第17章 老太太的嫁妝

    “賠罪？”劉玉真喝下一口茶清了清嗓子，不太理解什么罪需要鄭mama這個二嬸的得力助手來賠罪，看了看母親見她也是搖頭，于是道：“讓她進來吧?！?/br>
    不一會兒，徐嬤嬤便領著一個身著鴉青色錦袍，頭戴金簪的體面媳婦子進來了。

    來人一進門便跪倒在地上，抬起一張有著淡紅手印的臉，哭道：“給大太太、五姑奶奶請安，五姑奶奶恕罪，可饒了老奴這一回吧！”

    劉玉真裝作嚇了一跳的樣子，問道：“這是怎么了？嬤嬤快扶鄭mama起來，有話好好說?！?/br>
    鄭家的在徐嬤嬤的攙扶下半推半就地起來了，掩著臉道：“五姑奶奶恕罪，前兒太太給了我一匣子，說是家里給姑奶奶的添妝，讓我私底下給姑奶奶送來，不要嚷嚷著族里都知道?！?/br>
    “那幾日家里忙著姑奶奶的婚事，一團亂，直到姑奶奶臨出嫁前才得了空，老奴又喝了幾口馬尿到了這院子沒找著姑娘，就把那匣子塞您箱籠里了，忘了給姑娘回話，請姑娘恕罪！”

    “原來那匣子是你給的??？”劉玉真恍然大悟，她正想著今天問問母親是怎么回事呢，那匣子奇奇怪怪的。

    “什么匣子？”大太太鄭重問道。

    不等劉玉真分說，鄭家的泣聲道：“是給五姑奶奶的，老太太想著姑爺就要去京師了，想起了老太爺當年，便照著當年的單子給五姑奶奶預備了八千兩?！?/br>
    “都怪我這不爭氣的， ”啪地甩了自己一巴掌，眼淚鼻涕一起流，“竟忘了給姑奶奶回話，好在姑奶奶都收到了，不然老奴萬死不能贖了?！?/br>
    “太太剛剛問起賞了老奴一個耳刮子，讓老奴給姑奶奶賠罪，還望姑奶奶看在太太的面子上饒了老奴這一回……”

    這樣一幅樣子讓劉玉真一陣惡心，但還是耐著性子問道：“mama說那是添妝，可老太太和二太太先前都給過了的，為何……”

    “真兒，”大太太插口道：“這事我知道了，讓鄭mama先回去吧，徐嬤嬤你帶鄭家的下去梳洗一番，只是往后鄭mama當差萬不能這么馬虎了。再有下回，我便稟了老太太，將你們一大家子都打將出去！”

    “誒誒，”鄭家的千恩萬謝地跟著徐嬤嬤走了。

    鄭家的遠去后，劉玉真不解地問道：“娘，老太太和二嬸嬸給過添妝了，怎么又給，還是八千兩？”這也太多了吧？

    大太太飲了口茶，道：“這事我知道一些，劉家是怎么起家的你還記得嗎？”

    這事劉玉真當然記得，從小不知道聽過多少遍了，于是毫不猶豫道：“是因為祖父考中舉人，做了官老爺。做官俸祿多，又有職田和其他的收成吃喝不愁，就都拿回來給曾祖母和祖母買地了?！?/br>
    “當時縣里遭了幾次難地好買的很。后來祖母又開了些鋪子，幾十年下來便攢下了偌大家業?！?/br>
    “這只是其中之一，”大太太耐心解釋：“你說漏了最重要的一點，幾十年前劉家只是這縣城里很普通的一戶人家，不普通的就是劉老太爺于科舉上頗有天賦，在他尚未及冠的時候便中了秀才?！?/br>
    “我記得你父親曾經說過，老太爺年輕的時候家中只有孤兒寡母，雖有同族接濟但依然稱不上富裕。后來是中秀才之后與王家結親，迎娶了你祖母，這才有了起色?！?/br>
    大太太提點著說：“待老太爺二十多歲中了舉，年過而立幾次上京都名落孫山，在你祖母及王家的勸說下他老人家決定謀個官職，不考了?！?/br>
    “這謀官用的便是你祖母的嫁妝，用了多少不知道，但是她老人家的嫁妝就是八千兩，聽老一輩的人說當年就剩個空宅子了。也因此啊，你祖父初初任官，便去了那泉州市舶司?！?/br>
    劉玉真恍然大悟，道：“所以祖母的意思是……”

