角落里忽然有一個人插嘴道：“我來時沒聽得說那郭監司主持的三縣圩田出了什么事，倒是臨縣的新壩塌了，原還在修著，里頭人都沒來得及跑，一下子就砸死了八十多個，堤壩一垮，把后頭新修的甜也給淹了……”

    此人一口的江南腔，說話又是十分篤定的樣子，一下子就把滿樓人的目光招了過來。

    郭保吉歷年征戰，不是平叛，就是保國，在民間聲望極高，聽得他出事，許多人都吊起了一顆心，此刻聽得有消息，個個都把嘴巴閉上了，等他繼續說。

    有人實在忍不住，好奇道：“果真不是郭監司造的圩田？”

    那人道：“你們離得遠，自然不知道，我們當地人卻是清楚得很，郭監司當初只造了三縣圩田，所謂三縣，是為宣縣、清池……”他數了一遍，“此三縣雖是郭監司主持，主事的人其實姓裴，我們當地人都叫他裴小官人，他爹是個有本事的，十分通曉水利，他也是我們那一處幾百年難得出一個的人物——其余暫且不提，此人將堤壩、圩田造好，只一年一州田畝就增了百萬畝……”

    這話一出，滿樓都震驚了。

    有人忽的道：“是不是后來進得京，去司酒監那一個——聽聞那隔槽法就是他同人造的，原是修圩田修出功勞才進的京……”

    此人話音未落，就被邊上人瞪了一眼，忙訕訕閉了嘴，道：“先生請，先生繼續……”

    先前那宣州人便又道：“此處三縣如此厲害，百姓得了好處，當地當官的也有了政績，誰人看得不眼紅，左近就有不少當官的要仿著裴小官人造圩田……可人家裴小官人是什么出身，什么材料，什么腦子，他們又是什么貨色，就在那一處胡亂捯飭，東挖一鍬，西挖一鏟子，搞得爛七八糟，好幾個地方山底都挖出個大洞了……”

    “裴小官人管事的地方，一面修圩田，一面修堤壩，六分修堤，四分造圩田，我來時宣縣那三處安安穩穩，明明雨水最多，可田畝、堤壩半點事都沒有，唯有那后頭看著別人吃油渣炒豆渣，自家也去跟著拱屎拱潲的，縣中堤壩也好、圩田也好，有一個算一個，全出事了?！?/br>
    “我雖是出來得早，卻是半路遇得同鄉，聽人說死了少說也有四五千人了，那幾處做官的，正想著怎么脫罪呢！只這罪過如此大，哪里脫得開！少不得要上那狗頭鍘挨一刀！”

    他說到此處，忍不住嘆道：“當真是造孽，聽說眼下雨水還未停呢，不知死了多少人了，那災縣里頭便是留了性命，若是田畝被淹，將來怕不也是個餓死……那些個狗官，都該殺！只盼真龍開眼才好！”

    此人說完，環顧四周，本以為會許多人附和，卻不想滿場沉默，竟是無一人接話，甚至不少人眼中還露出了復雜的神色。

    半晌，才有一人道：“你自宣州來，雖是知道宣州的事，卻不知道京城的事……”

    又轉頭問道：“蘇先生怎的說？”

    邊上就有個年紀大些的搖頭道：“郭將軍此時態勢不好，怕是宣州那許多當官的正好得了個好借口——你等俱是京城人，見得也不少了……”他指了指天，“那一個那副樣子，自怕逮不到錯處，難得有現成的湊上來，管它真的假的，必定要先拿來用，這回多半郭將軍要吃大虧了！”

    第377章 捉襟見肘

    京城中人見慣了官，又都是在天子腳下，七纏八繞，總能找到幾個拐彎子的親戚不是朱紫高官，就是同權門貴族有關系，眾人聽得那年紀大的如此評判，忍不住就當場各抒己見起來，這個說“官官相護”，又說“人一走，茶就涼”，今次宣州堤塌，毋論是誰人的責任，到得最后，肯定會歸到郭保吉頭上去。

