聽到這兒，霍洋隱約猜到了他要說些什么，垂眸道：“從我管事起，鮑管事幫過我許多，算是我半個師父，他替我盤算料理，絕不會弄虛作假?！?/br>
    可惜他還是理解錯。

    “我談的并非鮑管事為人，而是大哥獨當一面的能力?！?/br>
    擲地有聲的一句迫霍洋抬頭，局促勁兒又冒將出來。

    “鮑管事管的可不止大哥一人，他堪過不惑之年，卻老得厲害，你當他還能為你主持多久？”

    霍洋唇瓣微翕，沒說出話，霍沉也收起他的爛好心，言盡于此。

    好一會兒，才聽霍洋道謝：“多謝三弟提點，往后我……”到底沒能說出句激越話語，停頓會兒，他轉了話鋒，“還有一事?！?/br>
    霍沉不接聲，示意他直說。

    “你大抵不知，近日二弟從揚州府領回個瘦馬帶回府上，父親無意中見到，喜歡得不得了，如今兩人爭風吃醋，鬧得府上雞犬不寧?！?/br>
    此事荒謬，即便霍沉覺得與他無關，也還是會以事外人的身份為這兩人語塞一陣。

    霍洋臉色越發凝重，握上茶盞以緩解某種畏怯：“從春日里父親痊愈起，他們就撕破臉，府上下人們都在傳，二弟與父親互相揚言要殺了對方?！?/br>
    聞言，霍沉不禁想去那日在木作坊后巷遇到霍遠的事——

    “可我活不了多長時日了，他們都想殺了我……我看見了，他們都發了病，都在夢魘，眼里全是殺意，他們都想殺了我?！?/br>
    是以，霍沉冷不丁地問上句：“你呢？”

    話落，但見霍洋端茶的手一顫，猛的從座上彈起身，茶水翻了一手，幸好已經不燙。

    霍沉仍在接著說：“你也想殺了他嗎？”

    霍洋掙扎在原地，良晌答道：“我不想，也不敢，但我知道另一個我想……你知道嗎，我身體里還住著個鬼?！?/br>
    他說話時目光閃爍，“有一晚我犯了病，我拿著匕首去找他了，最后是被鮑管事發現帶回院里的，若不是他，我大概已經進了地牢，或者被父親打個半死?！?/br>
    他說完打了個哆嗦，又陷入沉默之中。

    迂久，一陣熱風吹過，葡萄椽頂風鈴搖響，他忽地神思清明過來，不再說什么，只跟霍沉拱手告辭。

    霍沉靜坐不動，目送他向外去，約莫七八步時，霍洋又回過頭來。

    “那你呢，你想他死嗎？”

    霍沉面無波瀾，窺探不出甚么心情，只用極平淡極平淡的語調答他，想。

    “……如果明知道會有人殺他，卻不阻攔那人，你我都是幫兇，倘使后悔，便是一輩子?！彼袷窃谡f服霍沉，又像是在說服自己，說完后真正告辭離去。

    云影徘徊，木椽下忽明忽暗。

    霍沉從盤中取出顆琥珀紅的櫻桃，捻著櫻桃蒂轉了幾圈，在沒人看見的地方，皺起眉頭。

    他是不會多管閑事的，就算霍遠真的死了，也是罪有應得。

    ***

    前院，令約帶著兩只狗尾草兔子踏進堂屋時，只有阿顯在東窗下哀怨抄書，見著她懶洋洋喚了聲阿姊。

    她敷衍應和聲，而后疾步繞去板壁后，上了閣樓。

    阿顯停下抄書動作，暗覺不對勁，等上會兒，又聽她下樓來。

    “阿姊?！彼俳幸换?。

    聲音比剛才精神得多，連廚里洗菜的郁菀都覺得好笑來：已經是個破鑼嗓子，怎的還不停叫人？

    結果令約仍是沒有感情地敷衍聲，隨后小跑出屋，到溪邊舀了筒清水回來。

    阿顯不甘心，接著叫人：“阿姊阿姊?！?/br>
    “嗯？有事么？”

    她總算認真回應聲，阿顯逮著機會問她聲在忙些什么，她擺弄兩下，笑吟吟回頭：“養兔子?！?/br>
    阿顯：“……”

    為了證明她所言不假，令約抱著小竹筒坐去阿顯對面——那節刻著“巧若令約”四字的竹節已教她加工成一只小竹瓶，如今灌進水，插上莠草做的兔子，的確稱得上是“養兔子”。

    阿顯良久語塞，難以置信自己竟輸給了這兩只丑兮兮的兔子，于是惱羞成怒嘁了聲：“小孩子玩意兒?！?/br>
    小孩子玩意兒就小孩子玩意兒，橫豎不是她編的，令約反而笑彎黛眉，將小竹瓶擺去窗臺上，兩只兔子一左一右安置穩當。

    阿顯故作老成地搖搖頭，接著抄下一句——喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。

    方才惱羞成怒發出嘲諷，一不小心倒又反了中庸，真是氣死顯了，做什么君子！

    小少年漸漸回歸哀怨狀態，令約也重新想到潘雯的事，好奇驅使之下，去廚屋里找郁菀。

    昨日郁菀同秋娘去了rou市，各殺了只雞，今日做起梨炒雞，見她來以為她是“忙病”犯了要幫忙，趕緊攆人。

    “不是這個，我是想問娘一件事兒?！?/br>
    郁菀日日替賀無量送餐，偶爾會在小橋頭碰見潘家娘子，兩人頗有些交情，想必是知道些什么的。

    她問完，郁菀吃驚得梨也不切。

    一是驚訝于令約會專程問起誰來——她從小到大沒個親密伙伴，就連潘雯都是當初幾個大人們叫在一起玩兒的，年歲長些反而疏遠起來，從未像今日這般主動問起過什么。

    當然了，據她所說，潘雯沒去紙坊就是最大的反常，必須得問上一問。

    二便是吃驚他們家這姑娘似乎不怎么聽她的話——要知道，早在桃月里她就提起過這事，偏偏她絲毫不曉得，不是沒聽又是甚么？