昭陽公主放下做了一半的茱萸囊：“無論是他們哪一個，我都不希望有事?！?/br>
    自從聽說前頭出了事，她就一直心緒不寧。雖然昭陽公主早就沒有了參加重陽登高會的心情，但是貿然不去，讓別人說成是因為駙馬受傷一事影響了心情，畢竟有失閨閣女子的矜持。因此，她原打算一邊跟她們聊會天，一邊做著茱萸囊，好讓自己冷靜下來。

    可是既然父皇有旨，命她親自照料蕭穆祖，她便剛好有了一個名正言順的理由，可以不用參加明日的重陽登高會了，這茱萸囊，便也可以不必做了。

    “公主和蕾蕾都不參加明日的登高大會了嗎？”婉婉問道。

    秦婉婉的繡工實在是不怎么樣，若要她簡單縫縫補補尚可，若要她如同大家閨秀一般繡點什么東西，卻是強人所難了。她原本還打算讓昭陽公主她們幫幫忙，至少明日的評比可以不必太丟人，如今看來也沒指靠了。

    陳蕾瑜知道秦婉婉的心思，笑道：“我自然是要陪公主的，婉婉若是為難，我今晚上先替你做好茱萸囊，如何？”

    “哎......你們若是不去，我再去也是沒什么意思了。若是能找個借口不去，就好了?！鼻赝裢癖緛硎莻€無關緊要的人，重陽登高去不去都無可無不可。偏安伊緊盯著她不放，才剛叫貼身丫鬟如云過來傳了話，說是皇后娘娘明日還等著看她的繡工呢。這讓秦婉婉想開溜都沒了機會。

    “啟稟殿下，淑妃娘娘身邊的小青來了，說是替娘娘給秦姑娘帶話?！柄L兒進來稟告。

    陳蕾瑜笑道：“今兒這是怎么了，你這里還真是熱鬧。方才安伊身邊的如云來過，皇后娘娘身邊的嬤嬤來過，現如今，淑妃娘娘竟然也派了人來?！?/br>
    昭陽鎮定自若，對鶯兒吩咐：“請進來吧?！?/br>
    “見過公主殿下，見過二位小姐?！毙∏喔Ａ烁Ｉ碜樱骸暗钕?，我家主子因昨兒個染了風寒，今日竟是有些起不來身了，又聽說小侯爺受了傷，特命我過來替她探望公主。主子說，請公主不必過于心焦，相信陛下定然會給小侯爺一個交代的?！?/br>
    瞧著這小青也不過是個十二三歲的丫頭，難為她能將話傳得這么清楚，昭陽笑道：“多謝淑妃娘娘關心，娘娘身子不適，可曾請太醫看過了？”

    小青不卑不亢地答道：“回公主的話，太醫怕是要晚些時候才到。因為主子身子不適，特意向皇后娘娘告了假，明日便不去參加重陽登高了。娘娘遣了奴婢過來，也是讓問問秦姑娘明日是否得空？娘娘說，秦姑娘來自民間，應該知道許多民間趣事，她一個人也實在悶得慌，若是明日秦姑娘得空，娘娘還想請秦姑娘過去一敘呢?！?/br>
    淑妃前兩日的確就已經盛情相邀了，婉婉因與她素無交集，只當她是客氣客氣，因此便也只是隨口答應了一句。沒想到今日，淑妃娘娘竟然又派丫鬟來請？！

    這正中了秦婉婉下懷，剛好她也正想著，要找個什么理由能把明日的登高大會推掉呢。誰不知道淑妃娘娘如今是陛下恩寵之人，剛好借著這個由頭，安伊和皇后娘娘也不能說什么。

    秦婉婉很愉快地答應道：“淑妃娘娘相請，我自然是有時間的。勞煩你回稟娘娘，明日我不去參加登高了，過去陪淑妃娘娘聊聊天?！?/br>
    “奴婢遵命。告辭了?！毙∏嘈卸Y退了下去。

    陳蕾瑜看秦婉婉仿佛抓住了一根救命稻草一般，忙不迭地應承下來，忍俊不禁：“嗯，這下好了，婉婉也大可不必擔心明日的登高會了?！?/br>
    秦婉婉也不好意思的笑了：“是啊......不過，這茱萸囊還得請蕾蕾替我做個精致些的?！彪m然不登高了，可是茱萸還是要配的，送給太子殿下的，自然還是要精致些好。

    “這個忙我可是幫不了的?！标惱勹け具€想著幫婉婉做一個應付登高會，既然都不去參加登高會了，那茱萸囊必定是為楚更做的：“太子殿下可不會稀罕我的的茱萸囊。做的好與不好，自然是要秦姑娘親手做的，才是不可替代的咯?！?/br>
    秦婉婉低頭，嬌羞一笑。

