只是以前夫妻二人都克制，并未將自己心底的期盼訴諸于口，而如今得知英蓮為了科舉連婚都不想成了，著急之下，下意識就將自己心里的想法說了出來。

    英蓮想到了妥協，想著等成婚之后再參加科舉。

    英竹到底經歷少，完全沒辦法給出自己的意見。

    甄士隱得知女兒的想法，反倒勸阻了她：“為父必須提醒你，一旦你成婚，不管對方是多么開明的人家，都會希望你趕緊給家里生一個孩子。若是第一個孩子不是兒子，還會讓生第二個，第三個，甚至第四個?！?/br>
    他看著疼寵多年的女兒，張了張嘴，一時竟也不知道該說什么。

    猶豫許久，他道：“若是你真的想要在科舉這條路上走下去，先考中進士再成婚，幾乎是你唯一的選擇?！?/br>
    說完，甄士隱便閉嘴，留出足夠的時間與空間讓英蓮思考。

    子嗣問題，向來是家族延續的首要問題。

    若是英蓮嫁過去后，頭胎生子，那么她在出月子之后，只要還能狠下心放任自己的孩子與公公婆婆，甚至奶娘嬤嬤等人親近，能在孩子哭鬧的時候視若無睹，能在學習的時候不受打擾，自然可以再按照自己之前的想法繼續科舉。

    但事實卻是，這樣的情況太過理想。

    同為男人，他很清楚若是自己的妻子在生了孩子之后，對孩子忽視到這等地步，心里到底會生出多少不滿。

    若是成婚，這便成了一個無解的難題。

    ——哪怕在現代，真的想要深造的那些女生，也絕對不會在學業未完成的時候，就讓自己陷入婚姻當中。

    因為婚姻，真的會分去女人太多的精力。

    聽完甄士隱的話，英蓮沉默下來。

    她忍不住去想，若是如今是弟弟與自己一般處境，若是他在這樣的處境下，說出不考中進士就絕不成婚的話，母親是否還會如面對自己一樣，說出那樣的話來？

    想過之后，英蓮露出一抹苦笑。

    甄士隱有些心疼：“英蓮你其實沒必要現在就做決定，就像你弟弟說的，他在二十二歲之前根本就不可能成婚。你若是在科舉與你母親之間無法抉擇，不妨再努力幾年，等到了英竹二十二歲的時候再來選擇?！?/br>
    畢竟如今距離英竹二十二歲，還有好幾年呢。

    英蓮笑著點了點頭，然后告辭離開了甄士隱的書房，回到了自己的房間。

    輾轉反側一夜，英蓮終于做下決定：“父親，女兒想要去京城上女學?！?/br>
    她無法看著母親抱憾而終，可要讓她這么輕易放棄剛剛產生的想法，她同樣覺得不甘心。

    所以……

    讓她試試看吧，給自己設定一個期限，讓她試試能不能在這最后幾年，達成自己的目標。

    封氏當場表示的反對。

    甄士隱本來也不愿意答應，但在封氏開口之后，他沉默片刻，到底還是點頭同意了英蓮的請求。

    去了京城，許是才能真的靜下心來讀書吧。

    英蓮松了口氣，決定回去立刻就收拾行李。她不想再留在家里浪費時間了，她必須將接下來的每一瞬都抓在手上，才能距離自己的目標更進一步。

    英竹見jiejie去京城的提議得到同意，立刻開口：“兒子也要去京城。今年的科舉兒子就已經錯過了，下次兒子可不想再次錯過?！?/br>
    甄士隱知道兒子的不滿，也對兒子有些愧疚，而且也擔心英蓮一個人上路會不安全，所以沒怎么猶豫就答應了英竹想要一起離開姑蘇前往京城的請求。

    兩姐弟得償所愿，臉上的笑容都多了幾分。

    封氏不高興地看看英蓮，又看了眼英竹，抿了抿唇，開口道：“他們兩姐弟去京城不安全，生活上也沒人看顧，不然我也跟著去京城吧?！?/br>
    英蓮臉上的笑容瞬間消失無蹤，整個人都變得緊繃起來。

