她佯裝生氣趕令約出廚屋，順便給她指條明路：“阿顯都省得的事，你問他去?！?/br>
    令約不耽擱她做菜，回到桌前。

    阿顯坐得離廚屋極近，自然聽清她們的交談，等人坐下，筆往筆格上一支，悄聲嘀咕：“阿姊問她做甚么？霍大哥成日跟著你你怎么還記得她？”

    “胡說什么？”她嗔怪句，阿顯這才托著下頜沒精打采告訴她。

    “娘那時說的是，孫媒婆替潘雯說了樁親，想來就是為這個呆在家里的罷?！?/br>
    “說親？”這等大事她怎會半點沒聽著？

    “嗯，好似是虞嶺那邊的人家，再細的娘也沒說，”阿顯看穿她的心思，小聲提醒道，“你那時在和霍大哥慪氣?！?/br>
    令約：“……”想不到她氣得還挺厲害？

    “說起這事，前些時候我還和聞慎他們聽見另一樁婚呢?！?/br>
    “你們念書人瞎打聽這些做甚么？”她說著往前傾了傾身，“說來我聽聽。 ”

    “我們可不是瞎打探，吃包子時聽見罷了，你若不問我這事我也記不得?！卑@維護自己句，倒也瞧出她今日心情極好，直接說來，“聽他們說周記米行那位大公子也讓孫冰人說了門親，等芒種后就要去虞嶺提親?！?/br>
    “他不是與方家有婚約么？”

    “你從哪里聽來？我也算半個城里人，我怎不知？”

    打小就進書院念書，多年來大街小巷哪條沒串過？他又不是甚么一心只讀圣賢書的，大大小小的傳聞總會聽說不少，故稱得上是“半個城里人”。

    “嗤，”令約被他逗笑，邊答，“我記得是小時候去榮祿齋時聽方柔說的?！?/br>
    “才不是，我聽來的版本是她瞧不上周家大哥，始終含含糊糊不肯應下，周家大哥為了等她，等到弟弟都成了親，最后還是周家夫人找媒人上門的?！?/br>
    正這時候，郁菀提著個提匣出了廚屋，看著他倆似笑非笑地搖搖頭：“兩個小長舌慢慢兒聊，我送飯去，聊出結果了記得去里頭找東西吃?！?/br>
    阿顯：“……”

    令約：“……”

    也對，聊這些做甚么？

    ***

    翌日清早，某人一改往日匆忙習氣，下閣樓后磨磨蹭蹭吃起早餐，郁菀和阿顯吃著吃著，便把目光投去她身上。

    “……”

    令約默然，許久后迫于無奈清了清嗓子：“今日有人約我下棋，便不去紙坊了?！?/br>
    “噢，有人約你?！卑@極會挑話，也極會挑事，引得令約瞪他眼，他便真誠反問，“不然是真想和你對局么？”

    令約：“……”

    “咳?！庇糨腋闪搜郯@，用眼神告誡他，就算是說實話也應揆度揆度，而后笑道，“去罷，把昨兒夜里捏的竹葉粽帶些去?！?/br>
    令約點頭，飯罷提上幾只綠油油的小粽，在四道極為關切的目光追隨下出了小院……院后，霍沉果真坐在椽下守株待兔，不過始終望著溪側小徑，沒發現她從西側繞來院前。

    她站到門邊，敲了敲半敞著的門，而后從月季枝條旁探出頭，看向葡萄椽底。

    像只兔子，轉頭瞧見她的霍沉如是想道，一面欣然起身扮起門童，害得從堂屋里沖出來的阿蒙無所適從，好在，令約交給他幾只竹葉粽教他送去廚里。

    人走之后，霍沉按捺著笑請她看往院東，那端葡萄椽下，棋枰、茶點皆擺齊全……只等她光臨。

    令約今次不再謙讓，徑直坐去黑棋前頭，而霍沉的確如阿顯所說那般，不圖和她對局，只一個勁兒地說起無趣話，更像是云飛附體。

    譬如，“兔子可還好？”

    話問得活似他送了兩只活兔子。

    “嗯，怕枯得快，養在水里了?！?/br>
    話答得活似她養了兩只會游泳的活兔子。

    再譬如，“后兩日忙些甚么？”

    令約抽空抬眼，見他唇邊笑意慊足，忍不住跟著高興起來，道來安排：“明日接著去紙坊忙工，后兩日留在家里搭秋千?！?/br>
    ——那日將十二帶回家后，她便決定要把它做成秋千，后來幾日，聞慎那頭替她畫出幾張“秋千椅”圖紙，比尋常秋千好看得多，甚至能裝點些絹花在旁邊，愈發教人喜歡。

    霍沉詫異：“你一人搭？搭在何處？”

    “院西的梅樹旁罷，那兒寬敞?！彼却鸷蟀刖?，在棋盤上偷偷耍個滑頭，再道，“我瞧圖紙上畫得容易，便先搭搭看，實在難辦再找爹爹幫我……”

    霍沉點頭。

    沒一會兒，又聽他問：“不打算進城？”

    “暫且沒這打算，”說著，令約落棋的動作頓上一頓，抬眸打量起他，“怎么云飛不在，你擔了他的活兒？”

    說不清她究竟是直言不諱還是拐彎抹角，但霍沉明明白白聽懂了她的意思——倒是活了二十年來頭一次有人嫌他話多。

    他把這話說給令約以示控訴，后者心虛，但還是要嘴硬：“休要冤枉我，我只是想，你平日里不這樣話多的?！?/br>
    “你平日里也不這樣話多?！?/br>
    “……”令約一噎，好好的話被他一接，她說也不是不說也不是。

    幸而霍沉及時意識到自己說錯話，試圖補救：“咳，這一步走得妙?！?/br>
    “……”可她還沒來得及悔棋呢。

    考慮到自己天性嘴笨，霍沉不對自己討好人的本領抱有希望，索性將原計劃里放在最后說的話往前挪了挪，穩重提議道：“我是說，兩日后去城里看看比較好?！?/br>