“給二姑娘請安，今日姑娘回門這院子里亂糟糟的，這些新換的小丫鬟不懂規矩忘了請您進來，還望二姑娘恕罪?！?/br>
    劉家二姑娘劉玉媛是一個身姿曼妙，如柳一般的人兒，一段時日未見她瘦了好些，不但臉色不好身形亦搖搖欲墜，纖細的手一只拽著帕子，另一只搭在其身后一個梳著婦人頭的丫鬟手里。

    她動了動嘴角，露出了一個柔弱的笑容，細聲道：“不礙事，五meimei可在里頭？”

    桂枝的臉上也在笑：“可巧了，我家姑娘在和太太說話呢，三姑娘剛剛來了，也在里頭等呢，她說想找我家姑娘幫忙，可太太還沒說完。要不您和三姑娘一樣，先進來坐會兒？”

    劉玉媛猶豫了一下，點點頭，提著裙擺邁過門檻就要往西廂房走去。

    “二姑娘您往這邊走，”桂枝引著她往正房去，解釋道：“您在這里稍坐一會兒，喝碗熱茶，婢子這就去回稟姑娘?！闭f完便轉身離去，待其出了門沒多久便響起了埋怨聲。

    “石墨，石墨你死哪兒去了？快上熱茶熱點心，這是府里的二姑奶奶，周家的秀才娘子！豈是可怠慢的？！”

    “什么秀才娘子，”小丫鬟壓低的聲音響了起來，“一點兒禮儀都不懂，再說了咱們姑娘還是舉人娘子呢！”

    “你這妮子，人前不掀短你都忘了？二姑爺雖然此次和我們家姑爺一起應舉但名落孫山，但沒準哪天就中了呢?！?/br>
    “到時候二姑娘便和我們家姑娘一樣是個舉人娘子了，你這嘴上沒把門看我不去嬤嬤跟前告你一狀，滾到廊下罰站去，晚膳也不用吃了！”

    小丫鬟背著屋內做了個鬼臉，笑嘻嘻地跑到廊下站好，低著頭一副沮喪的模樣。

    屋內，劉玉媛身邊一個梳著油亮發辮的青衣丫鬟立在窗邊，挑起了一角棉布簾子看著桂枝摔著帕子遠去，再看了看廊下罰站著的小丫鬟蹦跳著離開，只覺得心驚rou跳。

    她安靜地回到了劉玉媛身邊，正聽得另一個梳著發髻的粉衣丫鬟嬌聲埋怨道：“四少奶奶，這丫鬟真是太不像話了，這么久了連口熱茶都沒人送，等下得告訴貴府的五姑娘讓她好好治治才行！”

    “姑娘，”青衣丫鬟侍立在劉玉媛身后，小聲道：“我看那桂枝往西廂房去了，想來很快就能見到五姑娘了，待五姑娘來了您得和軟些，三太太能不能回來過冬至，還得靠著她呢?！?/br>
    劉玉媛低頭抹淚不說話。

    西廂房內，三姑娘劉玉蓉擔心地看著她，道：“你還生她的氣??？她剛懷了胎，她婆婆就把一個貌美的丫鬟給了周家表哥，如今過得很不好?！?/br>
    劉玉真的笑容有些冷，“與周家表哥的婚事，是她費盡心思求來的，怎么會不好呢？”

    劉玉蓉欲言又止，道：“說起來我還不知道當時發生了什么事呢，你們兩個的婚事，怎么就……”完了又連忙補充道：“五meimei，我也沒別的意思，就是隨口這么一問，你說不說都不打緊的?！?/br>
    許是這個話頭起來了，又正好遇上了，加上婚事已成自己過得比二jiejie要好，劉玉真突然有了訴說的沖動，嘆道：“我是真沒想到二jiejie母女是這樣的人，從小一起長大的呢，一年前……”

