劉悅薇笑道，“娘，伯父和伯娘不是那樣的人。我去了鄭家，照著規矩孝敬公婆，該怎么過怎么過，娘不要擔心我?！?/br>
    劉悅薇知道，上輩子馮知府還沒到期就走了，居然還犯了什么事情，來了個年輕厲害的許知府接任。仔細算一算，馮知府在青州最多還能待兩個多月。但她沒法跟家里人說清楚，只能用波瀾不驚的態度告訴家里人，她一點不擔心。

    魏氏暗地里搖頭，真是個心大的丫頭。

    鄭劉兩家都做好了最壞的打算，堅決不能退婚。

    馮知府等了幾日，沒等到鄭老爺的回話，又把他叫了過去。

    “元明啊，你想的怎么樣了？”

    鄭老爺立刻跪下了，“回稟馮大人，犬子無福，下官辜負了大人的厚愛?！?/br>
    馮知府哼了一聲，“元明可莫要后悔?！?/br>
    鄭老爺咬了咬牙，“大人，下官不后悔?！?/br>
    馮知府拂袖而去，鄭老爺自己爬了起來，回了經歷衙門。

    劉文謙那邊，加快處理手里頭的存鹽，同時，趁著鄭老爺還沒辭官，他把手里剩下的四萬兩鹽引折成九折賣給其他人。劉悅薇也沒攔著他，等明年東山再起，未嘗不可以。

    馮知府回家后找到馮四姑娘，“女兒啊，爹找過鄭元明了，那個死犟頭不答應，爹問了兩回，他都不同意退婚。算了吧，鄭家三郎又不是說明兒就中了狀元。爹看薛大郎也不錯，人家還是六品官的嫡長子呢?！?/br>
    馮四姑娘瞪大了眼睛，“鄭家不同意？”

    馮知府咳嗽了一聲，“女兒啊，鄭家和劉家的事情，滿青州府誰不知道呢。就算爹強逼著他退了劉家的親事，到時候你去了鄭家，外頭人也要說我們仗勢欺人。再說了，要是讓鄭家小子納了劉家女為妾，他們青梅竹馬的，我兒到時候豈不是要受委屈。算了算了，爹看還是薛家好，沒有什么狗屁的青梅竹馬未婚妻?！?/br>
    馮四姑娘氣得胸口不停地起伏，鄭家居然不同意？鄭家憑什么不同意？她的身份，她的人才，哪一樣不比那商家女好了一萬倍，他們居然不同意？簡直是豈有此理！鄭三郎，我非得讓你答應不可！

    馮四姑娘好勝心起，“爹，女兒就看上鄭家了。爹不要管了，女兒有辦法讓鄭家答應。只要鄭三郎看中了女兒，鄭經歷還能拗得過兒子？”

    馮知府雖然疼愛女兒，也不是傻子，“我跟你說，可別胡鬧。女兒家名聲要緊，薛家有什么不好？再不把事情定下，天使就要來了?！?/br>
    馮四姑娘咬咬牙，“爹，您給我五天時間，我自己來想辦法?！?/br>
    馮知府拉下臉，“你要做什么？哪有姑娘家家自己去cao心婚事的，人家既然不答應，你要強逼人家不成？我可告訴你，咱們馮家在京城也算有頭有臉的，你要是做了什么不體面的事情，我頭一個不饒你?！?/br>
    馮四姑娘趕緊陪笑，“爹放心，女兒再不會的?！?/br>
    馮知府知道這個女兒性子執拗，“也罷，我給你五天時間，你要是能讓鄭三郎點頭，那最好不過了。鄭家雖然不如薛家，但鄭三郎人才比薛大郎強了百倍。但你要記住了，不可胡來?！?/br>
    馮四姑娘把她爹送出了房門。

    等到了夜里，馮四姑娘把馮五郎叫到了自己屋里。

    馮五郎奇怪，“jiejie叫我做甚？”

    馮四姑娘問，“前些日子你是不是去鄭家赴宴了？”

    馮五郎點頭，“去過，鄭三郎把學堂里能請的都請去了?！?/br>
    馮四姑娘看著她弟弟，“你和鄭三郎關系如何？”

