自以為奉承得十分得體，蔣太后卻恨不得照臉啐她一口，呸，誰要那染了痘毒的衣裳做念想？蠢貨東西！

    事實證明是一場烏龍，夏桐的嫌疑總算化為烏有。蔣太后卻怒猶未解，“來人，傳哀家旨意，溫徐資質駑鈍，不堪為妃，即刻起，降為婕妤。至于皇帝那里，哀家自會說明?！?/br>
    夏桐輕輕屈膝，“是?！?/br>
    冷眼看著二人被帶下去，也懶得求情——說實在的，溫氏和徐氏也太糊涂了，明明她已吩咐了她們如何做事，偏要陽奉陰違去討好太后，結果呢，自討苦吃了吧？

    蔣太后發xiele一場，仿佛渾身的氣力都抽干了似的，疲憊道：“你也下去?！?/br>
    她實在不想跟夏桐多說廢話，尤其這女子段數太高，應付起來格外吃力——當初她怎會以為她是個傻乎乎的呢？

    夏桐知道太后不待見自己，卻不立刻就走，而是輕輕上前，端詳了一番常嬤嬤的臉色，蹙眉道：“看這情形，大概得請崔玉明親自照拂，正好如今世子已然痊愈，他那邊也可松手了?！?/br>
    上年紀的人，抵抗力格外弱些，尋常太醫也不像崔玉明那樣熟悉痘瘡之毒，還是得有經驗的來治。

    榻上人輕輕翕動著嘴唇，灰白的鬢發間，一滴淚痕悄然滑過——大概她想不到夏桐會這樣關心自己，反之，她一向愛戴之深的主子卻這般狠毒。

    所謂的忠心，到底算什么呢？

    *

    劉璋得知寧壽宮一場風波，氣得臉都快變形了，想罵又不好罵得，“母后真是……”

    原以為蔣家垮了，太后多少會消停些時日，誰知自身子好轉后，卻變本加厲地找起茬來——說句造孽的話，皇帝甚至寧愿她病著。

    夏桐倒沒什么可委屈的，反正她也沒吃虧，她反而覺得是件好事，“不管太后娘娘是有心還是無意，妾想，這回寧壽宮的人肯定得寒心了，不如趁這個機會接手過來?！?/br>
    原本協理六宮最麻煩的就是寧壽宮那塊，管嚴了說是不敬尊長，管松了又像是欺軟怕硬，偏偏寧壽宮又最是鐵板一塊，里頭人個個唯蔣太后馬首是瞻，輕易收買不動。

    如今可巧出了這件事，夏桐想趁著撕開了點口子，不妨將寧壽宮那幫下人拉攏幾個，不止能隨時打聽太后動向，有她們做內應，也更加方便管理。

    劉璋早就對母后失望了，自然不覺得夏桐的意見有何不妥——說不定由她接手會變得更加井井有條呢，蔣太后一向偏私又護短，縱得寧壽宮那幫人慣會狐假虎威，狂妄得不像樣，也是該治一治了。

    夏桐得了“尚方寶劍”，于是放心地將寧壽宮也納入管轄范圍內，只是這么一來，她要料理的事情就更多了，趁著妃位上空出了幾個，或者她該提拔些親信？不，還是先緩緩好了，那幫人剛得了好處，這么快就晉封，倒顯得她眼皮子淺似的，還是等等再說，何況，兩個位置，卻得三個人分，這人選還不太好定呢。

    夏桐仍將心胸放在造福萬民上，種痘的事進行得如火如荼，以蔣家為首的左相一派終于也耐不住了，腆著臉將自家孩子送進宮來，夏桐可沒手軟，挨家挨戶地敲了一大筆——誰叫這些人來遲？想插隊總得付酬金。

    蔣文舉雖恨她獅子大開口，卻也不得不乖乖送錢過來，沒了官職，他更加看重幾個孩子的健康——這些才是蔣家日后東山再起的資本。

    說也奇怪，他往宮里遞了好幾回口信，也不見蔣太后有所回應，難道連太后都舍棄他這一支了？

    他哪曉得，蔣太后正被皇帝強逼著“看病”呢，不知從哪尋了個西洋大夫來，說她整日著急上火都是睡出來的病，非逼著她起來走路，每日還得練一套五禽cao——這黃眉綠眼的洋人似乎很喜歡中國武術，說起話來滔滔不絕，那一嘴生硬的腔調聽得蔣太后腦仁疼。

