石板開啟，顏珞笙順著臺階返回內殿，將地毯和床榻歸復原位。

    四下安靜無聲，她放輕腳步，走到門邊，借幔帳遮擋身形，向外殿望去。

    沈燁跪在香案前，一旁的沈夫人手持佛珠，口中念念有詞，似是在吟誦經文。

    透過繚繞白霧，可見桌案上供奉著一塊袖珍牌位，許是沈燁揣在懷中偷偷帶來。

    沒有異動，顏珞笙心下稍定，悄然退開。

    她想起旅途中聽過的傳聞，頗有幾分唏噓。

    沈燁生母是沈岷曾經的太子妃，據說她生下沈燁不久，因身患不治之癥，在痛苦抑郁中投湖自盡，宮人們未能及時發現，以至于連尸首都沒留下。

    真相不得而知，但沈岷十有八/九難逃干系，他娶妻只是需要生個繼承人，如愿之后，她便再無利用價值。依照規矩，她本該葬入他的陵寢，為了不與她合葬，他直接讓她從這個世上徹底消失。

    在他眼中，人命輕如草芥。

    待兩人結束祭拜，子時已過。

    月華傾瀉，如紗似霧，夜色籠罩下的王宮靜謐而空曠。

    沈燁親自將沈夫人送至馬車，屏退下人，壓低聲音道：“今日之事，想必很快就會傳到父親耳中，我已盡全力封鎖消息，但不敢保證能拖延太久。近來叔祖母定要萬事小心，提防父親暗中對您一家動手?！?/br>
    “莫怕?！鄙蚍蛉藴芈暟参康?，“國君此番抽調大量兵力，多半是計劃在前線有所動作，中原使團臥虎藏龍，宣王和趙玉成將軍也并非簡單人物，國君分/身乏術，一時半刻無暇對付我們?！?/br>
    “但愿如此?！鄙驘顕@了口氣，“那么侄孫告辭，天色已晚，叔祖母早些回去休息?！?/br>
    “君赫?！鄙蚍蛉穗y得逾越、喚他的表字，沈燁身形一頓，就聽她道，“國君的過錯不該由你來背負，你要學會放過自己?！?/br>
    沈燁怔了怔，目光微微一動，最終還是什么都沒說。

    他走下馬車，經過顏珞笙的時候，停住腳步，稀奇道：“你哭什么？不知道的，還以為你也在給我阿娘過忌辰?！?/br>
    顏珞笙已經用帕子拭去斑駁的妝容，但紅腫的眼圈卻無計可施。

    她低下頭，答非所問道：“奴婢謝過殿下。青奚百姓，以及中原百姓，皆會銘感于您的恩德?！?/br>
    此言真心實意，密道曝光，或許能夠消弭一場兵禍。

    若沒有他從中相助，絕不會來得這般順利。

    沈燁笑了一下，摻雜著些許自嘲與無奈，徑直離去。

    顏珞笙與沈夫人一道回府，聽從她的好意，暫且留宿一晚，待天亮再走。

    沈夫人為她安排了住處，顏珞笙謝過，正待告退，卻被她叫住。

    “紀姑娘，我家老爺其實還活著吧?！鄙蚍蛉嗣嫔珜庫o，未等顏珞笙回答，兀自道，“我十七歲與他成婚，至今已做了五十年夫妻，他心中所想，我豈能不知？”

    顏珞笙答應為沈元希保密，可沈夫人說到這個份上，她無法辯解，只得選擇沉默。

    “放心，我不會為難于你?！鄙蚍蛉诵α诵?，聲音輕緩，卻有無形的分量，“我想請你代我向他轉達一句話。當年嫁給他時，我曾許諾永遠不離不棄，如今我言出必行，已追隨他至此生盡頭?！?/br>
    這晚，顏珞笙沒敢睡太沉。一大清早，她換回男裝，被沈夫人的婢女帶出府。

    途中遇到沈元希的幾個孫子，他們在陵中守了通宵，衣擺都有些發皺。顏珞笙見姜義恒和兄長、表兄均未隨行，料想他們已經大功告成、返回住處。

    兩人行過禮，走出一段路，婢女頗為傷感道：“小少爺們回來，許是為了籌備明天的儀式。老爺即將下葬，可惜我們做奴婢的無緣為他送行?！?/br>
    顏珞笙寬慰：“阿姊有這份心，沈公在天之靈定能看到?！?/br>
    婢女嘆息，正要開口，忽然聽到不遠處兩名家仆的竊竊私語。

    “你可知太子殿下開恩，老爺停棺期間，我們府中上下無論主仆，都能前往祭拜。今日是最后一天，你說，夫人和少爺們會不會允許我們去一趟？”

    “我正想與你說，剛才遇上幾位小少爺，我多嘴問了兩句，據他們的意思，此番回府，便是為了替少爺們傳話，特準我們這些下人到陵中送老爺最后一程?！?/br>
    他們交談著走遠了。

    婢女愣在原地，不禁露出一抹喜色。

    顏珞笙離開沈府，回到住處。

    姜義恒和沈元希閉門議事，顏玖竹與紀榮坐在前院，一見她，紀榮頓時迎上來，急不可耐地問道：“阿音，誠伯呢？我一直沒看到他，殿下和沈公都閉口不言，莫非出了什么事……”

    “表兄?！鳖佺篌陷p聲制止了他的追問，示意兩人進屋，鼓起勇氣坦白道，“誠伯和平伯一樣，是我父親的人。他從我這拿到想要的東西，已經回去復命了?！?/br>
    紀榮目瞪口呆，半晌，嘆氣道：“你是不是早就發現了？為何不告訴我們？”

