李美人對著那花里胡哨的石獅子無言一瞬，轉頭要和趙婕妤說話，卻沒能望見趙婕妤。

    不由問姜洛：“夫人，趙jiejie呢？”

    姜洛說：“不是就在這兒嗎？”

    李美人說：“??？哪兒呢？”

    李美人茫然地又看了遍，才終于看出原來那走在姜洛身后，跟個小丫鬟似的人正是她趙jiejie。

    她就說好端端的，趙jiejie哪能突然拋下她們離開。

    “趙jiejie怎么突然，這么，這么……”

    這么什么，李美人想不出合適的形容，只能干瞪著眼，努力用五官來表達自己的疑惑。

    薛昭儀這時也回頭看了眼。

    明明沒有聽到趙婕妤和姜洛的談話，薛昭儀卻一下就猜了個八九不離十。

    “怕是這兒有趙meimei的故人吧，”薛昭儀抬手，輕柔地把李美人的腦袋轉回來，免得被別人察覺異常，“好好走路，這家的臺階高?！?/br>
    李美人乖乖哦了聲，比在宮里還要抬腳更高地跨過門檻。

    進到府里，紈绔問他爹娘出沒出門，得知兩人都在，他立即讓人請他爹娘來正堂，他要引見幾位貴客。

    其實不消紈绔吩咐，早在望見他才出去沒一會兒，就帶著人回來時，便有仆從飛快跑去稟報。于是到了正堂前，里頭主位已經坐著兩個人，正是員外和員外夫人。

    基于趙婕妤所言，姜洛下意識以為員外夫人就是幺兒他娘。

    她正暗自端詳，面由心生，這員外夫人瞧著不像是能嫉恨到把個小女孩賣給人牙子的，就感到趙婕妤靠近，聲音壓得極低：“這不是幺兒他娘?！?/br>
    姜洛倒不會立即認為是趙婕妤認錯紈绔。

    她想了想回道：“他娘帶著他再嫁，怕是當不了正房夫人?！?/br>
    料想是抬進來當了個妾，幺兒則過繼到正房名下，否則紈绔不該稱員外夫人為娘，而是該稱呼較為莊重的母親。

    至于員外為什么會納個帶著孩子的小妾，多半和她離開趙家時帶走的大批嫁妝有關。

    趙婕妤點點頭：“妾也是這么想的?！?/br>
    兩人說了這么幾句便打住，因為員外與員外夫人已經從座位上起身，迎了過來。

    紈绔以為爹娘是迎自己，正要開口，就見他爹居然徑直繞過他，目光在他帶來的幾位嬌客身上轉一圈，最終停在其中一人的身上。

    他循著一看，是那個和美人聊過他的……

    夫人？！

    終于注意到姜洛綰著和他娘相差無幾的婦人髻的紈绔當場傻眼。

    再看看令他癡迷不已的美人，赫然也是綰的婦人髻。并且美人的發髻明顯比那位夫人的要簡便些，可見美人的地位沒夫人的高，是個妾室。

    紈绔更傻眼了。

    原來他領進府的不是他的未來姬妾，而是別人家早過了門的妻妾。

    這要是讓他爹知道了……

    紈绔打個哆嗦，忙給候在堂外的仆從使眼色，去喊姨娘來。

    萬一他爹要請家法，那就只有姨娘才能護住他。

    員外此刻心神全放在姜洛身上，絲毫沒有察覺到兒子的小動作。員外夫人也沒去管。

    夫妻兩個還算見過不少有權有勢之人，那些人的正妻無不是矜貴高傲，優雅端莊，時常讓員外夫人自慚形穢。然而過去見的那些，竟統統無法與眼前這幾位相比。

    尤其是被簇擁在正中間的這位，員外夫人覺得曾有幸見過的一位王妃都不如她尊貴。

    只是不知遭遇了什么，竟顯得有些狼狽，身上衣服也不大合體。

    員外夫人都能看出姜洛不是尋常百姓，見識更廣的員外自也一眼就看了出來。

    當即向著姜洛一行禮，客氣道：“觀夫人氣度非凡，卻神容憔悴，不知可是遇到了什么難事？”

