畢竟，似北戎這般以游牧為主的國家其實不少, 空有大片廣袤肥沃的土地, 可因缺乏適宜的經濟作物, 也沒足夠的技術開墾，以致荒廢了不少，倘得知北戎向大周買了糧種，勢必群起而效仿——北戎王當然不愿這些小國增強國力, 那等于為自己增加幾個敵人, 故而務必得抬高價碼, 以遏制其發展。

    無獨有偶，劉璋也是這么想的——周邊強大的敵人，有一個北戎就夠了，再多他可受不了。

    雙方各懷心思，倒是其樂融融，賓主盡歡。

    當然，馮玉貞在其中也發揮了不少作用，她生得美麗，舉止又灑脫，眉梢眼角無一處不是風情，北戎王很欣賞這樣的女子，為博佳人一笑，甚至不惜在合同上多添個零，牛羊駿馬之類的更是好說。

    至于將這美人帶回帳中去……北戎王固然也動過類似的念頭，可再一看自家大兒子怒發沖冠的模樣，還是算了，若他真將馮氏領回去為禁臠，只怕第二天這傻子就得為小媽造反。

    現在金吉利看他的眼神就越來越不對了。

    未免夜長夢多，北戎王不敢在京城逗留，開年之后就向皇帝辭行。劉璋假惺惺地挽留一二，還送了幾位貴賓不少土儀——剛剛大賺了一筆，他樂得手頭慷慨。

    何況，如今制玻璃的技術已經很成熟了，這些東西看著光彩奪目，其實并不太值錢。

    當然在那些北戎賓客眼中卻和稀世珍寶差不多，北戎王倒是不愛這些花里胡哨的，可他帳中有好幾位夫人，正好可以帶回去討愛妾的歡心，于是欣然收下，一扭頭，卻只見那個大的，不見小的，“你二弟呢？”

    金吉利還在為馮玉貞傷感，冷不丁見父親問起，只好道：“不知，大約是去看小妹了罷?！?/br>
    這個次子倒是重情……北戎王沉吟一番，“也好，那咱也去看看你小妹?！?/br>
    打聽了夏家所在的位置，一行人便浩浩蕩蕩向城東行去。

    夏桐少不得讓人給娘家遞個口信，讓他們好生招待，雖說兩邊是親家，但這親家可是一國之君，自然馬虎不得。金吉娜除夕宴上雖也來過，可那時候人多，北戎王自不好深問，這會子微服私訪，便可與女兒細談一番了——謝天謝地，夏家對金吉娜并無任何不滿，金吉娜也是一顆紅心向夫家，否則，還真不知如何收場。

    交代完后，夏桐方問春蘭，“不是說二王子先過去了么，怎么沒聽公主提起？”

    春蘭搖頭，“公主說沒見過二王子，不曉得他到哪兒去了?！?/br>
    夏桐暗暗納罕，這就奇了，金吉遼在這里又沒個熟人，他能找誰？

    *

    李蜜將新培育出的一批種子分門別類包裝好，交到跑腿的小太監手里，讓他帶去乾元殿，一轉頭，就發現金吉遼靜靜地矗立在走廊上。

    她裝作沒看見，轉身就要進殿。

    金吉遼伸手卡在門縫里，任憑十根手指被門板夾得生疼，面上笑意依舊不減分毫，“李夫人，您就這般不愿見小王么？”

    李蜜冷道：“你是外邦稀客，我是后宮女眷，你我之間，本就不該見面?！?/br>
    金吉遼含笑，“但上次你可不是這么說的?！?/br>
    他不提還好，一提，李蜜臉上的血色便刷刷褪下去。她最后悔的便是上次差點著了那男人的道，明明他不過是騙她的玻璃方子，她怎么會相信他深愛她——最糟糕的是到最后她還是心軟了，李蜜每每想起都恨不得給自己一榔頭，她當時怎會蠢成那樣？

    如今她算是看透了，再怎么英俊不凡甜嘴蜜舌的男人，都比不上一張薄薄的銀票來得實在——錢至少不會騙她。

    金吉遼并未注意到她臉色變化，仍低低的道：“若這次，我想要帶你離開，你愿不愿意？”

