沈英看了凌云一眼，也點了點頭：“盩厔么？那我倒是可以陪你過去瞧瞧?！?/br>
    有些事，在她走之前，終究是要解決的。

    第258章 恍然如夢

    柴家的莊園離司竹園并不算遠, 莊園里的山坡上、水泊邊, 也有一叢叢的翠竹迎風搖擺；而在山水竹木之間，則是大片的平整田地。五月剛到, 正是冬麥成熟的時節, 放眼望去，偌大的莊園宛如一片金色的湖泊, 一隊隊莊客有如忙碌的魚群，在麥浪之間不斷穿梭往來。

    柴紹和柴青進了莊園, 原是準備直奔主院，此時卻不約而同地帶住了馬韁。

    眼前的莊園熟悉又陌生, 那些山坡、水塘、竹林、田地，分明都是記憶里的樣子, 但顯然又有些不同了：池水仿佛更清，竹林仿佛更茂, 就連那幾個小山丘，仿佛都平整了一些；至于眼前這熱火朝天的景象, 更是他們以前從來都沒見過的。

    柴青茫然看了片刻, 納悶道：“阿兄，咱們莊子里什么時辰有這么多人了？”

    柴紹也是搖頭不解。因為不知該如何面對莫姨娘, 他這兩年沒有踏進過莊園一步，自然更不會知道莊園什么時候變成了這副模樣, 但想來, 是跟姨娘有關吧？

    柴青顯然也想到了這一點, 拍了拍腦門笑道：“我問阿兄作甚？阿兄又不管這些, 我該去問阿娘才是！”

    兩人撥馬來到主院，守門的婆子忙不迭地迎上兩步，看著柴紹驚喜道：“大郎今日怎么來了？”隨即一看柴青又睜大了眼睛，“二郎？二郎你終于回來了？你怎么長高這么多？看著都是大人模樣了……”

    柴青認得她是一直在莫姨娘身邊伺候的嬤嬤，笑著打斷了她的絮叨：“我娘呢？”

    那婆子忙道：“就在里頭，在里頭算賬呢！”說著轉身就往里走，嘴里高聲叫道：“二郎回來啦，二郎回來啦！”

    柴青忙跟著一步跳進了門檻，卻見院子里的葡萄架下，莫姨娘已“嘩啦”一聲推開案幾站起身來——分明還是那熟悉的身形樣貌，但或許是因為瘦了一些，又或許是打扮跟往日不同，看去竟也有一種異樣的陌生感。

    柴青愣了愣才叫出一聲“阿娘”來，又幾步沖了了莫姨娘的跟前，這才看清，她的確是黑了，也瘦了，原本保養得宜的飽滿面孔上已有了明顯的細紋，穿的更是最尋常不過的粗綢衣裙，但因為氣色紅潤，目光明亮，卻并不讓人覺得她老了多少，反而似乎比之前更顯精神。

    瞧見柴青，她也并沒有像往日那樣哭天抹淚地撲將上來，只是一動不動地站在那里，看著柴青慢慢地紅了眼圈。

    柴青自來不知愁為何物，此時卻突然體會到了那種難以言喻的酸澀滋味。呆了片刻，他還是老老實實地低頭跪了下來：“阿娘，兒子回來了！”

    莫姨娘忙伸手拉起了他，嘴里喃喃道：“回來就好，回來就好。你……怎么比阿娘都高了？”說完這句，她上下打量著柴青，嘴唇微顫，眼角也沁出了幾點淚花，神色又是歡喜，又是傷感。

    柴紹比柴青晚進門一步，心里的驚訝震撼卻比柴青更甚——眼前這個簡樸利落的莫姨娘，對柴青來說自然是陌生的，對他來說卻并非如此，在他的記憶中，當年莫姨娘剛到柴家時，差不多就是這副模樣，后來才一年年地漸漸變得臃腫傖俗，滿腹怨氣……

    他心里一時也說不出是什么滋味，等到柴青和莫姨娘見過禮之后，這才上前幾步叫了一聲“姨娘”。

    莫姨娘怔了一下，臉上的激動之色頓時收斂了大半：“大郎也來了?！?/br>
    柴紹微微欠身：“姨娘一向安好?！?/br>
    莫姨娘也是客客氣氣地微笑還禮：“有勞大郎惦念了?！?/br>
    柴青站在兩人當中，看了看莫姨娘，又看了看柴紹，只覺得這兩人怎么看怎么不對勁：“阿娘，阿兄，你們……”