    有人則是反駁道：“雖是殺人放火金腰帶，今次也太過可笑，只能哄那些個不知事的，頭頂上坐的官，同上頭坐的那一個，難道就都是蠢的？塌的堤壩都不是郭將軍修的，淹的地方也同他沒關系，如何能怪到他頭上?！?/br>
    這一回，也不消那年紀大些的人說，邊上就有人道：“你還是太年輕了，其中奧妙，難以言道，等你年紀再大些就曉得了?！?/br>
    另又有人道：“你同他說這個作甚，我年輕時最聽不得這樣的話，過一陣子等那消息傳開，看朝中如何動作，立時就知道了，也不必等太久?！?/br>
    一群人在此處唏噓，喝茶聽書，各做感慨，卻是俱都無能為力，不過嘆惋一回，也就罷了，到得時辰，余人各自還家，卻無一人留意角落里一直坐著的一個年輕人。

    那人看著只有二十上下，相貌尋常得很，穿的也是京中尋常百姓著的布衫，樣式、顏色都很是尋常，整個人只要一走進人群里，當真是半點也不起眼。

    他等到茶樓當中原本那一波人走得差不多，見得里頭人去了又來，只談論的話題始終不離宣州、江南西路、翔慶、郭保吉、朝廷等等，便也一直坐著不動，自把茶水續了兩壺，又叫了碟花生來慢慢剝，一顆一顆去殼、去外頭紅皮，去中間芽芯，直到天色已黑，眼見再過得個把時辰這茶樓就要打烊了，里頭客人越發變少，才慢悠悠結了賬，往樓外走去。

    出了茶樓，此人卻是一反常態，拐過一個彎進得個小巷子，站在巷口處等了片刻，見得沒有人跟過來，復才匆匆閃進隔壁巷子，進得一間宅院。

    他手中并無鑰匙，到得門口，按著獨特的節奏敲了一回門，過不得多久有人就在里頭問：“誰呀？”

    那人小聲道：“南邊來做小本生意的，過來投親，我那哥哥住在此處，姓杜?！?/br>
    話音剛落，里頭的門“吱呀”一聲就打開了，來人將他讓了進去。

    宅院里頭雖然安靜，可一進得內廂，就能看到當中座上已經坐了好幾個人，臉上都帶著笑，顯然心情不錯。

    此人才邁步進去，里頭就紛紛沖他打起了招呼。

    “喲，小宋這般打扮，到有點秀才樣子了?！?/br>
    他靦腆一笑，還沒來得及說什么，外頭就又來了個老者，見得眾人在此處說笑，咳嗽一聲，道：“此地不宜久留，我等莫要浪費時間——今日外頭情形如何了？”

    小宋正要回答，邊上已經有人笑道：“羅哥問得好，今天真的是順利極了，都不用我說什么，邊上那些個百姓已經幫我說完了，說得比我還好！這一回當真是英雄無用武之地，哪里用得著我們給解釋，我看誰都不是傻子，只有些人以為旁人都是傻的，殊不知他自家才最傻?！?/br>
    此人提了個頭，一旁人也紛紛接著回話，個個都順利得很，多數時候不用他們開口，場中已是有人幫著郭保吉說話了，有時候無人說話，他們提個頭起來，若是見得口氣不對，在后頭拱一拱，推一推，再說自己是宣州來的，幫著解釋兩句，也就個個聽服了。

    那羅哥聽完眾人所言，當即松了口氣，道：“順利就好，今日出過門的，明日都不要再四處走動了，好好回自家客棧里歇著?！?/br>
    屋子里頭各人異口同聲答應了，復又小心各自散去。

    此處人雖然只有幾個，可眾人白日里不是在酒樓，就是在茶鋪，或是去那坊市當中，全是人群聚集之地，一傳十，十傳百，沒兩天，京城之中許多人都聽說了宣州堤塌之事內幕，個個等著看朝廷反應。

    民間如此動態，皇城司又不是吃素的，自然有所察覺，忙寫了折子上報。

    只是周弘殷此刻實在另有要事在忙，一時沒空去搭理。

    他手中翻著度支司送上來的今歲賬冊，尤其見得地動、水澇、蝗災等事各花了多少，翔慶軍花了多少，雅州平叛花了多少時，臉上越發陰沉。

    錢再多也經不住這樣花，更何況國庫空虛已久，入不敷出，他連自己同太后的生辰都要省著過了，誰知省得再多，也是杯水車薪。

    周弘殷手中將那賬冊翻來翻去，一時之間，著實有些頭疼。

    他確實沒想到郭保吉這么快就反，若是一應正常，等收到了信，至少還要發遣人進京確認一回，而此時他派遣古偶去翔慶作為接替的人早已到了，押解郭保吉入京的隊伍也已經在半路，按理不當有此結果才對。

