只坐了一兩炷香的功夫，傅蓮菡正在邀道：“我在東郊外頭有一個小院子，距離赤碭山很近，夏泡冷泉，冬泡溫泉，便宜得很，等我爹回京收拾妥當，我這一處得了閑，就叫你一同去泡水?！?/br>
    她話剛落音，郭東娘還未回答，外頭一個小丫頭就進得門來，回話道：“姑娘，外頭來了一位傅家公子，說是來接傅姑娘……”

    聽得那丫頭說話，傅蓮菡才做一副恍然大悟樣，道：“想來見我遲遲未歸，我那大哥尋過來了?！?/br>
    郭東娘不由得皺了皺眉。

    這一屋子都是女子，雖然說大魏不重男女大妨，可一個男丁都沒有，也無長輩——廖容娘去外頭赴宴了——多少顯得有些失禮，便招手叫了人來問道：“去看看大哥同向北兩個誰回來了，要是有人在，叫出來待客?！?/br>
    那人才領命而去，沒多久，傅令明就從外頭進得門來。

    他相貌生得不錯，身材雖然不算頂頂高大，可憑著衣著打扮并周身氣質，看著卻很有幾分翩翩佳公子的味道，此時進得門，十分客氣地行了禮，掃了對面一眼，見得沈念禾盈盈站在郭東娘邊上，當即一愣，復才看向了邊上的傅蓮菡。

    傅蓮菡忙向兄長引薦郭東娘，又將沈念禾一帶而過，提了一嘴。

    傅令明禮數周全地一一打了招呼，復才打趣似的同meimei道：“回家半日也不見你人影，飯菜都要涼了，哪曉得正在此處樂不思蜀?！?/br>
    又轉頭同郭東娘道：“舍妹貪玩，給郭姑娘添麻煩了?！?/br>
    郭東娘笑道：“哪里，我同念禾也才回京，統共不認得幾個人，同傅姑娘一般情形，正好有許多話說，還盼她多來做客呢！”

    傅令明一副欣慰的模樣，又道：“我正擔心她初來乍到，人生地不熟的，難得你們如此投緣，若是得空，正好幾家離得都不遠，多來找蓮菡玩才好?！?/br>
    他有心想看郭東娘，便不住引她說話，可一邊說，一邊又忍不住去悄悄打量沈念禾。

    平心而論，郭東娘生得并不丑，接人待物也沒有什么毛病，相反，同尋常閨閣女子比起來，她還別有一股朝氣蓬勃的颯爽，只可惜并不是傅令明喜歡的類型。

    若論相貌、人品，自然是沈念禾最為合適他的喜好，纖纖娉婷，貌如幽蘭，又多幾分嬌美，只可惜家世不好。

    傅令明從來十分清醒，哪個能要，哪個不能要，早早就了如指掌，只是兩人排在一起，難免要多看幾眼自己更中意的。

    他說了幾句話，知道不能表現得太刻意，正要領著meimei告辭，禮才行到一半，就聽得外頭有人邊說話邊往此處走。

    “……京中先生同宣縣不同，功課也全是兩種，今次叫我用‘君子亦有惡乎’作文，我按著自己想法寫，寫完之后，被批得一無是處，叫我重改，改了還說不好，反復打回來三四次，叫我腦殼生疼，裴三哥，我這文章，究竟當要怎么寫才好，你得空也指點我一下！”

    又道：“你且等我一等，我叫人去書房拿文稿過來了！”

    那人聲音里頭又是焦急，又是懇求，顯然真心誠意得很。

    “我不曾下過場，也未曾在京中書院入學過，未必能看得出什么，最多也就是隨便說幾句?！?/br>
    “誰不曉得裴家文名，能幫我看一眼已是十分難得了！”那人急急道謝，復還介紹道，“此處就是小偏廳，不過我姐好容易把沈姑娘請了過來，必定要留她吃飯的，裴家三哥不如也留下來嘗嘗我家新雇的廚子做的菜罷！”