    大太太也是這個想法，道：“所以我覺著那些銀子，可能是給姑爺跑官用的?！?/br>
    “這也太早了吧?！眲⒂裾娌灰詾槿?，“夫君今年不過二十有三，過些年還考不上再跑也不遲啊?！倍仪浦愂牢哪且馑?，是不打算走祖父的老路的，他志氣大著呢，想做正經的進士老爺。

    “你以為考上了就不用銀錢了？”大太太笑，“考中了進士想要謀個好缺那也不簡單呢，朝廷安穩了上百年，每三年取進士三百這朝中的官職都是有數的，不使銀子能有好的？”

    “不使銀子就派你到邊境、或是那等窮鄉僻壤的，一輩子都別想升官?！?/br>
    大太太小聲地說：“先你兩位舅舅不是許多年都考不上進士嘛，當時就想著謀個缺?！?/br>
    這劉玉真倒是知道，大舅舅和二舅舅之前好些年都是舉人，也聽母親說過他們想要謀個缺，但是后來又沒有動靜了。

    “所以，是沒有謀上？”

    “那倒不是，”大太太解釋：“曾家的情形你也知道，你兩個舅舅年歲相差不大，又是前后科，你外祖父的俸祿養一家子置辦些小產業還好，若想要謀個好缺那得動用你外祖母的嫁妝?！?/br>
    “給你二舅舅謀缺那你大舅舅呢？那田家可是精窮得很，每年都要你外祖父接濟呢?！?/br>
    大太太恥笑，“不但如此，你大舅舅母家窮，他們家還把沒嫁妝的窮孫女嫁給了你大舅舅。田家門檻掃不出二兩銀來，你大舅母的嫁妝還是你外祖母每年送去一些置辦下來的?！?/br>
    “這舉人想謀個好缺可不是三五百兩的小事，給兩個兒子謀缺打眼不說連你外祖母的嫁妝銀子都要掏空?！?/br>
    “原來如此，”劉玉真明白了，不由得抱怨：“祖母也是的，銀子給就給了嘛，怎么這樣子偷偷摸摸的，嚇人一跳?！?/br>
    “而且候個缺而已，用得上八千兩這么多嗎？”

    “想要得個好的，那是多少都不夠的，”大太太解釋，“而且往后外官進了京，要給京官送什么冰敬炭敬的，門路多著呢，八千兩就夠你們使兩三回?！?/br>
    “這事既然女婿也知道，你就別管了?！?/br>
    又說：“如今家里是不缺這幾千兩的，這么些年的底子在呢，反倒是希望女婿早日得個官身為這偌大的家業撐腰，若升得快些都是祖宗庇佑呢?！?/br>
    “最要緊的是，當年老太爺雖然補回了老太太的嫁妝，但這種事傳開了世人都贊老太太賢惠，暗諷老太爺家中葡萄架倒，慢慢的夫妻感情都不如以往，你爹庶出的幾個兄弟姐妹就是那時候有的，老太太也因此忌諱此事，這些年不許人提?！?/br>
    “你祖母這是為了你們好呢，她只要不牽涉到王劉兩家，對你還是有幾分慈心的。所以啊你就不要去戳她老人家的心窩子，這悄悄的給你便是為了捂住此事不讓外人知曉，是為了女婿好呢?！?/br>
    用嫁妝養夫婿一家以及變賣嫁妝給夫婿做事在這個時候乃賢惠之舉，所以大太太說得很平淡，當然若真的發生了那就另當別論了。

    “我才不要變賣我的嫁妝呢！”劉玉真強調，若她是老太太，定是舍不得將全副身家托給夫婿一搏的，不然虧了怎么辦？當然若是陳世文要用陳家的全副家當一搏她是不會阻攔的。

    “好好好，”大太太摟著她安慰，“總之這些銀子你就收起來，女婿若用得上你就給他，若用不上你也不要動用，就都留著以后。我與你父親只養大了你這么一個孩子，只要你日子過得好，我就放心了?！?/br>
    母女二人又說了些貼心話，徐嬤嬤又掀了簾子走進來，沖著劉玉真笑道：“姑娘，三姑娘來尋您，我已讓人將她請去您的院子安置了?！?/br>
    “三jiejie？”劉玉真想起來了，“剛剛在老太太院子的時候她好像是有話要對我說，那母親我這就去看看，待會兒再來找您說話?！?/br>
    “不必了，”大太太笑道：“你們說完若還有時間你便歇一歇，到開飯的時辰我再使人去喊你?！?/br>
    劉玉真想想也有道理，便答應了。