    英竹擔心地看了眼英蓮，開口道：“母親，我與jiejie都已經大了，身邊有丫鬟小廝照顧，怎么可能出現沒人看顧的情況？”

    封溫柔反駁：“下人怎么可能有母親照料得精心？”

    “我們是去讀書學習，等著參加科舉的，照顧得精心與否又有什么可在意的？只要有吃有穿不被冷到，不就好了？”

    “若是生活得舒心，你學起來也有勁兒不是？”

    英竹還想反駁，卻聽甄士隱開口：“兩個孩子年紀都大了，不是小孩子了，他們可以自己照顧自己，你去添什么亂？你就跟我留在姑蘇，跑去京城做什么？你擔心兩個孩子被人照顧得不精心，怎么不擔心一下我這個糟老頭子？”

    封氏張了張嘴，到底沒有在說什么。

    英蓮與英竹對視一眼，下意識松了口氣。

    英蓮本來還擔心一年后還要回來參加科舉，浪費來回在路上的時間。沒想到這時候朝廷再次頒布了一道圣旨——

    只要實在女學讀書的學生，不論籍貫在什么地方，可以在京城直接報名科舉。

    這道圣旨傳開之后，英蓮連最后一點兒猶豫也沒了。

    ……

    英蓮姐弟來到京城之后，便去拜訪了林如海一家。

    在林家做客幾天后，英竹直接進了國子監，而英蓮則去了第二所女學，與傅秋芳做同學。

    英蓮的到來對傅秋芳是有很大積極作用的，畢竟的以前就只有他一個學生，而現在終于有了第二個學生，傅秋芳的孤獨感至少沒有那么重了。

    而且全校的老師也有了第二個可以關注的對象，也算為傅秋芳分擔了壓力。

    但最關鍵的還是，英蓮在上課的時候展現出現的聰慧與只是儲備，讓傅秋芳看到了希望。

    兩人雖然經歷不同，年齡不同，但目的相同，學習進度相似，一起打氣一起努力，在很短時間內就成為朋友。

    學校的老師看著兩位學生拼命學習的勁兒，又是欣慰又是高興，但除了在兩人的學習與生活使勁兒，也不知道該做什么。

    好在，這兩個學生將自己照顧得非常好。

    之后又過了一段時間，全國各地陸陸續續來了七八個同樣考中了秀才的女性考生，她們也雖然沒有英蓮與傅秋芳兩人努力，對考中進士的想法也沒有那么堅定，但她們對學習的態度還是非常端正的。

    ……

    女學步入正軌后，林柳又讓人關注了一下那些離開皇宮的嬪妃的后續。進入寺廟的那些還算不錯，自己有錢，身邊也有照顧的人，生活雖然不算多姿多彩，但也悠閑恬靜。

    那些選擇自己獨居或是與好友住在一起的人，也很快有了自己的新生活。

    反倒是那些回到娘家的前朝嬪妃，如林柳之前預料的那樣，不少人都遇上了各種各樣的問題。不過這些前朝的娘娘們一個個都是人精，又都提前被人提醒，所以將手中的財物捏得死緊，完全沒給其他人可乘之機。

    等到發現在娘家過不下去了，大部分還是選擇了離開娘家。

    有的去了寺廟，有的選擇獨居。

    林柳想了想，干脆單獨給她們在京城最大的佛寺福晉開辟了一個地方，專門安置這些女人。

    既然是京城最大的寺廟，香火自然旺盛，那附近人來人往的，也沒人敢大張旗鼓地對她們怎樣。就算真的被人欺負了，只要喊一聲，自然有人過來救人。

    安全性絕對有保障。

    等那片地方的房子真的蓋好之后，不但那些獨居在京城的前朝嬪妃們搬了過來，就連那些與好姐妹住在一起的，住在娘家的，甚至是住在寺廟里面的那些后宮嬪妃，竟然也都搬了下來——

    前朝還在的時候，大家都是情敵，斗得你死我活的；可如今離開皇宮之后，才發現她們在宮里生活那么多年，有些人甚至在里面生活了半輩子，原本的情敵早已經變成了自己最熟悉的人。