    ……

    一年前，陳世文妻孝一過，劉老太太一直琢磨著的再嫁一個孫女過去做填房的事就提上了日程，陳家不同意后就把這事托給了劉玉真的母親，大太太曾氏。

    曾氏一來受老太太所托，二來并不想老太太采取下下策——塞個孫女過去做貴妾，所以竭盡所能軟硬兼施恩威并重，讓陳世文同意慎重考慮此事，但他也同時提出要見一見劉玉媛。

    這也是人之常情，這世道還沒苛刻到不允許議親的男女相互見面的，事實上大部分議親的男女都會被雙方父母安排著見上一面，說兩句話了解彼此性情以便以后夫妻和睦。

    為免夜長夢多也為了不顯得唐突，老太太就辦了個賞花宴，給親近的幾家遞了帖子，選了個黃道吉日將人都邀請了過來準備途中讓人領著劉玉媛和陳世文悄悄見上一面。

    第20章 周家jiejie

    “春香，你說我是穿這身粉色的好看還是這身綠色的好看？”悶了好一陣子的劉玉真比劃著新做的兩件衣裳，興致勃勃地問道。

    “粉色的好看，”大丫鬟之一的春香侍立在一旁，懷中抱著一件嫩黃色和一件大紅色的衣裳真誠地說道：“姑娘您膚色白皙，粉色的衣裳襯得您如花兒一般，而且今日梅花開得好，這衣服襯您呢?！?/br>
    “那我就穿這身粉色的！”少女把綠色的那一身扔回到架子上，在春香的服侍下穿上粉色的，摸著上繡纏枝梅花的袖口感嘆道。

    “這次針線房送來的料子和衣裳還成，不像以前，凈是一些深青的靛藍的，穿上去老了十歲不止?！?/br>
    春香取了件雪白狐貍皮斗篷給她披上，笑道：“幾位姑娘都出了孝，正是議親的年紀，老太太發了話讓二太太張羅著給各位姑娘做些鮮亮的衣裳，這次不單衣裳的顏色變了，送來的頭面首飾都多了一套呢?！?/br>
    “我不要戴公中送來的頭面，”少女快走了幾步，在梳妝臺前坐下，伸手在匣子里翻找，取了瑩白玉簪和鳳尾步搖并一串珍珠，道：“就用這幾個?！?/br>
    “這會不會太素凈了？”春香勸道：“今日是老太太特特召開的賞花宴呢，好些太太、少爺們……”

    少女噗嗤一笑，“春香你這話讓娘親聽見了，她定是要惱的，母親的心思別人不知道你還不知道嗎，這種相親宴我得低調些才成呢?！?/br>
    “對了，先頭給周jiejie備下的梅花瓣上的雪水可好了？她今日也要來，再添些她愛吃的果子點心給她帶上，可憐的周jiejie半年沒出過門了，好不容易磨了周家嬸嬸允她來家里賞花，可別把這水給忘了?！?/br>
    “姑娘您放心，桂枝去瞧著，都備妥了?！贝合憬o她梳好頭，佩戴上首飾，再將桌子上的手爐遞過去，瞧著她暖暖和和的，這徹底放下心來。

    ******

    “好meimei，可算又見著你了！”一個身著紅色衣裙的貌美女子沖著劉玉真抱怨道。

    “你不知道我這日子有多苦，母親說梅家規矩大，找的那教養嬤嬤嚴厲得很，一直都不許我出門，要不是這一回你祖母遞了帖子我恐怕得在府里關到明年！”

    “周大嬸嬸都是為了你好呢，”劉玉真掩嘴輕笑，“一陣子未見jiejie你長高了好些，臉色也紅潤了許多?！?/br>
    “那是因為那嬤嬤每日熬了苦藥汁給我喝！”周琴想起那藥味就是一臉苦像，“母親也盯著我，不喝都不行?！?/br>
    “苦口良藥呢?！眲⒂裾姘参克?。

    “我也只能這么想了，不過那藥雖苦了些，但真的很不錯，”周琴低頭湊近她耳邊悄悄地說：“吃了那藥后我小日子的時候都不怎么疼了，肚兜還都重做了，改明兒你也試試，不過嬤嬤說要及笄了才能喝呢?！?/br>
    兩個女孩子在吱吱呀呀的唱戲聲中偷偷笑了起來。