    但，她也明白，皇帝之所以如此，不過是怕自己再去尋夏桐的麻煩罷了，說什么種痘是千秋萬代利舉，平時有多少嫌隙，也不該在這時候去打擾——呵，她就看不出這狐媚子哪兒偉大了，不就是為哄皇帝？只有她那個傻兒子深信不疑，從牛身上提取的一點子膿漿能治痘瘡，這哪是醫術，分明是妖術。

    蔣太后自己當然是不愿種痘的，禍福天定，哪是人力所能挽回？但，這也不代表她就不怕死了，想起先前常嬤嬤那場意外，蔣太后到底有些不自在，遂叫了侄女兒來，語氣里不無責備，“哀家讓你尋幾件衣裳裝裝樣子，你倒好，怎么弄真的來？”

    想想真是后怕得很，虧得聽夏桐的話多找了幾名大夫，不然若真耽擱下去，豈非連她也會被傳染痘瘡？到時候種痘都來不及了。

    蔣映月笑道：“不是您讓我配合的么？做戲當然得逼真一些，不真來一場大病，夏宸妃怎么會相信，怎么能將她拉下水？”

    可惜，夏氏的運氣忒好，還是讓她躲過一劫，倒是溫徐兩個糊涂蟲背了黑鍋。

    蔣太后就覺得這人實在太有主見了，“這么說，也是你打著哀家的名號去要蕓兒穿過的寢衣？”

    蔣映月掩口淺笑，“不說是您要的，難道是妾自己主張？別說世子跟您親近些，妾只不過是他一個庶出表姑，便從尊卑而言，妾也不能越過母后您發號施令呀！”

    固然她說的極有道理，可蔣太后總覺得里頭有微妙的不對，如今宮里都以為她自導自演了一出陷害夏桐的戲碼——當然這么說也沒錯，可蔣太后本意沒打算將事情鬧這么大呀！

    如今她身邊的人得了痘瘡，寧壽宮也被劃為疫區隔離起來，除了蔣映月，幾乎沒人敢過來看她——蔣太后如今反倒束手束腳，什么事都不能做了。

    蔣映月握著姑母的手，誠意十足的道：“您放心，還有我在呢，我會好好照顧您的，如今蔣家落魄至此，可不就剩咱們姑侄倆相依為命了么？太后，您安心休養，往后有什么事，就交由妾來做吧，妾一定會替您辦好的?！?/br>
    蔣太后望著她一口雪白貝齒，忽然有些不寒而栗。

    這不會也是她算計好的吧？這算什么，威脅嗎，還是軟禁？她想借此cao縱蔣家的一切？

    蔣太后望著蹁躚而去的纖弱身影，似乎越來越看不懂她了。

    第142章 熱鬧

    今年的年關格外熱鬧。

    王靜怡——如今已經由才人晉位婕妤了, 她的種痘事業進行得很好，自從見識了那牛痘的神奇作用后，愈來愈多的人不遠千里趕赴而來, 一時間京城呈現出前所未有的繁華景象，就連酒館茶寮的生意都比從前好了十倍。

    如今家家戶戶都不再供奉痘疹娘娘，改奉王靜怡這位“真神”, 誰叫她年紀輕輕卻能妙手回春，一舉攻克天花這種可怕的疾病。

    夏桐想著打墻也是動土，一不做二不休，干脆替王靜怡在太醫院捐了個官，雖然俸祿不多, 但卻格外體面，人人見了她都得稱一聲“王醫正”——日后再遇到什么疑難雜癥, 她也不好賴得。

    夏桐怕顧明珠有何心中有何芥蒂, 悄悄將她喚來解釋一番。

    顧明珠自有些羨慕，可她也清楚，論貢獻度自己遠不及那位王娘娘，縱輸了也是心服口服。

    不過，她仍有些狐疑, “王婕妤真的懂醫么？卑職看她連把脈都一竅不通，祖上亦不曾有名醫傳世, 那一身本事又是從何處學來的？”

    夏桐笑道：“你管她做什么呢？橫豎她是養尊處優的娘娘, 尋常也不必往太醫院點卯, 你們只當沒這個人就是了, 只不過, 若遇到什么解決不了的麻煩, 大可以向她請教, 她家中有一道不傳之秘，雖然小氣，逢著人命案子還是肯施舍的?！?/br>
    那靈泉水的事除夏桐皇帝等人知情，王靜怡只告訴了崔玉明，因當初兩人共事，實在難以瞞過——別看這牛痘來得輕易，實驗過程著實兇險萬分，好幾次靠著靈泉才化險為夷。王靜怡本有些后悔攬這樁差事，可開弓沒有回頭箭，少不得捏著鼻子認下。