    昏暗的夜色里。

    一人身形肥胖，壓低了帽檐，低聲問道：“今日，你可有記清楚那丫頭的長相？”

    “肖二爺，小的看清楚了，今日那女孩來市集閑逛，見我和她是同鄉，買了好些東西，還跟小的攀談了許多呢。那樣子雖說不上是絕色，倒也是人間尤物?！贝鹪挼娜苏墙袢涨赝裢裨谑屑嫌龅降馁u貨郎，現在他早已卸下了白天一派和善的偽裝，目光中透著令人畏懼的好色兇殘，一幅亡命之徒的樣子。

    “若不是因為她，小姐如今早就是太子妃了。明日兄弟且放心大膽的干，你一家老小的后半輩子，國公爺都會照顧妥當的?！边@位被稱作肖二爺的人，原是安斯業手下的得力干將，安斯業既然伏法，他便頂替了安斯業的位置，成了輔國公府的黑手套。

    這賣貨郎一幅視死如歸的樣子：“小的這條命是肖二爺的，赴湯蹈火，在所不辭！更何況，牡丹花下死，做鬼也風流，我這低賤之人，臨死了也享受一回太子爺的待遇，值了！”

    肖二爺拍了拍他的肩膀：“好，明日，你就在這里等候，時機成熟了，會有人帶你進去?！币娔沁呌腥诉^來，肖二爺示意他退下，那賣貨郎便快速消失在了夜色之中。

    遠遠的從輪廓看，來人似乎是身著禁軍服飾的官兵。待到走近了，肖二爺方才看出這是禁軍的副統領：魏力勤。

    肖二爺含笑拱手：“魏副統領，今日辛苦！”

    魏力勤早就暗中投靠了晉王。今日若不是他在暗中相助，那些刺客的痕跡也不能被抹得干干凈凈。

    肖二爺雖然只是一個白身，好歹是輔國公身邊的人，因此魏力勤對他便也十分客氣逢迎：“百密一疏，我竟沒想到東宮的人會再去勘察一遍，也的確不曾見到附近有其他的血跡，因此讓他們抓住了漏洞。如有機會，還請肖二爺到國公爺和晉王殿下面前，替我解釋解釋?！?/br>
    “那是自然?！毙ざ旊m然知道自己其實只是狐假虎威，但是，對于堂堂禁軍副統領的恭維還是十分受用：“魏副統領的心意，晉王和國公爺都知曉。若是這次機會能將那位拉下馬，國公爺一定會在皇上面前力薦魏副統領，擔任禁軍統帥?！?/br>
    魏力勤比謝銘宇年長些，若論起在禁軍中的資歷也更老些，可是時運不濟，這幾年卻只能屈居在謝銘宇之下，心里早就不服：“那，魏某就先謝過了?！?/br>
    魏力勤又想起之前，朝臣們對于太子處理朝政的諸多評價，尤其是后來對安斯業的嚴刑拷打，難免心有余悸：“只是，太子的狠絕，肖二爺是見識過的......”。他雖未點破，但是順著他的思路，肖二爺也不由得想起了當初安斯業所受到的酷刑折磨，眼中閃過一絲驚懼。

    魏力勤面帶憂色，繼續說道：“皇上親命太子主理此案，怕是不太好蒙混過關。方才，太子身邊的竹青剛剛帶了東宮的府兵，將神箭營里的箭矢都封存了起來，如今箭庫的守衛也都換成了東宮的親衛。這圍場雖大，三天時間要找到那只受傷的麋鹿，也不是什么太難的事?！?/br>
    “這也正是國公爺命我來，請魏副統領前來一見的原因?！毙ざ敵烈鼽c頭：“不瞞魏副統領，若是東宮想要查刺客的話......那幾個刺客，肖某已經處理干凈了，只有死人，才能永遠收住秘密。如今就是這尋鹿之事有些棘手，還請魏副統領找些信得過的兄弟，幫幫忙?！?/br>
    圍場之地，說大不大說小不小，若要在三天時間找到受傷的麋鹿，單憑東宮的府兵，肯定是不夠的。而此次秋邇，又只有禁軍隨駕護衛，一時之間，要征調其他的兵營肯定來不及，太子他們唯一的權宜之計，便是抽調禁軍協助尋找。只要神不知鬼不覺的將那麋鹿身上的箭矢銷毀，太子他們，便沒法名正言順替平南王洗刷罪責。

