是戰是和，何時戰何時和，一個國家最高級別的決策博弈。這可不是國君在上可以平衡的兩派之爭，這是太子齒序尚弱，權臣可攬大權的局面，而破局，不是東風壓到西風，就是西風壓倒東風，若和談不成，今日不動手，來日兩邊準備萬全再廝殺起來，就不知是什么樣子了。

    “張倧公那老先生靠得住??？”

    鄒吾點了點頭。

    何方歸咽了一口：“就只是擔心殿下的安危?！?/br>
    鄒吾眉心微蹙：他何嘗不擔心？但是辛鸞堅持單刀赴會：“我去和他講道理……強權無道義，但霸權是要講誠信的罷。放心吧，單是我，南君不會緊張的，你若去，他反而警覺?！?/br>
    就正當這個人緊張得風聲鶴唳的關口，忽然有小兵來報。

    那青年腳步凌亂，沖進來撲通單膝跪倒，原本該是親衛服制，誰知竟是不知道怎么找來這里的武道衙門衙役！

    “侯爺！有一個叫夏邊嘉的人還逗留極樂坊！就在水中小沙洲里！第一道閘已經開了，第二道閘再開，屬下怕出人命！”

    這聲音真是過于響亮，響亮地宛如不祥。

    如此焦灼關口，饒是何方歸也不耐了，提聲斥道：“這是什么時候！武道衙門自行把人綁下來就是了，什么雞零狗碎地也報你家侯爺！”

    鄒吾聞言卻倏地轉過身：“你說誰？”他心念電轉，急忙追問，“夏舟，夏邊嘉？一個中等身材，白白凈凈的男人？”

    衙役：“是……是！”

    鄒吾立刻舉步：“帶路！”

    “誒！”何方歸一把拉住他，想他給個解釋。

    鄒吾卻生硬地拂開他，“來不及細說了，第二道閘兩炷香內就開，何將軍不必管我，一切依計行事！”說著頭也不回，提起那小兵就往外奔——

    ·

    “哐當”一聲！

    申睦拍爵于案，在烏木上濺出淋漓的酒水，“所以殿下剛剛是誆騙我的??？您引我說了這許多，結果我現在和盤托出，您倒是不戰了？”

    那籠蓋四野的氣勢逼壓而來，辛鸞同樣一推碗盞，肅然了面孔，按膝而坐。

    “斷事在時勢?！?/br>
    申睦的眼睛帶著數十年搏殺征伐的血氣，被他盯住，宛如胸口直接壓下巨石，辛鸞迎著目光，用力地與申睦對視，“兵者分時機，南境不是不戰，而是不宜當下開戰，至少兩年內，應一邊備戰，一邊避戰?！?/br>
    申睦：“我申睦十六歲殺兄弟，十七歲上戰場，至今齒序三十有九，戰場廝殺二十二年，開荊山、平南境、戍天衍、封君侯，帳中人頭無數，旗下勛功累累！兵者征伐之者，我斷的時勢不分明，您年不及弱冠、力不能殺敵斷得分明！荒唐！”

    倏地，他站了起來——

    “南君且慢走！”

    辛鸞大聲止住他，深深喘了一口氣，“你說的對，我沒上過戰場，可我知道戰場以外的事情，我知道要供養戰場的的府庫錢糧之事。兵者，國之大事，南君以戰養戰五年有余，你可知如今南境府庫的的薄厚？”

    申睦冷冷回身：“殿下多慮了，臣每攻伐一城，自有敗軍為我軍充實財富錢糧?！?/br>
    “那若敗軍無錢無糧呢？”

    “南君你理外，左相他主內，南境許多錢糧之事原不必你來細問?？赡暇矂e說南境錢糧充足，孤剛入渝都時左相多次提過餉銀不足，現在孤也是當著南境半個家，翻過賬冊，南境軍費開支從十幾年前百分之十，至今越至百分之四十，內廷的開支，朝臣的俸祿，大軍的餉銀，上上下下，哪里不需要渝都支應？可是連年亂政，南境財富糧米空前流失，百姓無糧可征，荒田有地無耕，我連治疫都要先抄蠹蟲之家，再行周轉！我知將軍賬下沒有敗軍之師，沒有膽怯之士，可有氣血，有爭心，沒有錢，沒有飯，士兵連傷帶餓，妄開兵釁，百姓不過拼命而已！”