    姜洛回禮，不答話，而是穆貴妃道：“妾幾人前些日子不幸遭遇山洪，與家人失散，跋涉許久方來到此地。恰逢令公子心善，肯施以援手，遂前來叨擾貴府，煩請大人幫上一把，妾幾人自當感激不盡?！?/br>
    員外不是蠢人，一下子就聽出穆貴妃言下之意。

    什么心善，無非是貪這幾位美色，想把人哄騙進府給他當姬妾。

    當即瞥了自己那紈绔兒子一眼，直把后者瞥得不斷躬身作揖，一臉的“兒子知錯”，才回道：“夫人如不嫌棄，還請稍作休整，讓拙荊略盡地主之誼?！?/br>
    姜洛這才道：“有勞?！?/br>
    遂員外夫人領著姜洛幾人往廂房去，吩咐仆從備水，又吩咐丫鬟去她房里取些沒穿過的新衣。

    正堂里，員外命人去套馬車，而后轉身對上紈绔兒子，尚未開口，紈绔已然撲通跪到地上，抱住他的腿哭道：“爹，兒子錯了！兒子真的知道錯了！是兒子眼瞎，光顧著看臉，沒能看別的地方。兒子蠢，兒子傻，兒子這就回房閉門思過！”

    這一連串毫不停頓的認錯委實讓員外沒能即刻回神。

    見狀，紈绔悄悄挪動身體，正待趁員外不注意時偷溜出去，卻被陡然回神的員外一腳踹到后背。

    員外這一腳力道重極了，紈绔登時整個人呈五體投地狀，趴地上再起不來。

    然后就聽員外道：“還以為這回和以前一樣，哭幾嗓子就完事了？你也不想想，連你爹我都得小心翼翼對待的貴客，豈是你能招惹得起的？這次必須得給你好好長長記性！來人，去請家法！”

    紈绔被踩著背，使不出力，只能撲騰著手臂，如同被扼住了命脈的青蛙一樣：“不要??！爹，我是你兒子，你可就我這么一個獨苗苗！你忍心請家法把兒子打壞？”

    員外道：“獨苗苗又怎么了，你又不是老子親生的！”

    音落，紈绔還沒回話，一道女聲已然帶著哭腔從堂外傳來。

    “是！他不是你親生的！可你當初是怎么同我說的，你說只要我進了你家的門，幺兒就是你親兒子，他要天上的月亮，你也摘下來給他！今日不過是幺兒被迷了眼，沒認出人，這樣無傷大雅的一點小錯，你居然也值當請家法？總歸幺兒不是你親生的，你就能這么狠心！”

    伴著這先聲奪人的哭腔，一位比之員外夫人的打扮也差不到哪去的婦人步入正堂，先是瞪了員外一眼，彎腰就要把紈绔從地上拉起來。

    紈绔望著她，眼睛一亮：“姨娘救我！”

    姨娘拉了他一把，沒拉動，抬頭對員外道：“我剛才看見了，你踢幺兒！幺兒背上一定青了！你好狠的心??！可憐我和幺兒孤兒寡母，背井離鄉，到頭來，竟是要被你磋磨至此！我的幺兒好生命苦……”

    她說著，眼淚大顆大顆地往下掉，幺兒也跟著嗚嗚叫喚，母子二人一唱一和甚是默契。

    員外頓時頭疼起來。

    他低斥姨娘道：“這都什么時候了，還想著胡攪蠻纏！你是沒見著剛才那位夫人，惹到她，別說是幺兒，就連我都沒好果子吃?！?/br>
    “我不管！總之幺兒只是犯了一點小錯，你不能請家法！”

    “你懂什么，不讓他長個記性，下回再犯，就不是請家法這么簡單了?！?/br>
    “請家法還不簡單？好啊，你果然不把幺兒當親生的！我看你就是后悔了，后悔讓我帶幺兒進門，不然你怎么能天天請家法，你就是想把幺兒活活打死！”

    “你，你這是蠻不講理！”

    “我就不跟你講理！我倒要看看，今兒個有我在，誰敢動幺兒一根毫毛，我非讓他吃不了兜著走！”

    “你！”

