司署衙門的官老爺估計是早晨吃撐了行動比較遲緩，先到的居然是武道衙門的領隊田山七。

    紅竊脂認識他，這是鄒吾都尊敬的老公門了，她挺意外：“這一片是你管？”

    田山七步伐敦實，嚴峻著面孔，一絲不茍，“理應是乙字隊龐牙，他受了責罰被侯爺安排回家養傷去了，我便與丙子隊十天一輪換分管他底下五十人?！彼麆偮犝f極樂坊下游出了人命案子，雖然緝兇之事不由他負責，但是他清楚這事兒他首當其沖，還不如先帶一隊人手過來圍住現場，主動配合。

    紅竊脂點了點頭，和他一道過去巡看，道：“看著姑娘的穿戴應是極樂坊的樂戶女子，兇徒對她施暴時，她應該是極力地反抗過?！?/br>
    樂戶，即教坊司的娼籍。

    田山七冷肅著一張臉，看了看那女子頭上的傷口：那是致命傷，直接砸碎了頭骨，豁出巨大的窟窿，真不曉得那暴徒何苦要用這么大的力氣。

    “造孽。都是可憐人，何苦取她性命?！闭f著，這冷面高大百戶站了起來，又添一句，“這女人也是蠢笨，敵不過就姑且讓那狂徒得手算了，留的一命在，何必拼命掙扎?！?/br>
    極樂館的女子貞cao如紙薄，這是她們吃飯的行當。就算兇徒是吃白食的，敵強我弱的情況下，男人實在想不出她干嘛抵抗。

    紅竊脂眉頭一皺，這話她不愛聽，但是一想還是悻悻地沒有反駁。的確，暴徒在前，比起樂不樂意，性命還是更要緊一些。

    兵戶很快便展開來大氈布要盛殮尸體，紅竊脂彎腰將自己的衣裳提起來，小兵翻動那尸身的時候，露出了剛一直被壓在草窠里的左手。

    “咦？”紅竊脂隨意一撇，當即發現不對，田山七也看到了，立刻蹲下身子想要將那女子緊緊抓著的黑色東西摳出來，只是那女子抓得如此緊，好似死前最后一絲念想就是抓住這可以指認兇徒的證據，田山七也無法，嘆了一口氣，讓人先行殮裝。

    紅竊脂站遠了一些，低聲道：“百戶也看到了罷，那女子手里揪著的黑色綢布，我看，十有八九就是武道衙門的袖標?！?/br>
    田山七立刻沉下臉，“現在時疫當前排班嚴密，我帶的人又一向端正，不可能監守自盜！”

    紅竊脂嘖了一聲，“沒說是你底下的小兵，能往來這個執勤地界還不受攔截的，你剛才不也說了？”

    田山七倏地瞠目：“你是說……龐牙？”

    紅竊脂抬頭看了他一眼：“至少他有嫌疑?！?/br>
    ·

    天衍十六年，六月二十七日，朝陽打頭。

    下山城司署衙門在繁重的疫情分派下，新上任的藺宏藺大人，突接兩樁人命案子。

    一樁極樂坊殺人案，來報的人打的是含章太子詹事府的名頭，他心頭一凜，還來不及派衙役趕赴現場，另一樁斗毆致死案，就驚天動地地喊到了他的衙門口。

    狀告人是下山城一介尋常的中年婦人，喊冤有人毆殺了他的兒子，藺宏藺大人擺擺手讓底下人先去緝拿嫌犯，回來再審，誰知呈報的狀詞他只是聽了一耳朵，當即腳步一停，懵在原地。

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    與此同時，渝都，水軍碼頭。

    辛鸞一身黑紅二色冕袍，左手略拖著衣擺，由城南宣余門出，拾級而下，身后跟著鄒吾、徐斌等一行十五人，輕車簡從。

    今日行程他要檢閱南境軍，只是帝子未至，忽聞恢弘的雅樂排撻而起，辛鸞定睛一看，這才見偌大的水軍碼頭，此時竟然密密匝匝排了十幾排南境諸部衙署的大員侯駕，放眼望去，黃綠赤紫，雉尾金蟬，更在外圍立著一大圈蠹旗黃扇，鹵薄儀仗，更有甚者，他還看到了樂班與舞班。