    他口中說著，已是帶著人走了進來。

    第292章 相交

    來人才進門，見得里頭站著好幾個，一時也有些吃驚，先上前同沈念禾見禮，復才轉頭看向郭東娘。

    “這是舍弟郭向北?！惫鶘|娘站了起來，向兩邊互相引薦。

    傅令明甚是驚訝。

    他自然知道郭向北是郭保吉次子，聽聞對方才入京沒多久，靠著父親官身，已經進得國子學中讀書，不過書讀得很一般，不像是個能出頭的，比起其兄，性格還要更浮躁幾分，卻又志大才疏，眼高于頂。

    正因傅令明前頭已經叫人去探聽過相關情況，此時見得本人，卻覺得同自己原本知道的并不很相同，聽得其人方才說話，哪里像是個眼高于頂的，反而肖似跟屁蟲，對同行之人百般奉承，千般尊重。

    等到進了屋，那郭向北上前還十分殷勤地同沈念禾打招呼，言語之間的尊重由內而發，一看就不像是只做表面功夫。

    看這模樣，哪里像是高品官員的兒子，反而形同沒見過世面的小戶人家一般，低三下四的。

    不過傅令明禮數一向周全，不管心中怎么想，面上還是做得十分妥帖，同來人見了禮。

    那郭向北寒暄兩句，這才做個主人模樣招呼客人，又轉頭同眾人介紹起裴繼安來。

    “叨擾了?！迸崂^安向眾人行禮之后，又朝郭東娘點了點頭，繼而自然而然地站到沈念禾身側。

    傅令明一直分心看著這一處，幾乎立時就注意到兩人站姿不同尋常，又見裴繼安同沈念禾兩人雖未說話，可眼神交匯，姿勢也隨之變化，沈念禾朝右邊轉了轉，裴繼安則是往左邊走近了兩步，彼此之間的距離幾乎已經不到半個拳頭，比之親兄妹更要親昵幾分。

    他一時有些恍神，等到反應過來，發現那郭向北正不住朝裴繼安獻殷勤。

    傅令明叫人打聽郭家的事情，然則郭家本來就是新入京城，哪怕是相熟的人家也多年不曾見面，對這一家在宣州情況，能知道的只是皮毛而已，自然不曉得郭向北曾經被押著在小公廳當過幾個月的差，做裴繼安的跟屁蟲，又聽沈念禾指派。

    郭向北材質雖然尋常，究竟不是蠢材，又因他是個次子，自小不如兄長得族中重視，被扭了許久，到底掰過來許多，對有才干者也懂得服氣，此刻再見裴、沈二人，難免把從前相處方式帶了過來，顯得很是老實，十分好拿捏的模樣。

    傅令明原是來相看郭東娘的，說要給庶妹看郭向北，不過隨便扯個由頭而已，現在見得兩個，自己沒看上郭東娘，卻覺得把郭向北說給庶妹確實是個不錯的點子，一時也真上了心。

    人沒能干不要緊，性子軟，耳朵軟，多半是個聽話的。

    郭保吉又不是傻子，他只兩個兒子，長子得個面光，里頭不中用，次子雖然看著不太行，勝在是個聽話的，總不可能置之不理。

    正想到這一處，外頭來了個小廝進門同郭向北道：“二公子……”

    又將手中東西呈了上來。

    郭向北連忙接過，欲要遞給裴繼安。

    傅令明方才聽對方說話，已是猜到這多半就是郭向北做的文章，轉頭看了meimei一眼。

    傅蓮菡聞弦音而知雅意，起頭問道：“這是什么？”

    郭向北就解釋道：“是先生學中布置的文章，我叫裴三哥指點一番?！?/br>
    傅蓮菡就笑道：“郭二公子卻是一葉障目了，眼前哪里只有姓裴的，一般有姓傅的?！?/br>
    傅令明當即攔著叫了一聲“蓮菡”，一臉的阻止之意。

