蕭叡怔了怔，難以置信地笑了一聲。

    這聲笑落在懷袖的耳邊，尤其的刺耳。

    她懂。

    蕭叡是覺得，她就是一只小貓小狗，竟然還敢自不量力地想要做個人。

    她只是想做個人。僅此而已。

    她在蕭叡的懷中抬起臉，柔婉祈求地說：“七郎，以前我們也有過好時光，倘若你對我還有一分憐惜，就請你放我出宮吧?！?/br>
    “我知道的密事太多，你若不放心，你盡可把我毒啞?！?/br>
    “我從未留過你我之間的書信，沒人會發現你曾經臨幸過我，絕不會污了你的名聲?！?/br>
    “七郎，我最后一次求你，讓我走吧?！?/br>
    蕭叡許久沒見懷袖這般柔弱可人、求君憐惜的姿態，難得見到，竟是想求離開他的身邊。

    就這么想走嗎？情愿被毒啞，也想走嗎？

    懷袖像把一柄生銹的鈍刀，遲緩而堅定地插進了他的心口，疼得讓他一時喘不上氣。

    蕭叡怕她跑了似的抓著她，殘酷地說：“不行。朕說不行就是不行?！?/br>
    “你是我的，你活著一日便屬于我一日?！?/br>
    懷袖像是畏懼了他，闔上眼睛，如往常一般，柔軟地順從了尊貴的陛下。

    她料到蕭叡不會答應，可她還是想問。

    最后問這一次——

    曾有個少年答應過她，要幫她實現愿望。

    少年沒了，承諾也沒了。

    既如此，那她也沒什么好顧忌的了，反正她身無外物，無牽無掛，只有這賤命一條。

    第27章

    因發現得早, 勒令及時，且無申證，尚宮與皇上之間的傳聞不了了之, 無人敢再傳。

    此之后, 宮人們原以為皇上會避嫌冷落懷袖一陣子，卻沒有, 依然重用懷袖, 將諸多宮務交予她料理, 反而更加器重她，還三五不時地打賞她。

    如此光明磊落，秉公無私，確不像有私情。

    皇上也維護住了他登基以來, 敦詩說禮、修齊治平、溫恭自虛的形象，此事被困在宮中，倒未再往外傳。崔貴妃受罰, 也只說她違反宮規, 并未寫明來龍去脈。

    懷袖這段時日愈發地端正自己，一舉一動都要謹守規范。

    向來與她不對付的苗氏私下與她拌嘴：“誰讓你拖著不成親？你若成了親, 怎會有人編你閑話？當初閔小將軍多好，還特意當眾請陛下求親，也不知你在挑揀個什么勁兒?！?/br>
    這回她出事，苗氏反而替她說話，為她證明清白，說她雖然行事有些瑕疵，作風卻沒問題。女人最懂女人，在這世上，有時候女子的名聲比性命還重要, 這種事卻不能瞎說。

    苗氏雖然倨傲，本性卻不算壞，不過是兩人出身不同所以處不到一起，這也是懷袖與她搭伴管尚宮局多年，還算相安無事的原因。

    懷袖便答：“是我配不上閔小將軍?！?/br>
    苗氏說：“我最煩你這樣，你是四品尚宮，有什么配不上？”

    經此一事，勢同水火數年的兩人關系反而好了，近來都如姐妹一樣。

    苗氏還要幫她籌謀親事，道：“你這樣的人品資質，雖說年紀有些大，與你匹配的男人還未娶妻過的難找，你若不介意，找個二婚的，做人繼室，當個正房掌家太太卻很穩當?！?/br>
    懷袖道：“我知道苗jiejie你好心，但還是不必了，我的婚事我自己心里有數?！?/br>
    苗氏不豫道：“你該不會是真的要為你去世的情郎守節吧？荒唐，你現在是年紀還輕，又自小待在宮里，身邊都是女人，過得跟女尼姑子一樣，所以覺得無所謂，等以后你老了，干不動活了呢？總得為將來打算?！?/br>
    懷袖只得生硬地推辭。

