眼見門簾已是近在咫尺，她聽到身后傳來了一聲苦澀的嘆息：“李郎君，我等莫不是做錯了什么？為何會讓你這般厭惡，竟是如避蛇蝎？”

    這話說得實在太重，凌云的腳下一沉，躊躇片刻，也只能轉身解釋道：“我絕無此意，只是不敢貪功?！?/br>
    宇文九娘怔了怔，隨即便笑了起來：“也罷，有些事，是我沒說清楚，還請郎君聽我解釋一二?！?/br>
    她似乎斟酌了片刻，再開口時，聲音已平穩得聽不出什么情緒：“不怕李郎君見笑，我出身尚可，打小也算是家里千嬌百寵著長大的，除了傷春悲秋，再不知世間有其他苦楚?？蛇@次……家里出了變故，我竟被父兄當成禮物要送給別人。對我而言，天塌地陷，也不過如此了?！?/br>
    “在船上，我渾渾噩噩了好幾日，那天走出艙門時，我心里其實已存了死志，只覺得與其茍活于世，還不如讓這濤濤河水來還我一個干凈?？删驮谀菚r，我竟聽到了你們說的話。不瞞郎君說，那幾句話，就如霹靂般炸醒了我。我才發現，我這前十幾年，竟是個瞎子，聾人?！?/br>
    “就說這些渠河吧，其實我幼時便曾隨父兄來往此間，卻只記得舟船相繼千里，旌旗遮天蔽日的熱鬧歡喜，我竟從不知道，原來這泥沙之下，竟是白骨累累；上個月乘船南下時，我明明都已經瞧見這一路人蹤罕見的情形了，卻依舊沒去想過，這一切不是因為天時轉寒，而是……今時已不同往日了！”

    “得蒙郎君指點，這些日子，我每日黃昏都會去遠眺村寨，細數炊煙，越數越是心驚膽寒，卻也越數越是心明眼亮，原來史書上說的赤地千里，民不聊生，居然都是真的；原來所謂亂世，早就已經來了?！?/br>
    “其實我也見過高門大族頃刻覆滅，我見過好些人家賣女求榮。我只是從沒想過，這種事，其實也會輪到我家，也會落到我自己的頭上。但憑什么就輪不到呢？我若投胎在這兩岸的尋常人家，只怕早已化為白骨；若是因為心情不順就跳下河去，只怕那些白骨都會笑話我?！?/br>
    “時至今日，我還能坐在船上，衣食無憂，所賴不過是家族庇佑，他們昔日養我，今日用我，原是因果相承，理當如此，我又有什么資格來自怨自艾？”

    “既然命數如此，我認了！”

    說完這最后一句，她終于長出了一口氣，又輕輕笑了笑：“李郎君，我也知道，當日你只是無心之語，只是我既然受益良多，就不能不當面道這一聲謝，至于這份謝禮，原是我為家中子侄而備，沒想到竟沒有機會送出去了，唯有轉交郎君，才算是沒有糟蹋這物件?！?/br>
    說話間，那侍女已揭開漆盤上蒙著的青色罩布，赫然露出的，是一把異樣精良的彈弓——拓木為身，牛筋為弦，鹿皮為囊，也不知上了多少遍漆，弓身竟有了一種寶石般的光澤，弓弦也隱隱透著瑩潤之意，一看便知是選遍良材、費盡心血的難得之物。

    凌云的目光不由得凝了凝——這把彈弓，宇文九娘是給宇文承基他們準備的嗎？這種好弓，若是不能經常使用、保養，的確是暴殄天物了，若是三郎他還在……

    這念頭依舊讓凌云心里如針扎般刺痛，但或許因為宇文述已經得到了報應，因為那位圣人的末日已為期不遠，她已不再有之前那樣的憤怒仇恨。此刻面對著宇文九娘和這把彈弓，她的心頭更是有了一種微妙的感覺——

    仿佛冥冥之中有一根絲線，牽起了所有的過往與未來，也牽起了所有的仇恨和愧疚。

    屏風后的九娘仿佛也看出了凌云的躊躇，輕聲補充了一句：“郎君盡管放心，小女子并無妄念，只是想以這無用之物，來求一個心安理得，還望郎君成全?！?/br>
    妄念？凌云搖了搖頭，自己不愿接受宇文九娘的謝禮，并不是因為覺得她有什么惡意，恰恰相反，正因為從頭到尾她都沒有絲毫的惡意，更不曾高高在上，反而處處都體貼有禮，自己才會加倍的為難。但現在看來，若是再不收下，似乎為難的就是這位九娘了……