    “那是自然。請晉王殿下和國公爺放心?！蔽毫η谂闹馗ＷC?；燠E禁軍這么多年，身為禁軍副統領，在軍中信得過的心腹兄弟，他還是有一幫子的。

    “如此，甚好。肖某不便久留，告辭了！”片刻的功夫，肖二爺就已經將兩件大事都安排妥當，其能力手腕比起當年的鐵腕安四爺來，的確也不遑多讓。

    ☆、重陽

    金風飄菊蕊，玉露泫萸枝。

    翌日，小金山頂的摘星臺上，安皇后早已命人備妥了瓜果點心、美酒佳肴，自己也早早便先到這摘星臺上等候。遠遠可瞧見永泰帝攜了一眾人等且行且駐，已經行到了半山腰，永泰帝和晉王行在前面，后面隨侍的人們或三五成群，或有說有笑，秋高氣爽，大家拾級而上，倒也十分愜意自在。

    貼身伺候的榮嬤嬤拿了一件薄披風來替她披上，關心地說道：“山頂風大，娘娘也得當心身子。國公爺那邊遞了話來，萬事都已經安排妥當了，還請娘娘寬心?！?/br>
    安皇后攏了攏頭發，又扶著榮嬤嬤的手站了起來：“榮嬤嬤，你看看，遠遠的那個穿著紅衣裳的女孩子，可是安伊？”

    榮嬤嬤的眼角已經有了幾道深深的皺紋，她知道皇后與安伊感情要好，自然揀好聽的話來說：“是啊，安小姐性子開朗，從小就看穿顏色鮮艷的衣裳。今日這一團紅火，便是遠遠地都能瞧得見，在人群之中格外醒目呢?！痹诮裉爝@樣的場合，安伊打扮得這么出挑其實有些喧賓奪主、不合時宜。

    “嗯......若論親疏，本宮看著安伊從小長大的，待她自然更親近些。不過現如今大了看，媚兒雖比她小些，性子反而更沉穩些?！?/br>
    自從那個秦婉婉出現在太子身邊，安伊的眼睛就一直盯在她身上，所費的心思也無非是閨閣女子爭風吃醋的那一套。為了讓秦婉婉當眾出丑，還專門央求她，在重陽節設置了這么一個比試繡工的節目。反倒是秦媚兒......是個心眼活泛、又能見識通透的女孩。

    “媚兒小姐好歹也是娘娘的姨侄女兒，自然也是不差的?！睒s嬤嬤恭維道。

    “淑妃病得倒也真是時候，竟然告病不出。賜給她們的茱萸囊，可是都準備好了？”平日里類似這樣的場合，若是皇帝會在哪里，淑妃自然也要形影不離的貼上去。不過，安皇后一向賢德，雖然她們人沒到，重陽節的賞賜還是不會少了她們的。賞賜的節禮中，便有內制的茱萸囊和菊花酒。

    榮嬤嬤嘴風嚴實，用只有她們兩個人才聽得懂的話說道：“娘娘放心，奴婢已經都安排下去了。此次陰差陽錯的各種機緣巧合，倒是省了我們不少功夫。既有天助，事情一定會順順利利的?！?/br>
    秦媚兒今日著一身鵝黃色的衣衫，不緊不慢地跟著安伊身側：“沒想到那秦婉婉竟然被淑妃娘娘留下了，若是她今日也來，表姐定能讓她在陛下面前顏面盡失?！苯衲曛仃?，她和安伊都在那茱萸囊上花了不少功夫，沒想到這重陽登高不僅昭陽公主她們不出席，秦婉婉也找了個由頭開溜了。

    “她們不來倒還好了呢！那個淑妃娘娘，平日只會跟大姑姑作對，今日竟然稱病不出。不過，我好像也沒有看到周佳敏？”昨日開獵觀禮之時，便是安伊陪在皇后身邊，晉王妃卻沒有出席。當時她正跟淑妃斗嘴，也沒來得及問。

    秦媚兒點頭：“嗯，我也留意到了，晉王妃此次好像未與晉王殿下一同前來秋邇呢?！彼牥惨寥缃袼较逻€在直呼晉王妃閨名，心里覺得不妥。

    待永泰帝登上摘星亭時，許久未曾爬山的他累得微微有些喘，但是心情卻還不錯。安皇后趕緊起身去迎：“臣妾參見陛下?！?/br>
    “嗯......皇后久等，辛苦了?！庇捞┑蹱科鸹屎蟮氖?，發覺她手上冰涼，拍了拍。又看了一圈，沒見淑妃。