    好在，如今得到的名望財富，稍稍能彌補她前段日子的付出，王靜怡總算舒坦了些。

    可她也怕崔玉明覬覦靈泉，會暗中將玉瓶搶了去，遂幾次三番嚴正警告他，玉瓶是認主的，和她血脈相連，旁人休想奪走。

    崔玉明笑道：“倘若我將你這只手斬下，再嫁接到自己胳臂上，豈非也是一樣？”

    王靜怡聽得花容失色，想罵他兩句，牙關偏偏打起戰來，作聲不得。

    崔玉明見她如此模樣，聲音只得低柔下來，“說句笑話呢，娘娘別當真，何況，這么美的手，誰又舍得損傷它一絲一毫？”

    言辭輕佻，語氣卻莊重得很，他面上也不見任何調戲之色，只是默默看著那只手，仿佛在鑒賞一件工藝品。

    還好不是變態。王靜怡松了口氣，隨即反應過來，她一個當主子的不該任由臣仆評判，遂怒嗔道：“油嘴滑舌！”

    崔玉明笑了笑，不再惹她生氣，而是自顧自忙起工作來——他如今也成了一名有編制的太醫，自然不比從前游手好閑，可以任性來去。

    王靜怡雖不管診病，偶爾也會來太醫院轉悠幾遭，看個新鮮。她就覺得這崔玉明是太醫院里頭的異數，好容易進了宮，可以領正式的餉銀，他倒好，既不結交上司，也不拉攏同僚，成天搗鼓他那些瓶瓶罐罐——里頭一些藥草的氣味可真難聞，真虧他怎么受得住的。

    他對人對事似乎都沒什么興趣，就連看美人也和世俗的眼光大不相同，別人是看整體，他倒像鑒賞圖畫那般，愣是拆開了看得支離破碎。先前馮玉貞自請來照顧世子，跟朵鮮花似的在眼前晃悠，看得王靜怡都一肚子火，崔玉明卻還是全神貫注試驗那升麻的藥效。

    王靜怡疑心他在裝假，沒準拿眼睛偷偷瞟著呢——要看也不光明正大地看，真是虛偽的男人。

    “你覺得馮婕妤如何？”王靜怡道。任何一個女人，在另一個年紀相仿的女人在場時，總免不了拿自己同她比較——即使明知自取其辱。

    崔玉明頭也不抬，“她脾胃太虛了，應該多穿些，長久下去，寒邪侵體，必致氣血兩虧之癥，恐不長壽?！?/br>
    王靜怡：……

    她問的是馮玉貞美不美，誰關心她健康問題了？何況，能美成馮玉貞那模樣，少活幾年也是血賺。

    崔玉明卻認真的看著她，“娘娘您就生得很健康?！?/br>
    王靜怡：……這是變相地說她不夠美么？

    算了他就是這么個人，王靜怡也懶得跟他計較。至于崔玉明偶爾夸她的幾句話，譬如稱贊她的好氣色，夸她骨節很結實——王靜怡聽了倒是很高興，畢竟這呆子的脾氣是不會說謊的。

    大概她在崔玉明眼中就是一具完美的人體標本，這個就叫骨相美而非皮相美罷。

    *

    王靜怡這廂勢如破竹，李蜜同樣也沒閑著，自辣椒之后，她又推出了紅薯、馬鈴薯、玉米這些頗具經濟價值的糧食作物，據說是她去年養花時偶爾在后院發現的種子，試著栽種些許，結出的果實大而飽滿，不止能替代谷米充饑，還能做各種點心吃食。尤為神奇的是這幾種作物對環境的要求也不高，耐寒耐旱，十分適合大面積推廣種植。

    一時間，朝野內外再度引起轟動，畢竟糧食可謂一個國家的命脈，倉廩實而知禮節，吃都吃不飽，何談國力？

    北戎王坐不住了，這回竟親自率領兩位王子迢迢而來——金吉利頭一年雖吃了不少虧，可有他看著，想必不至于再犯同樣的錯誤。

    至于金吉遼，則十分懊悔自己先前的輕率舉動，不該叫李蜜發現他企圖騙她——不，根本他就不該有騙人的念頭。早知道李蜜還有這一手，拼著不要那玻璃方子，他也要將她帶回北戎去。