    一開始分開還不覺得，可時間久了才發現，長時間見不到那些熟悉的面孔，她們不但沒覺得高興，反倒有些失落與惶恐。

    如今有機會住在一起，自然全都搬了過來。

    不只是這些沒能進入女學當夫子的人，就連簡惠貞等人得知此事后，也拿著禮物過來探望了大家，之后也時不時就過來與其他人說說話。

    林柳得知此事后，倒是對此樂見其成，并未阻止他們來往。

    不過一群或風華正茂，或風韻猶存的美人聚集在一起，難免會引來一些人的關注。

    一開始當然是看稀奇，但時間久了，也難免出現那么一兩對看對眼兒了的人。只是礙于女方身份，就算彼此有意，大多只能發乎情止乎禮，說說話聊聊天，再互相贈送一下禮物也就到了極限，更多的……

    就算男方不介意娶前朝皇帝的妃嬪，他們也擔心這樣做會讓當今皇上的生氣不是？

    這樣的事情是好事，林柳得知此事后，并未介意，反倒小手一揮，打聽過男方家中并無妻眷后，便直接給兩人賜了婚。

    這道圣旨一下，整個京城都沸騰了。

    這無異于向其他人傳遞了一個訊號，這些前朝皇帝的嬪妃們，是可以嫁人的。

    于是不覬覦這些女子美色之人，便時常在附近晃悠，希望踩到狗屎運，得到其中一位的青睞。

    但結果，當然是……

    被人拿著掃帚打跑了。

    “真是的，這些臭男人將我們當成什么人了？”

    女人們忍不住開口抱怨，但對那對獲得皇上賜婚的有情人還是祝福居多。

    不少人甚至生出了幾分羨慕。

    尤其是在得知那位出嫁的女子婚后過得非常好，雖然婚后生活仍有有些或大或小的摩擦，但比起在宮里提心吊膽的日子可好太多的消息后，不少人都生出了再嫁的想法。

    雖然一時間找不到合適的人，但能生出這樣的想法，而不是想著從一而終，就已經是非常大的進步了。

    ……

    前朝嬪妃安置妥當之后，林柳才將所有的注意力轉移到了后宮之中。

    后宮已經只剩下一些宮女太監與嬤嬤等下人了。

    之前簡惠貞出現在自己面前的場景，到底還是讓林柳生出幾分警惕心。后宮養著這么多人，人多眼雜，誰也保不準其中有沒有忠心于前朝皇室的人。

    古代人講究忠義仁孝，很多人都愚忠。

    林柳既不想要養這么多下人來浪費糧食，也不想要將皇宮當做牢籠一樣困住這么多鮮活的生命，當然，也更不想要將自己的生命置于危險之中。

    所以這些宮人，是肯定要送出去的。

    年輕宮女不用說，直接放人回家嫁人也就是了，林柳沒有將人留下伺候的意思，這些年輕宮女也不愿留在宮里蹉跎了年華。

    那些年輕太監在猶豫之后，也都帶著自己這些年攢下的悌己銀子離開了皇宮出去闖蕩。

    雖然身體殘缺，但到底年輕，未來還有無限可能。

    但那些老太監與老嬤嬤們，就有些為難的，不少人都給林柳磕頭，說自己離開了皇宮就沒有活路了。

    老嬤嬤其實剩下的并不多，畢竟其中一大部分都被抽調出來，送到全國各地負責女性考生的考前檢查了。但剩下的這部分，基本都是年紀太大，沒辦法四處奔波的老嬤嬤。

    人肯定是要送走的，但她又不能真的將人送出去送死。

    正在她糾結的時候，碧春開口道：“皇上其實不比太過為難，這些老太監老嬤嬤們大多有自己的一技之長。其他人奴婢不了解，但孫嬤嬤的剪紙技術實在讓人驚嘆，奴婢早前還想跟著孫嬤嬤學呢?！?/br>
    林柳一愣，旋即失笑：“若真如此，他們就算出宮也有著落了?！?/br>
    這樣的人才，她留在宮里沒有用，但教到鹿歲手上，他定然可以讓這些人發揮出他們最大的價值。