    可眼下也不知道是哪個環節出了錯，竟叫那郭保吉仍在翔慶，還趁機領兵造反了。

    說句老實話，周弘殷此刻實在不想使人去誅郭保吉。

    翔慶戰事未歇，要是把郭保吉逼得急了，叫他直接帶城投敵，那就麻煩了。此人在大魏多年，又驍勇善戰，對己方戰術、兵布了如指掌，一旦投了敵，后果不堪設想。

    可又不能半點不去管，要是任由郭保吉逍遙自在，他豈不是成了個笑話。

    平叛還是要平的，只是此刻國庫捉襟見肘，哪里挪得出什么東西來。

    周弘殷想來想去，手中有一下沒一下地翻著賬冊，動作卻是驀地停住，盯著其中幾行字不肯放。

    他想了半晌，猶豫不決，可到得最后，又當真尋不出半點更合適的法子，便也不再糾結，揮手叫得黃門過來，道：“召石啟賢……”

    周弘殷頓了頓，又補道：“把司酒監的……看看而今司酒監提舉是哪一個，一同召來?！?/br>
    那黃門應了一聲，連忙后退出門，匆匆召人去了。

    第378章 城門失火

    石啟賢與左久廉一前一后進得垂拱殿，過了不多時，度支、鹽鐵、戶部三司各有人來，再過了半個時辰，司茶監提舉高某也應召而來，另又有政事堂中幾名官人。

    此處人越聚越多，左久廉好容易能從里頭退出來時，夕陽已經落山，因京城連日下雨，又春日天陰，日頭十分難覓，連幾絲黃昏之韻都看不到。

    雖是知道石啟賢不能出來那么快，左久廉還是立在殿外不遠處的回廊一側，發了片刻的呆。

    帶他出宮的小太監催了幾次，見他依舊不緊不慢的，想到手頭還有一堆的活等著做，偏就給上頭人叫來帶路，一會回去，事情做不完，夜晚又要黑燈瞎火搓衣衫，要是洗不干凈，少不得又要受罰受罵。

    小太監早把左久廉在心中罵了個狗血淋頭，見此人始終不為所動，實在忍不住，復又催道：“這位官人，再不走，宮門就要關了?！?/br>
    一個小太監說話，左久廉哪里會理會，只立在原地，雖是不敢去窺視垂拱殿動靜，卻把一雙眼睛盯著自己來時路半日不肯走。

    侯了許久，最后小太監都要攆人了，才把左久廉給弄得出去。

    他一出宮，半點不猶豫，也不看此刻什么時辰，立時回了司酒監，讓下頭把早已點卯下衙的官吏們叫了回來。

    頭一個到的乃是秦思蓬，見得自己心腹，左久廉也不再等旁人，先簡單把白日在宮中聽的事說了。

    秦思蓬一聽，驚得手中的茶盞險些都托不住，呼道：“提舉，此事萬萬不可??！”

    他把那茶盞往桌上一撂，忙道：“去歲那裴繼安造隔槽坊，看著十分厲害，引得京中人人側目，都說他如何能干，可其中道理，其實不過是寅吃卯糧，此人當日就說過，此法只能做一時計，不能做長久計，可用于一地，不能用于一朝，而今陛下如此打算，豈不是飲鴆止渴？”

    又道：“還望提舉好生同陛下解釋一番……”

    左久廉皺眉道：“你當我沒有說？從前折子上說得何等清楚，可飲鴆止渴，好歹也止渴了，今日情形，若是沒有那一口毒，怕是先要給渴死?！?/br>
    又攔道：“不必再問了，能做的，能說的，我已經竭盡全力，今日在垂拱殿中，政事堂七八位官人都在出主意，實在是尋不到另一個更為合適的法子?！?/br>
    大魏缺錢，缺得頭發絲都恨不得拿出來榨銀汁子了。