    李蜜不禁想笑，難道這位二王子還想故技重施？這話他若是早說，她或許便答應了，可惜如今的她吃一塹長一智，早就心硬如鐵。

    她不置可否，卻冷淡的道：“你不介意我是天子的女人么？”

    結過婚的女人，再怎么容貌姣好家世不凡，身價也低了一層，何況是做王子正妃——作妾她當然是不愿的。

    “你以為我不曉得？自從進宮之后夏宸妃一人獨得圣寵，你又豈會……”金吉遼本意想夸她堅貞清白，可隨即看到李蜜陰郁的面容，遂急忙剎住車——再說下去倒像是故意譏諷她不得寵似的。

    金吉遼遂換了種說辭，深情的道：“你這樣才貌雙全的女子，嫁給誰不是低嫁？小王若能得夫人為妻，自當奉若上賓，為您肝腦涂地、在所不辭?！?/br>
    他這番倒不似作偽，語氣雖然夸張了點，那也是不熟悉成語用法的緣故——態度卻很真誠。

    李蜜想自己本應感動，但此刻，她卻忍不住要笑。她相信金吉遼一定會踐行他的承諾，他這人本就不是見色忘義的類型，答應娶她為正妃，自會好好待她，但，現在說這些又有何意義呢？

    他若早承認賞識自己的才干，李蜜或許愿意跟他去北戎當個軍師，相敬如賓過完一生；但，金吉遼千不該萬不該引得她動情，如今卻反過來說他賞識她的人品——他們的所求從開始就是不一樣的。

    現在李蜜已經不想要愛了，她只要錢，而這個，她不需要別人施舍，她自己就能掙到。

    暢快的大笑幾聲后，李蜜淡淡道：“王子，您回去吧，我們之間已不可能?！?/br>
    “為何？”金吉遼愕然，急急地想向對方表達心意，“我是真心愛你……”

    他實在想不明白，自己已經悔過自新、放下身段來求愛了，對方為什么不肯接受呢？她之前怨他不就為這個么？

    李蜜很認真地告訴他，“王子，你需要的是一個對你有所幫助的女人，這與愛無關，不過是利益上的交換罷了?！?/br>
    隨即自嘲地笑了笑，“而我，不過是比別的女人多了幾分本事，你便以為自己愛我多些，但，真的是這樣嗎，還是，你愛的是自己胸中熊熊燃燒的野心與欲望呢？”

    說罷，她不再多做解釋，砰一聲將金吉遼關在門外。

    金吉遼：……

    要說話就好好說嘛，何必咬文嚼字，真是善變的女人。

    嗟嘆了一番之后，他只得無精打采回去，直到離開京城，金吉遼仍未明白到底哪個環節出現錯誤。這姑娘明明去年還對他和風細雨，到今年卻冷若冰霜，這么看來，倒是她不再愛他了，到底誰才是負心之人？

    金吉遼反而跟腔子里被挖空了一塊似的，一抽一抽的發緊。

    他想他今生都很難忘記這位李夫人了。

    *

    夏桐原以為北戎王去夏家不過是例行公事，畢竟照草原上開放的風俗，北戎王其實跟個人形炮臺差不多，光兒子女兒加起來就有好幾十個，金吉娜或許是得他寵愛的，可這么多的寵愛稀釋下來，也不剩多少了。

    誰知金吉娜卻很高興地告訴夏桐，她爹幫她出了口惡氣。原來北戎王得知女兒生產那日，是蔣大夫人作的怪，把大夫們請去，害得夏家人仰馬翻，如今蔣大夫人一紙休書被趕回娘家，北戎王卻不肯作罷，親自上門“問候”一番，他本就生得人高馬大，帶來的奴仆也個個兇神惡煞，嚇得那位當家人隔天就把meimei給送到庵堂去了，讓她落發出家——神鬼怕惡人，何況這些蠻子過慣了刀頭舔血的營生，怎能不怕？

    蔣文舉得知以后頗不自在，很擔心北戎王會遷怒到自己頭上，于是親自備了一份賀禮送去驛館，可惜被北戎王連人帶箱子扔了出來，據說摔折了一條腿，至今躺床上不能動呢！

    夏桐跟金吉娜都很暢快，蔣太后可氣得不得了，有心想找那老匹夫理論，奈何兩國剛簽訂了貿易文件，這時候鬧起來不好，便想著輾轉找夏桐理論，讓金吉娜勸她父親道個歉兒，這樣，蔣家面上有了光彩，也就不再追究此事了——不然受了這樣大的屈辱，今后還怎么在京中立足？

