林柳愣了下，失笑搖頭：“你做得很多，降什么罪？朕該賞你才是?！?/br>
    這么多的人才，不，這么多天才，只是用一船貨物就換了回來，簡直賺大發了，她怎么可能給人降罪？

    想了想，林柳看著對方：“你叫什么名字？想要什么？”

    那人低頭道：“回皇上，草民賈薔。為皇上辦事是草民的榮幸，草民別無所求?！?/br>
    林柳愣了下，總覺得這個名字有些耳熟。

    過了好一會兒才想起來，賈薔不正是以前養在賈珍身邊那個，與賈蓉同吃同住，被其視若親子的侄兒嗎？

    雖然侄兒的身份存疑，但賈薔名字還是在林柳的心里留下了一定印象的。不是因為他本人，而是因為他與齡官的愛情。

    齡官只是一個小戲子，但當時還是寧國府受寵少爺的賈薔卻與之相愛，且對其一心一意，完全沒有二心。

    也正因為兩人之間忠貞不二的愛情，賈寶玉才會被點醒，生出“從今往后，只好各人得各人的眼淚罷了”的想法，也明晰了自己只想要黛玉一個人的念頭。

    在發現賈薔與齡官之間的愛情前，賈寶玉可沒有喜歡黛玉一個人的想法，一直都是見一個愛一個，讓黛玉吃了不少干醋。

    但在這之后，賈寶玉與黛玉之間才真的插不進去第二個人了。

    雖然這兩人在寶黛的愛情當中，只是扮演了工具人的角色，但他們兩人自己也有各自的故事。

    賈薔為了齡官的一句話，就放生了珍貴的小鳥，只因為她覺得自己的處境與那只鳥很相似，都是被關在籠子里供人取樂的玩意兒。

    而齡官對自由的向往與追求，同樣讓人動容——

    在紅樓這樣的環境中，齡官在已經得到了寧國府得寵少爺獨一無二的愛情的情況下，在對賈薔愛之入骨的情況下，面對賈府遣發優伶這樣的機會，仍舊果斷選擇了離去。

    可以說，林柳完全是因為齡官，才記住了賈薔。

    因為想起了齡官，林柳也來了興趣：“朕雖然沒有見過你，但聽過你的名字，你是以前寧國府賈珍的侄兒吧？你怎么成了海商了？”

    當初寧國府先于榮國府抄家，賈珍犯事兒又大，整個寧國府幾乎沒有一個人留下來的，賈珍賈蓉都被發配充軍了，如今是否還活著都是個未知數。

    賈薔雖然沒有被發配充軍，但在寧國府被抄之后，也算是一無所有了。

    但就算如此，他也可以向榮國府求助，怎么突然就變成了海商？

    林柳記得，因為不確定找到自己想要的東西到底需要幾年，所以她吩咐此事都是直接找的鹿歲，讓他用自己的人脈聯系兩廣海商，讓他們到海外做生意的時候幫忙留意就行。

    因為鹿歲自己也在做海商生意——

    海商賺錢，以鹿歲的性子不可能不插一腳。

    所以鹿歲在得知她想要早蒸汽機與一些文章之后，便多次加派人手，甚至將林深見鹿的珍貴布匹都放到了船上。

    她之前以為賈薔是為鹿歲做事，但聽了他的名字后，林柳竟然有些拿不準了。

    賈薔沒想到林柳竟然還記得自己，眼神微微有些失落，但很快就笑了起來：“寧國府被抄家之后，許多關于寧國府的私密都被揭發出來，草民不想留在京城，于是找老太太借了幾個路費便去了江南?！?/br>
    “只是剛去不久，又聽說京城接二連三地出事，草民猶豫之后，便直接去了兩廣一帶。因為王家以前管海運，在當地有些人脈，草民靠著王家的關系，倒是有了安身立命之所?！?/br>
    “因為口齒伶俐，做事兒也還算認真仔細，又跟著別人出過幾次船，不久就被借到了林深見鹿，成了其中一艘船的負責人?！?/br>
    原來是這樣……

    林柳點點頭，看來她之前沒有誤會，這艘船就是鹿歲的。

    想了想，她有些八卦地問道：“朕聽說你與一個優伶感情頗深，如今可重逢了？”

    賈薔愣怔半晌，好一會兒才低頭小聲回答：“回皇上，齡官兒離開榮國府之后，沒多久便沒了?！?/br>
    林柳愣住，小聲說了一句抱歉。

    時間過去太久，她幾乎都要忘記齡官身體不好，時?？妊?。

    許是正因為覺得自己活不久，那個小姑娘才會義無反顧地選擇離開榮國府，像一只真正的小鳥一樣，逃離困住自己的牢籠吧。

    場面安靜下來。

    許久之后，林柳開口：“你真的沒什么想要的？”