    安皇后見皇帝目光并未停留在她身上，明白他是在找人：“淑妃偶感風寒，昨日已跟臣妾告了假?！?/br>
    “哦......，怎么，朕這一路上好像也沒瞧見晉王妃？”如今皇室之中，統共就這么一個兒媳，今日爬山時晉王形單影只的陪在他身邊，便格外扎眼。

    聽聞皇帝問起，皇后和晉王臉上才浮起一層喜色，安皇后看向晉王道：“大郎陪了你爹一路，怎么也未曾向你爹提起？這是喜事，還想瞞著？”

    晉王忙近前來拱手道：“是，娘。父皇，王妃本是要同兒臣一同前來秋邇的，只不過在出發前夕，太醫診出王妃有了身孕，兒臣這才留了她在王府里靜養?！?/br>
    永泰帝開懷大笑，高興地拍了拍大腿：“哎呀呀，這的確是一件大喜事。這么說，我明年就可以抱上皇長孫了？！江山代代有人傳，皇后，這可都是你的功勞呀?！?/br>
    說起此事，安皇后也心情極好：“這是拖陛下洪福，天佑我羲國，臣妾不敢居功，更何況，如今這孩子是男是女還不知道呢。因太醫說，晉王妃的身孕尚不足兩月，臣妾便命大郎留她在家，也免了她舟車勞頓?！?/br>
    永泰帝點點頭：“嗯，皇后是做過娘的，的確心細?；屎筠k事，朕向來放心?！?/br>
    小金山上，永泰帝與眾人吃著菊花酒，做著游戲，聊著家常，在山頂極目遠眺，一時之間人寵辱皆忘，心曠神怡。

    圍場營帳之中。

    因手臂上的是貫穿傷，太醫剛剛換了藥，特意囑咐了蕭穆祖需臥床休息，昭陽此時正在將煎好的藥一口一口地喂到蕭穆祖嘴里。

    雖然兩人有婚約在身，婚期估摸著也已經很近了，但畢竟不熟悉，蕭穆祖便有些不好意思：“不勞公主親自喂了，我可以自己喝下去?！?/br>
    “你的傷在手臂上，一會兒若是牽動了，怕是又要撕裂開來。無妨，你這樣躺著便好?！闭殃柟髀渎浯蠓?，說話間已經又舀上了一湯匙的中藥。

    蕭穆祖見推脫不過，只好換個方式解釋：“太醫說，這藥只不過是為了緩解疼痛。實不相瞞，我從小倒是不怕疼，只是不愛喝這些苦藥汁?！?/br>
    昭陽一個眼神示意，一旁候著的鶯兒已經遞過來了一些梅子、糖果。她將藥碗擱到一旁，便又親自將這幾個小碟子遞到了蕭穆祖面前，淺笑：“邊關將士，素來驍勇，連死都不怕，難道還怕吃這點苦？”

    “多謝?！彼銥槠潆y地撿了一粒梅子含到嘴里。

    從前，蕭穆祖對京中的這些閨閣女子并無多少好印象。邊關之地艱苦，他每每聽人說起京□□勛貴族家女子愛慕繁華虛榮、奢侈揮霍無度，便會很自然的反感。從前對昭陽并不熟悉，只知道陛下對這位公主極為疼愛，天之嬌女四字用在她身上毫不過分。他原以為公主亦是嬌貴奢侈、跋扈任性的，一如，他上次在大相國寺遇到的輔國公府小姐。

    可是今日一見，昭陽不僅平易近人，為人也十分風趣大度，對她的好感又多了幾分，心里也有了一絲欣喜。

    昭陽重新拾起藥碗，將藥汁一滴不剩地送入他口中：“多謝你，相信平南王?！闭殃柡敛槐苤M她與林明朗過往的情誼，本來也是正大光明的，不必躲躲閃閃。此時，她在蕭穆祖面前提起他來，也沒有半點尷尬。

    蕭穆祖眸色更熾，面上亦是十分笑意，訝異一問：“公主怎知，我相信平南王？”

    “蕾蕾跟我說了，你們長亭一戰......”昭陽想起蕭穆祖故意輸給林明朗的情形來，心中也覺得好笑，便嫣然一笑：“平南王雖然武功不弱，但云南畢竟多少年沒有打過仗了?？墒悄?，常年在外征戰都是真刀真槍的，武功應該不在他之下。即便是勢均力敵，又如何會十幾招就敗下陣來？”

    沒想到這都被她一眼看穿！蕭穆祖興致更佳，追問道：“也沒準，我是在等著太子查清楚此案，將證據一樣一樣擺出去，再向平南王發難呢？”