    聽到這里，往后再沒什么好聽的，不是員外逼急了給紈绔姨娘一塊兒動家法，就是姨娘成功護住紈绔，姜洛搖搖頭，沒再停留，舉步往前走。

    員外夫人引著路，悄悄抹去手心冷汗。

    剛才走著走著，這位夫人突然止步。她還道是怎么了，誰知夫人竟帶著人往隱匿之處避了避，沒叫匆匆趕去正堂的姨娘撞見。

    觀夫人望姨娘的那個眼神，竟似是認識姨娘的。

    接著就是隱在此處，聽正堂那邊的吵鬧。

    員外夫人心道當年姨娘是從南邊來的，難不成這位夫人也是打南邊來游玩的哪位高官的正妻？可近來沒聽說南邊有哪位官老爺拖家帶口地北上啊。

    正想著，就聽夫人道：“令公子竟不是親生的？”

    員外夫人回過神來，應道：“不是?！?/br>
    左右這事在鎮上也不是什么秘密，員外夫人便說了，員外早年受過傷，她身體亦是不好，兩人一直沒能有個孩子。及至幺兒他娘帶著幺兒來到鎮上，被地痞糾纏時，員外路過，順手幫了一把，幺兒他娘為報恩，便進府當了姨娘，幺兒則過繼給她，認她作了嫡母。

    “姨娘不怎么提起她北上之前的事，”員外夫人斟酌著道，“不知姨娘以前是否做了什么不該做的，犯了些事……”

    話沒說完，姜洛搖頭：“夫人多慮了?！?/br>
    員外夫人卻不敢不多慮。

    當即心思急轉，暗暗給丫鬟使眼色。丫鬟會意，悄悄放慢腳步，回身去正堂給員外報信。

    于是這邊姜洛幾人到了廂房，那邊正堂里，聽了丫鬟的報信，員外再不理會姨娘的強詞奪理，從仆從手中請過家法。

    “我今日還真就要打他不可！你有本事敢攔，我也有本事連你一起打，”員外極強硬地對姨娘道，“你如果真這么疼你兒子，那你好好護著他，看我是能打死他，還是能打死你?！?/br>
    姨娘哭聲一停。

    紈绔也瞪大了眼，撕心裂肺地嚎叫道：“爹！爹！兒子知錯了，兒子真的知錯了！兒子怕疼，你別打兒子！兒子往后一定……?。?！”

    家法落下，紈绔再說不出完整的話，只得慘叫出聲。

    姨娘有心要攔，便伸手蓋在紈绔背上。誰知員外分明望見了，卻絲毫沒停，連下落的力道都沒放輕半點。

    姨娘重重地挨了一記。

    因員外沒有留情，姨娘疼得厲害，手背也迅速腫得老高，她不敢再攔。只能躲到一旁，對著挨打的兒子掉眼淚，哭著說姨娘沒用，姨娘護不住你。

    沒人能攔，紈绔叫得更慘了。

    員外打完了，勒令紈绔去列祖列宗跟前跪著，貴客不走，不得起來；又令姨娘回院子里呆著，把佛經抄個十來遍，修身養性。

    姨娘這會兒也不敢撒潑了，怯怯道：“老爺……”

    “回去！”員外道，“老實呆著，別出來惹人嫌?！?/br>
    姨娘哪里知道那幾位貴客是認識她的，邊惦記著紈绔的傷，邊一步三回頭地走了。

    等紈绔也被仆從攙走，員外才同丫鬟道：“去告訴夫人，我都辦妥了?！?/br>
    丫鬟依言離去。

    廂房內，等候熱水的空當，員外夫人正和姜洛幾人說這些衣服都是新做的，還沒穿過。丫鬟在這時悄悄進入，向著員外夫人微一點頭，員外夫人瞬間定下心，又問點心可還適口。

    姜洛道：“貴府廚子手藝不錯?！?/br>
    員外夫人道：“能合夫人口味便好?！?/br>
    不多會兒，熱水備好，員外夫人要留幾個丫鬟伺候，姜洛婉拒，員外夫人便領著丫鬟們出去，說她就在隔壁，有事喚一聲便好。

    檢查了遍門窗，確定全關緊了，姜洛問趙婕妤：“你剛才聽到了嗎？”

    趙婕妤說：“聽到了?！?/br>