太太的第二個要求是官宦之后書香門第，能給周二郎幫扶的，有那嫁妝多的商戶來說親被她嘲諷一頓趕出去了，于是周家二郎年近二十還說不上親事。

    但這也讓周二太太執念漸深，尤其是與陳家的這門婚事相比，兩個都是秀才，一個原配一個填房還有了嫡長子，一個家中伯父做官一個世代貧農，兩家被她這么稱來量去越發沒有可比的。

    陳家低到了塵埃里，但她沒有辦法，一來她抵抗不了嫡母婆婆，二來她拿不出這么多嫁妝。

    于是眼見著婚事越發臨近，她生出了一個主意，在相看的這一天把人領到這院里來，再讓人勾了真姐兒……

    如此既壞了這門婚事，又打了促進這門婚事的大太太的臉，三來最重要的是媛姐兒“受辱”便能推了這門婚事，嫁給娘家侄子，并且還能從公中多要些嫁妝。

    如此一石三鳥。

    于是便給了撫柳一百兩銀子讓她進行此事，還答應了事后讓她給姑爺做妾，生下一兒半女。撫柳日常都跟在劉玉媛身邊，劉玉媛喜歡上了周家表哥，這撫柳也起了這心思。

    所以三太太一說她便應了，三太太還安慰她即使被發現了也不怕，讓她自己應下，轉頭就放了她一家子做良民，讓姑爺娶她做二房。這做二房可比做通房強多了，她更是精心。

    為了讓他們中途不至于逃出，三太太還讓她從外頭找了個木匠把桌椅都釘死在木地板上。

    至于男人們關注的下藥一事，撫柳始終沒招。

    但已經沒人理會這等“小事”了，大太太第一個就朝著劉三太太沖了過去。狠狠地扇了周氏一巴掌。

    “好你個黑了心肝爛了肚腸的毒婦！你自己的女兒護不住就來糟蹋我的真姐兒！我今日就打死了你，讓你黑了心肝……”