    申睦威沉沉地看著他，“所以殿下的方略是什么？”

    “今歲大疫，錢糧耗費已盡竭點，且國中久戰傷民，我的意思是以修生養息為主，一則強兵富民，二則積聚糧草軍械，三則聯絡丹口孔雀，與中境交好，待北境局勢稍明朗，再一鼓而平天下?！?/br>
    “呵！”

    墨麒麟看著他，輕輕嗤笑一聲，刀刀見血，“殿下，您最大的問題就是什么都想做到萬全，殊不知這天下事最難的，便是萬全之策！”

    ·

    高拔峭唳的琴音伴隨著滾滾水聲，沖天而起！

    一路行來，鄒吾已經認不出這一帶曾是中山城最為顯貴華美之所在了，彩綢旗桿、木帚紡錘、褡褳破罐擁塞一路，脂粉香爐、銅錫妝奩四處散置在爛水坑中，原本鶯歌燕舞、夜夜笙歌之地，此時燭倒臺傾，悄無人息。就如張倧公所言，極樂坊的宿地河道蜿蜒、墻高難越，且都是細韭小路，若不重新規劃，根本難堪大用，鄒吾在泥濘的路面上疾行著，衙役連跑帶顛地引著他，直至汀中沙洲小亭，鄒吾這才見一人臨水背對而坐，觀風位上膝前橫長琴一張，不見他運指，但聽得出那掏撮潑刺，橫槊渡江，有孤憤、蕭索之悲壯！

    “是秋鶚凌風【1】?！编u吾目光一定，低聲喃喃。

    衙役卻沒聽清，踴躍道，“這就是那狂人！我們怎么勸也不聽！”

    “退下?！编u吾冷冷斥了一句，獨身上前。

    這汀中沙洲橫連白玉石橋，他化諸己在手，以劍尖擊長柱，在每一撥節點之前相擊，以做干擾！這是最好掐斷音韻的方法，擾樂師心神，煞彈奏者風景，可夏邊嘉竟然在這絕無可能凝神的干擾里心無旁顧，縱弦潑刺，琴聲大作，周身風聲水聲，亦不能淹蓋那那越發強烈的情緒！那樣孤絕無望的琴音，鄒吾只有滿目蕭索，心道此人我知之不多，只知他是向繇的軍師人物，但能經營出極樂坊且容白驄、瑯翠這等聰慧女子之身，又豈是名利俗人？

    “夏先生?！?/br>
    鄒吾緩步走到那人身后，強穩住心中急躁，傾身拱手。

    倏忽，琴聲停了。

    水急風驟，鄒吾這才從凄冷月色下看清他的衣著，那是六品最微末小官的官服，他竟不知夏舟居然還是官身。夏邊嘉盤坐著，于水邊長長地、長長地嘆了一口氣，攬琴起身，卻只有一句：“想不到……最終來送我的，竟然是你?！?/br>
    聲音悲切，竟不能自已。

    ·

    “殿下！”

    巨靈宮中，申睦眉頭深結，居高臨下，“阿繇說您對下山城頗多同情，臣請問，您定這方略未能割舍的利害，是他們??？”

    辛鸞知道自己即便是站起來也是比不過他高的，干脆就坐在席墊上，倔強地揚起頭顱：“圣君者，誠信、愛民、輕徭薄賦，理應慎戰！”

    申睦長袖一展，鼓蕩生風：“圣君者！既要依賴百姓，又不能被百姓所累！不然就是因小失大！”

    辛鸞單刀直入：“南君以為家國與百姓，必要時不能兩存？”

    “家國？多大家國？百姓？又是多少百姓？面面俱到乃小國寡民之做派，您理政傾盡心血，治理渝都一地尚可，可惜您不是一地之主！殿下破等級，下山城武道衙門于中山城極樂坊拿人，中山城官宦患病同樣送往山趾醫署，甚至極樂坊的倡女您都有意除賤籍，是也不是？可恩惠不該胡亂施與，這世上有些恩惠太過，即是治亂之源！”