    第18章 做生意

    三姑娘劉玉蓉是來找她做生意的。

    “三jiejie，你說要和我合伙開鋪子？”劉玉真詫異地問道，雖然是一家子姐妹，但是她們的關系并沒有好到可以一起做生意啊，所以劉玉蓉說出來之后她半響沒反應過來。

    “是啊，”劉玉蓉解釋道：“ 我在府城有一個小鋪子，原本是賣胭脂水粉和零散首飾的，但好些年沒打理那生意比不過別家?！?/br>
    “前兩天不是來給你添妝嘛，我瞧見了你那些首飾，漂亮得緊我很是喜歡?！?/br>
    她得意一笑，“不但我很喜歡，太太也喜歡呢，你這兩天不在家不知道，太太第二天就吩咐人去采買你那個翡翠了，其他幾位姐妹也想私底下找你畫圖樣子呢，不過都叫我搶了先?！?/br>
    劉玉蓉口里的太太顯然就是二房當家太太了，這個消息讓劉玉真驚訝，不亞于驚訝劉玉蓉在府城有一個鋪子好幾年了，不過也不奇怪。

    二叔經常去府城，而殷姨娘又非常受寵跟著去了幾回，所以他私底下貼補殷姨娘是很正常的事，以前也有發生過，而且每一次都伴隨著二房的一次妻妾斗法。

    不過這些和她沒關系，她對這個合伙做生意挺感興趣的，畢竟如今的她要擔負起一家子的生計，責任重大開源勢在必行，于是問道：“三jiejie，你說的這個合伙，是怎么合伙法？”

    見她感興趣，劉玉蓉舉起兩支白嫩纖細的手指，道：“有兩個辦法，一是我們算一算這個胭脂水粉首飾鋪子需要用到多少銀子，然后一人出一半，你負責畫圖樣子，我負責賣，賺的錢也一人一半?！?/br>
    劉玉真對這一種沒有興趣，因為府城除非陳世文搬過去住，不然她沒什么機會去，而首飾鋪子投資大她又沒有辦法監管的話對她不利，于是問道：“另一種呢？”

    “另一種啊，”劉玉蓉豎起一根手指，道：“另一種就簡單了，就是我那鋪子不變，這收貨，賣貨都由我來，meimei你一分錢都不用出，就負責畫圖樣子，一套頭面我給你二十兩銀?！?/br>
    “如何？什么都不用做你凈賺二十兩，”劉玉蓉笑嘻嘻地道：“不過你畫的頭面可得是大件的，能配你那些什么翡翠、寶石、珍珠等等，不然可賺不到二十兩?！?/br>
    劉玉真想了想，這個法子倒是好一些，不過還是不夠完善，于是她用慢悠悠的動作飲了口茶，在劉玉蓉的臉上露出焦急之色才道。

    “三jiejie你可不實誠，我那些首飾都是我精心設計的，就拿那套六十八件的足金蛐蛐葫蘆鑲寶頭面來說吧，做成一共花了一百七十六兩，但做成之后那玲瓏樓的掌柜想要出三百兩銀子買呢，我不賣他又出一百兩來買斷我的圖樣子，我還是沒有賣?！?/br>
    劉玉蓉頓住了，拿著團扇狠搖了兩下，然后又殷勤地對著劉玉真輕搖，柔聲道：“好meimei，疼疼你三jiejie，我呀雖然有姨娘貼補，但太太視我為眼中釘rou中刺。這次公中只給了我兩千兩的嫁妝，姨娘貼補了一千兩，合著就三千多兩！”

    “三千兩能做什么??？更別說公中置辦的嫁妝都是十幾年前的舊款式，我都沒臉帶出去。還有那些田地鋪子都是表面光鮮，可憐我嫁到孫家這段日子，夫君和我一個月只得十五兩月銀，不但沒有進項，壓箱銀子都貼進去不老少！ ”

    “好meimei，我那鋪子不到三百兩呢，哪買得起一百兩的圖樣子，這樣吧，jiejie我那鋪子也不用你出銀子了，你就只管花圖樣，賺到的銀子我們姐妹分你四成！”劉玉蓉咬著牙說。

    “這樣一個圖樣做個四五套，也就和你賣一張圖樣子差不多了?！闭f著又拍拍鼓起的胸脯道：“我們姐妹齊心，合力賺金！”

    劉玉真被她這胡鬧的一句話逗笑了，道：“既然三jiejie你這么說了，那meimei我就應了吧，不過你這兩個法子都不成，得按照我的來?！?/br>
    劉玉真雖然兩輩子都沒開過鋪子，但是她略懂一些生意，知道劉玉蓉這做法是不成的。

