辛鸞這個東宮太子是真的慘，他每月的用度是由宮里支出的，但其實真正他可以支配、不必報備的錢少之又少，一堆人看著他，有時候想在市井買一壇醉泥螺來吃都要廢很大的周折，自由程度還不如辛襄這位公子。而濟賓王為人不茍言笑，對這個侄兒卻親厚非常，許多體己事都替他想著，從太子上學開始，節假日上總要偷偷給送他零花錢接濟他，也不聲張，這么多年了，天衍帝不知道，就是連辛襄也不知道。

    而禁軍和內侍雪夜里就這么被晾了兩排，眼觀鼻的對這叔侄倆神神秘秘的對話胡亂揣測，反正任誰也想不到，太子半夜堵人不為別的，只為了要錢。

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    墻根下雪落斗篷，辛鸞看著那小錦囊，眼睛霎時亮了，立刻敞敞亮亮地躬身，“多謝王叔！”

    “誒，不急……”

    濟賓王笑他，手指挑著那錦囊的繩結，在他伸過手拿時又快速地收了回去，輕輕道，“先跟殿下商量個事情?！?/br>
    辛鸞努力把目光從那小錦囊上抬起來，一臉討好的笑，“王叔您說！能辦的侄兒都辦?！?/br>
    濟賓王低頭看著這個沒長大的孩子，語氣鄭重毫不含糊，“臣聽說今年的比武章程是殿下和兵部定的，不論出身，二十歲以下武士都可參戰？”

    “是！”辛鸞答得響亮，一張小臉紅撲撲的，“明日就是比武最后一天了，在大柳營，父王也要去的！”

    濟賓王沉吟著：“臣要說的就是這個，我北伐軍想為這比武添個彩頭，出列的是臣麾下小將，名樊邯，十八歲，北境木葉山人?！闭f著他話頭一轉，“聽聞太子殿下的規矩盯得嚴，神京世家子弟都擋了好些，不知道我的舉薦可不可以??？”

    “樊邯啊……”

    辛鸞慢慢嚼著這個名字，眼珠滴溜溜地轉，“我看過兵部票擬的請功的單子，這個樊邯是有軍功的人罷？名字好像是在第一張單子上?！?/br>
    風吹得辛鸞的兜帽掀起來，濟賓王飛快地伸手幫他兜住了，又拂了了拂上面的雪。

    “殿下好記性，所以這是答應了？”

    “當然答應了！”

    說著，辛鸞猛地墊腳，就要奪那小錦囊。

    可他一個嬌生慣養的男孩，怎么搶得過身經百戰的男人，濟賓王一個抬手，又避了過去。

    濟賓王好像打定主意逗一逗這個侄兒，笑他，“別不是想要錦囊，才答應的吧？”

    辛鸞高興得有些忘形，想也不想直接脫口道，“王叔說的哪里話，我就是不答應，王叔準備都準備了，還能不給我嗎？”在親近的人身邊，辛鸞嘴巴也靈活了，信誓旦旦地說，“這次比武從秋天延后道現在，不就是為了慶賀王叔的北境大捷嘛，軍士觀禮理所應當，樊邯靖國出征又有軍功，他就是年紀不在二十歲以下，也是名正言順，沒人指摘的?！?/br>
    給錢的是大爺，甭管是不是假公濟私，辛鸞反正一番話說得明白透溜。

    濟賓王不再說什么，拍了拍他厚厚的兜帽，把金銖給他，“知道你愛在市井買零嘴兒來吃，但是也記得少吃些，海貨兒吃多了冬天愛發病的?！本o接著，鐘叔從后面又遞來一塊錦盒，濟賓王接過了，又遞給他，“這個是我從北境尋的蒼山玉髓，你和遠聲一人一枚，于化形大有裨益，你且貼身收著?！?/br>
    辛鸞茫然地點了點頭。

    借著遠近透來的余光，他打開那盒子看，只見躺在里面錦緞上的是一塊拇指大小的翠玉，那一點碧綠純凈得沁人，哪怕宮墻昏暗，上面依然光華流轉，好像開天辟地后所有的蒼碧都點在了上面。

    北境奇珍異寶頗多，辛鸞不知道這是什么玉髓，又有什么淵源典故，但是王叔給的，定然都是好東西，他眨巴眨巴眼睛，鞠了一躬，道：“謝謝王叔?！?/br>
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    如此與辛鸞耽擱了一回兒，濟賓王踏進天衍帝的寢宮時已是一盞茶后了。

    外堂值守的內監看起來年紀不大，天衍帝服了藥，他就站在銅壺邊緊盯著上浮的木刻，一邊留意著內室的動靜，目光一刻也不敢移開。濟賓王進殿的時候，他躬身一拜，也不內室通傳，用眼神示意他可以進去。