    辛鸞：……

    正逢麋集已久、翹首以待的官員們以左相陳嘉為首，瞧見了含章太子，當即有人一聲唱喏，站在前排的眾僚登時肅立抬手，深深拜倒，高喊：“太子殿下！”

    辛鸞的眉頭微不可查地皺起，又倏忽間舒緩開來。

    等諸臣子行禮畢，他才緩緩頷首，高聲笑應：“諸卿平身?！?/br>
    心里卻道：他昨日剛說過登壇稱帝茲事體大，容后再議，南君這是做什么？萬事未定，他擺什么天子儀仗？

    鄒吾與徐斌為不可查地對視一眼，皆沒有說話。

    辛鸞下到碼頭去，緊接著就是一番三紙無驢的君臣詞令，最終以時疫未靖，少做聚集為由，推讓了這很是不像話的鹵薄隊伍。

    誰料辛鸞這一行這才要登上三百料的尖頭小船，忽有下山城司署衙門來報，說武烈侯之弟卓吾打死了人，苦主現告上衙門口。

    此言一出，宛如滾油中濺開了一瓢水，辛鸞心頭一凜，鄒吾倏地繃直了身體。

    與此同時，眾人嘩然——

    ·

    距離水軍碼頭五里開外，疫癥新醫署坐落的西北區，東側入口。

    一個二十出頭的皂衣公門，蒙著面，踉蹌著邁進醫署門檻——

    東側口是輕癥病區，他時間選得巧，夜里是病人反復最厲害的時候，清晨也即是醫署上下最累的時候，許多醫師和學徒這個時候都是困得直點頭，擎等著替班的人來好讓他們回去睡上一覺。

    果然，一進門，他就見原本該迎客、居中指揮的館班委頓在迎面堂前藥王騎虎像的供桌旁，蒙面巾勒得他的臉有如刀刻，塌著肩膀，正對著一桌果品昏昏欲睡。

    這皂衣公門是第一次踏進這新醫署，剛封城那幾日他在下山城的醫署徘徊，踩清楚了所有醫署的布局樣貌，但是顯然，這一處專門為疫癥新立的龐然大物，并不是那種尋常左廂抓藥又廂看診的結構。還是清晨，外面已經升起悶悶暑氣，這營建的新醫署倒是通風涼爽，沒有分毫的憋悶。

    “你可知道負責營建設圖的是誰？含章太子把修建巨靈宮的老匠人張倧公都請出來了，那老頭兒，走過路過用rou眼看一圈，尺寸方位就有了?！?/br>
    他隔壁那個長舌的箍匠蠢材，只是應征的一介雇工，在工地滿打滿算不超過十二個時辰，那洋洋得意的勁兒就已經蓋不住了，得空就大聲宣揚，“誒，龐牙，你別不當回事，這疫癥醫署跟你呆的那醫署可不一樣，你以為只要能搬來床褥能住人就萬事大吉？跟你說吧，地勢很重要！還要鄰水，這里面必須要方便隨時通風換氣，濁氣排到合川去，而不能郁積在渝都里，大學問哩！”

    “學問再大也不是你主建的！真有本事的，雇工的公頭醫署都留下當館班，你還不是被人攆回來！”是時，龐牙惡狠狠地瞪了街坊一眼，喘著粗氣“砰”地摔上門！把那惱羞成怒擋在門外。

    新醫署是木料營建，占地三頃，各個區中間貫通一條通道，分出重癥、中癥、輕癥區域，各不干擾，兩側整齊排列住診的單獨隔間，保持正常通風。龐牙憑著記憶拖著廢腿往前走，估略這醫署中央應該有一個三區過渡點。

    “欸……干什么！”

    過藥王騎虎像的剎那，那鼾聲大作的館班忽地睜開了眼睛，夢魘一樣，眸光鏨亮地瞅著這不認識的人，忽地站了起來，“誰啊，誰??！別亂進！”

    龐牙呼吸一緊，喘著粗氣隨手抓了個因由，“時大夫在這兒嗎？”

    那館班狐疑地看他，打了個哈欠：“是啊，你是誰？”