    天子又如何不知道不能濫用隔槽法，只是實在走投無路了，此刻傷，將來傷，自然先選將來傷。

    這幾年天災人禍不斷，本來就沒有什么存下來的，眼下國庫當中更是不能看，天子如此要面子的都問戶部如何增收賦稅，抽調徭役，才能挪出一筆銀錢，湊出一批人來去翔慶了。

    眾人思來想去，雖是要各處使力，最要緊還是把能最快得錢的搬出來，算來算去，不過酒、茶兩樣而已。

    ……

    秦思蓬忍著委屈從左久廉手上領了差事。

    他一夜未睡，走出大門的時候，險些給門檻絆倒，踉蹌了一大下，左右腳不能站穩，險些跪在地上。

    門口守著的小吏也唬了一跳，忙提著燈籠過來，扶他起來道：“秦公事沒事罷？”

    秦思蓬搖了搖頭，站直身體撣了撣身上的灰，快步回了自己公廳，還未來得及點蠟燭看時辰，就聽得外頭報更，原來已經寅時了。

    他心中著急，可手下尚且沒有人來，一時也不能指使，只好坐回位置前，本想磨墨些個章程出來好一會同下頭人一齊商量，誰曾想一夜未睡，著實年紀大了，半點扛不住，才坐下來沒一刻，就以手枕頭，趴在桌案上睡著了。

    秦思蓬一覺睡得半點都不安穩，甚至還做夢夢到裴繼安回來了，他高興極了，將桌上的賬本、章程、筆墨往對方懷里一甩，道：“你總算來了，總該把東西接回去了吧，我幫了你這許久?！?/br>
    夢里裴繼安就道：“未必是你幫我罷，此事誰給誰幫忙猶未可知……”

    秦思蓬就罵道：“你害我害得我好苦，做那勞什子隔槽坊，也不用幾個役夫，也不要撥銀，又不用幾個吏員，就把架子這樣搭起來了，還得了那許多貨酒錢、貨酒曲錢，你卻不知道起頭起得太多，后頭人不知怎么才好嗎？！正是你這般胡來，叫我不住給你收拾爛攤子，明明辛苦得不得了，旁人見了，都無一個好字，不是說我不如你，就是……”

    裴繼安打斷他道：“若無隔槽坊，秦公事如何能得左提舉青眼，分明是我幫你才對！”

    秦思蓬氣得心中大罵，覺得這裴繼安還似從前一般，半點虧都不肯吃，只一味要占便宜，因罵得太過激動，一個激靈，竟是就清醒過來，抬頭一看，天色已經大亮，堂中三三兩兩已是零星坐了幾個人。

    他暗罵姓裴的果然是禍害，不但平日里不做好事，便在夢里也如此討人嫌，連忙把臉一抹，將眾人叫得過來，分派道：“才得了提舉的分派，朝中欲要在三十六州軍行那隔槽法，叫我等擬法推行，設做章程，三個月內必要貨酒三百萬瓶，否則便提頭來見！”

    此話一出，滿堂都嗡的一聲，吵了起來。

    ***

    秦思蓬一面罵裴繼安，一面又要推行隔槽法，裴繼安遠在萬里之外，卻是毫不知情。

    此時此刻，他正立在大帳當中，聽著下頭幾名禁衛官說話。

    城中消息傳得飛快，即便他們沒有親耳聽到，下頭許多人，卻也不至于一個都沒有耳聞。

    眾人又想問，又怕問，一個都不肯出頭，只是曉得不能再拖，最后還是一齊來尋了裴繼安，小心翼翼問道：“裴官人，咱們這一處，什么時候才好去黃頭回紇？”

    裴繼安也不叫眾人為難，不等他們問，直接便道：“正好今日諸位官人來得起，下官有一事欲要相商?！?/br>
    他也不說旁的，只道：“今日城中有不少謠言，想來諸位也有所聽聞，其中大半是假，卻也有些是真的，朝中變動甚大，我與郭監司牽扯太深，若是再與諸位同行，怕是是禍非福，將來城門失火，多半殃及池魚……”

    第379章 箱籠

    “我已經和郭監司商議過，等斥候回城，確認并無什么危險，便能叫諸位拔營出發，郭監司要了黃頭回紇的通行令，等過得碧騾山，持那黃頭回紇的通行令即可穿過……”