    “對了周jiejie，你要的梅花瓣上的雪水我都給你準備好了，足有六壇，等下你記得打發人隨我去取，可別忘了?！眲⒂裾孑p聲囑咐。

    “忘不了，”周琴好meimei地叫著，“你可是救了我啊，我那未來小姑子非要那梅花瓣上的水泡茶，還得是初雪，真真麻煩，要不是母親壓著，我都懶得理她！”

    周琴的婆家是府城大戶梅家，家里頭有一個愛吟詩作對的“雅”姑娘，這梅花瓣上的初雪就是為了送去給她做年禮的。

    說起這未來小姑子“雅”姑娘周琴便有一肚子話要說，末了感嘆道：“我可算見著比你大jiejie還講究的姑娘了?！闭f完她左右瞧了瞧，細聲道：“真姐兒，聽說你大姐夫在和你家議親？”

    劉玉真的母親曾氏和周琴的母親姚氏是多年好友，周家是曾氏少有的能不顧忌拜訪的地方，所以劉玉真和周琴打小一起長大如親姐妹一般，于是劉玉真也細聲道：“你們家都知道了？”

    周琴解釋：“我父親從任上寫了信來，想將我那庶妹說給你大姐夫呢，母親就打聽了一番?！?/br>
    “哪一個？”不怪劉玉真如此問，周琴的父親是周家這一輩唯一的官老爺，十多年前就四處輾轉做官了，周琴的母親周大太太要在公婆跟前代為盡孝所以給周大老爺納了兩房妾室，加上周大老爺之前在家里納的一房，在外納的幾房，周家大房庶子庶女都不止一個。

    “晴姨娘生的?！敝芮僬f的是當初那兩個妾室之一的女兒，自幼養在周大太太身邊。

    劉玉真搖頭，道：“母親說祖母這次鐵了心要讓二jiejie嫁過去，今日就要相看了?！?/br>
    “可我瞧著你二jiejie似乎不太愿意啊，你瞧，那神情恍恍惚惚的，不是個樂意的樣子?！敝芮僦钢鴦⒂矜碌姆较虻?。

    劉玉真也瞧見了，不過她也沒有別的辦法，嘆道：“這也沒法子，雖然三嬸嬸不太情愿，但是三叔是同意了的，父母之命媒妁之言，我們女兒家不能自己做主呢?！?/br>
    周琴了然，“姑母還是想把你二jiejie嫁給我二哥??？”

    劉玉真點頭，“但是祖母不同意?！?/br>
    “那當然了，”周琴又笑了，“二嬸自從二哥中了秀才之后，整個人都抖了起來，放話說非世家女不娶，其實就是想多要些嫁妝?！?/br>
    “不然二哥也不會快二十了還不成親，你們家三房家無恒產，姑母又是庶出嫁妝才兩千兩，哪拿得出能讓二嬸滿意的嫁妝？”

    就是這個道理，若是三嬸嬸能與周家定下婚事，沒準祖母能改主意另選一位孫女，畢竟周家二郎也是年少時就中了秀才的。

    但周家二太太獅子大張口想要六千兩陪嫁——二jiejie是庶嫡女，公中只給二jiejie準備了嫡庶女的例份兩千兩，若想要更多就得祖母做主，結果顯而易見。

    反倒是三房答應二jiejie嫁給大姐夫，公中就會依著大jiejie的單子來準備嫁妝，四千兩并且不用三房私下貼補。

    “不說這些了，”劉玉真拋下煩心事，道：“我們到園子里走走吧，今冬雪下得早，梅花開得比往年都要好，我領你去瞧瞧?！?/br>
    “羞不羞，”周琴跟著她站起來，取笑道：“你家的梅園我可比你熟多了，你小時候在里頭迷路還是我把你找出來的呢?！?/br>
    “好jiejie，可忘了這事吧?！眲⒂裾孢B忙告饒。

    姐妹兩人相攜著離去。

    ……

    “后來呢？”三姑娘劉玉蓉給她倒了杯熱茶，問道：“后來發生了什么事？你怎么和陳文博待一屋子里了？”