    懷袖從沒想過要守節，若有合適的對象，她也不介意嫁人。但是蕭叡介意，她被蕭叡盯著，想給她做親的人，想要求娶她的人，統統都被蕭叡悄然打發了，一個個的都被她拖累，何苦害人前程？

    閔小將軍成親之后便去了嶺北戍邊，還有平郡王，若不是想討她當繼室，兒子原本能打點到更好的差使，蕭叡全沒瞞著她，刻意敲打她呢。

    懷袖現在有了別的想法，沒想再找男人。

    囚禁她的男人是大齊的皇帝，沒人幫得了她，蕭叡只需要一句話就能把人打發了。她也不想連累旁人。

    于是還是拒絕，被苗氏說不知好歹，又和她吵架。

    立秋之后。

    幾日沒與她說話的苗氏給長女辦及笄禮，邀請懷袖去見禮，親用灑金帖寫了封帖子請她。

    懷袖頗為受寵若驚：“請我嗎？”

    苗氏沒好氣道：“喏，你看，寫的是你的名字?！?/br>
    帖子上寫的是秦氏。

    懷袖都快忘了，她的本姓姓秦，在宮中十幾年，懷袖這個名字被叫得多了，突然在帖子上看到“秦氏”兩字，她好不習慣，頗為新奇。

    苗氏道：“我不知道你原名叫什么，只知道你姓秦，渾寫個秦氏，不過前銜寫了尚宮，不會有錯?！?/br>
    懷袖想自己的大名叫什么，籍貫上有錄，但她那時候太小了，又沒開蒙識字，也不知道上面寫的是什么，后來改了宮籍，換了懷袖這個名字，最早她進宮前的籍貫已經找不到了。

    她只隱約記得童稚時，娘親管她叫“二丫”，jiejie是“大丫”，有時就叫她“meimei”，他們村里的小姑娘，十個有八個這么叫，至于錄在籍貫簿子上的大名是什么，她并不知道，她曾經查過，沒有查到。

    這還是頭回有女伴請她去宮外玩兒，懷袖很想去。

    這次蕭叡在宮中，她便去請皇上放她出宮一日。

    蕭叡一聽她說要出宮就心慌，矢口拒絕：“不準?！?/br>
    懷袖惱怒道：“你不準我離宮就罷了，我只想出去一日，參加小姑娘及笄禮都不成嗎？”

    蕭叡見她發火，想想是自己太過嚴苛，再說了，懷袖想逃也不可能逃得掉。他們上回鬧別扭到現在，懷袖沒一天給他好臉色，縱使他日日去哄懷袖，又贈金銀綢緞，又贈珠寶首飾，懷袖收倒是收，鎖柜子里，還是不理他。

    說到及笄禮。

    蕭叡就想起懷袖十六歲時的事，當時皇后的侄女與她年歲差不多，還帶她回了一趟娘家，親自給侄女持辦及笄禮，盛大豪華。

    蕭叡覺得全宮上下，大概只有他一個人記得懷袖的生辰年紀，他一直記著自己心愛的女孩子今年也滿十六歲，若她生在世家，應該也會有家里人給她辦及笄禮。

    蕭叡心里惦念著，特意去京里最好的金銀樓，自己備好玉石珍珠，自己畫好了圖樣，提前小半年，找師傅制作，做了根金釵，樣式是玉兔抱月，兔子用了白玉，月亮則是一顆南珠，只能說有幾分可愛。

    如今看來肯定比不得世世代代只供奉皇帝的皇家工匠，但他當時真的喜歡得緊，在與懷袖偷會時，把釵子送給她。

    他記得懷袖很高興，但又很困擾：“你送了我，我也不可能戴出去，你別老送我這些了，藏都不好藏。你先前送我別的，差點被同屋的懷月jiejie發現，嚇死我了?！?/br>
    蕭叡覺得她好可愛，道：“以后等我當了皇上，你就可以把釵子拿出來戴了，沒人敢說你的不是?！?/br>
    念及此。

