左徒黃歇道：“大王，您萬萬不可答應秦王，萬萬不可割讓上庸與漢北地！倘若上庸與漢北地落入秦賊之手，大楚將再不會有北伐秦賊的良機，從此只能疲于防御，而且鄢、郢兩座都城也會岌岌可危！”

    然而楚王本人與大部分臣僚均認為取回黔中郡才是當務之急，畢竟黔中郡一失，楚國就無法向西方拓展領土，而大將莊硚在西南的征伐也將變成徒勞，那支人馬眾多的遠征軍亦難以回歸故土。于是楚王強忍著斷腕之痛，同意將上庸和漢北地割讓給秦國。同時，楚王下令增加鄢城駐軍的數量，以重兵嚴守鄢城。

    未月初，司馬錯班師回到咸陽，進宮向秦王嬴稷復命。嬴稷犒賞了諸位參戰的將士，并依照之前的承諾，準許司馬錯辭官養老。

    嬴稷道：“司馬卿家，寡人將你打下的黔中郡與楚王換取了上庸和漢北地，希望你勿要介意?！?/br>
    司馬錯抱拳道：“微臣絕無介意此事。微臣相信大王的遠略?！?/br>
    嬴稷微笑頷首：“善?！?/br>
    司馬錯稟報道：“大王，此次我軍能順利擊敗黔中楚軍，蜀守張若也立了不少功勞。張若是個盡忠職守的賢才，大王下回發兵伐楚，亦可令張若自巴蜀支援?！?/br>
    嬴稷甚為感動，道：“司馬卿家有心了?！?/br>
    兩天后，司馬錯攜帶妻妾、兒女、家丁仆婦，啟程離開咸陽，秦王嘉獎的賞賜足足裝了十輛馬車。

    白起夫婦、魏冉、王龁、胡傷、蒙驁、司馬梗、司馬靳，都來到城門外相送。

    司馬錯向眾人一揖，隨后又再向魏冉與白起作揖，說道：“穰侯，白將軍，今后就有勞兩位多多關照提點老夫的孫兒了！”

    魏冉呵呵笑道：“司馬老兄，你就放心吧，阿梗和阿靳都是好苗子，他日定能成為國家棟梁?！?/br>
    白起雙手抱拳，向司馬錯回禮，道：“前輩放心?！?/br>
    司馬錯禮揖致謝，繼而走到司馬梗和司馬靳面前，抬手拍了拍這兩名青年的肩膀，道：“阿梗，阿靳，好好跟著穰侯和白將軍學習歷練，勿要給司馬家丟臉！”

    司馬梗和司馬靳高聲道：“謹諾！”

    司馬錯灑然而笑，躍身上馬，道：“諸位往后若有閑暇，還請來蜀郡盤桓游覽！”

    眾人答道：“一定?！?/br>
    司馬錯朗聲道：“諸位珍重，后會有期！”

    眾人道：“珍重，后會有期！”

    司馬錯揚鞭擊馬，帶領車隊往西而去。

    婷婷望著愈行愈遠的車隊，驀然感慨道：“對于縱橫沙場的將帥而言，最后能像司馬前輩那樣功成身退、閑居田園，應該是很好的結局呢?！?/br>
    白起緊緊摟著婷婷的嬌軀，柔聲說道：“婷婷，你和我必定也會有很好的結局。你相信我?！?/br>
    婷婷仰起雪白的臉龐，沖白起甜甜一笑。

    白起腮頰浮紅，手臂將婷婷摟得更緊。

    作者有話要說：

    按照史料記載，黔中郡被秦將司馬錯攻下之后，又曾有一段時間回到了楚國手中，后來再被白起奪取，徹底成為秦國國土。但現有的史料中并沒有記述楚國當年如何重獲了黔中郡。所以我參考了網上的文章（《地緣看世界(溫駿軒)》），寫成楚國用上庸和漢北地換回黔中郡。

    第88章 第八十八章，鄢城

    次年夏季，白起率領秦軍沿漢水東下伐楚。

    臨出發前，秦王嬴稷曾問白起需要多少軍馬輜重。白起只要了七萬輕裝弩騎，糧草數量也要得極少。

    嬴稷目瞪口呆，道：“白卿家，你此行旨在攻破鄢城和郢城，那可是楚國的別都和國都，皆有重兵嚴守！何況從上庸、漢北地至鄢城，途中還有多座重鎮需你攻克，敵軍加在一塊兒可達百萬之眾，你只帶七萬人實在太少，你要的那點糧草也只夠全軍吃兩天！”

    而白起冷靜的道：“我軍以少量人馬輕裝出征，便于快速行軍，殺敵于不備。大王也不必擔心糧草，楚地處處是米糧，我軍就地補給即可?！?/br>
    嬴稷聽完此言，既感興奮，又由衷的欽佩，道：“善！寡人相信白卿家之才，寡人在咸陽靜候我軍佳音！”

    七萬秦軍乘船渡過漢水，在漢水南岸登陸。

    青天黃土，乾坤朗朗，軍隊集結于岸灘，千面黑色旗幟迎風飄揚，氣勢磅礴。

    白起下令燒毀船只和吊橋，自斷歸路。

    眾將士望著熊熊燃燒的烈火，人人熱血沸騰，心中皆充滿了為國舍命、決一死戰的慷慨壯志。

    秦軍進入楚境后，果真行軍速度極快，快得令每座城邑的楚軍都來不及防備應對！短短一月時光，秦軍已將漢水沿岸的楚國城邑全部占領。

    戰報送到郢都，楚王熊橫驚駭得連續幾夜沒法合眼。群臣也想不出破敵妙策，唯有建議熊橫調動各地軍隊支援前線。

    然而楚軍一則畏懼秦軍之驍悍，二則顧念本土的家人財產，戰意搖擺者甚多，以至于即使占據地利之便、兵數之廣，仍抵擋不住斗志高昂的秦軍。

    楚軍節節敗退，秦軍越戰越勇。過了沒幾天，白起又率眾攻克了“漢江通道”的要塞鄧邑。

    鄧邑失守，楚軍膽氣劇衰，再不敢正面迎擊秦軍鋒芒。楚王和臣僚們左思右想，最后傳令軍隊都撤進鄢城，打算憑借這座固若金湯的別都大城來與秦軍對峙。

    楚國的這一策略雖顯懦弱，卻無疑是當下最明智的選擇。因為這時的楚國朝廷已知曉秦軍人數不多，縱然戰力非凡、長驅直入、勢如破竹，但要攻克鄢城這般城堅兵眾的大都城，卻是難度極大。遠在東方，樂毅領著數十萬燕國精兵圍攻莒城、即墨，連續鏖戰數月，久攻不克，不得已采用懷柔戰術與齊軍相耗。鄢城的城防不遜于莒城和即墨，秦軍的兵馬數量、輜重補給又大不如燕軍富足，秦軍豈能在短時內攻下鄢城？秦軍孤軍客戰，最忌諱的就是陷入長時對峙的僵局，兵馬、糧草、士氣皆消耗不起，所以楚國只要確保鄢城不被速取，秦軍便會漸漸轉入劣勢，屆時楚軍就能趁機反撲、扭轉戰況。