    “太好了！”劉玉蓉嫵媚的臉上露出了燦爛的笑容，道：“meimei想要怎么做，你說！”

    劉玉真想了想道：“剛剛我聽三jiejie你說你在府城開的是一個小鋪子？之前是賣胭脂水粉和小首飾？”

    “不錯?！眲⒂袢攸c頭。

    “那既是小鋪子，你賣出去的胭脂水粉定不是咱們日常用的那些吧？”

    “meimei你可真聰明，”劉玉蓉感嘆道：“我們府里用的胭脂都是府城最大的玲瓏樓里的，一盒十兩銀，我那小鋪子賣的最貴不過二兩，都是賣給市井人家的?！?/br>
    “那，你那小鋪子能賣出去三百兩的頭面嗎？”劉玉真反問道。

    “這……”劉玉蓉遲疑了，她最近一直在為銀錢的事情發愁，那天看到劉玉真的嫁妝突然就被那些頭面驚艷了，挪不開步子，之后一直心心念念此事，還真沒想到會賣不出去這個問題。

    “那你說怎么辦？”她有些茫然地問道。

    “三jiejie別急，既然你那鋪子賣不出去價格高昂的頭面，那可以賣便宜的首飾呀，那些不到十件的小銀頭面，單支的金釵，銀釵，若用翡翠來做最高不過三十兩銀，還有絨花，銅首飾等等?！?/br>
    “這些積累下來可不是小數目呢，”劉玉真詳細解釋道：“大頭面用的金銀多，壓銀子，十天半月都不一定能開張，你若想做大頭面的生意沒有幾千兩是不可能，總不能客人來了五六個，你只有三套頭面給他們選吧？”

    “而且你想要做大頭面，只靠我這取巧的翡翠那是不成的，這玩意如今只在咱們南邊時興，家常戴戴圖個新奇還好若是宴客送人還是得靠那些珍貴的寶石，珍珠，一顆寶石價值幾何，不用我說三jiejie都知道了?！?/br>
    “對對對！meimei你說得對！”劉玉蓉仔細一想，眼睛都亮了，“怪不得和夫君商量這事的時候他說我傻，原來是這么個緣故??！”

    劉玉真：“……”真是辛苦三姐夫了。

    第19章 姐妹

    “三jiejie，你覺得我說得有道理，那么咱們就商量商量怎么做吧，我覺著你第二個法子還行，咱們稍改一改?！?/br>
    “鋪子、人和貨都是你的，你按著我的圖樣子做的首飾不用分我四分利，只三成便可。除了首飾的圖樣子外我還可以給你些衣裳的，打小三jiejie你就愛照著我的圖樣子做衣裳，定不會讓你吃虧的?！?/br>
    如此，她就只需要出出主意，畫畫圖樣子便能得些銀子，不用費什么心思。而三jiejie承擔了更大的風險，多得些利也是應該的。

    “那真是太好了！”劉玉蓉的笑容明艷嫵媚之極，讓劉玉真都看呆了半響，心想三jiejie真是個大美人，難怪殷姨娘受寵二十年不衰。難怪她也能躲開被小嬌抬進州府的命運，嫁到府城去。

    兩姐妹正商量著合作細節，約好了今日劉玉真回去便打發人把她閑暇時畫的首飾圖樣送來。桂枝便掀簾子走了進來，輕聲道：“姑娘，二姑娘在外頭，提著禮呢?！?/br>
    室內頓時一靜。

    “這，要不我先避一避？ ”劉玉蓉聲音都放低了幾分，好似怕驚擾了什么般。

    劉玉真拿出了最近一年積攢的涵養，才強忍住將人打出去的欲望，道：“我定親后就搬到了莊子上養病，和姐妹們沒見過幾回，今兒真是巧了?！?/br>
    “不但三jiejie來找我，二jiejie也來找我，不知四jiejie是否在路上，桂枝你去瞧瞧四jiejie在做什么，若是閑著便請她來說說話吧?！?/br>
    “至于二jiejie，我聽說她如今身子骨不甚健壯，快快請進屋里歇著，不要讓她吹了風免得回頭病倒了。只我這頭還有事要忙，恐怕不能招待了?！?/br>
    桂枝依言出去了，她招手喊來小丫鬟，吩咐她們快去請四姑娘和六姑娘，再慢悠悠地來到門口，對著略有些焦急等待的二姑娘解釋道。