    夏桐仗著蔣太后臥病不便起身，只遠遠地打發人去寧壽宮送個口信，說北戎王是性情中人，蔣相國——哦，如今已經不再是相國了，該如何稱呼呢？總之，蔣家人是最寬宏大量的，一定不會為這種小事計較，對不對？

    蔣太后氣了個半死，也不好說夏桐語帶譏諷——她明明在稱贊蔣家呢！

    這話認也不是，不認也不是。蔣太后幾番糾結，倒把自己給折騰得心力交瘁。

    北戎王一行人卻大搖大擺地離京了，當然不提跟蔣文舉認錯——子不教，父之過，妻不賢，夫之錯，他連自家老婆都治理不好，何談治理朝廷，這么看，革職也是應該的。

    蔣文舉：……他有句臟話，不知當說不當說。

    繼北戎使團之后，劉放也要走了。他在京城住了小半年，已經于禮不合，再待下去就該有閑話了。

    縱然千般不舍，可也只能忍痛惜別。但這回他決定獨自回臨江，至于兒子則留在宮中教養——那痘瘡的事實在嚇壞了他，他再禁不起折騰了。

    劉璋和夏桐商量，夏桐覺得挺好，“臨江雖也是鐘靈毓秀之地，但論起繁華熱鬧、人才之多，還是遠遠及不上京城?！?/br>
    劉蕓的年紀也漸漸大了，要開蒙，就得考慮師資力量的問題，在京城找個好先生還是極容易的。

    往壞處想，這個孩子也能用作人質，日后劉放遠在千里，縱有異心，定不敢輕舉妄動。

    劉璋頷首，“朕也這么想，不過，臨江王的意思，是將蕓兒養在你宮中，你覺得如何？”

    夏桐沒什么意見，正好敦敦跟棗兒缺個作伴的人，不過她還是挺不可思議，是她人緣太好了，還是蔣太后人緣太差？怎么劉放連親媽都不考慮一下？

    第144章 皇貴妃

    被人這樣尊崇信賴, 夏桐心里還是挺得意的，嘴上卻仍假惺惺地推辭, “這樣不妥吧，太后乃世子的親祖母，陛下卻讓妾越俎代庖，倘太后得知……”

    劉璋道：“放心，母后那里朕會親自去說的，不用你開口?！?/br>
    眉頭微微地蹙了下，他不肯將劉蕓交由太后撫養, 倒不是怕太后勞神，只是……他根本不覺得太后能教育好孩子。蔣太后的性子，一味的偏狹護短，劉蕓死了親娘，親爹又遠在天邊, 太后疼惜那孩子，只怕越發縱容, 輕易打罵不得，長此以往，只怕得養成個盜跖的脾氣，對那孩子的前途不利——劉璋作為大伯, 自不愿被人說他故意養廢這孩子。

    若說蔣家人撫養出的孩子會是什么樣, 瞧瞧冷宮里那位就知道了, 劉璋偶然想起, 倒很慶幸自己當初沒養在生母膝下，否則, 這皇位做不做得成還是兩說呢！

    夏桐雖說恬淡疏懶些, 可從她對皇子公主的教育來看, 卻是剛柔并濟，半點也不馬虎，因此，交到她手里反而更叫人放心。

    這廂與皇帝商量完，夏桐轉眼就命人將廂房收拾出來，蕓哥雖說年歲大了不需要奶娘，可初來乍到難免生疏，還是得有個人扶持照應，秋菊活潑熱情，行事大體也不出錯，由她照拂最合適不過了。

    劉璋親自到寧壽宮走了一遭，說了將劉放寄養在夏桐身邊的事，蔣太后聽罷便不言語，只悶悶道：“你看著辦吧?！?/br>
    其實劉放已經派人來知會過，自然，用的借口是擔心蔣太后年邁體衰，怕她勞累過度，百上加斤，蔣太后明知這些不過是托辭，可也只能當真。