    他話沒說完，莫姨娘已回過神來，毫不客氣地伸手在他額角上戳了一下：“什么你們我們的，你看看你這一身的灰，來場雨準保變成個泥猴兒，還不快去洗漱！”

    看門的老嬤嬤忙過來拉著柴青笑道：“二郎快跟老奴來，你阿娘這兩年給你做了好幾身衣裳，正好試試合不合身?！?/br>
    柴青原本覺得哪里都別扭，被莫姨娘這么伸手一戳，叉腰一罵，這才全身舒暢，高高興興地跟著老嬤嬤走了出去。

    院子里轉眼便只剩下柴紹對著莫姨娘。他也不知說什么才好，索性四下打量了幾眼，卻見這里的門窗屋瓦其實都沒什么變化，只是廊下墻角的樹木花草多了好些，在夏日的陽光下生機勃勃地盛開著花朵，舒展著枝葉，也讓整個院子多了好些活力。

    他心里一動，隱隱間有了幾分明悟：“姨娘這兩年看來過得還好?！?/br>
    莫姨娘也轉頭看了看院里的花草，有些感慨地笑了：“是還好?！闭f著又抱歉道，“這院子里也沒什么坐的地方，大郎且待我收拾收拾這些賬本?！?/br>
    她一面說，一面便彎腰整理起了面前的案幾——柴青進來前，她顯然正在算賬，案幾上堆著七八卷賬本，鋪了幾十根算籌，還放有筆墨紙硯等物；只是柴青來得突然，她激動之下隨手一推，硯臺里的墨汁灑出來了不少，賬本也是七零八落散得到處都是。

    柴紹只覺得納悶：“莊園里沒有賬房么？”居然要她親自來記賬算賬，連個幫手都沒有？

    莫姨娘已手腳利索地把賬本歸置在一處，正在用麻布擦拭案面上的墨痕，聽到這一問，頭也不抬地道：“之前是有一個，但做得實在不成樣，不如我自己來?！?/br>
    柴紹微微皺眉：“姨娘恕罪，待我回到長安，定會盡快找一個賬房過來?！?/br>
    莫姨娘“啪”的一聲放下了手里的布條，看著柴紹站直了身子：“大郎可是覺得做這些事委屈了我？”

    柴紹一愣，難道不是？

    莫姨娘了然點頭，又有些嘲諷地笑了起來：“大郎多慮了，我本來便是商家女，做賬記賬，不過是隨手之事。不瞞大郎說，這兩年我不但自己記賬，還帶人把莊園整修了一遍，清了渠道水池，補了竹林果木，又開了荒地，收了莊客。這莊子里能做生意，我更是一樣都沒有放過，春日挖筍，夏日種藕，秋日收果，到了冬日，便可以賣掉釀好的酒水、養肥的豬羊了！

    “我算了算，如今這莊園里的人手是多了一倍，收益卻是漲了兩番有余，我估摸著今年若是沒什么意外，到年底，應當還能再多些……大郎你不必這么看我，這些事的確辛苦微賤，但我做起來卻比做什么都踏實，我原本就是滿身銅臭，錙銖必較，如今能開源節流，日有進益，自是比什么都歡喜。說起來，還要多謝大郎你把這莊子交給我打理。這兩年，我忙忙碌碌之余，回頭再看之前的二十多年，簡直是……”

    看著屋檐上的萬里碧空，她悵然地嘆了口氣，那二十多年，簡直就是一場噩夢，夢里的她被死死地困在那個狹小的庭院里，在那些蔑視的目光下，在那些勾心斗角的惡意中，她的憤怒不平漸漸釀成了滿腹的毒汁，一路害人害己，差點便無法回頭了；幸虧她遇到的是大郎，幸虧他又給了自己這個機會！

    在無限感慨中，她第一次對著柴紹鄭重地欠下身去：“大郎，以前種種，都是我對不住你！”

