白起抬頭道：“微臣自始至終都是為大秦軍力、國力計慮，故再三違逆大王旨意。大王若及早采納微臣之言，我軍也不會在邯鄲城下久戰無利、亡失眾多！”他從軍數十年、將兵數十年，雖因性格之故，平素待將士們頗為嚴峻，卻也向來十分珍惜將士們的生命，今天聽聞秦軍遭聯軍重創、士卒傷亡甚多，他心中自然悲憤，對國君的錯誤決策亦有怨懣，是以言辭激烈，雙眼凝聚凜冽寒氣、凌厲的直視嬴稷。

    嬴稷不禁栗栗自危，登時微側過臉，避開白起的目光。

    白起續道：“而今趙、魏、楚三國聯軍兵力充沛、團結英勇，且占據地形之利，大王為何仍要我軍留在邯鄲強斗硬拼？更何況，邯鄲以東，還有齊軍虎視眈眈，一旦齊軍也加入聯軍，我軍的景況便是雪上加霜！我軍現已損兵甚眾，難道大王還想讓大秦蒙受更大的損失么！”

    嬴稷耳聞這席振聾發聵的質問，當真是惱羞成怒、嚼穿齦血，卻礙于心虛理短，無法辯駁，于是冷冷的回道：“白起，你瘋了嗎？你竟敢以下犯上、訓斥寡人！”

    白起不語，但冷厲的表情也絲毫不變。

    婷婷跪在白起身畔，方才聽著白起和嬴稷對話，她一顆心提到了嗓子眼，卻又不便插嘴，這時候她實在慌得不行，一邊伸手扶住白起的胳膊、勸他緩和情緒，一邊朝嬴稷欠身道：“大王息怒！夫君只是一時情急才失了口，他絕無犯上之心！”

    白起和嬴稷同時望向婷婷，但見婷婷雪白的腮頰上已是淚珠晶晶，這兩名當世最雄才大略、最威嚴強勢的男子剎那心腸俱軟。

    不過白起和嬴稷雖都憐惜婷婷，卻也僅是各自收斂脾氣、不再發怒爭執而已，兩人對于邯鄲之戰猶然意見相左，互不妥協。

    嬴稷喝了兩杯茶，悻然離去，蔡牧、張祿二人緊跟其后。

    回王宮的路上，嬴稷坐在馬車里，臉色黑沉、一言不發。

    張祿陪坐于嬴稷右首，貼身的綢子衣褲已被冷汗浸得濕透，手腳兀自瑟瑟發抖。

    他心里恐懼之極：“今日所見，武安君殺氣騰騰，就連大王也招架不住了！眼下楚國、魏國背秦援趙，系我治理外交之失，武安君氣憤于秦軍傷亡，必然愈加憎恨我，他若現下來害我、殺我，只怕是大王也保不住我了！倒不如趁著武安君尚未行動，大王此際又與武安君抵牾深重，我可先發制人、攛掇大王除去武安君！”

    他當年被魏齊虐待，受盡了苦楚和侮辱，縱然僥幸生還，后又平步青云，心態卻被那段慘痛的經歷扭曲，迄未復原。他對未來所有可能降臨在自己身上的災禍，都異常敏感畏懼，他太害怕舊事重演！這種害怕此刻就在他心中腦中急烈膨脹，令他完全顧不得細思白起夫婦的品德！

    “大王，”張祿朝嬴稷拱手，“微臣有要事稟奏！”

    嬴稷嘴角一撇，雙眼冷然睥睨張祿，道：“適才在武安君府，寡人等著先生說話，先生竟大氣不敢出一口，這會兒卻要說什么？”

    張祿俯首道：“事關重大，絕不能聲張，懇請大王容微臣隨您進宮、詳細稟明?！?/br>
    嬴稷攏了攏眉峰，微微點頭。

    馬車駛進王宮，張祿跟著嬴稷來至高乾殿。嬴稷屏退正殿內的宮女、寺人，只留蔡牧在近旁侍候。

    張祿跪于嬴稷座前，道：“大王，微臣曾收到風聲，有人已向武安君夫婦告密，將大王消滅義渠、驅逐四貴、鼓動趙王易帥的內情全部一一告知了?！?/br>
    嬴稷原本棣棣閑坐、舉爵飲酒，聽到張祿這句話，身軀一下子跳了起來，金爵摔落，酒水全潑在御案上。

    “大王！”蔡牧駭然，急忙上前攙住嬴稷。

    嬴稷怒目瞪視張祿，問道：“是誰告密！那人怎知個中內情！”

    張祿道：“滅義渠、逐四貴這兩件事，公子芾和公子悝當初就認定大王是主謀。鼓動趙王易帥，把馬服子趙括推上長平戰場，這件事趙國君臣也能想明白始末。說到底，這些事的內情并未被掩藏得密不透風，難免流言蜚語傳來傳去，傳到武安君夫婦耳中?！?/br>
    嬴稷臉上已不見一絲血色，后背陣陣發涼。

    張祿接著道：“微臣本該一早就向大王匯報，但一來沒有真憑實據，二來不忍傷害大王的情愫，因此一直箝口?！?/br>
    嬴稷吼道：“那你現在又說了！你是有憑據了，還是膽敢傷害寡人的情愫了！”

    張祿忙俯身碰頭，道：“大王，微臣今天看著武安君對您出言不遜、氣勢洶洶，大有忤逆之狀，微臣擔心您的安危，這才不得不將此事相告，只盼您能趕早警備！”

    嬴稷一愕：“你這話何意？”

    張祿答道：“大王，穰侯魏冉對武安君有知遇之恩，當年魏冉最得力的黨羽就是武安君，而義渠國的王子公主、趙國的馬服子趙括均與武安君夫人情誼篤厚，今時武安君夫婦獲悉那些人所遭困厄悉與大王有關，武安君夫婦當如何看待大王？微臣憂心，武安君夫婦痛悼故人，恐懷報仇之念！”

    嬴稷顱中嗡嗡直響，渾濁的目光閃爍不定。

    蔡牧忍無可忍，沖張祿道：“應侯休在此挑撥離間，武安君夫婦豈是那樣狹隘的人？眾所周知，武安君夫婦是大秦最忠烈的棟梁重臣，他倆絕不會忤逆國君！”

    張祿道：“武安君夫婦固然忠烈，但他倆虔心效忠的乃是秦國，而非秦王！”他稍稍仰面，道：“大王，您仔細回憶，武安君今天頂撞您，是不是字字句句只念大秦利益，對您卻無半分慮及？”