周嬤嬤目不轉睛地看著凌云，目光沉重得仿佛融進了千言萬語，開口時，聲音卻是輕飄飄的仿佛已不剩一絲氣力：“娘子不必如此，嬤嬤不是要逼你，只是你能不能再給嬤嬤一點時間？讓嬤嬤把事情都辦好了，你再下決斷，成不成？”至少等她把夫人交代的事情全部做完了，等到她已盡過一切努力……

    凌云心頭微震，不知為何還有些隱隱不安，但對著這雙已經因為歲月而微微渾濁的，滿是懇求的眼眸，她終究只能點了點頭：“好?！?/br>
    第262章 處心積慮

    大業十三年的這個端午節, 柴家過得熱鬧又平靜。

    熱鬧, 是因為人來人往——柴家的主母，那位在城外莊園里整整養了兩年病的李三娘，端午前夕終于悄然回府了；隨之而來的, 是柴家和李家的各路親朋好友。在等待和揣測了兩年之后，所有的人仿佛都迫不及待地要來走動一番, 勸說幾句；柴家自然也就變得門庭若市、熱鬧非凡。

    平靜, 則是因為安然無事——兩年前, 隨著李三娘、莫姨娘和小環先后離府, 這座府邸從暗潮洶涌驟然變成了平平淡淡, 冷冷清清，如今李三娘回府了，誰知會有什么變化呢？然而幾天過去了, 除了府里多了些客人, 下人們多了些賞錢，一切都是照舊, 竟是半點波瀾都沒有起過。

    所有的人都如釋重負, 所有的人都歡欣鼓舞……

    除了，凌云。

    她這次回來，原是想為師傅的出行多做些準備，順便再提前安排一下將來徹底離府的事宜，誰知消息竟會迅速傳開。面對著紛至沓來的親友, 面對著他們的關懷和期待, 猝不及防之下, 她也不好多加解釋，只能聽任這些安慰鼓勵如同砂石般一層層地壓在了她的肩頭……

    而這一刻，當她站在黃昏的荷花池邊，轉頭看到從花木間緩緩走出的秦娘時，心頭更是莫名地往下沉了沉。

    秦娘顯然已是快要臨盆了，身形臃腫得驚人，面孔也有些浮腫暗沉，往日姿色最多只剩三分，唯有一雙眸子依然靈動，此刻看著凌云還未開口，里頭便已自有千言萬語。

    凌云被看得幾乎打了個寒顫，眼見她動作艱難地要向自己行禮，忙警惕地抬手攔住了她，看看她前后左右并無異樣，這才問道：“你有事找我？”

    秦娘微微喘息著露出了笑臉：“娘子果然快人快語，也不枉奴婢等了您這么些天?！?/br>
    這話實在不大對勁，凌云心里更是警惕。對于這位秦娘，她的感觀其實一直都十分復雜。當初那么多事都是因她而起，說不計較，她似乎做不到，但真去計較，又沒什么意思。矛盾之下，她寧可眼不見心不煩，就算得知秦娘有了柴紹的孩子，也沒有多問過一句，沒想到她卻處心積慮地找到了自己跟前。

    她到底在打著什么主意？

    秦娘大約看出了凌云的疑慮，輕輕嘆了口氣：“娘子不必多慮，奴婢其實只想請教一聲，娘子日后是不是不打算再回柴府了？”

    凌云愈發奇怪，這事如今也就是師傅和周嬤嬤知曉，就連柴紹這邊她都還沒來得及挑破，這秦娘……“你是從哪里聽到的消息？”

    秦娘聽到凌云的反問便有些失色，片刻后才聲音干澀地答道：“奴婢其實只是猜測而已，看來竟不是奴婢多慮了?！?/br>
    她的失落悲哀簡直能從眉梢眼角溢將出來，凌云簡直是一頭霧水，但之前瞧見秦娘時那種沉甸甸的感覺卻不知為何也愈發清晰了。

    好在秦娘似乎并不準備賣關子，悵然說完那句話便收斂了心神，看著凌云道：“娘子恕罪，既然娘子有這般打算，那奴婢斗膽，還請娘子為我指點……”