    柴紹聽到她說的那些話，腹內早已是五味交陳，再聽到這聲真心誠意的“對不住”，心里自然更加不是滋味，有心回答兩句，卻又不知該說什么才好。莫姨娘的確是對不住他，但她原本是這樣意氣風發、干脆利落的一個人，又是誰把她變成了當初那般虛偽怨恨的模樣？

    他側身避過莫姨娘的賠禮，努力半晌也只低聲道了一句“姨娘不必如此”。

    倒是莫姨娘想了想又問道：“如今二郎回來了，那李娘子是不是也回來了？”

    見柴紹默然點頭，她不禁苦笑了一聲：“今日我一看二郎便知道，李娘子和她的那位沈師傅，這兩年把二郎教得極好，偏偏我……我實在沒臉去打擾她，日后大概也只能幫你們好好打理莊子，讓你們少些煩擾。不過回頭你若是見到沈師傅了，還要煩勞你代我向她道一聲謝，再幫我瞧瞧她有什么需要的物件沒有，也好給我一個報答的機會?！?/br>
    沈前輩么？柴紹隨口道：“沈前輩待會兒便會過來，姨娘若是有心，倒是可以當面跟她道聲謝，再親口去問問她?！?/br>
    莫姨娘奇道：“她怎么會過來？”

    柴紹解釋道：“她原是送二郎過來的，結果在莊園外頭遇到了一個熟人，她要過去說幾句話，便讓我們先進來了?！?/br>
    莫姨娘恍然點頭：“沈師傅還真是交游廣闊?！?/br>
    柴紹笑了笑沒做聲，誰說不是呢？因為她，那司竹園的頭領昨日親自帶著重禮登門，被她斷然拒絕也沒有任何不滿，今日相遇，依舊讓人客客氣氣地過來請她去說話……只是不知這一次，那位有些古怪的美人又會對沈前輩說些什么？

    他不由往門外看了一眼，門前的道路上空蕩蕩的，沈英顯然還沒有過來。

    而他看不見的遠處竹林里，何潘仁已站起身來，向著沈英含笑撫胸行禮：“師傅，半年不見，師傅一向可還安好？”

    第259章 變本加厲

    竹影積翠, 白衣勝雪。

    正午的陽光從枝葉間傾泄而下, 在這幅色澤清雅的畫卷上灑下了斑駁的光影，在這光影搖曳之間, 何潘仁皎然如玉的面容看去竟似有些縹緲——他明明是越走越近，卻仿佛隨時會隨風遠去。

    沈英在心里深深地嘆了口氣, 剎那間便原諒了所有被這副皮囊迷惑過的人。

    她面上自然還是繃得住的，對著何潘仁的含笑問好, 也只是淡淡地點了點頭：“大薩寶當真是耳目靈通, 令人佩服！”她來盩厔這一趟，原是臨時起意，一路上又是快馬加鞭，沒想到還沒到柴家莊園, 就被何潘仁的人給截住了, 她都想不出這消息是如何傳遞的！

    何潘仁并不接話, 只是笑微微地欠了欠身：“師傅過獎，都是弟子應當做的?！?/br>
    沈英沒好氣地瞅了這滑不留手的家伙一眼：“那薩寶這般著急相邀, 卻不知是有何貴干？”

    何潘仁詫異地挑了挑眉：“我原以為，師傅此來盩厔是有事吩咐于我, 難不成竟是猜錯了？”

    沈英頓時被問得一噎，何潘仁當然沒猜錯，她之所以會來盩厔，除了想看看柴青這邊的情況, 的確是打算著要借機來找何潘仁辦一件事, 沒想到何潘仁卻來得比她還要積極。此時她自是無法否認, 也只能搖頭一笑：“吩咐二字可不敢當。不過薩寶既然這般神機妙算，卻不知有沒有算出，我來煩勞薩寶是因為何事？”

    何潘仁看著沈英微笑道：“師傅行事自來出人意表，晚輩們不敢揣測，還望師傅不吝指點?！?/br>
    沈英在心里默默地翻了個白眼，直截了當道：“也沒什么大事，只是如今世道日亂，我不放心江南那邊的族人，想回去看看有什么可做的，說不定還要呆上幾年。不過此事獨木難支，薩寶這邊人才濟濟，我想跟薩寶借個幫手，不知薩寶可肯割愛？”