    這話由傅蓮菡出頭剛剛好，雖然有些顯擺，卻并不刻意，還把他給托了出來。

    場中人一下子俱都反應了過來，看向了傅令明。

    裴繼安笑著道：“傅官人乃是進士出身，難得他今次過來，你何必舍近而求遠，請他幫忙指點一番，遠勝旁人?！?/br>
    傅令明就擺手道：“多年前下的場，而今早已忘了個七七八八，何談指點二字？不過說幾句淺見罷了?！?/br>
    他話說到這個份上，當真是以退為進，其中自矜自傲溢于言表，郭向北再做拒絕，就有些得罪人了，雖然不太愿意，卻也只好叫小廝把那文章送到傅令明面前，口中道謝，又道：“還請傅官人多多指點?！?/br>
    傅令明本就想同郭家拉近關系，不過幫忙看看文章而已，實在惠而不費，當即接過那小廝遞過來的文卷翻閱起來，轉頭又同裴繼安道：“裴家兄弟一并來看一眼，未必一個人說的就是對的，多得人討論，說不定能叫郭二公子生出些想法來?！?/br>
    他當年下場，雖然傅家子弟的身份也出了不少力，可畢竟能得那樣高的甲次并非全靠旁人，自家也有不少實力，自恃比起從未下場過的裴繼安，不可同日而語。

    來此處坐了半日，互相寒暄一回，傅令明自然看出來郭向北對那裴繼安諸多推崇。

    想要折服其人，其實簡單得很，只要當著他的面把那裴繼安比下去，自然就不攻自破了。

    郭向北本就想要得裴繼安指點，對傅令明任舊心存疑惑，得了對方這一句，順水推舟，連忙另拿了兩份改過的稿子遞與裴繼安，道：“裴三哥幫忙掌掌眼！”

    又急急叫人送了筆墨紙硯過來，方便兩人修改。

    裴繼安接了過來，順手將其中一份放在沈念禾面前，示意她也看一眼。

    沈念禾順手就接了過來。

    三人在此處看文章，郭向北心中惴惴，手中擎著茶盞，看一眼這個，看一眼那個，話也不說了。

    傅蓮菡一則干坐無趣，二則好容易尋了個機會，便悄悄拉了拉郭東娘的袖子，當先站了起來，一副欲要往外走，“我同你有話要說”的模樣。

    郭東娘先還以為她要如廁，立時想叫丫頭來帶，后頭見傅蓮菡如此行狀，猶豫了一下，還是跟著站了起來。

    兩人出得門，那傅蓮菡當先而行，等到走出去幾丈遠，才把腳步放慢了些，回頭同郭東娘道：“郭姑娘，不知你同那沈念禾相識多久了？”

    郭東娘聽她口氣不對，已是警覺起來，面上卻不動聲色，應道：“去年在宣縣相識的，后頭來往漸多，便相熟起來?！?/br>
    傅蓮菡一臉的“果然如此”，卻是做苦口婆心狀，勸道：“這話我本不當說，只是你我境遇相同，傾蓋如故，雖然相識不久，不知為何，我見你總覺得很有緣分，正所謂交淺言深——以你我家世，為了家族著想，同那沈念禾最好還是少來少往的好?！?/br>
    她認認真真地同郭東娘分析道：“且不說老一輩馮蕉之事，便是其父其母兩個，一人已死，翔慶事又是因她而起，一人與其說下落不明，其實同……也沒什么區別了，宮中態度曖昧不明，如此情況，離得太近，反而拖累父兄——你我雖然養在閨中，卻不能任性而為，還是要思多想?！?/br>
    郭東娘面上本來還帶著笑，聽得傅蓮菡如此一番言論，那笑容漸漸就收了起來，仗著身高，居高臨下地道：“多謝傅姑娘為我考量，只是郭家畢竟不是那等小門小戶的，交個朋友還要看家世背景——即便要看家世，念禾那般出身，看得起我，肯與我相交，已是我的運道！”

    第293章 拾人牙慧

    且不說郭東娘在外頭如何應付傅蓮菡，偏廳之中，傅令明手里持著文卷，先看了先生出的題限，復又看郭向北寫的文章，不過片刻功夫，就把原稿同改后的稿子全數過了一遍，拿紙筆來圈圈點點，也不用打腹稿，馬上將郭向北叫了過來，當著他的面，一一點出其中問題。

    他先說郭向北破題，又說他立意，復又說行文，最后說作文手法，并非夸夸其談，而是有的放矢，給出的建議入木三分，果然把文章的要害問題點出了不少，若是按著其指點一一改好，重新作文，哪怕稱不上是什么絕妙文章，用來敷衍學中先生的功課，肯定也是盡夠了。