    天衍帝單就濟賓王還朝這一日就進了三次藥，憑著藥物托著的那股元氣一直堅持完了封賞、祭祖、夜宴，而此時他于寢榻上卸下了九旒的冠冕，頭上的只系著一根玄色的綢帶，見濟賓王邁進門檻來，他揉按著太陽xue的手指停了停，抬眼，先怪道，“我著人用抬輿接你，身上怎么還落了雪？”

    濟賓王道，“剛看到了殿下，和他說了幾句話?！?/br>
    喝了湯藥，天衍帝精光四現的眼睛也昏眊起來，他疲累地捏了捏鼻梁，閉眼深吸了一口氣，“原來是阿鸞啊……”

    他左側的茶幾上擺著的還有一盅沒有撤下去的藥碗，說著他隨手將手里的釵環放到旁邊。那是一只古舊的釵環，能看出被主人經常撫摸把玩，最上頂的花瓣已經落了瓷釉的顏色，被人摩挲得露出蒼翠的玉質。

    天子居所惟王后配共居之，其他妃嬪雖以次進御，不得恒居。

    這是天衍帝三年帝王定下的死規矩，濟賓王知道兄長雖有后宮十幾位妃嬪，但哪怕最受寵的西宮娘娘也很少會召入寢殿，女人的東西能出現在這間寢室的，只可能是先王后的遺物。

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    濟賓王坐在寢榻一側的繡墩上，寢殿內窗牗開著半扇，透過那半扇窗可以望見洞開的殿門和遠方昏暗的雪夜，天衍帝還想著夜宴的事情，喃喃自顧道，“阿鸞今天倒是出人意表，多大的娃娃，臣子議事也敢來摻和一下?！?/br>
    濟賓王垂著眼睛，輕輕道，“中樞逼宮下旨，他是怕驚了王兄的駕?！?/br>
    天衍帝不以為意地笑了一下，“戰場上走出來的人，多大的陣仗能驚孤的駕？”說著說著，他聲音又低回起來，“是了，他才幾歲，他沒見到這樣的陣仗，看到殿上那一幕該是又害怕又難過才是，孤在他這個年紀，也想不到君王還需要跟自己的臣子斗法?！?/br>
    “斗法？”濟賓王眼中閃出了光，想到今夜夜宴的一幕聲調隱有殺氣，“那是您還愿意抬舉著他們罷了，高辛氏的江山、北境三千里幅員，是賞是罰王兄大可圣心獨斷，不必他們來指手畫腳?！?/br>
    天衍帝靜靜聽著，拇指揉按著自己的腦袋，不置可否。

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    說來天衍建朝初年，濟賓王還不像如今這樣不管內政。

    高辛氏族譜中，天衍帝辛涉行一，濟賓王辛澗行十二，兄弟二人年紀雖說差了十歲有余，但感情卻一直親厚。建朝后兄弟同心，志在霸業，建制、分封、書同文、車同軌，謀動于密室，傳令于天下，齊心協力應對多少風雨。

    是時，二人于女色都不甚上心，發妻早亡后一直都不曾續弦。

    濟賓王是親王之身也就罷了，天衍帝帝王之尊居然也拖延著立后之事。

    從來沒有哪一朝開國皇帝立國有王無后，且當年帝王春秋鼎盛，御極三年膝下卻只有一位王位繼承人。帝王不急，臣子也要急了。天衍三年冬，西宮娘娘的母家坐不住了，聯絡百官想要將西宮娘娘扶正宮之位，朝議半月，天衍帝卻一直留中不發。直至冬月五日晚，西宮外戚夜半策動外廷兩百朝臣，夜奔禁門，稱國本艱難，逼天衍帝納諫。

    當時也是深冬，錦繡宮二樓看下去，禁門外烏壓壓跪了一片，兩百人一同齊喝，聲震天穹，求天衍帝回心轉意。

    當年的首輔太監還是個姓陳的，攔在禁門前來回踱步、一籌莫展，急急派了小內監去請陛下的旨，而當年的首輔庸碌無能，匆匆趕來后對著群臣連哄帶勸，卻勸不回一個。

    濟賓王聽聞此事，于王府拍案而起，策馬直接趕到禁門前，指著二百朝臣，手起刀落對禁軍下令道：“給我打！”

    底下高舉奏疏、還在叫囂的大臣全都嚇懵了！

    天衍帝以仁治國，就算是獄中罪臣也沒遭遇過這樣的陣仗，這些養尊處優的文臣又哪里能抗得？可濟賓王不管，他鐵石心腸鐵石手腕，禁軍一半人出自赤炎軍中一半是他親自調教，他一聲令下，自然是棍棒齊下，人倒如泥，禁宮外哭號聲沖天而起！

    姓陳的大太監還敢在他馬前聒噪，迭聲喊著：“使不得！使不得！毆打朝臣使不得的??！王爺您這是僭越了??！”