    何潘仁原是有些動容：“師傅要去江南？”聽到后頭兩句，他的神情卻是沉靜了下來，片刻后反問道：“師傅想借的人，是不是安羅剎？”

    沈英不由有些意外：“何大薩寶也看出來了？”其實之前在西域時，她跟安羅剎打過好幾回交道，那時倒是看不出她對何潘仁有什么異樣，然而昨天安羅剎來替何潘仁傳話，她才發現，這位羅剎女對凌云顯然太過關注了。按理說，小魚跟她是同道中人，柴紹也是英武出眾，她沒有理由單單去注意凌云一個，再加上那種隱隱的掂量，故作的淡然，自己若還猜不出是為了什么，簡直是白活了這幾十年！

    不過她原想著，安羅剎跟隨何潘仁多年，說是左膀右臂也不為過，之前在這件事上又隱藏極深，自己無憑無據，怕是無法說服何潘仁的，只能想辦法把人帶走，讓她遠離長安，遠離凌云，沒想到何潘仁竟然也看出來了，這么一來，事情倒是不用她來cao心了。

    何潘仁果然正色道：“是我心思遲鈍，直到昨日才發現不妥，不過師傅放心，我已安排人送她回西域了，絕不會讓她再來長安。此事全是因我御下不嚴而起，又豈能叫師傅來替我勞神？至于師傅要找幫手，這事好說，不知師傅想要多少人？想找什么樣的人？”

    沈英擺了擺手：“既然薩寶對安羅剎已有了安排，那這事倒是不必再煩勞你們了，我好歹也在京洛呆過幾年，自有相熟的同道可以邀約?！?/br>
    何潘仁深知沈英的性子，她既然如此說了，自己便不好再勸。只是轉念之間，一點喜悅還是從他的心底深處漸漸綻放開來。

    凝眸看著沈英，他臉上的笑容已是比竹葉間透進的陽光更加明亮：“我都聽師傅的，也請師傅放心，我絕不會讓任何人危及阿云?！?/br>
    放心？沈英差點苦笑了出來：她應該知道的，以何潘仁的敏銳，他既然猜出自己為何想帶走安羅剎，自然也能猜出，自己以后是不會再阻攔他了——她倒是想阻攔呢，可眼下的局勢危如累卵，凌云在長安又是無勢可依，萬一發生什么變故，她總不能因為不放心何潘仁，就不讓凌云來向司竹園求助吧？說起來，有何潘仁和他的幾萬人馬駐守在此，她根本就不用擔心有人能威脅到凌云的性命，她擔心的，也從來都不是這件事。

    看著何潘仁的笑顏，她忍不住嘆了一口氣：“何大薩寶，我知道你不會讓人危害到阿云，只是你我都知道，在這世間，有些事可以努力為之，有些事卻不是人力可及，我不知道薩寶的執念是因何而起，可執念此物，往往是抓得越緊，便越難如愿，到最后，也不過是傷人傷己?！?/br>
    何潘仁笑容微斂，眸子也變得有些暗沉：“師傅是擔心我會……傷了她？”

    沈英看著何潘仁沒有答話。相識這么多年，她一直都不愿跟何潘仁走得太近，她曾以為那是因為何潘仁太過狡黠危險，讓她不得不敬而遠之；但這一刻，她突然有些疑心，更重要的原因或許是，她知道，眼前這個人比任何人都更為剔透，也更為決絕。他就如一把銳利無匹的薄刃，所向披靡，一往無前。但這樣的利刃如果劃向了世間不能容忍的方向，是注定會折斷，會碎裂的——她幾乎已經能聽到那斷刃的不祥聲音了……

    良久之后，她才終于搖了搖頭，“何潘仁，我更擔心的，是你會傷了你自己?！倍斈菍毴写缌?，殘片飛濺，也難免會傷到更多的人吧？雖然這未必是他的本意。

    何潘仁顯然怔住了。微風吹過，竹葉輕舞，從枝葉間落下的光影愈發細碎跳躍，那些光芒仿佛一點點地匯進了他深黑的眸子里。當那些光芒終于滿溢出來的時候，他也輕輕地笑了起來：“多謝師傅信我，只是若是如此，我便沒有什么可擔心的了?！?/br>
    “師傅，一路保重！”