    “若真如此，哪里還需要我二哥插手查案？恐怕在父皇面前，小侯爺便不依不饒了，又如何還會開口為謝大統領求情？”昨日大帳內的情形，昭陽公主此時也都已知曉了。聽說蕭穆祖不僅替別人求情，還準備將此事瞞著他爹靖北候。這樣的心胸眼界，昭陽心中也十分敬服。

    蕭穆祖又想起昨日暗箭飛出時的情形，覺得真是自己福大命大：“若是我說，這箭其實并不是意外，而是有人故意瞄準了我的胸膛，意圖要取我的性命，公主可相信？”

    鶯兒將昨日昭陽親自做的茱萸囊拿了進來，昭陽順手便取了一個，起身掛在蕭穆祖床頭：“嗯。我也覺得，這定然不是意外?！?/br>
    蕭穆祖看著這茱萸囊十分精致，明知故問：“這是什么？”

    昭陽將床帳理了理：“今日未曾登高，可是茱萸還是要佩的。你這手臂又有傷，便將茱萸掛在床頭吧，趨吉避兇?！?/br>
    “真好。這是公主昨日親自做的吧？”禮輕情意重，蕭穆祖有些得意，也十分喜歡與她這樣的相處方式。

    昭陽看了一眼那繡了一半的蓮花，道：“是，本是為了今日比試茱萸囊繡的，后來聽說你受傷之事便沒有心情，因此這紋樣便只繡完一半。若要趕出來，重陽節都要過了，便先這樣替你掛上吧?！?/br>
    “公主有心了！”蕭穆祖心中一暖，笑道。

    ☆、節禮

    雖然這次是淑妃主動相邀了秦婉婉過來作陪，不過秦婉婉對她畢竟不熟悉，也不曾空著手進門：“拜見淑妃娘娘，聽聞娘娘偶感風寒，胃口不佳，我特意做了清粥和幾樣小菜，給娘娘送來?！?/br>
    秦婉婉也不知道為什么自己會入了她的青眼？敵人的敵人就是朋友，大概是因為之前的事，知道她對皇后心有不滿，所以就把她歸入了淑妃的陣營？又或者是見她是太子身邊的人，有意拉攏？

    總之，之前幾次遇見淑妃，她對自己的態度都還不錯，但聽說后宮中人都覺得她恃寵而驕、不好相處。因此，秦婉婉心中對淑妃便多了幾分防備。

    淑妃趕緊起身迎她，拉著婉婉的手讓她貼著自己坐下，又示意宮女給她奉了茶：“我在這后宮中本沒什么要好的，想著秦姑娘大概也不想去參加重陽登高，故而冒昧相請。希望秦姑娘不要介意我擅做主張才好?！?/br>
    秦婉婉本是大大咧咧，自來熟的性子，淑妃這話說得坦誠直率，她不由得又對她多了幾分好感：“娘娘可是救苦救難的菩薩，若不是娘娘給我找了一個這么好的借口，還不知道安伊準備了什么把戲等著我呢！”

    淑妃本不欲提起這些事，不過既然婉婉提到了安伊，她又好心提醒道：“這回小侯爺尚主，這安小姐嘛，皇上怕是給太子殿下留著呢。雖說皇上不急，但左不過指婚就是這一兩年了。這后宮之中，勾心斗角、爭風吃醋的事情多了，本宮見得也多了。秦姑娘與太子殿下的路，還長著呢，殿下是儲君，將來內院之中，也免不得有各色人等，習慣了就好?！?/br>
    秦婉婉從未肖想過太子妃之位，只覺得如現在這樣能在他身邊就很好。至于將來太子身邊會有些什么人，這不是她一個小婢女能想的事，乃至于都不是太子殿下能決定的事。若是太子身邊真的有了知心知意的人......嗯，她也希望他好。

    秦婉婉粗中有細，這一段時日下來，多多少少也看明白了一些：“我自然也希望殿下身邊能有噓寒問暖的人，安小姐雖然跋扈了些，對殿下倒是癡心一片......聽說，宮女到了二十五歲就可以出宮？”

    有的事，人不真的到那個份上，永遠不會知道自己真實的想法，真實的做法會是怎么樣。許多時候，想著到時候應該要怎樣做、可能會怎樣做，但是事到臨頭的時候，可能與當初的想法又大相徑庭，甚至背道而馳了。

    淑妃看著秦婉婉天真的樣子覺得好笑，卻并不點破她，只是轉換了一個話題：“瞧瞧，好好的怎么又說起太子殿下選妃的事情了，這也不是我們cao心得來的。我本是請你來陪我閑聊會兒，你我都來自民間，只不過我在宮里呆的久了，也不知這些年外頭都有了什么變化？”