    濟賓王理都不理，直接給了他一個嘴巴把人抽翻在地，喝道，“叛逆臣子夜逼宮禁便是造反！你這里踟躕誤事是做什么吃的！”

    而只是幾息之間，禁軍便打死了官員十數人，打傷了數十人！

    濟賓王坐在馬上，冷眼看著群臣倒伏，血rou橫飛，直到聽到陣陣求饒聲才喝令人停手。就這樣，天衍三年駭人聽聞的“大禮教”終結于濟賓王一人與二百人的對峙中，終結于聞所未聞的酷厲手段下。年輕的濟賓王因匆忙而來，并未披厚衣大氅，輕裘緩帶、倨傲地坐在戰馬上俯瞰，一瞬間仿佛仍是號百萬雄師、浴血而戰的殺神，而在那之后，朝內再也沒有過百官集體的上疏的情況，最多也就幾人、幾十人。

    再后來，原首輔因著這件事處置失當，擋不住各方的圍攻，致仕而去，天衍帝拔擢了頗有才干手腕的齊嵩掌樞。司禮監的大太監經此之后一病不起，內宮中核心人物也跟著換了一批。不久之后，濟賓王也干脆退出朝局。

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    大雪擦著昏黃的虛影，銅壺滴漏滴滴答答地走著。

    天衍帝率先打破沉默，“且不提這個了，我今晚找你來是有重要事情?！闭f著朝外喊了聲“子升”，厚厚的玄色門簾被挑開，剛剛守著銅壺的內監含著腰一跛一跛地走進來，原來這個叫做子升的內監竟是個左腳有殘廢的。

    只見他進了內室，一顫一顫走到墻邊的那幾只大木柜旁，身子埋進去，恭謹地捧出一方木盒來，又一顫一顫走到天衍帝榻側跪下，將木盒高舉過額，恭恭敬敬地喊了聲：“主子?！?/br>
    天衍帝挺直了腰桿，伸手大手拿開上面明黃色的緞錦，又揭了烏木的盒蓋子。

    濟賓王的手指猛地收緊了。

    那盒中，躺著的是那枚方方正正的赤炎軍令。

    “王兄，這是……”濟賓王向自己兄長投向不解的目光。

    這令牌他熟悉，獄法山動亂濟賓王一去數月，他時時刻刻都將這枚令牌貼身收著，上面多少火焰的浮雕紋路、多少威懾人心的古意他都一清二楚，今日還朝才剛剛在重臣面前交還。

    “瑯轍?！碧煅艿蹧]有猶豫，從內侍手中拿過那塊沁涼的精鐵，挽過他的手，鄭重道，“赤炎鐵旅的軍令，從此便交給你了?！?/br>
    雖然看到令牌的一刻濟賓王就有準備，但真的聽到天衍帝這樣說，濟賓王還是心頭一振。他深深吸了一口氣，掙脫天衍帝的手不敢接受，就要跪下，“王兄！”

    天衍帝笑著扶住他，“這是怎么了？”

    一位定基開國的帝王，將手中的強軍托付，這是何等的信任倚重，濟賓王心里亂糟糟的，一時難以置信，“交托兵權非同小可，赤炎是拱衛神京的強軍屏障，是整個天衍的命脈。臣弟從未想過……”

    天衍帝悠悠嘆了口氣，“那你現在可以想想了，為兄時間不多，這次赤焰鐵旅集聚神京城外怕也只是此生最后一次，別讓我等太久了?！?/br>
    帝王毫無預兆口吐這樣不詳之語，濟賓王聞言大驚，“兄長春秋鼎盛，這是說什么話！”

    名叫子升的內監本退在一旁，聞言眼睛都直了，緩緩地跪在原地，喊了聲“主子！”

    天衍帝的病勢他們這些近侍是知道的，可知道是一回事，真的親耳聽到帝王說出口，他們還是會難過，仿佛天崩地坼就在頃刻之間。

    天衍帝無奈地擺擺手，“你們這是做什么？生老病死，萬法自然，你們不能因為我身上流的一份金烏血就定要我長生不老罷?，樲H，子升年紀小不清楚，你可是知道當年河朔一戰我傷過元氣的，能堅持到現在已經是天假之年，他看不破，你這樣身經百戰的人也看不破嗎？”天衍帝摩挲著那軍令的四角，漫漫與他們談笑，“還有壽木和陵地孤這幾日也著人看了，瑯嬛福地，孤很滿意，想來往生另一個世界日子也不會過得太差，你們不必這樣?！?/br>
    帝王已經不諱言自己的喪事了，子升竭力收聲，淚線卻還是穿珠一樣落下來。