    馮五郎轉了轉眼珠子，“jiejie要做什么？我和他說不上關系特別好，前些日子他打了表兄，我還沒跟他算賬呢?！?/br>
    馮四姑娘咳嗽了一聲，“表兄嘴上沒個把門的，早晚得挨收拾。不說表兄的事兒，我請你幫我做件事請?！?/br>
    馮五郎鬼鬼祟祟地湊到他jiejie面前，“jiejie，是什么事情？”

    馮四姑娘伸出自己的手看了看，有些不大好意思，“你明兒替我約了鄭三郎到香茗居去，我有話問他?！?/br>
    馮五郎瞪大了眼睛，“jiejie！你找他做什么？他一個外男！”

    馮四姑娘看了弟弟一眼，“鬼叫什么，爹知道的?！?/br>
    馮五郎聽說他爹知道，頓時放心了，立刻好奇心起，“jiejie，你約鄭三郎干什么？”

    馮四姑娘畢竟是未婚姑娘，也不好意思和她弟弟說太多，“他敢瞧不起我，我去罵他去?！?/br>
    馮五郎才不信呢，上下打量了他jiejie一番，“jiejie，你可是看上鄭三郎了？”

    馮四姑娘的臉頓時紅了，“胡說，我不過是看他讀書好罷了?！?/br>
    馮五郎頓時來了興致，“jiejie，你這是怎么了？我可跟你說，鄭三郎此人，就跟茅坑里的臭石頭一樣，又臭又硬，別看爹是知府，他從來沒把我放在眼里，中了個案首就跟中了狀元似的?！?/br>
    馮四姑娘看了他弟弟一眼，“你想讓人家把你放眼里，你院試時考到他前頭不就是了?！?/br>
    馮五郎被噎了一口，“jiejie你也忒偏心了，我可是你親弟弟?！?/br>
    馮四姑娘小聲把朝廷選秀的事情告訴了弟弟，馮五郎頓時也急了，“jiejie放心，你既然看上了鄭三郎，我以后定然好生敬重他，明兒我就約他去香茗居。他敢不去，我拿繩子綁也要綁了他去！”

    馮四姑娘紅著臉點頭，“也不是我要毀人姻緣，實在是劉家女哪里配得上她?！?/br>
    馮家姐弟這邊在做準備，鄭頌賢自然也不能坐以待斃，他第一時間把事情告訴了龐世淵。

    龐世淵先是愣住了，然后哈哈大笑了起來，“師弟，師弟你真是艷福不淺。這邊有青梅竹馬的劉姑娘，那邊又來個官家小姐馮姑娘?！?/br>
    鄭頌賢氣得把書摔他身上，“師兄，我都急得冒火了，你還取笑我?！?/br>
    龐世淵收斂了笑容，“師弟，這馮家姑娘莫不是吃錯了藥，怎么盯上了你了？”

    說完，他把鄭頌賢從上往下打量了一遍，“長相可以，讀書還可以，家世嘛，跟馮家比起來差遠了?？磥?，馮家是看上你的人才了?！?/br>
    鄭頌賢瞥了他一眼，“論人才，師兄豈不是比我更好？你都是秀才了，我還沒過院試呢?！?/br>
    龐世淵笑著搖頭，“非也非也，師弟呀，叔父好歹是個八品官，舉人出身，比我爹強多了。再說了，我雖然是秀才了，我又沒中過案首。而且呀，這搶來的才香呢?！?/br>
    鄭頌賢哼了一聲，“馮家女刁鉆，不及薇兒萬分之一，我定然不會答應的?！?/br>
    龐世淵又笑，“叔父只是個八品官，知府可是四品，你真要連累叔父丟官不成？”

    鄭頌賢又沮喪了起來，“要是連累爹丟官，豈不是我的罪過，薇兒心里也要過意不去。以后她過門了，要如何自處?！?/br>
    龐世淵想了想，“師弟，馮姑娘又沒見你幾面，她這樣執著，想來不過是一時興起。你只要守住了，死不答應，說不定她過幾日就找別人去了?！?/br>
    鄭頌賢嘆口氣，“且先耗著，走一步看一步吧?！?/br>
    當天下學，馮五郎就攔住了鄭頌賢，“鄭師兄，今日可有空，我請你到香茗居喝茶去呀？”