    凌云垂眸笑了笑，面對屏風微微欠了欠身：“恭敬不如從命，在下多謝娘子美意，愿娘子一路平安?！?/br>
    伸手拿起彈弓，她退后兩步，轉身走出了艙門。

    門外的河風冰冷刺骨，手里的彈弓卻是炙熱逼人，凌云一步步地走下了樓梯，自己也說不出心里是什么滋味。

    沈英和小魚都在等她，瞧見她的神色，小魚頓時瞪圓了眼睛：“難不成他們還敢為難你？”

    凌云搖了搖頭，把手里的彈弓一晃：“不曾為難，這是謝禮?！?/br>
    小魚自然識貨，忙一把拿了過來，伸手摸著弓弦，嘖嘖稱嘆：“這小娘子倒是個大方人，真真是難得的好弓，三郎一準會喜歡！”話一出口，她怔了一下，隨手把彈弓還給凌云，一言不發地轉身走開了。

    看著她的背影，凌云良久沒有做聲。小魚看似萬事不過心，但有些事……

    沈英也嘆了口氣，卻只道：“不必擔憂，讓她去外頭走走就好?！闭f完便轉了話題，“那位九娘請你上去，就是為了道謝？”

    凌云點了點頭，想到那誠懇的道謝聲，只覺得手里的彈弓仿佛更重了。

    沈英瞧著她微笑起來：“阿云，其實你不必內疚，各人有各人的緣法。雖說是因為咱們動手送那老賊上路，才讓他狗急跳墻，想到要用自家女兒來籠絡國公，但你怎么知道，咱們若是不曾動手，她日后走的路就會比這條更好？”

    凌云心頭一震，頃刻間已明白過來：師傅說得沒錯，自己之所以不愿看到宇文九娘，其實不是因為尷尬，而是因為內疚。

    對宇文述的做的那一切，她自然沒什么可歉疚可后悔的，她只是怎么都沒想到，這件事并沒有把宇文家的其他人如何，卻徹底改變了宇文九娘的命運。

    如果這位宇文九娘也跟宇文家的那些人一樣驕橫跋扈，作惡多端，也就罷了，偏偏她的性子爽利通透，待人誠懇有禮，就算自己再不喜歡宇文家的人，也不得不說一聲：這是個好姑娘。

    但這個好姑娘，很快就會被她的家人送給自己年近半百的父親了，自己卻是什么都不能說，什么都不能做，甚至不得不接受她那么誠懇的道謝，收下她這么用心的重禮……

    對這位九娘，她真的沒辦法不覺得歉疚！

    再往深里去想，凌云甚至都有些懷疑起來：她做的一切都對嗎？就算禍及無辜也理所應當嗎？她最想殺的當然是皇帝，但如果殺掉皇帝會讓更多的無辜者喪命，她真的還要繼續走下去嗎？

    這些問題如亂麻般堵在了凌云的心口喉間，就連沈英的話也無法解開分毫，她只能澀然答道：“師傅，我知道世事難料，我只是覺得……這也太難料了！我只想算清恩怨，結果卻越算越算不清。師傅，我是不是，做錯了？”

    沈英好笑地嘆了口氣：“阿云，你若這么說，我教你們武功，豈不是也做錯了？你們若只是尋常人，就不必經歷這么多的事，如今說不定還在安享著富貴……”

    凌云嚇了一跳，忙道：“師傅怎能這么想？我們若不會武功，也說不定已身死族滅了！”

    沈英哈哈一笑：“那就是了，世事何等復雜難測，若是把所有后果都攬到自己頭上，那天下還有什么事能做得？咱們不是神仙，也不是圣人，該做什么便去做，只要做的時候無愧于心，也就罷了?！?/br>
    凌云沉默了下來，做的時候無愧于心嗎？那她的確無愧無悔，只是……低頭看著手里的這把彈弓，她還是忍不住無聲地嘆出一口氣來。

    沈英笑瞇瞇地拍了拍她：“是覺得這把弓你受之有愧？那你設法還她一樣便是，又何必跟自己過不去？”

    還她一樣……

    凌云心里一動，抬頭看向了沈英：“師傅，我想再去一趟太原?！?/br>
    第239章 士別三日

    從東都洛陽到太原郡的晉陽城，路程有九百余里, 論遠近, 其實跟去長安也差不了多少, 但真正走起來，卻要艱難了無數倍——

    這一路，首先要從最險峻的太行陘橫穿太行山脈，再沿著河谷蜿蜒北上, 路上山嶺層疊, 關寨重重, 再加上時局動蕩, 沿路常有盜匪流民滋擾；因此, 凌云雖然十一月中旬就離開了洛陽，真正來到晉陽城下時, 已是半個月之后的事情了。

