*

    乾元殿此時當然不具備刑具，要說有，也只有皇帝身上那根。

    安如海站在紗窗下，雖然不是有意偷聽，可里頭傳來的聲音還是令他面紅耳熱，可他也不敢擅離職守，等會子皇帝叫水時，他還得及時送去呢。

    至于夏主子，安如海只能默默為其掬一把同情淚，陛下的物件雖未仔細瞧過，可人生得那樣高大，本錢一定不小——想也知道不會好受。

    但其實也沒那么夸張。

    夏桐自見識過靈泉水的功效后，這回便熟能生巧，來之前先飲了一小杯，保證自己不會受傷。

    皇帝初嘗滋味，難免貪圖享受，力道上卻不太注意分寸，夏桐總得以防萬一。

    但畢竟是新手，夏桐在床笫間難免害羞，任憑人百般哄勸，她總紅著臉閉起眼，不敢去瞧男人年輕健壯的胸膛。

    劉璋對她這副模樣愛不釋手，言語也就愈發無忌，“朕記得你這塊先前明明長得很好，怎么如今又停下了？”

    用手指在那處輕輕畫著圈。

    夏桐身子一顫，倚在他肩頭小聲道：“陛下不喜歡么？”

    她倒是不想改變——夏桐其實不喜歡過大的胸，現在這樣小荷才露尖尖角已經很好了，尤其不想惹人懷疑。

    兩廂情熱的時候，自然什么都好。劉璋抱著她的身軀，笑得酥酥麻麻，“朕當然喜歡?！?/br>
    夏桐已經臉紅得像煮熟了的蝦米。

    美色誤人，皇帝要是長得再難看些就好了，省得她心里七上八下的——當然，考慮到實際用途，還是現在這副模樣更有妙處，能讓人漸入佳境。

    這一晚寢殿要了三遍水，直把安如海累了個半死不活，大半宿沒睡，早起時眼圈都是烏青的。

    他也沒力氣再去麟趾宮了，索性喚來徒弟代勞，“把這個拿去給貴妃娘娘?！?/br>
    自從夏主子承寵之后，蔣貴妃便留了心，彤史是天天要看的，跟防賊一般——照他說這位娘娘也是個光說不練假把式，背地里埋怨有什么用，有本事把陛下搶回去呀！

    當然，照陛下如今盛寵夏主子的勁頭，貴妃注定要失望了。

    *

    麟趾宮內，蔣碧蘭看著彤史上鮮紅幾行大字，氣得柳眉倒豎，恨不得當場將那幾頁紙撕碎。

    小猴子不得不提醒她，“娘娘，奴婢還得回去交差呢……”

    心里暗暗嘆息，論脾氣，宮里再沒有比夏美人更好的了，眼前這位雖說是貴妃，照樣也不能免俗，好好的置這種閑氣做什么，若真得罪了皇帝，又不得人心，她這貴妃也該當不下去了。

    吐槽兩句后，小猴子不敢久留，急忙帶著彤史告退。

    蔣碧蘭也懶得留他，賞錢也不給，只憤憤朝馮玉貞道：“瞧瞧，皇帝連著三日都叫她侍寢，這狐媚子當真功力深厚！”

    馮玉貞面上訕訕，“也不過三日而已……”

    蔣碧蘭冷笑，“這才剛開始呢，以后有咱們眼氣的！”

    放在昏君身上那是沒什么，可皇帝自親政以來一直以朝政為要，女色上始終淡淡，如今忽然轉了性兒，讓蔣碧蘭怎能不著急？

    “倘她再生出個皇長子來，那本宮往后的日子，可就難過了?！笔Y碧蘭幽幽說道，蔥管似的指甲幾乎掐進rou里。

    皇帝剛剛撤了御膳房的大總管，未嘗不是在給她擺臉色——明面上是說那廚子不辨咸淡，壞了皇帝胃口，可蔣碧蘭心里清楚，那廚子正是奉了自己之命將飯菜扣下，定是這件事暴露了。

    聯想到皇帝到柔福宮用了一頓膳后，大總管的位置便不保，蔣碧蘭很懷疑是夏桐背地里告的狀，不就是少了幾頓好飯好菜么，弄得跟受了天大的委屈似的，來日她若抱怨起位分太低，皇帝是否連貴妃之位也得讓給她做了？