    他向著沈英再次欠身行禮，退后兩步，轉身走向了竹林深處。那晴云般飄逸的身影，很快就徹底消失在森森碧色之中。

    沈英出神片刻，才搖頭苦笑了一聲。她當然知道，她是勸不住何潘仁的，但他這樣的反應，卻還是令她無言以對——他似乎根本不關心最后結果如何，只要確信自己不會傷到凌云，便再沒有任何顧忌，包括顧忌他自己的安危。那她來這一趟，又有什么意義？鼓勵他一往無前么？

    好容易壓下這些感慨，沈英也轉身走出了竹林，早有人牽著她的坐騎等在外頭。她問明道路，翻身上馬，一路奔馳，沒多久便瞧見了柴家莊園的大門。待到她進了莊園的主院，柴青已是梳洗干凈，打扮一新，瞧見沈英便跳了過來，挺著胸脯炫耀了一下自己的新衣，又眼巴巴地好奇道：“師傅怎么去了這么久？那個什么羅剎美人可是又有什么好東西要送給師傅？”

    沈英瞧見他這模樣，心頭的郁悶不覺都散了大半，點頭笑道：“自然是金銀珠玉，山珍海味，名馬寶刀……不過我都沒要！”

    柴青“嗐”的一聲好不失望，躊躇道：“馬和刀，還是可以要的吧？”

    柴紹瞧出沈英是在跟柴青玩笑，也接口笑道：“二郎既然想要，不如自己去找那位美人好好說說，你今日打扮得如此齊整，如此有英雄氣概，說不準人家就直接都送給你了?！?/br>
    柴青愣了一下才意識到自己被打趣了，惱怒道：“阿兄你自己想去找美人，莫拿我當幌子！”

    莫姨娘知道沈英是凌云的師傅，聽到這話嚇了一跳，忙打斷了柴青的話，又認認真真地向沈英見了禮，道了謝，轉身便開始張羅擺設席案——她早已吩咐人去準備酒菜，沈英既然到了，自然可以準備開席了。

    看著莫姨娘的利索做派，沈英心里一動，找機會便把柴紹拉到了一邊，低聲問道：“二郎的事，你們可曾想好了要如何告訴他？”

    柴紹的臉色微僵，沉默片刻才道：“此事……還是過些時日再提吧？”在來到莊園之前，沈英的確跟他說過，如今可以找機會告訴柴青他的身世了，他也曾擔心莫姨娘這邊會出什么幺蛾子，實在不成，倒也不妨把這膿包挑破。但如今看到了這個全然不同的姨娘，看到愈發興高采烈的柴青，他自然而然地就放下了這件事——如果他們能這樣相處下去，又有什么不好？

    沈英看出了柴紹猶豫，思量片刻問道：“我在長安也呆不了幾日了，要不然，我來幫你們說？”

    柴紹嚇了一跳，忙搖頭：“那倒不必了，我看不如等到二郎的冠禮之前……”

    他話沒說完，柴青的腦袋已伸了過來：“你們在說我么？什么不必了？”

    柴紹嚇了一跳，板著臉道：“自然是不必理你！”

    沈英心里搖頭，卻也不好再多說什么。她當然知道，這件事不好開口，也難說柴青會如何反應，但正因如此，她才想乘著自己還在這邊，主動挑破真相，這樣她還可以勸慰柴青，開導柴青，但柴紹顯然不是這么想的……

    這一頓飯，她吃得多少有些心不在焉，只是等到夕陽西下，她留下了柴青陪伴莫姨娘，自己帶馬回到鄠縣莊園時，卻是一個激靈之后便精神抖擻起來：

    莊園的大門外不知何時又停上十來輛馬車，分明還是那熟悉的式樣。

    凌云正在跟人交涉，瞧見沈英回來，頓時松了口氣：“師傅，他們說，你今日去跟他們大當家說好了，說咱們莊園的確還缺了些兵器，讓他們把之前那十車先送過來，別的日后再說?！?/br>
    沈英面無表情地看著那些馬車，良久之后才點了點頭。

    何潘仁果然是愈發肆無忌憚了，他是吃準了自己不會跟凌云說出真相，讓凌云失去這個強援、這條后路是嗎？