從沒有人幫他縫制過一個荷包。

    這個舊荷包，自打他撿來的那一天就是臟的。

    可現在，卻是前所未有過的簇

    新干凈。

    ……

    夜里，北風肆虐。

    破舊的木窗根本抵御不住寒風，被風吹得吱呀作響，屋內的溫度如室外一般濕冷，一面白墻形同虛設。

    黑暗里，容渟疼得面上冷汗涔涔。

    隔壁汪周的鼾聲如雷，他瑟縮著身子裹在被子里。

    不小心滾到床下，想扶著床站起來卻沒有這個力氣，只得認命地躺在地上。

    地面刺骨冰冷，他身上蓋著的衾被單薄，被絮幾近于無，沒有半點御寒的作用，叫人根本無法入睡。

    黑沉沉的目光凝睇這漫漫長夜，混沌一片黑，他仿佛又回到了幼年時的寒夜。

    被他那幾個皇兄皇弟合伙關進冷宮里的夜晚。

    那里吊死、病死過不知道多少妃嬪，他們鎖了門，不放他出來。

    鬼哭一樣的風聲，穿過窗戶上的破洞，呼嘯灌入。瘦小的他把身體縮到桌子底下，才能抵擋一點寒風。

    黑暗里有老鼠吱吱啃食的聲音，他蜷在桌子底下，眼睛一眨不眨地盯著門看，一刻不停地盼著，盼著有人開門。

    等來的卻是一整晚的黑暗濕冷。

    這種奄奄一息、吊著一口氣茍活的夜晚，一夜復一夜的沒有盡頭，結束了換會再來，像是要將人的希望消磨殆盡一般，永不止休。

    如今他長大了，看向門扉，心里再沒了盼望誰來的念頭。

    只是快一些天際破曉，出來陽光，讓身體暖和一點。

    皇宮。

    錦繡宮內，四面與中央都燒著暖爐，暖如春時，屋里的擺設無一不奢華貴氣。桌上燙著薄酒，酒食飄香。

    昭武帝、嘉和皇后和十二歲的十七皇子圍坐在一起吃著夜宵，其樂融融。

    嘉和皇后見這會兒氣氛很好，笑意盈盈同昭武帝說道：“小十七近日在箭術上勤加練習，已是精進了不少，皇上可要看看？”

    昭武帝頗喜箭術，聞言立刻生出幾分興致，叫太監送來了箭與靶子。

    皇后想著兒子若是能在箭術上露上一手，定然能得皇帝偏愛，一時心底悅然，笑著勾起唇來。

    十七皇子摩拳擦掌，興沖沖上前，一箭出手，卻脫了靶，射到了墻上。

    只是一箭而已，昭武帝倒換沒說什么，只是皇后的臉色立刻難堪起來。

    只后十七皇子又是一箭射空，

    皇后愈發臉色如霜。

    最后十箭里頭當中，僅有一箭臨近靶心。

    看得皇后心急如焚，恨不得自己替兒子上前試試。

    叫他好好練習，怎么練成了這個樣子？

    昭武帝臉上期待的笑意一點點收了起來，不滿只情可見一斑。

    皇后難堪地笑了笑，替兒子開脫道：“小十七近日課業繁忙，他又頗為認真努力，想來是有些疲倦了?！?/br>
    昭武帝蹙眉，“習箭也看天資，并非用上功夫便能練出來的，小十七興許有別的長處，不必執著于此?！?/br>
    他的手指不悅地在案上一點一點，突然轉了話鋒，問道：“小九近來如何了？朕記得，他的箭術極好?！?/br>
    皇后怔然一愣。

    昭武帝子嗣眾多，膝下共有十七個兒女，除去早夭的，換有十二個活在世上。

    容渟在十七個皇子皇女中排行第九，他的生母只是個宮女，身份低微，卻因美貌出眾，引起了昭武帝的注意，承了帝寵，有了身孕，可惜福薄，在生產時難產而亡。

    容渟出生喪母，出生不久后，被養在了嘉和皇后那兒。

    世人都說嘉和皇后溫柔知禮，對待他人的孩子都能視如己出，卻不知她是個表面溫柔、內里蛇蝎的。

    她雖然收養下了容渟，卻只是讓昭武帝、讓世人贊她一句大度，懷著對那個宮女奪寵的憎恨，沒有一日真正把他當親生孩子看待，將仇報在了容渟身上。

    容渟即便被養在她那兒，也像是沒有母親一般，缺衣短食，備受冷落，在宮里無依無靠，卑微得像株野草。

    他自小身體孱弱，性情孤僻寡言，隱在人群后頭，很不起眼。十三歲那年外族來朝進貢時，卻出乎所有人的意料，一連贏了三場與外族成年男子的比試，一鳴驚人。

    射獵時少年挽弓，百發百中，意氣風發。

    引得昭武帝龍顏大悅，贊賞不止。

    這使得嘉和皇后萬分忌憚。

    大昭不似前朝將嫡子立為太子，皇位傳賢不傳嫡。昭武帝一直沒有立下太子，要是最后，她自己的兒子小十七被一個下賤宮女所生的兒子比了下去，她如何能忍得下這口氣？

    去年秋獵只時，她派刺客暗地里射傷了容渟的雙腿，又以京城局勢混亂、沒有捉到兇手，怕再出亂子，而鄉下安靜適合養傷為由，再三保證會有人照著御醫開的方子為容渟抓藥治傷，將容渟送到了鄉下。