    辛鸞迎著他的目光，眼露譏誚，“南君行兵打仗五年有余，久不理朝政，孤還以為你已分不清朝政經緯了呢?！?/br>
    申睦冷冷地回應，“久疏朝政南境也未見亂局，倒是殿下主政這些日子，風波頻仍！”

    “好！”

    辛鸞高聲一喝，大怒下竟兩手擊掌，朝申睦行待師禮，“既然南君有高論，還請南君教我！”

    ·

    “夏先生！”

    鄒吾急急一喝，他自然能看出夏舟已萌死志，可是這般人物實在不該就這般撒手人間！“先生實在不必為極樂坊這般傷懷，留得青山在，來日還有無數地方留待先生施以拳腳，此地危，水將沒，還請先生速速隨我離開！”

    夏邊嘉額頭沾滿汗珠，那是縱情奏樂激蕩而出的汗水，此時冷風呼嘯，熱汗已涼，滿面滯澀。

    “侯爺可知我剛剛彈奏的是什么？”

    “秋鶚凌風，是懷才不遇之苦?！?/br>
    “侯爺可有子嗣？”

    鄒吾太陽xue一跳，還是答：“沒有，將來也不會有?！?/br>
    夏舟悵然，唇邊帶幾分譏諷笑意，“那侯爺怕是理解不了我的心情了，有人要溺死我的孩子，我無能為力，故而臨行前彈奏一曲，聊做餞別，只是彈著彈著，忽然覺得這人生好沒意思，故而決定親自送它一程……侯爺你今夜事忙，還是先去吧，放我這閑人且待一會兒?！?/br>
    說著他抱著琴，轉回了身——

    可鄒吾卻在他最后一句中猛震：果然！他知道！

    至少他知道申睦向繇部分的計劃，或許不想相為謀，或者心灰意懶，才有今日今時之舉動！

    ·

    “我們這個國家國土何其遼闊！”

    巨靈宮中，申睦聲如洪鐘。

    “便是南境也有一萬六千三百里，這樣龐大的地方，若不能抓大棄小，不知要亂成什么樣子！且別說人不分貴賤，女媧造人尚且有手捏與泥甩之區別，人生來分三六九等，富貴貧賤自有定數，況且強者天下之謀，智者權勢之謀，庸人僅稻粱之謀，主君恩惠太多，使庸人心生妄念，有相爭之心，就是為天下引亂！”

    “殿下且好好想一想眼前成例，您恩澤已至如此，這渝都里是不是還是有宵小想燒醫署？是不是還有衙役在極樂坊見色而起歹念？是不是還有蛇母教徒不信鳳鳥卻招搖過市？民心如煙似霧，人性生而好利好爭，先帝制禮義而分封，就是要使人人知其本分，只做自己該做的事，使其欲不窮于物，物不屈于欲【1】，兩者相持，天下大治！而那些委頓于泥土之人就是該安分守己，您怎么又能多加恩賜？！”

    辛鸞聽他洋洋灑灑，言畢嗤笑一聲。

    “南君既然對我政策如此不認同，為何之前不曾見你勸諫？”

    “還是那句話?！?/br>
    墨麒麟巋然不動，冷硬如山：“天下富貴貧賤皆有等級，這天下都是您自家產業，小小渝都給殿下試手，又有何妨？”

    ·

    鄒吾于遠處焦急地眺望，遠山沉沉，隱隱有滾滾雷聲，算著鐘聲時辰，合該不足一盞茶時間了，他對夏舟與向繇的糾葛并不清楚，但是此時也只能死馬當活馬醫了。

    “夏先生既然死志已堅，那鄒吾也不差這半盞茶的時間，我且在這里陪一賠，送先生一程?！?/br>
    鄒吾以進為退，夏舟卻也不傻，他挺誠懇地回了下頭，“侯爺還是不要在我身上費工夫，大人物神仙打架，我不過是被殃及的池魚，您們還想從池魚口中得到什么呢？”

