在他的話中呆愣良久，錦虞才挽回一點神思。

    她斂眸，動了動唇，“你沒有理由幫我?！?/br>
    即便她跟他出了九夷山，即便他從謝懷安面前將她帶走。

    但她是逃亡的公主，他是攻城的楚將，她實在想不到原因，能讓他一次又一次地幫她。

    甚至于池衍自己，大概都不知道為什么要幫她。

    小姑娘靠在床頭，幾縷搖曳的碎光，輕輕漾撫她的臉。

    白日傷了元氣，她唇無血色，清白的小臉還未恢復紅潤。

    池衍凝視著她，視線落下深深的沉寂。

    一路護她的理由，要他怎么說？

    說自己第一次在王帳，就對她有別樣的感覺？

    說自己對她有雜念，每夜都做著和她糾纏的夢？

    說自己沒有緣由，但潛意識里就是想要這么做？

    池衍心中不由泛起苦笑。

    這段時日，連他自己都覺得荒唐。

    池衍垂眸，看不出情緒。

    他語氣不慍不火：“國有國法，你不入宮，我救你，是為法之必行，無關你是誰?！?/br>
    停頓瞬息，又淡淡道了句：“當然，如果你愿意，我不會插手?！?/br>
    他的話，聽上去不含任何私情。