    她話沒說完，身后突然傳來了一聲驚叫：“秦娘姊姊，你怎么到這里來了，讓婢子好找！”

    隨著這驚叫聲，一個小婢子氣喘吁吁地跑了過來，突然瞧見凌云，更是大驚失色，一面彎腰行禮，一面便沖到秦娘跟前挽住了她的胳膊：“秦娘姊姊，天色不早了，這水邊風大濕重，咱們還是趕緊回去吧?！?/br>
    秦娘卻是毫不猶豫地抽回了手：“對不住，我既然見到了娘子，自然要把話說完?！?/br>
    小婢子臉色窘迫得扭成了一團，低聲哀求道：“秦娘姊姊，求求你，就別為難婢子了，好不好？”

    秦娘深深地看了凌云一眼，轉頭對那小婢子輕聲問道：“那你們為何又要一而再，再而三地來為難我？”

    不等那婢子大驚失色后反應過來，她已是一口氣地說了下去：“是，當年我為自保，做錯了事，我愿意贖罪。因此，你們讓我去柴家，幫你們探探他家的水到底有多深，再看看當初的事到底是誰搗鬼，我便在等到大郎后，順水推舟地進了他家；雖然我勢單力薄，沒能把事情都查清楚，也沒能讓她們在我這里露出真面目，但我已是盡力而為了。

    “后來娘子果然要嫁進柴家了，又正好趕上宇文家生事，為了名正言順地效勞于你們，我又賣身為奴，把生死都交到了你們手上。那時嬤嬤答應我說，只要娘子在柴家站穩了腳跟，清除了隱患，就可以放我離開，誰知后來又出了那么多意外，我的罪孽竟是更深了！

    “因此，等到娘子離開柴家時，嬤嬤讓我去好好伺候柴大郎，莫叫旁人乘虛而入，莫叫大郎忘了娘子，我依舊答應了下來。我這樣的人，原是不易有孕，沒想到竟出了意外。我也想過這孩子能不能留下，嬤嬤卻說，這樣也好，等我生下這孩子，交給娘子教養，我欠李家的，便一筆勾銷，她會還我一個自由身。

    “從那時起，我便盼著娘子歸來，盼著將這孩子交給你們，這是我最好的結果，也是這孩子最好的結果。我還一直珍藏著三郎當初托我轉交給大郎的東西，原是想著拿來指證那兩位的，結果卻在這次派上了用場，我想著，只要讓大郎在合適的時機看見，他定然會愧疚，會心疼，娘子也能回來得更加順理成章……

    “我已經把我能做的事情都做了，可等娘子真的回來了，情況卻好像并不大好。嬤嬤憂心忡忡，似乎還故意放出了風聲，招來了各路親朋好友，我覺得不對，問她什么時辰能去給娘子請安，她卻只讓我好好養胎，還讓兩個婢子日夜守著我。我這才知道，事情大概又變了?！?/br>
    “我若是沒猜錯，嬤嬤如今是想用我腹中的孩子留下娘子吧？在這世上，還有什么事，能比我這個奉命去伺候大郎的人難產而死，卻留下了一個嗷嗷待哺的孩子，更能讓娘子心生不忍，難以撒手不管的？

    “其實這個結果，我早就該想到了，像我這樣的卑微之人，又背負了這樣的罪孽，落到這般下場，不過是遲早的事，而我以前居然還以為我可以償還這些虧欠，可以換回自由之身，真真是太過癡心妄想了！”

    說到這里，她終于再次看向了凌云，那張浮腫的臉上，笑容竟是異樣的凄涼而嫵媚，讓人瞬間就忘記了她此刻的皮囊，看見的，只有那風月無邊的十丈紅塵，以及紅塵之下那無邊無際的荒涼。

    凌云已是一個字都說不出來了。

    之前那些隱約的疑惑，那些奇怪的巧合，以及那些不明所以的話語，在這一刻，終于穿成了一根無比清晰的線索——原來，如此。

    原來這就是母親的苦心安排，原來她從來都沒想過要放過那些虧欠他們的人，她早已埋下棋子，布好后手，她要那些人都付出代價，并以此保障自己這個沒用的女兒，日后能過得安穩無憂！