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    第18章 冷落

    馮玉貞忖度其意，大概是想攛掇自己與夏桐互斗，蔣貴妃才好從中取利，可她也不是傻瓜——先前吃了那么些虧，傻瓜也該清醒了。

    如今夏桐正在鋒芒畢露的時候，馮玉貞豈敢去招惹她？那不明擺著做擋槍炮灰。

    她就替蔣碧蘭想了個主意，“陛下如此不分輕重，專寵夏氏，咱們縱要規勸，可這話娘娘和我都說不得，長者為尊，還是得請太后她老人家出面為宜?！?/br>
    蔣碧蘭一聽覺得頗有道理，這后宮事說起來也是家事，太后如今雖然清閑，收拾個把夏桐這樣的小蹄子想來不在話下，何況，太后一向是最為蔣家思慮的——知道有人奪了皇帝的專寵，她豈會不惱？

    倘能借太后之手來發脫夏氏，自己這個貴妃也好落得干干凈凈，不至于惹皇帝嫌惡。

    蔣碧蘭總算發覺馮玉貞的一點用處，“算你有能耐，若這回真能治得了夏氏，本宮重重有賞?！?/br>
    馮玉貞聽她那輕藐的語氣，簡直把自己當成奴婢一般，不禁恨得牙根癢癢，可如今她還要借貴妃之力站穩腳跟，少不得忍氣吞聲。

    馮玉貞旋身正要離去，蔣碧蘭的眼睛卻利得像刀子，望見她裙下露出的一截瑩白腳踝詫道：“你腿上的傷呢？”

    蔣碧蘭記得清楚，那處經開水燙過，明明前幾天看還是紅腫發紫的一大塊，今天卻半點痕跡也沒了。

    馮玉貞無法藏私，只得含糊其辭，“妾家中有一種秘藥，敷之能去除疤痕，不傷肌膚?！?/br>
    蔣碧蘭眼睛一亮，“快拿來給本宮瞧瞧！”

    居然有這樣的好東西，這馮氏還真是狡兔三窟。

    馮玉貞十分勉強，“已經用光了?！?/br>
    就算有，她也不肯拿出來，那舒痕膏所費不呰，十兩銀子才能兌換指甲蓋那樣一小盒。前陣子分給蔣碧蘭一瓶雪肌精，馮玉貞已經感到rou痛無比，哪肯讓蔣碧蘭占更大的便宜？

    再說，她扣掉的兩個月月俸至今都沒補回來呢，馮玉貞想起來便怨聲載道。

    無奈蔣碧蘭在家中便跋扈慣了，區區一個美人更不留情面，“那方子總還在吧？”

    傻子才信是已經失傳的秘藥——倘真如此珍貴，又豈會用在腳踝上？拿來敷臉不好么？

    馮玉貞也聯想到這層漏洞，無計可施，只得胡謅了一段系統里的美容方子——至于有沒有療效，就看蔣碧蘭自己的造化了。

    馮玉貞滿以為蔣貴妃得了好處，會將自己引薦給太后，當做是報償，可誰知蔣碧蘭懷里揣著方子，卻自個兒興興頭頭去往寧壽宮，壓根不打算帶她。

    馮玉貞只好朝地上重重啐了口，暗里咒這位貴婦人不得好死。

    *

    蔣碧蘭不肯捎上馮玉貞，自然有她的用意——她才智雖不出眾，這幾年管轄六宮，于御人之道十分精通。倘馮玉貞結識了太后，另攀高枝，只怕即刻要離她而去，怎舍得在此屈就？

    要馮玉貞安心替自己辦事，就必須先斷了她的念想，再者，蔣碧蘭也不想與別人共享那些秘方，親姑母也不行——蔣太后雖然年老，可是照樣愛俏呢。

    蔣太后瞧見打扮得花團錦簇的侄女，不由得瞇細了眼，不用問她都猜到蔣碧蘭最近在忙些什么。

    這個侄女雖明艷大方，心思卻實在淺薄，但也正因如此，蔣太后才更放心她。盡管蔣映月對自己更孝順，可蔣太后總覺得此女心機過深，叫人不得不防。

    蔣碧蘭自然不是空手而來，天氣漸熱，宮眷們齊齊換上夏裝，可蔣太后身為后宮之主，又因亡夫已去，不得不寄托哀思，不能像尋常的妃嬪那樣怎么省事怎么來。

    蔣碧蘭便為她挑了些輕薄透氣的杭綢，顏色也都緊著姑母的愛好，如雪青、松花色等等，都是她特意留下來的。

    蔣太后便知她有事相求，“想必因著皇帝新封的夏美人？”

    蔣碧蘭臉上一紅，“您也知道，妾并非那顢頇不知事的人物，只是陛下這回實在太過分了些。連著幾日召幸她就算了，因夏氏抱怨了一句御膳房的廚子不合口味，陛下就撤了大總管的職位，這不是明晃晃打臣妾的臉么？”