    鄭頌賢的心沉了下來，他看了龐世淵一眼，龐世淵點點頭，鄭頌賢回道，“光咱們兩個多沒意思，不若把龐師兄也叫上，還有聞師弟和馬師弟呢?！?/br>
    馮五郎想了想，點了點頭，“那正好呢，人多也熱鬧些?！彼崆鞍裫iejie藏在隔間里，不怕人發現。

    鄭頌賢清楚，什么喝茶，定是鴻門宴。

    眾人到了香茗居，馮五郎把大家引進一間雅間。這雅間分兩間，中間一道門隔開的。

    馮五郎先招呼大家一起在外間喝茶，等說笑了一陣子，又請大家去外面戲臺子看戲。

    馬大哈高興地走在了前頭，聞老七和龐世淵跟在后面，鄭頌賢卻被馮五郎拉住了。

    “鄭師兄，讓他們先去，我這里有篇文章，請你幫我看看。我爹昨兒還罵我，說我什么時候要是能像鄭師兄一樣中個案首就好了?！?/br>
    鄭頌賢若無其事地笑，“馮師弟客氣了，你功課哪里也不比我差?！?/br>
    馮五郎生拉硬拽，把他帶入了里間，果然，馮四姑娘就在里面。

    鄭頌賢立刻就要出去，馮四姑娘喊了一聲，“鄭三郎！”

    鄭頌賢回頭，看著她們姐弟，然后垂下了眼簾，“不知馮姑娘叫在下有何貴干？”

    馮四姑娘直入主題，“你為何不答應婚事？”

    鄭頌賢笑了，“姑娘說笑了，在下自小定有婚事，我二人青梅竹馬，情意深厚，等明年我過了院試，我們就要成親了?！?/br>
    馮四姑娘輕笑，“我知道你舍不得劉姑娘，但她的身份如今配不上你，我不是說了，讓她做妾，這樣豈不是兩全其美?！?/br>
    鄭頌賢心頭火起，“馮姑娘，她在我心里如珠如寶，豈能做妾！不管她是商家女，還是農家女，我娶的是這個人，又不是她的家世。男子漢大丈夫，我有手有腳，要前程自己去拼，難道要靠吃軟飯不成！”

    馮四姑娘聽到這一席話，非但沒生氣，反而笑了，“果然，是個頂天立地的。鄭三郎，你現在說的嘴硬，但你知道憑你一個八品官子弟，想往上爬有多不容易嗎？我伯父身上有伯爵呢，我爹如今止步于知府，換了兩個地方，都沒升上去。你一個寒門子弟，想出頭，談何容易?！?/br>
    鄭頌賢冷笑，“姑娘說的固然有理，但我朝寒門子弟出息的難道少了？我掰著手指頭數都能數出十個八個，有入閣的、有封侯拜相的、有配享太廟的，哪一個不是寒門子弟。真正豪族出身，不過三五代，若無出色子弟，很快就煙消云散。再說了，若是讓我拿自己的良心和婚事去換暫時還看不到的前程，那我還不如回家算了，讀的圣賢書，卻要做沒良心的事，還讀個屁?！?/br>
    一個斯斯文文的讀書郎，說了個屁字，惹得馮四姑娘捂嘴笑了，“鄭三郎，你不為你家里人考慮嗎？你要連累你爹丟官嗎？你要連累劉家嗎？”

    鄭頌賢的額頭青筋直跳，半晌后強行讓自己平靜下來，“馮姑娘，多謝您看得起在下?？赡?，我家世低，脾氣又不好，剛剛過了府試，想出息還不知道要等到猴年馬月。最主要的是，我不喜歡你。就算我退了劉家的婚事，和姑娘好了?？晌乙惠呑佣紩⒐⒂趹?，一輩子都會想著她念著她，這對姑娘又如何公平呢？姑娘想想，我要是為了前程，二話不說琵琶別抱，這種狼心狗肺的人，姑娘難道不害怕嗎？”