    夏桐冷眼瞧著，這位二王子似乎真有點愛上她了。

    只可惜，李蜜對他卻再沒了熱情，正應了那句話，曾經的我你愛答不理，如今的我你高攀不起。

    固然，金吉遼對她一向是彬彬有禮的，但，比起無禮，女人更憎恨的是欺騙，這位二王子已經觸犯大忌了。

    劉璋在乾元殿內舉辦家宴，款待各位遠道而來的貴賓，夏桐也終于見到了北戎王，和她想象中差不多模樣，須眉皆白，臉上的肌rou卻十分緊致，連皺眉都未減少他的老態——果然是如獨狼一般雄姿英發的生物。

    他率先就問起了那幾種作物的問題，很懷疑它們的來歷。據他所知，這些東西似乎只有番邦見過，難道大周朝在他不知情的情況下，又與其余鄰國建立了邦交？

    但，似乎也不應該，此物是那些小國的命脈，哪是輕輕松松就能到手的，若對方提出的要求太多，只怕大周朝也未必會應允。

    劉璋坦然笑道：“老大哥，您自個兒嘗嘗，味道是否一樣？”

    北戎王舉起筷子，試著嘗了嘗面前那道紅薯泥做的點心，只覺口感順滑無比，且有一種獨特的甜味——他也嘗過西域運來的甘薯，味道似乎沒這般可口。

    夏桐看著北戎王震驚的臉色，心里暗暗好笑，這種子本就是后世產物，比起原始版本自然改良了不少，硬要說是兩種，似乎也無不可。

    又聽皇帝講述了一番來龍去脈，北戎王聽得血往頭上涌，既羨且妒：這大周皇帝不會真有神助吧？區區一個后宮女眷，竟能得上蒼厚愛，賜下這等至寶（李蜜對外說是菩薩夢中相告，引她到后院發掘，這才弄出了薯苗，這樣說雖然玄學，卻更能使人接受，不然沒法解釋她一個千金小姐是怎么懂種地的）。

    北戎人迷信起來比起大周不遑多讓，甚至草原上巫醫通行，玄學之風尤甚。北戎王就覺得這李氏大約真是被長生天賜福過的，何其不幸，讓她入了大周皇帝的后宮！

    李蜜看他那一臉虎視眈眈的模樣，很懷疑這老東西想把自己帶回去作妾，下意識縮了縮身子。

    馮玉貞覺得了，倒不是有意幫她解圍，不過這段時日眼看王靜怡跟這李蜜接連出風頭，心里早就不快活了，怎能讓她們將席上的熱鬧全部占去，遂笑盈盈地舉杯起身，“可汗，妾敬您一杯！”

    她原本的座位被李王二人擋住，眾人不大能注意到她，這會子離了那黝黯角落，又恰好迎著殿中萬盞燈火，剎那間，猶如一朵煙花怦然炸開，撞進在場每一個人的心弦里。

    北戎王那張滄桑老臉上都多了幾分笑意，“能得美人親自勸酒，本汗不勝榮幸！”

    說罷豪爽地一飲而盡。

    馮玉貞卻只淺淺抿了一口，盡管是她起頭勸的酒，她自己卻不肯喝完——這在她看來是一種倚姣作媚的表示，知道男人們愿意縱容她。

    北戎王果然不與她計較，反而笑得更大聲了。

    一旁他的親生兒子金吉利則委屈地咬著嘴唇，十分幽怨地看著父親同心上人打情罵俏。

    馮玉貞成功將這對父子玩弄于鼓掌間，總算找回了一點自信，果然，她的優勢就在于對付男人。

    夏桐搖頭感嘆了一番這姑娘的惡趣味，心里還是挺佩服的——看來這回又能割韭菜了。

    第143章 人緣

    北戎王是個很大氣的人, 亦即是說，在必要的時候他也能舍得銀錢來為北戎謀求好處，固然他很羨慕大周皇帝的一番奇遇——這人走起狗屎運真是天都擋不住, 就連身邊小妾都人才輩出，八仙過海各顯神通，怎么他就遇不到這樣的？

    固然，他是胡子都花白了的人, 比不得大周皇帝風流俊俏, 縱有那年輕貌美的能干姑娘, 大約也不愿意來找他。這一點, 北戎王心中有數。

    不得不說，他的眼界的確比那兩個兒子強多了。

    很快北戎就與大周簽訂了互市協議, 對于劉璋定下的價碼, 老汗王沒什么可說的, 他只有一個條件, 這些糧種不能再賣給其他鄰國, 縱要賣, 也不能低于開給他的價位。