    賈薔沉默許久，搖頭：“回皇上，草民別無所求?！?/br>
    雖然賈薔被無所求，但他為自己做了這么大一件事，總不能什么也不賞，就這么讓人離開吧？

    她想了想，干脆賜了他一些金銀，并免除了他身上“三代不得參加科舉”的懲罰。

    賈薔磕頭謝恩，但眼神波瀾不驚，仿佛這個賞賜并未讓他高興。

    他在京城沒有留多久，很快就再次離開京城回到了廣州，聽說沒多久就再次出海了。

    林柳有些唏噓，但也不知道可以做什么。

    ……

    時間一晃而過，很快就到了鄉試的時間。

    傅秋芳與甄英蓮二人一起報名，都選擇了在這次鄉試中下場。

    經過這么長時間的刻苦學習，兩人已經有了非常大的進步，按照學校老師的說法，只要不出意外，兩人必然可以得中舉人。

    考試之前，兩人咬緊牙關挑燈夜讀，抓住最后一點時間查漏補缺。

    不單單是傅秋芳與甄英蓮二人看重這次鄉試，全國各地的讀書人也都對這次鄉試看重異?！?/br>
    畢竟，除了恩科之外，這次鄉試種脫穎而出之人，極可能會參加明年的春闈與殿試。

    認真算來，這才是女子第一次嚴格按照其他讀書人的流程參加科舉，而明年，便是檢驗林柳讓所有女子讀書科舉的命令，是否真的“有必要”的時候了。

    若到時候一個考中進士的女子也沒有，這道命令只怕會受到遲來的反噬。

    而鄉試作為春闈的前哨站，自然讓人關注。

    考試當天，兩個考場附近不但擠滿了前來送人的家長，還站了不少前來看熱鬧的人。

    尤其是女考場這邊，受到的關注非常多。

    只是京城一地，女性考生并不算多，加上從其他地方過來的考生也不過十來個而已，但是這些人受到關注卻是空前絕后的。

    一些心理素質比較差的，已經開始發慌了。

    好在身邊同伴及時牽住了她的手，將她安撫下來。

    不久，女性考生入內。

    鄉試考九天，三天一場。

    等所有考生都進去之后，人群也都散開了。也許三日后，也許等到所有考試都結束之后，這些人總還是會回來的，但現在，為了不打擾考生考試，這些人都離開了。

    就算有人想要繼續逗留，也被考場外的侍衛給趕走了。

    九天的時間不算長，但無論是對考場立面的考生，還是考場之外的家長，甚至是那些等著這次考試結果的讀書人，都漫長得像是過了九個春秋。

    等到考試結束，所有人都松了口氣。

    所有人都回家修整了幾天，然后便開始焦躁地等著開始最后的結果。

    這個時候的考試是沒有分數的，只有排名。

    字體字跡相同，考生的試卷還被糊了名字，哪怕考生當中有自己認識的人，考官也萬萬沒辦法作弊——

    若是有人試圖在試卷上做記號，只會被其他考官當做污漬，扣掉不少卷面分。

    一番緊鑼密鼓地批改之后，考試結果很快被張貼出來。

    張貼成績的地方早就圍了不少人，有些是為了自家主子看成績的，有些是自己過來看成績的，但更多的，還是過來看熱鬧的人。

    畢竟之前那次恩科的結果太出乎意料，讓人不由之后每一次有女子參加的考試都充滿了“期待”。

    背負著前輩的優秀，女性考生們的壓力那是相當大。

    可那些男性考生的壓力同樣小不到哪兒去——

    若是這次考試，再被女人全面壓制，他們這些男性考生的臉都要丟盡了。

    他們以前引以為傲，總覺得自己寒窗苦讀十幾年，甚至幾十年，肯定不會輸給那些這些讀書時間沒有他們長的女人。

    但最后的結果……

    不提也罷。

    眼下就是一個極好的扳回一城的最好機會。

    所以男性考生同樣將這次鄉試看得極重，每一個身上也都背負著不小的壓力。

    但當榜單被張貼出來之后——

    “第一名是xxx，不是女人！”

    有人認識第一名，當既興奮地叫了起來。

    當初恩科，第一名被女人奪走讓他們丟盡了臉面，如今第一名再次被男性奪得，如何不讓人高興？

    但……

    他身邊的人扯了下他的袖子：“安分點兒，你看看后面幾名！”

    那人不以為意：“只要第一名是男人，女人拿到第幾名又有什么關系？”

    他身邊那人咬牙：“若是前十名被女人占據了八個位置呢？”

    那人一愣：“不可能吧？”

    但他臉上欣喜若狂的表情已經全部褪去，只剩下一臉凝重。

    等他將前十名全都看完，瞬間瞪大了眼睛，整個人都要不好：“怎么可能出現這種情況？”

    是的，情況和他旁邊那人說的一樣，這次鄉試前十名中，竟然有足足八位女性。

    雖然第一名與第四名都是男性，但此外所有排名，都是女性！

    第二名與第三名，同樣是女性。

    就在這時，不遠處的酒樓里面爆發出一陣歡呼。

    “姑娘姑娘，我瞧見了，您是第二名！傅姑娘第三名！還有其他姑娘也都進了前二十！”

    所有人：“……”

    難不成，排名靠前的這些女子，竟然還都互相認識？

    有人坐不住了，趕緊讓人去打聽她們到底師從何人。誰知打聽回來的消息卻是，之前在酒樓里面等成績的那些姑娘，都是朝廷女學的學生。

    所有人就納了悶兒了，雖然女學只有一個祭酒的職位領的是朝廷俸祿，其他職位都是原創，但明眼人都能看出來，女學的許多制度都是直接照搬國子監。