    馮四姑娘似乎被他說動了，坐在桌子旁邊靜靜地看著他，“鄭三郎，你說的都對，可我沒得選擇了，你知道嗎，太上皇要選秀了，要選管家女，我的條件正好合適。我不想進宮，我不想給老頭子做玩物，所以我必須盡快嫁人。你答應也得答應，你不答應也得答應。我答應你，讓你納她做妾，做貴妾也可以，只要能大面上尊重我就行。我不想嫁給陸二郎，那個窩囊廢，我說話聲音大一點他都怕的要哭。我也不想嫁給薛大郎，我見都沒見過他，誰知道他是圓的扁的，他爹是個六品官不錯，他又不是六品官，到現在連個功名都沒有。你懂我的意思嗎，我沒有退路了?！?/br>
    鄭頌賢瞬間明白了事情的癥結，“馮姑娘，這事肯定還有別的解決法子，我，我可能還不如陸二郎和薛大郎。姑娘說陸二郎軟弱，我也軟弱，你看，我就不敢和你硬頂。姑娘說薛大郎沒功名，我現在連個秀才都沒掙到手。而且，我心里還有別人，她是我的心頭寶，姑娘看，我身上穿的衣裳，我戴的荷包，我的鞋襪，都是她做的。我們雖然沒有天天見面，可我無時無刻不在想她。不怕姑娘笑話，我每天做夢，夢里面都是她，只恨不得她快些長大，然后娶她過門。這輩子，除了她，我再不想看別的女子一眼，不管別人是貌若天仙，還是出身貴族，我就只想和她在一起?！?/br>
    馮四姑娘年紀比鄭頌賢還大一點，知道一些人事，聽他這樣說，頓時羞紅了臉，心里又有些酸意，這么專一的少年郎，要是肯對我好，那該多好。

    “鄭三郎，你說的這些，我給你三天時間考慮，三天后你還來這里。你若是答應，也就罷了，你要是不答應，別怪我心狠了，我可是給過你機會的。五郎，咱們走吧?！?/br>
    說完，她起身戴好幃帽，帶著丫頭就往外走。馮五郎在后面對鄭頌賢拱手，“鄭師兄，還請三思?！?/br>
    鄭頌賢急得在后面喊，“馮姑娘，馮姑娘，我真不能答應，我死也不能答應的?！?/br>
    馮四姑娘的腳步頓了一下，然后頭也不回地走了。

    鄭頌賢回家后就病了，夜里發高燒，滿嘴胡話。

    一會兒說，“馮姑娘，馮姑娘，我不能答應你，你去找別人吧，我心里已經有人了?！?/br>
    一會兒又說，“薇兒別怕，我不會跟別人好的，我心里只有你?！?/br>
    翻了兩下身，他又開始絮叨，“爹，爹，兒子不孝?！?/br>
    鄭太太急得直哭，“我的老天爺，這是要把孩子生生逼死啊。我的兒啊，你莫要怕，爹娘不會逼你的，不是都說好了，不退婚，咱們不退。你好好的，快些醒來。等你醒來，娘就給你娶媳婦好不好？娘不等了，立刻就給你娶回來。你們兩個在一起，就不會再有人來搗亂了?！?/br>
    大夫囑咐鄭家夫婦，“貴府少爺這是急火攻心，激著了，把心放寬，過兩日就好了?！?/br>
    鄭老爺讓人送走了大夫，吩咐鄭太太，“娘子，去劉兄弟家，把他媳婦接過來?！?/br>
    鄭太太擦了擦眼淚，“好，他們兩個好，也能勸一勸他。傻孩子，怕是急壞了?！?/br>
    劉悅薇聽到鄭頌賢病了，高燒不退，和魏氏打過招呼，顧不得是大半夜，匆匆趕了過來。

    一進屋，她先給鄭家夫婦行禮，“伯父，伯娘?！?/br>
    鄭太太拉著她的手，“好孩子，三郎病了，你多勸勸他，讓他別憂心?！?/br>
    劉悅薇點頭，“我知道了?！?/br>
    鄭老爺帶著鄭太太出去了，把丫頭們也帶走了。

    劉悅薇急忙走到床邊，只見鄭頌賢雙眼緊閉，額頭上搭著一條濕手巾，停止了說胡話，卻看起來躁動不安的樣子。

    劉悅薇拉住他的手，輕輕喊，“三郎，三郎?！?/br>
    鄭頌賢的眉頭皺了皺，仍舊沉睡。

    劉悅薇摸摸他的臉，把那手巾拿下來，換了次水，再次搭在他的額頭上。

    她坐到了床邊，一只手拉著他的手，一只手撫摸他的臉，“三郎，你別怕，有我陪著你呢，誰也拆不散我們。老天讓我重活一次，定然會讓我們白頭到老的?！?/br>