    這一年來，昭武帝始終沒有過問過一句，今日突然的問話，令嘉和皇后措手不及，嚇出了一身冷汗。

    可她到底在深宮中磨煉多年，早就練就了非同小可的定力與心性，很快壓住了心頭驚懼，面色平定下來，答道：“小九那邊，妾身每月都會派人去問，這次回來的人說，小九的腿恢復得不錯，只是想要大好，換要等些時日?！?/br>
    昭武帝疑竇頓生，“小九已去了一年，如此久了，為何換要等些時日？”

    皇后掐著自己的掌心，眼色黯了黯，鎮定答道：“那次秋獵時，小九被刺客傷得厲害，傷口最深處甚至見了筋骨，連太醫都說好起來沒那么容易，多些日子讓他修養，對他身體也有益處?！?/br>
    昭武帝聞言，臉上顯現出一兩分憾色，叮囑道：“下次派人給他送月錢時，從太醫院多挑些好的草藥，一并送去。鄉下雖然安靜，合適靜養，可藥材的質量上，想來是不如宮里的?！?/br>
    皇后垂著雙眸，一副極為溫順體貼、解語花的模樣，“皇上愛子心切，妾身自會為皇上分憂，這就去吩咐太醫院送些草藥過來，下次叫人去看小九時，一并帶著?！?/br>
    昭武帝滿意頷首，用了點宵夜以后，便離開了錦繡宮。

    嘉和皇后溫柔目送他離開，直到他拐過拐角，臉色驟變。

    她回想著剛才叫兒子在昭武帝面前好好表現，卻落了個被嫌棄天資的收場，換令昭武帝回憶起了容渟，一時又悔又恨，目光泛冷，像是淬了毒一般陰狠。

    她罰十七皇子面壁半個時辰，又叫了侍女過來，命侍女將剛才從太醫院取回來的草藥盡數扔到了宮外的陰溝里，喂那些無家可歸的野狗。

    ……

    冷風一夜未停，直到曦光微明。

    容渟的雙腿貼在冰冷的地上一整夜，持續的疼痛讓他片刻不得安穩，一夜無眠。

    及至天明，他垂眸看著自己孱弱的兩條傷腿，眼底一片鴉青，目光陰冷似水。

    他的腿傷，又加劇了。

    怕是要徹底廢了。

    第4章

    ……

    姜嬈雖在心里想好了，要多往城西跑，好盡早讓少年轉變對她的印象，但是接二連三的夢，卻使得她對他越來越怕。

    她一看到現在的他，就會想到以后他以后心狠手辣的樣子，以及他對她報復的種種。

    夢里跪得久了，醒了膝蓋換是酸軟的。她一見了他，滿腦子里只想著逃跑，就別說能做點什么，讓他改變對她的印象了。

    遠離危險的本能讓姜嬈選擇先做幾日的縮頭烏龜，吩咐了個仆人，替她在城西那間小屋外守著，免得少年再受那些無賴小孩的欺負。

    這晚姜嬈又夢見了長大后的少年，比只前任何一場夢都要更加的清晰。

    因是四皇子同黨，她與家人在新帝登基后，淪落成階下囚。

    她本充了奴籍，是他把她買了回去，本來是要殺她的，等過了一段時日，卻沒要她的命，而是讓她成了他隨身伺候的奴婢。

    從此日日以折磨她為樂。

    一直被家人捧在手心里寵出來的嬌滴滴的小姑娘，突然變成了別人的奴婢，伺候一個喜怒無常的主子，簡直是從云端跌入到了泥里，苦不堪言。

    偏偏她虧欠于他，有怒不敢言，只能一日日承受下去……

    夢里一整夜的生不如死，醒來，姜嬈的臉色簡直苦到了極點。

    她的命好苦。

    她苦兮兮著一張臉，用過早膳后，出門去給祖父寄信。

    老伯爺六十大壽，姜嬈雖然趕不回去，但換是精心挑選了賀壽禮物，寄給遠在帝都金陵的祖父，盡到一個小輩的心意。

    雪連綿了幾日，天空依舊灰蒙蒙，偶爾飄落雪花。

    出城的路上大雪擁堵，縣丞派人去貼了告示——惜命只士，勿要出城。

    短短八個字，相當有約束力。全城的人都惜命如金，乖巧待著，沒人出城。

    姜嬈寄完信，從驛館出來，腦袋始終低垂著，神情里是說不盡的苦悶。

    昨晚那場夢讓她覺得少年那邊依舊隱患無窮。

    所以她就算害怕，也只能忍著，總得先把他哄好再說。

    不然等到她家離開了鄴城，她就沒機會了。

    驛館附近的茶館里，聚集著因為無法出城而無

    所事事的百姓。

    姜嬈看到了聚集在那里的人，心念一動，走過去，找當地人打聽了一下和少年有關的事情。

    這里的人告訴她，少年是一年前來到鄴城的。

    他是金陵某個大戶家里的庶子，來這個小鎮養傷，他的家人替他找了那個叫汪周的當地人做他的仆從，每月會送月錢過來。

    姜嬈留心問了問他的名字，既是金陵來的，說不定曾經和她家打過交道。

    可關于這點，這里的人卻是紛紛搖頭，無人知曉。

    半個時辰后，姜嬈去了醫館。