    在臘月的寒風之中，矗立在山谷中的晉陽城倒是愈顯古樸雄渾，穿城而過的晉水早已冰封, 遠遠看去，宛如玉帶橫貫其間，給這座依山傍水的雄城添上了一抹出塵的秀色；而城門前不斷飛奔而出的快馬和排隊等候進城的行人, 則讓它多了些繁忙雜亂的煙火氣息。

    看著這樣的晉陽城，凌云不由得長長地松了一口氣。

    這條路她之前就走過兩回, 這次自然看得出來, 沿途的村落已愈發荒涼, 盜匪流民也愈發猖獗, 就連皇帝北巡時特意修建的那條馳道都已被損毀過半——那次北巡仿佛是一顆強力提神的藥丸，把這片土地的最后一點精血都壓榨了出來，如今剩下的，只是盛世過后的枯骨殘骸。

    她一路留意，越走越心驚，好在進了太原郡之后，總算能看到平整的田地和來往的行人了，如今看來，晉陽城的情況顯然更好，至少就城門前的情形來看，跟洛陽長安似乎也沒有太大的差別。

    小魚和柴青早已跑到前頭去了，此時又跑了回來，后頭還帶了一個。小魚老遠便笑道：“娘子娘子，你看看這是誰！”

    那人還未來到凌云近前便翻身下馬，快行幾步，彎腰行禮：“三娘子，您怎么過來了？”

    凌云愣了一下才認出來：“小乙？”——可不就是在大驛道上曾給他們領路的馬匪小乙么？后來李淵要趕往隴西，因小乙熟悉各地道路，她便讓他跟著過去了。三年不見，他高大壯實了不少，而且皮膚黢黑，滿臉風霜，猛一眼看去簡直讓人不敢相認，唯有這笑容里還有點當年的影子。

    小乙見凌云還認得他，更是眉花眼笑：“三年不見，娘子還是這般好眼力！”

    小魚也笑道：“那是，剛才你若不叫我的名字，我怎么都想不到，那一長串騎馬的煤球里，居然還會有個熟人！”

    小乙哈哈一笑，跟凌云解釋道：“娘子有所不知，自打突厥人在雁門關逞了威風，這兩年竟是時時侵擾，后來國公就讓二公子選了我們這些善于騎射的，照著突厥人的法子日夜訓練，恨不能吃睡都在馬上，最后練出了兩千來人。突厥敢來侵擾，我們就敢去抄他后路，這么追著他們打了半年，總算把他們給打怕了！只是我們也都變成了這般模樣?！?/br>
    他笑得爽朗，凌云也聽得也是心情一振。柴青更是兩眼灼灼，上來就想細問，還是沈英笑著喝住了他：“你待會兒再開口！”

    凌云這才問起了李淵，小乙笑道：“娘子放心，國公的身子硬朗著呢，論騎射，我們這些人里也就二公子還能跟國公比比。再說國公做事公道，待人慷慨，這邊的人也都服他。大家都說，以前涿郡有郭留守，如今太原有國公，大家總算還能喘口氣。前些日子南邊來了詔書，讓國公正式任了太原留守，這邊誰不慶幸？就是又來了兩個副將，鎮日間啰嗦得很，哪里都想管，二公子教我們不要理會他們……”

    凌云心里一動，問道：“那長兄和四郎呢，如今他們在做什么？”

    小乙搖了搖頭：“他們早就走了?！闭f著便壓低了聲音：“三娘子也是知道的，四公子一見二公子就鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，沒事都要生出事來，國公和大公子夾在中間為難得很，后來鬧得實在不像，大公子索性還是帶著四公子先回河東了?！?/br>
    凌云嘆了口氣，卻也無話可說。她上次去塞北時自然也經過太原，可她怕父親阻攔，索性便沒去見他們。沒想到這次終于可以相見了，長兄和四郎卻早已離開，而他們兄弟間的隔閡似乎也沒有什么改變……

    小乙也往他們身后看了幾眼，好奇道：“柴公子沒有過來么？”

    凌云笑了笑：“我有事要向父親稟報?！?/br>
    小乙便不再問了，只笑道：“那三娘子來得倒正是時候，如今國公正準備去剿滅賊匪，過幾日就要率兵出城了?！?/br>
    凌云忙追問了一句，這才知道，去年河北有歷山飛聚眾造反，幾個月前還曾率十萬人攻打太原，當時李淵不在這邊，守將兵敗身亡，后來歷山飛是回去了，卻留下了一支數萬人的隊伍在太原流竄，如今李淵當了太原留守，自然要殲滅這支盜匪。

    凌云聽得有些擔憂：“那父親這邊的兵馬糧草可還充足？”

    小乙撓頭道：“騎兵的話，除了我們這兩千人，還有四千多，步兵也有兩三萬吧，糧草如今應該是夠的，不過若讓盜匪繼續橫行，以后可就難說了，畢竟如今再不能從外地調集糧草，再讓盜匪把太原郡的百姓禍害了去，日后咱們都得挨餓……”