    天衍帝卻沒有看他，沉寂而通明的寢殿里，帝王目光昏眊地低頭看著自己弟弟，“所以濟賓王，想好了嚒，”他放慢了語速，聲調沉重，“四大名將，濟賓封王，你指揮得了赤炎強兵，敢不敢接這赤炎軍令？”

    銅壺聲滴滴走過，寢殿更沉寂了。

    濟賓王咬了咬牙，仍是沒有抬手接令。張口卻答，“臣弟沒有不敢?！?/br>
    子升透過朦朧的淚眼看向榻側，只見天衍帝盯著濟賓王，緩緩道，“那是害怕流言蜚語？害怕臣工說你濟賓王掌握了這支強兵會擁兵自重？重明鳥如此張狂、如此膽略，也害怕那些小人的口舌嗎？”

    濟賓王仰起頭，目光因激動而灼熱，“男兒生于世上，若是為聲名所縛又算什么英雄，我高辛氏弓馬上得江山，戰功是一寸一寸立的，土地是一寸一寸奪的，何曾在意過別人的口舌！赤炎軍令只要王兄敢賜，我便敢接……”

    濟賓王字字句句說慷慨，只是剎那間，他心中又涌出酸楚，“可是……”

    “沒有可是?！?/br>
    天衍帝一把按住他的手，緩緩發力，“寶劍深藏已久，該出鞘了。孤只想聽你那句‘只要孤敢賜，你就敢接’?！便~漏聲聲，天衍帝知道他此刻心情，可催他時仍加重了語氣，“濟賓王，接令罷?！?/br>
    濟賓王聞言抬起雙手，鄭重地接過那塊精鐵，重重地將頭叩在了地上。

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    雪下得更大了，溫室殿外的燈籠在嘯厲的寒風中吹得搖擺起來。

    天衍帝手握釵環站起身來，走到窗牗下，夜風吹著他寬闊的長袖，仿佛他整個人都要飄然而去，濟賓王聽他低沉道：“孤老了?！甭曇粲姓f不盡的蕭索寂寥。

    緊接著，他繼續道，“你大概不知，去歲你出征之前，巫覡曾徹夜跪在孤的殿前，說天上見雙日之象，即太陽之下，更復有一太陽，相互磨蕩，熔成一片黑光，一日沉沒，另一日獨現陽光。是大不詳之兆。朝臣勸孤，說赤炎軍乃是國內第一強軍、國之重器，濟賓王要領赤炎軍遠征北境，不怕你掃蕩河朔，只怕你生出不臣之心?！?/br>
    濟賓王府上也有精通占星相術的能人，“日下有日”的異兆他當然也聽過。

    此話一出，濟賓王心頭一振，指甲猛地摳入赤炎的軍令。

    天衍帝卻似乎毫不介懷，望著昏黃的雪夜洞開的殿門，一字一句，“你當清楚，孤是不信的。哪怕他們這般說，孤還是讓你出兵了。你我之間是君臣，更是兄弟，雖非一母所出，情誼卻非比尋常，當年宮禁之事為兄雖怪你擅作主張，可從來沒有對你生過疑心。后來你不肯再理內事，孤每每獨對百官臣僚，見紛爭繚亂，常常自以為苦，想到當年建國建制時，你我紛爭無數最終卻還能其利斷金，就想著，這世上再無一人可讓我如此稱心，再值得我如此倚仗?！?/br>
    一陣寒風將好些雪花吹了進來，辛澗卻眼眶一熱，垂著頭死死捏著那塊令牌，只能強忍著。

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    “孤，也知道你難?！?/br>
    天衍帝轉過身來，手掌用力地握住濟賓王的肩膀，“當年你退出朝局做的最后一樁事，是將自己的嫡子送入宮廷，迫得中南西北四君送稚子入京教養，哪怕最后一刻也不忘助我彈壓四方。遠聲進宮時才五歲，孩子那么小，那么孺慕你，卻一連十幾年不得回王府去，而你在府里深居簡出，相伴不過一張琴、一盞香、一身舊衣而已……”

    天衍帝越說越悲廖，說著說著自己也惱怒起來，“罷了罷了！說這些做什么呢，怪傷感的，總之都過來了?！彼牧伺牡艿艿募绨?，“遠聲很好，騎馬彎弓、讀書策論，宗室中他永遠是最拔尖的，阿鸞年紀尚小，國事人事皆不知，若不是有遠聲在旁陪伴，我不能如此寬心。天冷，我也不多留你了，常慶宮那里我給遠聲傳過話，他今日也回府去，你們父子二人再敘?！?/br>
    說著天衍帝吩咐著子升去傳抬輿，還讓備了一碗熱湯讓濟賓王喝下暖一暖再走。

    濟賓王眼眶通紅，聞言也不抬頭，只含糊地躬身，“那臣弟告退?！?/br>
    “去罷?！?/br>
    濟賓王再不流連，轉身就要掀那厚厚的門氈。