亥時。

    那正好是二更天，錦瀾殿和凝云殿找貓之前。

    這時穆貴妃低聲道：“金豆兒平時愛跑出去玩，妾也不拘著它，它認路，玩夠了會自己回來。昨晚也是，妾用過膳喂它，見它吃飽了出去，便讓人留了門?！?/br>
    以往金豆兒出去玩，至多不過半個時辰。

    和別的貓不同，金豆兒黏人，睡覺必須得有人陪著，因此不論多晚，金豆兒都會記著回來和她這個主人一起睡。

    然而昨晚，過了二更天，金豆兒卻仍然沒有回來。起初她還沒多想，只以為金豆兒是玩瘋了忘記時間，擔心金豆兒回來見她自己先睡沒有等它會生氣鬧騰，她便沒睡，坐在那里等。

    等到三更天，金豆兒還是沒有回來，她終于坐不住，命人出去找。

    她自己也有找。

    可一夜過去，她和她的人半根貓毛都沒能找到。

    直至剛才在永寧宮里，她才知道她的金豆兒不是玩瘋了忘記回來，而是被人溺死在水池子里，再也回不來了。

    穆貴妃不禁又用力捏了捏手里的扇柄。

    “金豆兒在哪？”她問。

    此刻她神情仍是鎮定的，讓人覺得即使她見到了金豆兒的尸體，她也不會有多失態。

    錦瀾殿的宮女忙不迭給她引路。

    這水池子地處偏僻，在御花園里算是人跡罕至的一處。料想因為皇帝不愛來御花園，后宮的娘娘們也不愛來這種偏僻的地方，水池子一看就是很久沒被打理，周邊的石階上生滿了青苔，其中兩層隱可見淡淡的鞋印。

    聽宮女說當時找到金豆兒后，便將水池子圍了起來，沒讓人隨意靠近，穆貴妃了然，這鞋印必然是溺死金豆兒的那名兇手留下的。

    穆貴妃對著鞋印端詳一陣。

    也不知她看出什么，轉頭讓宮女把鞋脫了給她看。

    宮女聞言一驚，反應過來后撲通跪下：“娘娘，奴婢昨晚一直侍奉您左右，夜里也陪著您找金豆兒，天亮才離開您身邊。這絕不是奴婢的鞋??！請娘娘明察！”

    末了砰砰磕頭，竟是被嚇哭了。

    穆貴妃無言一瞬，道：“哭什么，本宮又沒說是你害的金豆兒?？靹e哭了，把鞋脫了，本宮要看這鞋印是宮女踩的還是太監踩的?！?/br>
    說完又吩咐近處的小太監，讓其也脫了鞋給她看。

    宮女這才明白自己會錯意了。

    看過兩只鞋的鞋底，再與青苔上的鞋印對比一番，穆貴妃對姜洛說道：“娘娘，溺死金豆兒的，應當是個宮女?！?/br>
    姜洛沒作聲，只略略頷首。

    心下則道，這么簡單就能看出溺死金豆兒的是男是女，這果然是個障眼法。

    想來目的是為了轉移眾人視線，擾亂后宮，好讓負責賬簿案子的薛昭儀查不到自己頭上。

    不是多么聰明的做法。

    但不可否認，這做法用在穆貴妃的身上，效果很好。

    姜洛想得深，穆貴妃的心思也沒多淺。

    她很快想通知道兇手是名宮女也沒什么用，保不準兇手其實是個太監，或者侍衛，故意穿上宮女的鞋，好混淆視聽呢？

    穆貴妃當即不再糾結鞋印。

    她吩咐宮女把鞋穿好，然后扶著宮女的手小心翼翼地繞過濕滑的青苔，下到最底層的石階。金豆兒正在那兒躺著。

    只一眼，穆貴妃的臉色陡然變得難看。

    在她身后下來的姜洛也堪堪側過頭。

    金豆兒是只橘貓。

    金豆兒毛發顏色極為純正，以往穆貴妃將它打扮得可漂亮可神氣。每每邁著小貓步走上那么一走，再喵喵兩聲，就得讓人心生喜愛。

    可此刻所見，被從水池子里撈出來，安置在石階上的金豆兒不僅渾身濕淋淋的，還沾了池底的污泥，整只貓又臟又臭，沒有以往的漂亮神氣，更沒有半分的生氣。

    甚至細看還能看出脖頸那兒的毛都沒了，裸露出來的皮膚上滿是淤痕，可見金豆兒死前必定遭受了不好的對待。

    “金豆兒……”

    穆貴妃喊了這么一句，便咬緊牙關，再不開口。

    她走過去蹲下，不顧金豆兒身上的污泥，如往常那般輕輕撫摸金豆兒的腦袋。

    然而金豆兒并不能像往常那樣喵喵著回應她。

    她牙關咬得更緊了。

    跟著下來的薛昭儀等人見到這一幕，有的面色發白，有的不能承受，捂著嘴上去了。

    直等姜洛獨自一人上來，詢問找到金豆兒時的具體情況，以及驗尸的細節，薛昭儀她們在旁邊聽著，終是沒能忍住，小聲說了句好慘。

    “妾匆匆瞥了眼，都覺得心里頭難受得很，貴妃jiejie只怕會更加難受?！?/br>
    “真不知那人是何等的喪心病狂，對這樣小的貓竟也能下此毒手?！?/br>
    “金豆兒都這樣了，銜蟬奴……”