    等皇帝走后，她卻扭頭跟侄女發牢sao，“如今一個個都不把哀家放在眼里了?！?/br>
    皇帝便罷，向來是最有主意的，可恨劉放也跟她離了心，如今兄弟倆倒好得形影不離——說也奇怪，蔣太后從前最憂愁的便是兩個兒子感情不好，如今那倆貨擰成了一股繩，她這做母親的卻不樂意了。

    好像從前都是她在里頭挑唆，不叫哥倆好似的。蔣太后拍著膝蓋，重重嘆了一聲，慈母難當??！

    嘆完又睨著蔣映月，“其實，不提夏宸妃，你也是個不錯的選擇，何況膝下又沒個親生子……只是，如今蔣家寥落，你的出身——哎，不提也罷?！?/br>
    蔣映月只在心內冷笑，她可沒興趣幫劉放養兒子。何況劉放從來都沒將她當成表妹，以前年節只往蔣碧蘭那兒送禮，可見這些人心底嫡庶清楚著呢——沒看劉放從不到她的披香殿拜訪么？

    至于孩子，一個偏遠藩王的兒子能有什么用處，就算年歲大些，底下可有人家正兒八經的皇子呢，何況夏氏年輕，保不齊以后還會再生。蔣映月縱有那么點膝下寂寥的念頭，可想想便算了。

    她笑著朝榻上看，“夏氏愛惜名聲，定不會虧待那孩子的，您放心吧。不過，夏氏得了這樣的體面，陛下更得抬一抬她的身份了，您說是不是？”

    其實去年皇帝就已明里暗里提出要晉夏桐的位分，不過因夏氏第二胎是公主，這事便擱置了下來，如今既領養了世子，皇帝更有理由名正言順賞夏氏臉面了。四妃之上便是皇貴妃，看來這一局棋是免不了的。

    蔣太后皺眉，“你希望哀家阻止？”

    其實，她自知與皇帝的關系越來越僵，實在不宜再插手此事，可若眼看著夏桐步步高升，她又豈能甘心？

    蔣太后只是過不去心里那道坎。

    蔣映月卻輕倩地搖搖頭，“當然不，憑夏氏如今的盛寵，封皇貴妃是早晚之事，誰又能攔得??？”

    蔣太后無語，“那你白跟哀家說這些作甚？”

    蔣映月笑道：“太后，豈不聞登高必跌重，寵妃易做，這位同副后的皇貴妃豈是好當的？屆時，滿宮人的眼睛都盯著夏氏一舉一動，您還怕抓不著她的錯處么？”

    蔣太后聽著有理，遂沉吟不語。原本她處處對這夏氏優容，不過是懶得跟個妾室生氣，可等夏桐成了眾妃之首，蔣太后就能名正言順以兒媳婦的戒條來要求她，倒要看看這夏氏可敢張狂。

    她不聽訓，好呀，那就一輩子在妃位上待著吧，休想成為皇后，死了也別想進宗廟，更別提跟皇帝合葬。

    蔣太后愈想于是暢快，精神也好轉了不少，于是大聲讓人傳膳來，她病中凈餓了這些日子，可得好好補補元氣。

    蔣映月瞅著姑母容光煥發的模樣，心想禍害遺千年，這老婆子沒準還真會死在夏氏后頭，那就有意思了。

    *

    劉放將兒子托付給關雎宮的一大家子，自個兒便啟程了，這回他沒跟馮玉貞道別?；蛟S是近鄉情更怯，也可能是被拒絕了太多次，實在沒信心去跟心上人見面。

    于是簡單跟皇帝打了聲招呼，便乘著晨曦的微光坐上離京的船只。

    馮玉貞卻挺失落的，平生第一次，她心頭有些內疚和負罪感：難道是她先前光顧著跟北戎王父子打情罵俏，把劉放給氣走了？

    可她對那兩人根本不是真心的，他應該知道——他不是很了解她么？

    那么，或許是徹底對她的品行失望了吧，畢竟她是這么一個浪蕩不堪、只會從男人身上找樂子的女人。

    馮玉貞本想給劉放寄封信去，向他講述自己做這些事的情由——那些都是有原因的。

    可每每書信寫完，她卻又自己撕得粉碎，氣忿忿地在一邊坐著，她算什么人，為什么要跟他解釋？她跟他，根本就處在兩個毫無交集的世界里，以后也不必再有什么牽扯。