這些人本就是來在沈鈺面前混個臉熟的，自然是連連奉承，又安排了軟轎，恭恭敬敬地將沈鈺一家送回沈家村。

    沈家族人早就翹首以盼，等著沈鈺一家歸來，尤其是那些還未見過沈鈺的孩童，全都好奇地瞪大眼等著沈鈺出現，心里還在思考，都說沈大人是天上的神仙下凡，也不知道神仙到底長得什么模樣？

    很快，他們就知道了，神仙生的，那真的是完美無缺，就連他的妻子兒子，都跟仙女仙童似的，這一家子都是神仙吧？小孩子們你戳戳我，我瞅瞅你，都覺得心滿意足，他們也是見過神仙的人啦！

    沈鈺瞅著這幫天真無邪的小家伙，心里的郁氣也散了不少。見到這幫孩子前面站著的那個斯文羞澀的青年，沈鈺的神情更為柔和：“好久不見，聽聞你已經中了舉，近來可安好？明年便是會試之年，你若是要進京趕考，我便寫信進京，托人照料你?！?/br>
    這青年正是沈琛，見沈鈺主動跟他打招呼，沈琛激動得臉都紅了，深深吸了一口氣才保持了鎮定，上前笑道：“能中舉哪還有不好之處？不過我娘身子不好，我不大放心去趕考，再等三年也無妨。再說了，現在在族學給這幫孩子開蒙，也挺好?！?/br>
    沈鈺也笑：“舉人老人親自開蒙，這待遇可比我們當年好多了，咱們沈氏一族，愈發興旺了?！?/br>
    “可不是嘛，”新任族長樂呵呵地接過話頭，“當年你們還得走上幾里路去求學，現在這幫孩子，在村里就能進學，夫子都有好幾個，個個都有大本事，這可都是托了你的福??！鐵柱叔跟著你也享了大福了，你們也別太傷心，虧著自個兒的身子，鐵柱叔也不安心吶！”

    提到沈鐵柱，沈鈺眼神便是一黯，二十多年的親情，如今天人永隔，哪能不傷心呢？

    這位新族長沈鈺也熟，正是沈瑾他爹。如今沈瑾也有官職在身，又同沈鈺交好，這位族長底氣特別足，看向沈鈺的眼神格外殷切，低聲道：“叔跟你商量個事兒，咱們村還有幾個秀才舉人呢，你若是得空，他們來請教你，不若也指點一二？”

    沈鈺沒一口直接應下來，這幾人人品如何，沈鈺還不知曉，若是指點出一個有才無德的敗類，那豈不是坑了自己。

    族長也覺得自己cao之過急了，連忙補救道：“瞧我，高興壞了一下子說胡話了。你們一路辛苦累了吧？趕緊去家里歇歇，屋子都給你們收拾亮堂了，柴火也都準備好了，進去就能??！”

    沈鈺作揖：“有勞叔父費心了?！?/br>
    族長趕緊把他拉起來，一邊推開大門一邊道：“跟我客氣啥！”

    女眷那邊，滿村的大娘嬸子看著錢翠花，簡直都不敢認！雖然在孝期穿得素凈些，不過錢翠花這幾年在京城養尊處優，沈鈺和陸蕪又孝順，更是讓她樂呵，即便老伴走了讓錢翠花憔悴了許多，卻也沒了當年在沈家村時的彪悍之氣，更像是一個富貴人家的老太太。幾個以前跟錢翠花罵過街的大娘都驚呆了，暗自咋舌：“這京城真是個好地方，錢婆子在那兒住了幾年，瞧著都年輕了！”

    “就是！你看她身上那身衣裳，那布料可真好，咱們都沒見過！”

    “聽說她還有了誥命，品級比縣太爺還高呢！”

    “你們看她孫媳婦兒，真不愧是大家閨秀，瞧著就跟仙女似的！”

    ……

    錢翠花心里的悲傷被這些人七嘴八舌的討論也沖散了不少，李巧兒和沈二川夫妻的面色也緩和了許多。

    沈鐵柱的后事辦得極為隆重，當日迎接沈鈺的那幫官員都來吊唁，這么多大佬出動，下頭看他們臉色過活的人更是拼命往沈家趕，沈家村有史以來就沒這么熱鬧過。好些上了年紀的老人家還挺羨慕沈鐵柱，心說有了這么盛大的一場后事，這輩子也沒虧著啥了。

    白事最是磨人，沈鈺心下難過，又磕磕跪跪好幾天，整個人都瘦了一大圈，到了安葬那天，盡是腿腳酸軟，連走路都費勁兒。前來吊唁的人見了沈鈺這般模樣，都說沈鈺是個孝順的，傷心成這樣。

    辦完沈鐵柱的后事后，沈鈺也沒過幾天安生日子。他的名氣太大，在沈家村守孝，自然引得不少人動心思。自打沈鐵柱入土為安后，沈家村便來了不少讀書人，眼巴巴地瞅著沈鈺的屋子，帶著自己作的文章，想要拜師。

    沈鈺沒有任何收徒的想法，他年紀也不大，家里還有倆兒子要照顧，哪里有教徒的心思？

    奈何前來拜師的人實在太多，輕度傲慢之人沈鈺當然能冷面不理，但誠心向學品性忠厚的，若是狠心拒絕他們，沈鈺心里也不好受。當年的沈鈺又何嘗不是這樣，想要通過科舉出人頭地呢？

    加上林教諭和陳秀才溫言相勸，又有族長的大力支持，沈鈺這才松了口，卻不說收徒，只說每月在族學講三天課，能領悟多少，全靠他們自己。

    這口風一露，前來聽課的人簡直要把沈家族學給擠滿。沈鈺再三挑選，選出一批德才兼備的秀才與舉人授課，這才開始了每月三天的夫子生涯。

    沈鈺的孝期只有一年，統共也就給他們講十二次課。

    沈鈺第一次講課時，京中傳來消息，說是二皇子染了時疫，沒了。傅首輔的身子也不大好，告假在家養病。

    沈鈺講完第五次課后，京中再次傳來消息，皇后與貴妃斗法，殃及太子，太子狠狠病了一場。