    傅令明口若懸河，郭向北就諾諾連聲，最后道謝不停，很受觸動的樣子。

    三兩篇文章點評完，已是過了小半個時辰，傅令明見好就收，今次本來只是放個餌出去，也不打算白白教授太多，趁著meimei傅蓮菡與郭東娘前后進門，道：“天色已晚，家中還有事，我就帶舍妹先行告辭了?！?/br>
    又同郭向北道：“你若有暇，兩家本來也離得近，自可上門來找我——我家中兩個弟弟皆是馬上要下場的，與你年齡相仿，哪怕平日里時不時互通有無也好，我雖是非狀元之身，卻也多有經驗，多少能幫著看看文章?！?/br>
    他言語之中句句都是自謙，卻又句句都是自夸，自謙時說自己不是狀元之“身”，卻不說自己不是狀元之才，顯然十分自信，說完之后，又看了一眼裴繼安。

    裴繼安將手中的文章放在一旁，見邊上沈念禾也已經寫得七七八八，便也收了過來，疊在一處放好，順勢而起，道：“嬸娘一人在家中等著，飯菜已是齊備，我與念禾也該走了?！?/br>
    郭東娘本來有心要留沈念禾吃飯，最好要過夜，只是想著過不得多久郭安南要回來，不知出于什么心理，她不太想長兄同沈、裴二人見面，也不好當著傅家兄妹強留另外兩個，口頭上勸了幾句，自送他們出去了。

    傅家離得近，傅令明同meimei很快回了府上，一進門，就問傅蓮菡道：“你看這郭家家風如何？”

    傅蓮菡被當面反駁，早憋了一肚子火，好容易尋得機會，自然不肯放過，當即道：“那郭東娘簡直不知所謂，十分不懂禮節！”

    她不好交代自己在其中對沈、郭兩個挑撥離間，也知道兄長不是那等一味偏頗家里人的，更不能直說在郭家究竟發生了什么，只好不住批評郭東娘行為粗鄙。

    傅令明倒覺得還好，郭家雖然不是書香門第，畢竟也積年武將世家，做官許多代，底蘊還是有的，況且郭東娘性子爽直，只能說不如其余閨秀那般循規蹈矩，倒不至于粗鄙，便道：“你看那郭向北如何？三妹看不看得上的？”

    郭向北身高、相貌皆是尋常，接人待物也沒什么出彩之處，他白日間不但沒有圍著傅蓮菡轉，明顯還對沈念禾十分推崇，更何況同屋的還有一個裴繼安在，兩者相差甚遠，傅蓮菡又哪里會去關注這一個，只覺得其人聒噪得很，然而一想庶妹平日里也是三棍子打不出一個悶屁的，性子也是唯唯諾諾，要是嫁去郭家，單論家世倒是還行。

    本就是庶出，雖然郭家有這樣那樣的不好，還有郭東娘這一個不討喜歡的小姑子，不過同自己也沒什么關系，又因想到兩家結親，對長兄很有好處，傅蓮菡猶豫了一下，還是沒有反對，道：“看不出什么，不過方才我見大哥給他指點文章，他看著很是敬服，想來過不得兩天就要上門來請教，屆時再看看便是?！?/br>
    傅令明也點了點頭。

    他很清楚自己有幾分本事，今日看那郭向北的文章，一眼就評估出了其人能耐——這點材質，形如一塊朽木，將來是別想科舉出身了，莫說是進士，同進士也絕無可能。

    不過幸好對方有個好爹，要是今次翔慶軍中事情落定，郭保吉能立下大功，郭向北的官身就能穩了，還是能有幾分發展的。

    兩人相處雖然時間不長，傅令明卻自覺做得很是合宜，指點對方文章那許多話，想來早將其折服——比起國子學中先生一對數十人，未必是多上心的教導，自己此時一對一，講得如此透徹高明，但凡有點眼力見，都會趕緊過來湊一湊。

    眼下餌已下足，正是姜太公釣魚，愿者上鉤。

    他只用安坐家中，靜待魚來就是。

    ***

    此處傅家兄妹兩個心里頭算盤打得噼啪響，另一處郭家兩兄妹哪里又是吃素的。

    郭向北一向不擅長掩飾，等人一走，面上的表情就都冷了下來。

    一旁的小廝才把廳中東西收拾好，忙將那傅令明改好的文章送了過來，問道：“少爺，這傅官人的……”