    原來這就是嬤嬤所說的，她“該做的事”，原來自己差點就……

    凌云下意識地看了看自己的雙手，這雙手上當然也曾沾滿鮮血，但那絕不能來自于無力反抗的婦孺！

    抬頭看著秦娘，她微微吸了口氣，才壓下了那滿心如沸如炙的洶涌情緒：“你不必激我，我既已知道此事，便絕不會讓你送命。你回去吧，我會給你一個結果！”

    秦娘怔了怔，隨即便垂眸斂首，輕聲道：“多謝娘子開恩。奴婢告退?！?/br>
    一旁的小婢子早就傻了眼，再聽到凌云的話，滿臉都是哭都哭不出來的絕望。見秦娘緩緩轉身要往回走，她才“啊”的一聲回過神來，看看凌云，又看看秦娘，顯然已不知如何是好了。

    凌云也不想難為她，隨口吩咐道：“你先扶秦娘回去，再去告訴周嬤嬤，今日是我找到秦娘問話的，如今我已知道前因后果，讓她立刻來這里見我！”

    那婢子一聽這話便反應了過來，忙紅著眼道了幾聲多謝，轉身扶著秦娘慢慢走遠了。

    從背后看去，秦娘的身形并不算粗壯，腳步卻愈顯艱難遲緩。凌云默默地看了許久，直到花木遮住了那個背影，才轉身看向了眼前的荷塘。

    五月的荷葉亭亭如蓋，晚風吹過，清香撲鼻，這原是這幾日里最能讓凌云放松心神的景色，但此刻她卻再也無法感到一絲輕松，只有無邊的憤怒在她的心底里越燒越烈，那是對母親的從未改變的強勢，對周嬤嬤自作主張的冷酷，更是對自己的無能與笨拙……

    身后一陣急促的腳步聲響，她霍然轉身，瞧見的卻并不是周嬤嬤，而是悶頭跑過來的柴青。

    抬頭瞧見凌云，他也怔了一下，隨即便幾步沖了上來，那張一貫嬉皮笑臉的黑瘦面孔上竟滿是說不出的惶然：“阿嫂，阿嫂你告訴我，我到底是不是柴家的兒郎，我是不是……其實是外頭的野種？”

    第263章 感同身受

    天色還沒有黑, 柴青的院子卻已燈火通明, 只是四下都空蕩蕩的，透著一股異樣的清冷和凌亂。

    這幾天柴青一直在莊園陪著莫姨娘，今日黃昏前才匆匆趕回家中，此刻, 他的幾件行李依然隨意放在地上, 顯然根本沒來得及收拾。院子里看不到下人們的身影, 只有正房門廊的角落里, 還縮著一個被捆得結結實實的人。

    那是個身材瘦小的漢子，穿著件灰撲撲毫不起眼的短褂，臉上應該還曾蒙著塊同樣灰撲撲的帕子, 如今帕子已被扯下，半掉不掉地掛在他的脖頸上。大概是聽到凌云和柴青的腳步聲, 他掙扎著抬頭看了過來。廊下的燈光, 正好照亮了那張黑黢黢的面孔。

    凌云剎那間便徹底明白過來了——這個人看上去幾乎就是一個年長而困頓的柴青, 一樣的黑瘦模樣，一樣的緊湊眉眼，就連緊張時看人的的神色, 都有說不出的相似。

    不知為什么, 這一刻她突然想起的, 是小環說過的幾句話：她曾在柴府附近見到過一個人, 頓時就起了疑心……

    是啊, 看到這樣的一張臉, 誰能不起疑心呢？

    那人大約也意識到了這一點, 忙不迭地低頭聳肩，把自己努力縮成了一團，嘴里嘟囔道：“娘子恕罪，郎君恕罪，小的是來長安探親，因無處可去，瞧見這院子沒人，才起了糊涂心思，想偷偷住上幾晚，并沒有別的不軌之心。還請兩位貴人高抬貴手，饒了小的這次，小的再也不敢了?！?/br>
    “小的會立刻離開長安，再也不會回來，永遠都不會再來了！”