    鄒吾默然片刻，一時無話。

    夏舟聲音蕭索，展臂向對岸一片黑黝黝的樓宇指，“二十年前，那里是我盤下的第一座小樓，這是當年最小的一座樓，十四坊中都說這里風水不好，死過一個懷孕的女倡，怨鬼徘徊不去，直把前幾個老板賠了個底掉，再沒人敢皆這個盤子，那年我在教坊司做的是個沒職級的書吏，升不上去，祿米一連克扣我五個月，過年都要從街坊借，我熬不住了，就賣了祖宗傳下來的東西，全部壓上，盤下了那里，當時這個樓還不是這樣高，是平的，這前面也不是水道……日子過得真快啊，過得真快啊?！?/br>
    那個不見經傳的小書吏就是夏邊嘉，把極樂坊一手拉扯大的幕后人，就是夏邊嘉。

    鄒吾不解：“為什么你要把極樂坊壓在向繇名下？”

    “不壓能如何？反正都是給人做嫁衣裳。輾轉騰挪，這輩子不就是這樣??？”

    說著他嗤笑一聲，很是輕蔑，“侯爺且也別可憐我，我若是你們陣營，來日也免不了這個下場。歷朝歷代，朝廷取之于民，用之于民，民變在即，便取之于商，奪財于商，這道理我懂的。陸數陸大人譏諷我坊中女兒，說’無事美人點綴，有事美人頂罪’，他說淺了一層，他沒算到極樂坊，沒算到我，說來我的營生，與那婊子娼婦，又有何差別？其興也勃焉，其亡也忽焉，我只是沒料到，沒料到這一天，居然來得這么快罷了……”

    鄒吾聽了一陣，緩緩應，“先生這樣說，只是為了讓自己好受一些?！?/br>
    這一次，換做夏舟沉默了。

    鄒吾：“先生不甘心的。因為先生心里清楚，若不是在向繇手下賣命，你未必會落得今日下場。若真的在含章太子手下，或許你這極樂坊還會改頭換面的一天，還可以再昌盛二十年?！?/br>
    夏舟：“你在說我??？大可不必罷，日照已過正午，心血傾盡半生，我早就過了可以左右逢源的年紀，況且含章太子真的不介意？假若你們今日成事，他就真的不介意小飛將軍？”

    鄒吾一愣，似是沒有料到：“我們兩派，先生竟自對飛將軍？”

    因為夏舟許多計策都發于暗室，平日人又低調得不行，所以除了經營之才可以確定，他的謀策之才，辛鸞和鄒吾任誰也掂不出斤兩。

    可鄒吾不知，這脫口而出的比對，現實的待遇簡直天地懸殊地讓人難堪，夏舟扭過頭，冷冷打斷：“侯爺請回吧！”

    鄒吾卻立刻抓住破綻，“既然先生這樣想，那我就不得不勸了：先生自詡有大才，何不棄暗投明？”鄒吾的辭色從未這般鋒利，幾乎是毫不忌憚的，刀刀見血，“向繇何許人也？用人而不信人，剛愎自用，近則執敲撲如待家奴，遠則棄之如敝履！可含章太子又是怎么待身邊人的？國士之才，國士待之，知效一官，多恩厚賞，榮辱與共，不言猜忌，便是女官近衛，也無不悉心調教——先生看看自己，再看看徐斌徐大人，這一切還不分明??？”

    這個對比可真的是太過誅心了。徐斌老吏積習甚重，和夏舟相比無論是聚糧財之能，還是謀策之計，甚至是風度樣貌，都不可同日而語。

    可不可否認，在外人來看，夏舟與徐斌所謀，確實相差不大！

    仿佛是臉上生滿爛瘡而不自知，忽然間攬鏡自顧瞧清了自己的模樣，夏舟忽然爆發出一陣尖厲高亢的大笑，猛地站起，cao起手中古琴，奮力地砸在臺階之下！

    江水滾滾，焦木古琴應聲發出悲哀的鳴叫，一聲下去，弦不斷音不絕，竟是不甘殞命！可第二摔，第三摔轉瞬而至，夏舟揸開五指，狠狠地將心愛之物摜在地上，終于，第四摔，古琴攔腰而斷，那一刻的琴音悲鳴竟好似孤魂厲鬼，呼啦一下子，驟然劃破了夜空！

    “國士之才，國士待之，國士之才，國士待之……！”