    望見陳才人又開始掉眼淚，佳麗們迅速轉移話題，說起捉到兇手后該如何懲處，再不刺激陳才人。

    過會兒，穆貴妃上來了。

    抱著金豆兒上來的。

    “娘娘，”穆貴妃神色懨懨，說話聲音也不高，“金豆兒身上太臟了，妾想給它洗干凈。容妾先行告退?！?/br>
    姜洛正要勸慰她幾句，卻見那頭有人過來，為首的赫然是高公公。

    姜洛止話。

    長生殿這個時候派人過來，是后宮鬧出的動靜太大了嗎？

    不過也算來得正好，姜洛想，穆貴妃心系金豆兒，在從悲痛情緒中脫離之前，估計是沒有那個空閑去調查害死金豆兒的兇手，所以這事要么交給本就很忙的薛昭儀，要么她自己來。

    然而她手里的人除扶玉和弄月外，余下的尚且不知有沒有被收買，并不能放心地用。

    可巧高公公送來場及時雨，她可以把這事交給高公公去辦——

    皇帝的人，總不至于這種小事都辦不好。

    高公公見過禮后，不用姜洛問話，便已將來意說出口。

    “得聞賬簿遺失，又聽聞臨清殿走水，貴妃愛寵遇害，這么多事趕到一起，陛下實在掛心娘娘身體，特命奴婢前來，”高公公恭謹道，“還請娘娘吩咐，奴婢定將差事辦妥?！?/br>
    姜洛照例說了句陛下有心了，便將金豆兒的事說了，讓高公公即刻追查兇手。

    換成別人，奉皇帝之命過來幫忙，卻被要求查個殺貓的兇手，指不定得有多少想法?？筛吖珔s面不改色地應下，扭頭吩咐人去查。

    不得不說皇帝的人辦事效率就是高，姜洛才從水池子回到永寧宮不久，就被告知兇手已經抓到了。

    “是誰？”

    “是錦瀾殿的一個灑掃宮女，”高公公答，“因被金豆兒抓撓數次，險些毀了容貌，便懷恨在心，伺機報復?！?/br>
    姜洛聞言，緩緩摩挲手中的藥碗。

    金豆兒的死，當真這么簡單？

    作者有話要說：　　不急，下章就真相大白

    第22章 殷勤

    喝完藥，再簡單用過膳，姜洛讓扶玉去私庫挑些東西，準備往錦瀾殿走一趟。

    按理說殺貓的兇手束手就擒，高公公該回長生殿復命了，可事實卻是聽聞姜洛要去看望穆貴妃，他含笑說了句娘娘仁善，便不動聲色地跟在旁側，大有繼續為姜洛效勞之意。

    對此，趁著和扶玉一塊兒去私庫的空當，弄月悄悄嘀咕了幾句。

    “高公公這不太對吧？”弄月聲音小得很，生怕隔墻有耳，“以前除非過節，可是半年都見不到他一次?！?/br>
    結果自從過了清明，這不到一個月的時間里，高公公居然來了兩次？

    且次次都是因為陛下掛心娘娘！

    雖說很多時候，高公公的態度就是陛下的態度，高公公對娘娘殷勤，那就表明陛下愛重娘娘。但弄月還是覺得不太對勁。

    畢竟以往每逢過節開宴，她們娘娘見了陛下，除必要的吉祥話外，一貫都是懶得開口，更沒往長生殿去過。帝后二人連最基本的交流和相處都沒有，無緣無故的，陛下他怎么就突然關心起娘娘來了？

    弄月把自己的想法一說，正欲聽聽扶玉是如何想的，卻被扶玉點了點腦門兒：“妄加揣測圣意，你也不怕掉腦袋?！?/br>
    弄月吐了吐舌頭：“我好奇嘛?！?/br>
    扶玉道：“好奇也不行。陛下的心思，縱然是高公公都不敢說能揣摩透徹，更何況咱們？老老實實做事，伺候好娘娘才是正理?！?/br>
    弄月多機靈啊，扶玉這話聽著是在規勸，實則隱晦透露，她也想不明白陛下用意。

    于是弄月噢了聲，不再提了。

    兩人很快挑揀好東西，捧著去給娘娘過目。確定沒有不適合的，便給娘娘披上斗篷，簇擁著出了永寧宮。

    走到一半，遠遠望見趙婕妤和李美人并肩走著，看那方向，應當也是去錦瀾殿。

    似是聽到身后的動靜，李美人回頭，正正和步輦上的姜洛對上了視線。

    幾乎是rou眼可見的，李美人杏眼一亮，朝姜洛露出個笑，然后轉頭和身邊的趙婕妤說了句，兩人駐足，立在原地等候。

    等步輦靠近過來，李美人行禮，問：“皇后娘娘也是去看貴妃jiejie的嗎？”

    姜洛嗯了聲，也問她：“本宮之前走得早，不知貴妃走的時候可有和你們說了些什么？”

    李美人道：“沒有。貴妃jiejie心情很不好呢?！?/br>
    趙婕妤跟著道：“妾倒是瞧著，貴妃娘娘手里那把扇子，扇柄都要捏碎了?！?/br>
    和遇事便哭，出了大事便換成大哭的陳才人的情緒外露不同，穆貴妃真正碰著事的時候，是完全內斂的。

    最多也就像趙婕妤所說，堪堪捏碎扇柄。

    心知越是內斂，越是說明事態的嚴重，進到錦瀾殿后，姜洛當先掃了遍，見殿內連只花瓶都完好無缺，沒有任何物件是破損或新添的，可見穆貴妃回來后，根本沒像宮斗文里寫的那樣，生氣時喜歡借摔東西來進行發泄。

    原先姜洛一直覺得穆貴妃是個還算知進退、懂分寸的準寵妃，再多的就沒了。

    可今天，單單這么點沒有摔東西的細節，足以讓姜洛對她改觀。