    蔣太后很清楚里頭的隱情，自然也清楚蔣碧蘭并非冤枉，可到底是自家侄女，蔣太后總得給她幾分薄面，便淡淡道：“哀家知道了，你回去吧?！?/br>
    蔣碧蘭見好就收，放下禮物恭敬告退。

    蔣太后望著她這副喬張做致模樣，只覺得好笑，“她如今倒是學乖了?！?/br>
    早些把這份乖巧聰明勁用到皇帝身上，何愁不能得寵？這會子卻來臨時抱佛腳。

    常嬤嬤道：“大概是覺得夏美人太過棘手，貴妃也不易應對罷?！?/br>
    彤史蔣太后也看過，先前覺得皇帝提拔一個名不見經傳的夏氏，是為了同自己打擂臺，惡心送進來的蔣氏女；可及至見皇帝連著三日召幸，蔣太后才發覺這夏桐真是個人物。

    兒子大了管不了，兒子的小妾她還是能調理幾句的。蔣太后漠然道：“去傳夏氏過來罷?！?/br>
    *

    夏桐收到蔣太后的傳召，對此并不感到意外，她最近風頭太強勁了，蔣太后不挫一挫她的銳氣才稀奇。

    她倒也并不害怕，蔣太后浸yin深宮多年，是極要面子的人，不會在明面上磋磨她一個小輩——頂多是些軟刀子殺人的工夫，以夏桐的厚臉皮來說，根本不算什么。

    果不其然，蔣太后見了她，既不問她為何告御膳房的狀，也沒勒令她以后不準纏著皇帝，只笑吟吟地道：“哀家近來夢魘纏身，請了寶華殿的法師，說是要心地虔誠之人抄經百遍，方能消災解厄，哀家就想起你來，想來你該不會推辭？”

    這話說的，好像滿宮里的人都不及她有佛性。

    面對如此稱贊，夏桐適當地紅了臉，恭恭敬敬道：“太后吩咐，妾自當遵命?！?/br>
    蔣太后明賞暗罰，她還能指責老人家故意刁難么？少不得捏著鼻子應承下來。

    好在，抄幾篇經而已，對夏桐的確不算什么難事。這個時代的人大都信佛，尤其是上了年紀的，還在家中時夏桐就沒少幫幾位老祖母、老姨奶奶抄經，那時候是為了躲避程耀的追逐，誤打誤撞倒收獲了祖母的芳心，若非祖母幫忙，老早這婚事就該定下了。

    夏桐收回思緒，看著案上鋪開的鎮紙，一言不發坐下。

    蔣太后卻暗暗詫異，這夏氏心性居然不一般，還以為是個輕狂浮浪的糊涂人，可瞧她進寧壽宮之后的表現，竟是半點都挑不出錯來。

    難怪貴妃都沒地方使勁，著實滑不留手。

    蔣太后命人將筆墨紙硯堆到一旁，含笑道；“慢慢抄，別著急，哀家也不催你，皇帝那兒哀家自會去說的。若是嫌來來去去費事，就干脆住下吧，寧壽宮別的沒有，空房倒是不少?！?/br>
    夏桐聽到這里就明白過來，原來蔣太后費盡周折就為了讓皇帝沒法召她侍寢？

    這倒正合了夏桐的意，接連三天顛來倒去的折騰，她渾身的骨頭都快散架了，正好趁機歇歇。

    于是她誠心誠意向蔣太后鞠了一躬，“多謝太后?！?/br>
    蔣太后：……

    這姑娘真看不出自己在罰她么？

    *

    乾元殿內，安如海打發走來客，便愁容滿面向皇帝道：“那人說，太后留夏主子小住幾天，請咱們不必打擾?！?/br>
    劉璋容色淺淡，“既是母后盛情，就由她罷?！?/br>
    安如海卻知道皇帝對夏美人的牽掛，幾乎一夜都拆不開，別看只是件小事，卻讓他夾在里頭難做。

    安如海便試探道：“不如，奴婢去將夏主子請回來？”

    心里很清楚，這事不容易辦。但，重要的是讓皇帝看到他的忠心就夠了——他可沒膽子觸怒太后。

    劉璋遲疑一剎，“算了?！?/br>
    這幾天他思來想去，也覺得自己對夏桐寵愛太過，渾然不符合舊日風格。

    打小他就立志做一個勤政愛民的天子，而非纏綿床榻的昏君。他父皇素來仁厚，唯獨女色上不忌了些，晚年流連于幾個年輕妃嬪之間，差點死于一場馬上風，因此將素來積累的賢名毀于一旦。