    龐牙把左臂一橫，露出黑色的袖標，沉聲道：“武道衙門公干，中山城極樂坊有傷患，找時風月大夫出診！”

    “不是……”

    那館班看了眼袖標，材質沒錯，但好像窄了一截似的，他有些迷糊，想著這醫署女醫師不多，女病患大部分希望還是女醫師來照料，盡量醫患兩便，所以女醫師各個如珍似寶，時大夫則更是寶貝中的寶貝，這些天忙著和醫師們醫藥配伍，現在這個時辰怕是剛散了隊，還在配藥，“……武道衙門點名要時大夫??？”

    “啰嗦！”

    龐牙冷著臉，一把揪住那館班的衣襟，眼中含煞，“告訴我時大夫在哪，耽誤了大事你負得起責??！”

    那館班當即嚇得一哆嗦，民不與官斗，他哆哆嗦嗦地抬起手來指向回廊，求饒高喊：“往里走南邊第五間就是，時大夫在那里……！”

    ·

    只一息，辛鸞一顆心就狠狠提到了嗓子眼。

    寶船下密密麻麻的眼睛望了過來，都在等著看含章太子要如何應對？

    辛鸞放緩呼吸，壓住心頭波濤萬千，眉頭一皺，看向底下的小吏：“人命官司自有下山城三司總理案情，調查鑒定，你們藺大人若想查卓吾案，拿人問人執手令即可，報到孤這里來做何？”

    他一番話說得干脆利落，沒有絲毫的拖滯偏袒。

    那官吏反而一愣。

    這人原也是五品的官吏，職級并不低，前段時候含章太子大權獨攬許多日，上下朝廷連個大氣也不敢喘，緊接著又是劇烈的人事調整，官場上上下下被好生調教了一圈，弄得他們人心惶惶，做事不敢有半絲的敷衍塞責，現如今南君雖然回來了，可太子與南君兩方合作看似親密無間，底下人許多事情處理又沒了主意。

    按照道理來說，武烈侯的弟弟圣寵優渥，害怕干涉到殿下，今時又只是殺了個平民，是必須回護的?？墒堑钕虑坝姓特熃嫉氖吕谙?，又有堅守法度斷案不容紕漏的警告，上司被這一條明規則一條暗規則夾得是左右為難，只能讓人過來先通報，再看風向行動。

    辛鸞如何不知道底下這些人的小算盤，只是現在是什么時候？什么場合？

    朝中大員無數的目光都凝住了他，辛鸞心頭有數，不消一個時辰，整個渝都都會知道。

    “既然是苦主剛報上衙門，即是案情尚未斷查明朗，卓吾與孤有私交，可孤也不敢鐵口直斷?！彼碱^微蹙，“你不去拿人，還在此遷延什么？是害怕他拒捕不成？”

    這……

    那官吏遲疑了一下：卑職沒想遷延啊，這就要告退了……

    不過他轉念一想，的確害怕拒捕，金章銅虎，這可不是隨便是誰都敢去拿的。

    辛鸞也不等他回話，道，“你若擔心，武烈侯與你同去，他哥哥在，他也不敢放肆?！闭f著他撫袖轉身，錯身時輕輕地與鄒吾對視一眼，鄒吾緊鎖著眉頭，立刻頷首，下船。

    說卓吾毆殺了人，無論是辛鸞還是鄒吾都是不信的，可他們也清楚若不是真有牽連屬實之處，沒人敢在太子面前口出這等狂悖之言。

    只是鄒吾這一走，能震得住場面的虎將便也沒了，今日下江行十數里閱兵，深入南境軍五萬精兵駐守之地，光靠他們這幾個侍衛和文臣可不像樣子。

    “殿下……您看，是不是改日再去？”

    徐斌湊上前來，謹慎得就像個小腳老太太，“今日私署衙門之事太突然，就怕南君有詐，您孤身前往，若南境軍有異動，這便如何是好？”