    “我有把握妥善處理，如果人盡皆知，反而會打草驚蛇、被他覺察?！鳖佺篌锨溉?，“而且……我父親的計劃涉及皇室，我不好與你們透露太多?！?/br>
    說罷，她忐忑地等待著兩人的反應。

    平伯和誠伯相繼背叛紀家，不止表兄，兄長心里應該也挺不是滋味。分明是姻親，可父親卻好像完全把紀家當做了一件利用工具。

    如果誠伯良知尚存，她還能讓此事成為永遠的秘密，但如今，她無法再對他們撒謊。

    然而出乎意料地，他們只是短暫地驚訝了一瞬，便恢復神色如常。

    紀榮還反過來勸她：“沒什么，我就是覺得你自個扛下所有事，未免過于辛苦。我們作為兄長，不能替你分擔，實在于心有愧。再說，塞翁失馬焉知非福，倘若沒有他，你我留在益州，也無緣得見這么多好風景?！?/br>
    “表兄此言差矣，”顏玖竹揶揄，“殿下得知阿音在益州，定要帶她一起走，只有你會被留下?！?/br>
    紀榮捂住胸口，痛心疾首道：“我收回方才的話，女大不中留，阿音……王妃娘娘有了殿下，可憐的表兄只能靠邊站。玖竹你先別笑，等阿音出嫁了，有你想她的時候?！?/br>
    顏珞笙：“……”

    本來很嚴肅的事，怎么會突然跑偏到這種方向？

    好在兄長和表兄似乎都很看得開，誠伯的叛變壓根無足輕重。

    她暗自松了口氣。

    不多時，親衛前來傳話，宣王請三人盡快收拾行裝，啟程上路。

    顏珞笙心下了然。沈岷已出發兩日，姜義恒這邊不能再拖，最重要的任務已經結束，王城有沈元希坐鎮，如何以最振聾發聵的方式曝光密道，他應當自有打算。

    紀榮主動決定留下來，等待與紀茂會合。

    “我無名無分，不便跟去軍中，還是隨商隊一同回去?！彼忉尩?，“而且我留在這，也能為阿音打個掩護，管事的沒見過她，只知有位‘紀公子’和誠伯去了趟王宮，我干脆認領，以免給阿音添麻煩?！?/br>
    顏珞笙好心提醒：“這位‘紀公子’昨晚曾男扮女裝進宮，表兄可千萬別記錯?！?/br>
    其實她只是說笑，她和沈夫人的行動是秘密，表兄知道不能往外講。

    但她看到他那一瞬間異彩紛呈的表情，頓覺滿意，算是對他方才調侃她“王妃娘娘”的回報。

    紀榮輕咳一聲，拱了拱手，正色道：“諸位，后會有期了?！?/br>
    眾人還禮，目送他走入巷子，消失在轉角。

    紀榮回想這三個月的經歷，心滿意足，步伐不覺變得輕快。

    他大概明白了祖父對于讓他做官的堅持，行商風吹日曬、路途艱苦，他已深有體會，后來沾宣王和沈公的光，別說吃住從不虧待，就連馬車都舒適許多。

    祖父或許也是想他將來能夠過得更好。

    但身居高位卻有另一番煩惱，是他此前難以想象。

    宣王比他還年幼兩歲，竟要承擔起如此重任，沈公將近古稀之年，日夜殫精竭慮，恨不得像燈燭般燃盡自己，玖竹和阿音出身鐘鳴鼎食之家，也并非事事順心。

    所以他只需遵從內心，尋一條自己喜歡的路，然后努力去爭取。

    這趟旅行，他見了許多人，經歷了許多事，比他過去十多年的人生加起來都要精彩。

    現在，他要去紀家在王城的駐地，向管事的報到，然后給阿柳寫封信。陵寢的事須得保密，但星回節將至，他又有新的見聞可以對她講了。

    顏珞笙與姜義恒和顏玖竹登上同一輛馬車。

    她如實轉述了沈夫人之言，沈元希聽罷，長嘆一聲：“是我對不住她。嫁給我之后，她沒過上幾天好日子，反倒是這把年紀了，還要為我的事情cao勞。這一生，我著實虧欠她太多?！?/br>
    顏珞笙搖搖頭：“尊夫人提及您時，未有任何埋怨。她只是有些遺憾，相伴五十載，您卻選擇不告而別?！?/br>
    沈元希陷入沉默，顏珞笙輕聲道：“沈公，再會了?！?/br>
    馬車轆轆前行，巷子里起了霧，沈元希的身影越縮越小，漸漸看不清楚。

    顏珞笙放下窗帷，無端想起當日在靈玉雪山，他遠眺群峰，緩緩吟唱的那首歌謠。

    ——請祐我青奚國祚綿長，祐我子民永世安康。

    不知為何，她竟體會出幾分類似訣別的意味。

    馬車駛出視線，沈元希終于支撐不住，倏然向地上倒去。

    親衛眼疾手快扶住他，他艱難地喘了幾口氣，掙扎著吩咐道：“今晚我要進宮，你速去聯絡宮里的內應，切記小心謹慎，不要暴露行蹤?！?/br>
    親衛遲疑道：“您……”

    “快去?！鄙蛟４驍嗨?，壓下嗓子里的血腥，“我的時間已經不多了?！?/br>
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    全員集合，向boss【沈岷】發起進攻。

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