    他的聲音嘶啞而急迫，說的話卻仿佛別有深意。凌云不由得轉頭看了看柴青，卻見他也在呆呆地看著這漢子，之前那滿臉的惶然無措，此時都漸漸變成了一種空茫。大概察覺到了凌云的視線，他扯了扯嘴角，低聲道：“我是一回來就發現屋里有人窺視，伸手把他抓出來捆上了，后來……”

    后來他扯下了那張帕子，看到了那張臉。那時他的第一個感覺就是自己大概是在做夢，不然怎么能在別人身上看到這樣一張臉？隨即他才發覺不對，等到回頭看見下人們驚恐猜疑的模樣，他才更加清楚地意識到：自己并不是墜入了夢中，而是要從一個漫長的夢里醒過來了。

    那時他唯一能想到的人是師傅，師傅說過的，她的族人曾傳言她是外頭的野種，她也曾懷疑自己不是沈家的女兒……師傅也是遇到了這樣的事嗎？還是這些話，就是說給自己聽的？師傅她是不是早就知道什么了？

    因此，他悶頭便沖了出去，他想找到師傅，好好問一問她。誰知還沒找到師傅，就先在花園里遇見了阿嫂。如今，阿嫂什么都看見了，她能給自己一個答案嗎？

    轉頭看著凌云，他的悲傷、迷茫和渴望幾乎都清清楚楚地寫在了臉上。凌云只覺得頭皮一麻，心口仿佛都被墜了下去。說起來，這件事的真相還是她挖掘出來的，她也早就知道，這個真相遲早得告訴柴青，但真的面對著這一刻了，她才發現，要說出的每個字竟然是那么沉重。

    她幾乎是咬了咬牙才能再次開口：“二郎，這件事說來話長，總而言之，你的確……”

    她的這句話還沒說完，身后就驟然響起了柴紹急切的聲音：“三娘！”

    他不知何時已進了院子，此時一陣風般大步走了進來，目光直直地盯在那漢子的身上，神色里分明帶著幾分寒意。

    凌云知道他定然是得知消息趕了過來，只是這態度……想了想，她還是問道：“柴大哥，你來說？”

    柴紹神色復雜地看著她點了點頭，隨即才看向了柴青：“二郎，這個人若是對你說了什么，你一個字都不要信！這世上原是無奇不有，不相干的人容貌生得相似也算不得什么怪事。此人不過是個江湖騙子，不知在哪里見到過你，就想仗著這巧合來占柴家便宜，之前就被我們打發走過，沒想到如今竟然又找了過來，還直接找到了你頭上！”

    柴青迷茫地眨了眨眼，阿兄這話是什么意思？這個人，是騙子；這件事，是巧合？“可是阿兄，他，他沒說什么?！?/br>
    柴紹心里一緊，面上卻是笑得毫不在意：“他對你自然什么都不會說，這樣你才會更加疑心?？赡銊e忘了，你和小魚姑娘長得也有相似之處吧？在外頭大家是不是都以為你們是親生姐弟？可那又如何？你們還不是毫無關系！”

    柴青微微張開了嘴，卻不知該說什么了，他轉頭看了看屋角那漢子，又看了看柴紹，心里原本堅信不疑的東西不覺間已轟然倒了一半。

    那漢子也有些驚訝，隨即便連連點頭：“柴大郎饒命，我是最近實在沒米下鍋，這才豬油蒙了心，想弄點錢來花花，以后我再也不敢了，大郎放心，我日后也絕不敢再來打擾貴府，只望大郎開恩，能再饒了我這一回?！?/br>
    柴青心里愈發動搖，隱隱間只希望這一切當真就是如此，卻又有些難以置信。

    柴紹瞧著那漢子冷笑了一聲，又對柴青皺眉道：“你還不信我的話？你就算信不過我這個兄長，難道還能信不過你的姨娘？你這么疑神疑鬼的，要把你姨娘置于何地？”

    柴青啞口無言，想了片刻，還是有些疑惑地看了看凌云：“阿嫂，你剛才說，我的確是什么？”