    “這事我一直覺得奇怪，你不是一個好管閑事的人，陳文博又年長我們好些，小時候族學讀書的時候我們和他都說不上話的，沒理由你們在那天突然就說起話來了?！?/br>
    還被人抓，抓個正著，當然后面這句話她不敢說。

    “后來啊，”劉玉真神色恍惚，陷入了回憶之中，“后來我和周jiejie分開了……”

    ……

    第21章 困局

    一年前的梅園里，周琴往左邊走想去看朱砂梅，但劉玉真想往右邊去看看新栽的宮粉梅，于是兩人在半途分道揚鑣而且還把身邊的侍女打發去取那幾壇梅花瓣上的雪水了。

    時也命也，這給了某些人可乘之機。

    不過誰又能想到會在自家的園子里出事呢？當時劉玉真不過十四歲，尚未及笄，大太太又自小把她捧在手心里，那些污糟事聽都不會讓她聽到。

    所以當劉玉媛身邊的丫鬟找來說二姑娘崴了腳，扶她到旁邊的院子里歇息了，她要去尋大夫想讓劉玉真去陪陪二姑娘時。

    劉玉真不疑有她的就跟著那丫鬟到了梅園旁邊一處僻靜的院子，誰知道一進門竟看到一個在墻邊負手而立的高大男子！

    而剛剛還在身后親熱地和她說著“姑娘慢些，小心臺階”的丫鬟沒跟著進來，然后在外面關上了門！

    那一瞬間劉玉真緊張得差點喘不過氣來！

    她顧不得去看那男子是誰，連忙回頭去拉門，喊道：“開門！快打開門！”

    門外傳來落鎖的聲音，并很快有腳步聲遠去，劉玉真的心涼了半載但還是不死心地拉扯，門動了動，露出了外面嶄新的銅鎖。

    劉玉真咬緊了牙關，強迫自己冷靜下來思索破局之策，正在這時，身后傳來了一個略有些熟悉男子聲音，他疑惑地喊著：“五姑娘？怎么是你？”

    劉玉真回過頭來，意外但又不意外地看到了大姐夫陳世文的臉。

    那一剎那，她想了很多，但又好像什么都沒想，唯一的感覺是她的眼淚瞬間就下來了，瞪大了眼睛也不能阻止淚水從臉上滑落。

    陳世文也有些慌亂，他向前走了兩步，又停住了，柔聲道：“五姑娘，你莫著急，先說說是怎么回事，別擔心我們會平安出去的?！?/br>
    “讓您見笑了，”劉玉真側開身子用帕子擦了擦眼淚，道：“剛才我在梅園閑逛，二jiejie身邊的撫柳來尋我，說是二jiejie崴了腳在此處歇息，她要去尋大夫希望我能來陪一陪，我不疑有他便過來了，誰知，誰知……”

    陳世文神色凝重，“我也是被那丫鬟引來的，她今日一直在三太太跟前，我便以為……”

    便以為是特意安排他和劉玉媛相看的，雖說這院子偏僻了些，但既然兩家儀起了婚事那也不必講究這許多了。

    說到現在很明顯，他們被二姑娘，確切地說是被三房給陰了。

    陳世文今日是來相看的，他被劉玉真的母親曾氏勸動了，覺得續娶妻妹也不是難以接受的事，相反填房是妻妹反而比旁人要好上一些，最起碼后宅會平靜許多。

    他也不求夫妻恩愛舉案齊眉，只想娶個孝順父母、明理、能幫著照顧家里的良家女子。

    但是鑒于劉玉珠“珠玉”在前，他決定此次要先見一見劉二姑娘，再決定婚事，老太太同意了給他送了張帖子。

    所以他今天是抱著見一見劉二姑娘的心思來的，當三太太派人請他到這僻靜的院子里來時他很快就應下了，來到這里后被通知等待也覺得正常，耐心地等了。

    劉玉真進院子的時候他有發現，但他一個大男人并不能從聲音中聽出這是哪一個妻妹，再加上那丫鬟喊著“姑娘”，聲音和之前跟在三太太身邊后來請他到這兒來的丫鬟一樣。

    于是先入為主地覺得這應該就是劉二姑娘了，還特地背過身去免得唐突了。