    錦虞一怔，一面覺得他言行合乎情理，一面又覺得有點堵。

    心里莫名的酸楚，和那回和他在帳中初見時的感覺一樣。

    “早點歇息?！?/br>
    池衍沒有去看她的眼睛，說罷，便起身而去。

    燈火熄滅，房門輕響，留下一屋漆黑。

    眸光從門口收回，錦虞靜靜坐了會兒后，緩慢躺了下去。

    她平靜地給自己蓋好被子。

    昏暗中的情緒波動只有她自己知道。

    如果她執意要去臨淮，他會怎么對她呢……

    *

    翌日，錦虞一覺醒來，已日上三竿。

    她一夜深眠，睡飽了，便有了精神，氣色也好了許多。

    錦虞梳洗過后，坐在窗邊，突然打了個噴嚏。

    她搓搓精致的鼻頭，這才隱約想起昨日某人帶她回來后，好像把她丟到冰水里去了……

    這時，紅秀端來午膳和一碗藥，說是暖身防寒的。

    錦虞愣了一下，接過瓷碗，將溫燙的藥湯喝了。

    至于這藥是紅秀自作主張還是有人吩咐的，她沒問。

    這時辰，池衍不在汀蘭苑，錦虞倒不覺意外。

    他這人，不在書房處理軍務，那定然是在校場訓兵。

    風和日暄，梅木雅致，初春的味道似乎濃郁了些。

    碧湖假山，錦虞坐在石墩，百無聊賴地抱著只小陶碗。

    紅秀候在她邊上。

    錦虞眼簾微垂，手上有一下沒一下地往湖里投擲魚食。

    偶有幾瓣梅花隨風翩然，落到她如墨亮澤的發上。

    大概是因昨夜的事，她時不時發出一聲嘆息。

    魚食一沒，一群待哺的錦鯉便倏地圍聚過來，似橙紅綢緞涌動。

    但錦虞的心思全然不在這兒。

    她還是想去臨淮，哪怕昨夜那人所言皆在理。

    況且就算她不去又如何，左右都是被流放的命運。

    錦虞心里正結著愁，余光忽而瞟到不遠處的矮草叢動了動。

    她頓了一下，凝眸望去，便瞧見那叢中藏有白色的影子。

    暗淡的眼底一瞬露出驚喜，小陶碗往邊上一丟，錦虞立馬起身輕快跑了去。

    那處湖底不深，水面鋪展了幾塊浮石。

    岸邊淺水，一條小鯉魚被困在水草和石頭的夾縫中，怎么也游不出去。

    烏墨撅臀伏身，揚著尾巴，伸出小爪子極為專注地朝水邊一探一探。

    這時，突然“咔嚓”一聲驚動。

    烏墨身子一搐，都不及回眸看一眼，驀地彈跳起，眨眼的功夫，便躥出好遠。

    它速度之快，看得身后的錦虞都愣住。

    踩斷枯枝而已至于嗎？她有這么可怕？不就兇了它一回……

    再向湖邊仔細一看，哦，原來是想偷吃魚，做壞事心虛了。

    烏墨白絨絨的一團，但靈巧極了，一溜煙就不見了蹤影。

    錦虞想也不想就追了過去。

    踏出院門，穿過游廊，一抹雪色“咻”得躥進了花壇后。

    理石砌成的花壇，水仙晚菊簇擁。

    錦虞微喘著氣站定，透過花瓣縫隙，隱約對上那雙絕美的金藍色異瞳。

    她本是煩悶得很，這會兒心情瞬間明亮了起來。

    方要上前揪烏墨出來，偏就是好巧不巧地，又撞見了經過此地的方汐容。

    方汐容迎面走來時，暗鎖的眉頭蘊著不悅，正和丫鬟怡之說著話。

    觸及錦虞側瞥而來的目光，一絲明顯而短促的慌亂閃過她眼底。

    一連兩日和她在府里碰上，大抵方汐容自己也始料未及。

    局促的神情只是一瞬，方汐容隨即便鎮定下來。

    她抿唇，垂首道：“不曉得表姑娘在此，汐容多有打擾，這便退下了?！?/br>
    她正欲折身離開，但錦虞敏銳地捕捉了她的異樣。

    恭敬一如往日，卻是少了分謙卑和討好，多了些微的怨意。

    錦虞漠然沉聲：“站住?！?/br>
    方汐容腳步一頓，慢慢轉過身來，牽抬了下嘴角：“表姑娘還有何吩咐？”

    打量一眼，她今日倒是沒有男兒打扮。

    但錦虞可沒忘記，昨日自己就是跟著她，才一路去到了什么勾欄院的。

    “不是說送金吾衛出城？昨天跑小巷里去做什么？”

    面對她開門見山的質問，方汐容一怔，猶豫答道：“是……另有要事?！?/br>
    這話，錦虞一點兒都不信。

    兩道清透且明晰的眸光，落在她臉上：“你當我不知道紅袖招是什么地方嗎？”

    錦虞微揚小臉，音色明朗：“勾欄院，男人夜里歡愛尋情的風月場！”

    她將某人昨晚告誡她的話，原封不動地搬了出來。

    聞言，方汐容暗自捏了捏手心。

    今日薛娘被官府捕了去，她一打聽，才知道昨日池將軍到過紅袖招，帶走了一紅衣小姑娘。

    這番細想，就知曉和這表姑娘脫不了干系。

    興許是在碧水間撲了個空，此事又因錦虞而起，方汐容心有怨言。

    但面上還是微笑道：“當時謝統領已離開，汐容便到紅袖招，給那兒的姑娘們送貼補去了?！?/br>
    且不說紅袖招的姑娘們和她八竿子打不著，她好歹是太守之女，放下身段就為了做這事兒，簡直胡扯。

    錦虞覷她一眼：“方汐容，你到底尋個像樣點兒的理由，再來誆我?！?/br>
    方汐容眼波一動，還未說話，怡之倒是挺護主。

    她頗有傲氣地先聲附和：“紅袖招的歌姬舞女對表姑娘而言，或許都是庸脂俗粉，但她們都是可憐人！”

    錦虞面容冷麗，不善的眼神掃了過去。

    身份擺在那兒，怡之一顫，立馬閉了嘴。

    方汐容本想敷衍過她，見她難對付，只好硬著頭皮說下去。

    “她們都曾是進過宮的秀女，被強破了身，卻又得不到名分，殘花卑賤，這才入了紅袖招的?！?/br>
    一聽此言，錦虞秀眉驟然一緊：“怎么可能，我父……”

    話音戛止，她迫使自己沉住氣，“你們陛下節儉愛民，為人高風亮節，怎可能這般欺辱女子！”

    她振振有詞，方汐容聽后反而笑了。

    “表姑娘身在楚都，有所不知，東帝在位十余年，苛政于民之事不在少次，便拿受災來說，朝廷從不撥款分文，向來都是克扣百姓糧餉以作支援，民不聊生說不上，但哀怨少不了?！?/br>