    辛鸞眨了眨眼睛，“司署衙門的一把手是我從下面新提拔的癡人，你看他今日眾目睽睽上報就看得出。南君梟雄人物，要是這樣的人都要煞費苦心地買通只為害我，他不怕丟人，我先替他丟人?！?/br>
    徐斌：“可……今早只是登船便一波三折，如此出師不利，就怕南君來者不善?！?/br>
    辛鸞拍了拍他的手背，“沒這么嚴重，我這點膽量還是有的?！闭f著他笑著朝下面了一句，饒有興致地喊：“樂班一列，點前二十四名琵琶手上來?！?/br>
    如今局勢險而不危，虎狼面對虎狼，還會斟酌著不敢妄動，可他一旦發現對面的是膽小的羔羊，虎狼只會毫不猶豫地撲身決喉。這權力角逐因人而異的精微的奧妙，外人不可言傳，辛鸞也說不清楚，只知道今日不能不去。

    ·

    與此同時，才通宵清點完資材的卓吾，渾不知大禍將至。

    一夜跟木帚、紡錘、晾干、油布、木板打交道，卓吾從倪家莊園的號房里出來，在一次油然感慨起：“真不清楚老百姓到底會捐來什么花樣資材”這件事，但是這些有的名字都喊不出來的東西，他又不能不理，因為事實幾次證明，許多看起來根本沒有用處的東西，結果送到各處的醫署和一線衙門，居然還都能歪打正著地用上了。

    何方歸昨夜回來找他說話，順便教了他幾個字，隨口說起他哥和辛鸞在私宴上說他拉起大旗周轉民間物資，辭氣中滿是贊賞，小卓嘴上不服氣，說夸獎的話，辛鸞會說，他哥才不會說。何方歸拍了拍他的后腦勺，說就屬你哥嘴上最得意，怎么他就不會說？是時小卓抓著炭筆，這一拍仿佛被火燎了一下，驚得原地起跳。

    可能是何方歸帶來的消息，他一晚上都干勁兒十足，他感覺自己這條路沒錯，他哥和辛鸞都已是這世間難越的高峰，在他們后面走壓他們的車轍，很難有用武之地，還不如另辟蹊徑自己闖個天地。

    赤炎的伙食永遠量大份足，卓吾用布簾子給自己的伙伴們包了二十多個大包子，還有一食盒的小菜米粥，步履雀躍，直往自己住的那一趟平房里走……

    “誒誒誒！快看快看！看我找到了什么好東西！”

    平房里剛睡醒的猴子們又在大呼小叫了，這個年紀的半大小子到哪里都能取樂，扒到一個鳥洞都能嗚號半天，卓吾自認還挺老成，在外面的桌子上把飯菜一放，朝里面大吼一聲：“吃飯了——！”

    誰知這些每日餓死鬼投胎的人，居然一個也沒出來，里面看熱鬧不嫌事兒大還在喊，“快快，裴二，他回來了！你問他問他這是打哪來的！哈哈哈哈哈哈，讓他進來！”

    卓吾心頭一跳，立刻有不好的預感，扭頭沖進房去，一見，果然，辛鸞那件貼身衣物被人翻了出來，六七個人圍著好奇地亂摸！

    “還給我！”

    卓吾眼里根本也看不到別的，直接怒吼一聲，沖了過去！

    誰知道拿著那小小布料的人立刻一閃，大笑道：“哇！卓老大真有你的！這樣貼身的東西都能拿到！快跟我們說說，我們也學學！”

    “對！”一群人笑得yin褻，哈哈哈大笑著一起起哄：“卓老大，快說快說！”

    卓吾卻一點也沒有跟他們玩笑的心思，他冷著臉呼呼喘氣，死死看定了那人，伸出手去，“胡八，你別讓我跟你生氣，把它還給我?！?/br>
    “干嘛這么認真啊，又不是多大的事兒……”

    那一件布料似杏色，又比杏色多一分薄紅，他們這些孩子叫不出那顏色的名字，只覺得白綾紅里的抓在手里薄如蟬翼，觸手如馬奶般冰涼絲滑，讓這些泥地里滾出來的小子心都跟著顫抖起來。

    胡八捏了捏那衣服，本來就是玩笑，誰知道卓吾這樣較真，反而真的不樂意了，“都是兄弟，上上下下跟你挨累過命的交情，你就因為這么一件衣裳要跟我生氣？”

    “還給我！”

    卓吾大吼，手又狠狠振了一下！

    “是帶血的！”