    說話間，小乙領著他們竟了西邊的城門。這晉陽城被晉水從中分為了東西兩城，西邊靠山，山間頗多佛寺，冬日樹葉落盡，山上的佛像佛龕清晰可見，仿佛在悲憫地俯視著這座城池。

    再走得幾步，一座頗有氣勢的留守府便出現在前方。

    小乙自來機靈，聽說凌云來了，一面自己前來相迎，一面便讓人回府報信了。凌云還沒到門前，一騎快馬便從側門里直沖出來，到了凌云跟前騎者才“吁”的一聲勒住了馬，又沖著凌云朗聲叫道：“阿姊！”

    凌云心里也是一熱。兩年不見，世民看去似乎又長高了些，身上的精悍之氣更是撲面而來。大約是因為練兵，他的膚色更黑了，眼睛也更亮了，笑起來露出的牙齒白得幾乎晃眼。

    凌云不禁也跟著微笑起來：“二郎！”

    世民打量著凌云，大約覺得她氣色還好，笑容里便多了幾分輕松，下馬笑道：“剛才收到消息，我還以為自己聽錯了，原來真是阿姊！阿姊，你怎么想著過來了？”

    凌云也下了馬，想了想問道：“阿耶在么？”

    世民立時便明白過來：“阿姊是有事要跟阿耶說？這會兒他正在跟人商量幾日后出兵剿匪的事，我已讓人去回報了，咱們這去府里的小書房吧，阿耶定然很快就會過來?！?/br>
    柴青早已憋了半日，此時忍不住插嘴問道：“李家哥哥，你是怎么練兵的，居然能把突厥騎兵打得滿地跑？”

    世民早已看到了他，卻并沒有太留意，此時聽他熟稔的語氣，忙仔細看了他兩眼，這才遲疑道：“這是……二郎？”

    柴青笑道：“正是，如今我拜在師傅門下，也算是阿嫂的師弟?！?/br>
    世民恍然點頭，隨即卻是愈發不解：他原本擔心阿姊是和柴紹有什么紛爭才過來的，但能帶著柴青，顯然不是家里有變，那還能有什么事，能讓她在這冬日里千里迢迢地趕到晉陽？

    他越想越覺得困惑，而在一刻鐘之后，當李淵匆匆趕到，他的這份百思不解的困惑，便在凌云平靜的聲音里，化為了不敢置信的驚愕——

    “我是從江都過來的。因為宇文述病重，我便設法送了他一丸毒藥，讓他三日內服下。他在第三日果然死了。不過在死之前，他要宇文士及把幼妹宇文九娘送給父親?！?/br>
    這幾句話，一句比一句更不可思議，因為凌云平淡的語氣，聽去更讓人覺得荒謬絕倫。

    世民不由自主地揉了揉耳朵，若不是太了解凌云，他簡直要失聲笑出來：這都是什么胡言亂語？

    李淵也是臉色木然地怔了片刻，這才問道：“你來這邊，是想告訴我，你逼死了宇文述，而宇文述準備用美人計來報仇？你想讓咱們當心宇文家？”

    凌云搖了搖頭，目光靜靜地落在了李淵和世民的臉上：幾年不見，李淵的臉上多了些風霜，卻也多了些沉穩和果斷，整個人的氣勢跟以前已是截然不同；世民則是完全長成了一個英氣勃勃的年輕將領，在他的身上，幾乎已看不到三郎的影子了。

    他們都變了。

    其實她自己也是一樣吧？

    怎么能不變呢？在這個世道里，能活下來的人，都必須要變得更為強大，更為堅韌。

    因為只有如此，他們才能等到天翻地覆的那一天，更確切的說，他們才能……

    凌云淡淡地，釋然地笑了起來。這兩年以來看到過那些離亂與荒蕪，聽到過的那些哭泣與詛咒，還有在她心里不斷翻滾的悲痛與震撼，憤怒與仇恨，在這一刻里，終于變成了一個清晰的念頭：

    “不，宇文家不足為慮。

    “阿耶，我想說的是，朝廷已經完了。

    “我們，反了吧！”

    第240章 問心有愧

    看著女兒平靜的面孔, 李淵只覺得心頭有些茫然。

    其實對于宇文家的事，他并不像世民那么意外, 因為在今日早間, 他就已收到了宇文士及的信。

    那封信又長又懇切，甚至不惜自曝家丑——他與兩位兄長并不和睦, 如今父親病危，家人各懷心思，而幼妹獨居洛陽, 若是守孝三年，還不知會落到什么結果。他懇求李淵施以援手, 收留照顧宇文九娘。