她展顏笑，仰頭看了圈附近的新竹，喃喃道：“這時節初筍都長高來，說了也瞧不見?！?/br>
    不過么……清明時節有的是新筍出土，她沒說，只引他們往山上走。

    霍沉一邊接話：“說了明年也能瞧?！?/br>
    “明年？”令約低頭看著山路，未被踩過的黃泥緊緊抱著竹根，周圍癱著脫落的筍殼，她忽地問，“明年你們還住這兒么？”

    若是搬去外面，再來豈不是煩瑣？

    霍沉不知她是出于何種心思問的這話，但他隱秘地覺知到一絲歡喜，答得自然：“不然種花做甚么？”

    也是，他的花兒全是他親力親為親種的，他可不像為別人做嫁衣裳的人。

    令約靜靜眨兩下眼，不再問這個，走幾步又想起有些話須叮囑他們：“等開了山，走路多留意些，倘聽見山上有人喊話，那是他們放竹下來，千萬要去高處待著?！?/br>
    說著她又搖了搖頭，“不好，屆時還是不來為妥，沒人看著你們?！?/br>
    她也很忙。

    云飛、阿蒙虛心應下，單霍沉沒有自知之明，不平道：“霍某以為避開幾竿竹并非難事?！?/br>
    令約沒道理攔他，他也不是甚么小孩子，只由著他。

    不語半晌，幾人又登高許些，見山間仍有許多新筍，霍沉了悟，隨她走去一株約莫半人高的嫩竹前。

    “嗯，大概有四五日了?！绷罴s小聲嘀咕句，幾人圍來。

    云飛這時也好學起來：“如何，它是雌是雄？”

    令約指了指竹頂：“你瞧它首節，生獨枝的便是雄竹?！?/br>
    她轉身又覓一竿生雙枝的，娓娓道來：“這等并枝生的才是雌竹，善生筍，長得好的，便不伐，留下做傳宗接代的種子，我們這一帶都管它們叫‘娘竹’，先前在路上說的‘號字’，便是在娘竹竹身上號印，免得誤伐?！?/br>
    “原來如此?！痹骑w手摸了摸那竿雌竹。

    令約偏頭，問某人：“省得了？”

    霍沉鄭重其事點頭：“省得了?！?/br>
    她不動聲色，輕快邁開步子，帶他們朝北段走去。

    山路算不得平坦，偶有雜草叢擋道，但她腳下從未有過磕絆，甚至還時時留心著身后幾人，深恐他們出了差池。

    霍沉由衷欽佩起眼前這位姑娘來，試想在嶺南時，他們也時常登高，一是因大夫教他多走動，二是因大夫教他多極目遠眺對眼力好……初時登山一趟，后幾日但覺兩腿酸痛，少年人尚且如此，更何況她這么個細胳膊細腿的姑娘。

    也不知她最初上山時是多大，哭沒哭過？

    他試著想了想少女垂淚的模樣，可惜，始終貧瘠了些，絲毫想像不出。不論是放聲痛哭，還是梨花帶雨，都對不上她的臉——

    電光石火間，某種孟浪的心思突兀流連至胸腔底下，叩擊著他的五臟六腑，耳根也瞬霎蒸紅。

    光天化日之下，他竟敢生出這等綺念，霍沉頓感無措，雙拳微攥。

    “jiejie，我們來這兒做甚么？”小少年粗啞嗓門兒一張，嚇跑幾只鳥兒，也嚇得霍沉回神。

    原來不知覺間，他們已經停下。

    令約被問起，仰了面龐，右手微屈遮在眼旁，仿佛這樣能看得更高些。

    竹高林深，吞噬著天光，以此地為中心，四周幾乎都是老竹，她打量的這株大約也有十多年光景。

    稀薄的光影中，少女嘴角輕翹，以一種很是自豪的口吻答云飛惑：“帶你們瞧瞧它?！?/br>
    云飛省得了，問：“它與jiejie什么緣分？”

    “是我六歲時號過的第一根竹?！?/br>
    六歲，她六歲時就上了山，霍沉盡管神不守舍但還是最先想到這處。

    她還在接著說，只要談起造紙，她總能說很多。

    “是爺爺帶我來的這里，親自教我號了字，還說，等我幾時不愿造紙了或是造不動紙時就來這里砍了它，量量自己‘長進’了幾多?！?/br>
    云飛舉頭，順著竹身向上，照舊嘴甜：“看來jiejie長進了很多?！?/br>
    令約得意更甚，并不謙虛，甚至偷偷瞥了眼霍沉。

    霍沉卻飛快避開她視線，不再像先前那般肆無忌憚地看她。

    她略感費解，與此同時又涌上股淡淡的失望。他不是變得很會說話了么，怎這會兒一句也不說？

    “那jiejie要‘長進’去什么時候？”

    澀意來得莫名，令約試圖甩開，但答他時興致已然不及先前高：“我也不知，或是到它易根之前罷?！?/br>
    竹六十年一易根，她也同他們說過。

    著實稱得上是語出驚人，連云飛都讓她攪昏了頭：“jiejie雄心實在可嘉，可這未免太久了些?！?/br>
    且不說那時她已年過花甲，單說近的，難道她都不要嫁人的么？

    云飛焦急看霍沉眼，后者卻像是教甚么困囿住，沒看他們任何人。

    怪事，難道只他這個不通男女情愫的杓徠想到這兒么？莫非他從今日起也通透了？

    他呆呆兒愣神，令約以為他是教自己說懵，垂眼小聲嘀咕：“頑笑罷了，哪里就當了真？”

    云飛松了口氣，可一轉頭，看他三哥還是那副心不在焉的樣子，又來了氣。

    怪事！方才還排揎這個排揎那個，這時怎自己不上心！實在教人失望！

    當然了，失望的遠不止他一人。

    第41章 杪春去