    凌云聽到柴紹的話，一顆心早已沉了下去，此時再對著柴青，心里自是更加不是滋味。那邊柴紹忙對著凌云微微搖頭，目光之中，盡是懇求，嘴里卻依舊笑道：“二郎，你問你阿嫂作甚？她也只是聽我提過兩句，并不知曉這些內情，所以只能告訴你，你的確是我柴家兒郎。這等事情，難道你覺得阿兄我會騙你？”

    柴青摸摸后腦，終于笑了起來：“阿兄千萬莫要這么說，是我一時想岔了?！?/br>
    柴紹心里總算松了口氣，但瞧著凌云默然不語的模樣，到底還是有些不踏實，念頭一轉便笑道：“對了三娘，適才我過來時，瞧見周嬤嬤似乎在急著找你，你是不是有事吩咐她？”

    周嬤嬤在找自己？凌云點了點頭，是了，她正準備告訴這位嬤嬤，自己不需要她繼續幫著母親為自己步步為營地打算了。就算她愚笨，她無能，她注定無法討得任何人的歡心，那也是她自己的事，她不需要別人來幫她編造謊言，不要旁人來替她做出決定。

    她永遠都不要再被人蒙在鼓里！

    轉頭看著猶自帶著幾分迷茫，卻顯然已漸漸放下心來的柴青，她突然間只覺得滿心悲哀。

    院門口又有腳步聲傳看進來，凌云轉頭便瞧見了周嬤嬤，即使在深沉的暮色里，她臉上的急切也是如此清晰，清晰到不用她開口，凌云就能聽出她要跟自己說的那句話——

    “我們做這一切，都是為了你好！”

    母親對此是這樣的堅信不疑，就像柴紹堅信不疑，他現在做的一切都是為了柴青好。

    因為在他們的眼里，自己和柴青都是一樣的弱者，他們幼稚，沖動，笨拙，無能，承受不起這樣的打擊，所以最好永遠都不要知道真相，永遠在他們精心編織的謊言里，在他們的寵愛和保護里，懵懵懂懂地過下去。

    凌云忍不住笑了起來。

    這笑容里帶著一種說不出的嘲諷，柴紹和周嬤嬤的臉色頓時都有點變了。周嬤嬤忙叫了一聲：“娘子！”柴紹也輕聲叫了句：“三娘？”就連柴青都覺得有些不對，眨了眨眼遲疑道：“阿嫂？”

    凌云垂眸斂住了笑意，片刻后才抬起眼眸，定定地看向了柴紹：“柴大哥，你想不想知道，咱們的這場親事到底是怎么回事？想不想知道，我們李家對你到底有多少算計，多少欺瞞？”

    周嬤嬤頓時臉色大變，銳聲叫了聲：“三娘，你……你這是要做什么？你不能這么胡言亂語！大郎，大郎你別聽她的，她這幾日招待親友招待得厭煩了，恨不能早些回到莊園去，不要再應付這些勞心勞力的事，所以什么話都編排！”

    柴紹原本臉色已驟然變得嚴峻，聽到周嬤嬤的話，又疑惑地放緩了神情。

    凌云搖了搖頭，只覺得事情愈發嘲諷：“你也疑心我是在編排？你難道沒有發現，嬤嬤的這些話跟剛才你對二郎說的那些，有多相似？你們是不是真的覺得，只要把話說得夠漂亮夠圓滿，事情就能夠變成你們想要的那個樣子？”

    柴紹終于徹底的變了臉色。柴青也在一愣之后，脫口道：“阿嫂，你是說，你是說……”

    凌云看著他認認真真道：“我什么都沒說，但你應該記得師傅說過，在這世上，若有兩條路讓你猶豫不決，最好選難的那一條；其實這句話換成兩件事，兩個人，兩種說法，也是一樣。

    “因為咱們心里其實知道，什么才是對的?！?/br>
    轉頭看著柴紹緊繃得有些發青的面孔，她輕輕地長出了一口氣：“柴大哥，咱們都做錯過事，選錯過路，如今，總該做一件對的了?！?/br>
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    現在還是十二點呀，沒有晚沒有晚，對吧？