    蕭叡便說：“我以前送紅包你的那只釵子呢？”

    懷袖茫然，問：“那支？”

    蕭叡說：“你及笄時，我送你的那支玉兔抱月釵?！?/br>
    懷袖記起來了：“放在柜子里呢?！?/br>
    蕭叡道：“你戴那支釵子去，我便準你出宮一日?！?/br>
    懷袖東西都料理得整齊，當即把釵子找出來，許久未用，藏了太久，顏色都發鎢了，做工還很粗糙。

    懷袖本來覺得自己不是個挑剔的人，但戴這樣的首飾去參加官家千金的及笄禮，未免不夠體面，但蕭叡都這樣說了，倒也不是沒有解決的方法，那她明日去找尚服局的司衣給她把釵子翻新一下，那勉強還能戴出去。

    懷袖如此想，一口答應下來：“好?！?/br>
    蕭叡來了興致：“朕為你梳發吧?！?/br>
    懷袖一把烏鴉鴉好頭發，她坐在妝匣鏡子前，蕭叡拿梳子給她梳發，滿意地道：“朕記得你還是個小丫頭的時候，頭發沒現在這樣多，這每根頭發都是朕辛苦養出來的?！?/br>
    蕭叡將她的頭發梳順之后，還想給她挽個髻，插上那支他們定情的發釵。懷袖不懂他這愛好，為何總喜歡私下打扮她？

    但他手笨，哪會挽女人的頭發，好不容易弄好，釵子一插-上去，就掉落下來，他手忙腳亂地接住，差點掉在地上，握著發釵，頗沒面子。

    懷袖在鏡子里看到他丟了人，覺得好笑，一不小心笑了出來。

    蕭叡若無其事地把發釵放回桌上，忍不住去看懷袖笑，連日以來懸在他心頭上的一塊大石頭像是落定下來，懷袖總算是對他笑了。

    既如此，應當算是與他和好，也放棄出宮了吧？

    蕭叡心想，苗氏的女兒及笄禮竟能讓懷袖與他和好，功勞不小。

    于是他特意準備了一份賀禮，屆時借嘉賞苗氏，一道送過去。也顯得他家懷袖參加這樣不一般的及笄禮更有面子一些。

    幾日后。

    懷袖乘馬車出了宮，路上沒有逗留，直接抵達了苗氏的夫家。

    路上遇見另一輛馬車，雖然那輛馬車比她的更加豪華，但大抵見她乘的是宮車，還與她讓了道，沒想到兩輛車同路，一直跟在她后面。

    懷袖踩著小凳下了馬車。

    后邊那輛馬車上的夫人和小姐也下車了，那位夫人見到她，臉上揚起個笑：“我還想是誰，這不是尚宮娘子嗎？”

    懷袖認得這位夫人。

    蘭閣老的長媳，陳氏，懷袖拱手道：“陳夫人?！?/br>
    光論品階，陳夫人也身懷誥命，是三品淑人，不過只拿俸祿，沒有實權。

    兩人曾在宮中見過幾面。

    但她的身邊伴著一位妙齡少女，懷袖還是頭一回見，見這少女與陳夫人面容肖似，一看就是母女。

    想來，這位少女便是蕭叡意屬的蘭家嫡女，可能當上皇后的幾位人選之一了。

    第28章

    但見這少女十六七左右的年紀, 一張桃心小臉，纖柔可人，身著丁香色茜折枝花比甲, 下搭繡湖色十二幅百水裙, 既貴重，又不至于喧賓奪主。懷袖先前只在小像上見過她, 畫上不顯, 本人靈動得多。

    她隨母親與懷袖問好：“尚宮娘子好?！?/br>
    免不住好奇地打量懷袖。