天子統御萬民，雖然也需遵孝道，卻不必如尋常官員一般守滿整整三年，通常只三個月即可。

    裴濟點頭，帶著她走到白日來過的那一處正對桃林的長廊邊，收起臉上的笑意，肅然道：“我不瞞著你，如今天下的局勢變了，我的確是有這個意思?！?/br>
    麗質也仔細聽著他壓低了嗓音的話。

    “父親北上前，曾同我說過一番話。他說，這天下之勢，若紛亂四起，必是因為有幾股不相上下的勢力始終僵持，那時，受苦的都是最普通的平民百姓。而天子的存在，便是要將這些勢力統統壓制住，維護這天底下的太平與安定。他說這話時，朝廷尚在，雖有內憂外患，根基卻還穩固，而到如今，陛下——已經故去了?！彼D了頓，握緊雙手，沉聲道，“蜀州那個風雨飄搖的小朝廷，早已經沒了能遏制其他人的力量?！?/br>
    麗質點頭，道：“不錯，也正是因此，安義康即便吃了敗仗，也敢回鄴城便匆匆稱帝，因為他心里清楚，真正的敵人只有你，蜀州的那個小天子已無法約束他了?！?/br>
    “是啊，安義康清楚，別人自然也清楚?！迸釢恐虚W過憂色，“若沒人能壓制住各方勢力，再過不久，就連那些烏合之眾，也敢趁機渾水摸魚，分一杯羹去。我有這樣的想法，一來，是我的確有野心，有抱負——這一點無可否認，二來，也是因為不想看到不久后，天下再度陷入混戰之中?！?/br>
    他一番話說得輕緩卻堅定，既不掩飾自己的野心，又將心中的顧慮道出，饒是麗質先前十分驚訝，此刻也已漸漸鎮定下來，認真地考慮著他的話。

    她忽然想起當初還在大明宮時，曾問過他，若能選擇，他愿生在太平盛世還是烽火年代。

    那時候，他的回答里便已表露了心里埋藏多年的抱負。

    他從來不只是個貪圖安逸，毫無追求的權貴子弟。

    可是有了這樣的念頭，如何實現，仍需好好考慮。若貿然稱帝，便很可能落得像安義康一樣眾人不服的下場。安義康到底出身西域康國，對中原漢人的傳統只知其表，不知其里。漢人既講究以退為進，又注重名正言順，太過激進，便會失了人心。

    裴濟應當已在心里想好了下一步。

    “那你預備如何做？”

    裴濟果然胸有成竹地微笑起來，道：“此事實則只差最后一把火了，可越是這個時候，越是急不得。明日，你先給張簡去信，就說，我未多言，只道禮不可廢。待再過幾日，時機成熟，我會知會你，到時，你便將我最開始說的那句話告訴你長姊，讓她透露給魏彭便好，他們會知道要怎么做的?！?/br>
    “好?！?/br>
    麗質點頭應下，大致已猜到他說的“時機”，應當是要等周邊有更多人前來依附，同時除安義康外，還有別的勢力蠢蠢欲動，不得不需要他親自出手剿滅的時候。

    “三郎呀，”她忽然笑起來，彎彎的笑眼里映著天上的明月，“你平日話總不多，原來心里藏了這么多的心眼兒，每一步走出去，都像是已經把后面的百步都摸透了似的?！?/br>
    她想，他的細心與周全，大約也是一種難得的天賦。

    從前他還在長安做羽林衛大將軍時，便總能把什么事都想得十分透徹，對于細枝末節的地方，也總是第一時間捕捉到。

    她曾以為他只是個少言寡語又固執古板的少年，因為太過倔強，才會在眾人之間脫穎而出，讓人不由自主地信賴、依靠。如今看來，他的固執古板，實則是一種暗藏鋒芒。

    他善于忍耐和觀察，總能審時度勢，在恰當的時機做出直擊要害的抉擇，就憑這一點，在朝堂上混跡多年的杜衡、蕭齡甫等人，便都比不上他，就連他父親，也未必及得上。

    這樣的人，天生就能在潛移默化中讓身邊的人逐漸追隨左右。

    裴濟聽她這半開玩笑的嗔怪，也忍不住失笑，摟著她吻了下她的眼，輕聲道：“是，我心眼多，打小就多。你幼時寄人籬下，其實我也是。那時父親和母親都在河東，而我還是個藥罐子，被養在宮里，便是再得寵愛，也明白自己的身份與皇子皇女們是不同的，自然事事都要比別人多思慮一番，早已習慣了。不過，我仍比你幸運，我的父母只是離得遠些罷了，我心中一直都知道，他們待我極好，是打心底里疼愛我的?！?/br>
    麗質靠在他肩上，點頭道：“嗯，我看出來了，他們將你教得很好，我在這兒還沒遇上過比你更好的郎君?！?/br>
    “我是想好好待你的?！彼绱酥苯拥目滟?，讓裴濟心底又甜又軟，一時將她摟得更緊些，湊近去親吻她的耳畔。

    春夜雖不比冬日的嚴寒，卻還是比白日涼不少。

    麗質坐在廊下，本有幾分瑟縮，可被他這樣抱著親吻，又覺得渾身漸漸熱起來，尤其是耳畔，像有火折子時輕時重地點起簇簇火苗似的，就連他身上的氣息傳遞過來，鉆入鼻間時，都仿佛化作了被點燃后的味道。

    她身子有些軟，兩手攀在他肩上，全然沒了撐起來的力氣，幸好腦海里還有幾分理智尚存，忙小聲阻止：“你別，三郎，快停下……”

    別后重逢至今，裴濟始終守著分寸，沒再碰她，可越是這樣，越覺得一日比一日難熬。于他而言，每日來見她卻碰不得，實在像在承受酷刑?？伤指钌岵幌?，只好眼睜睜看著自己像被女妖捆鎖住的窮書生一般，拼命掙扎，卻怎么也逾越不了那一道線。

    眼下將人抱在懷里，他忍不住忽視她的聲音，動情地親了又親，才勉強松手，扶著另一側的廊柱，將額頭貼在上面平復呼吸。

    麗質未施粉黛的臉龐也紅得像抹了胭脂，低著頭將有些松散的衣襟仔細整理好，一抬頭，卻發現他不知何時又轉過眼來，正眸色幽黯地盯著她瞧。

    那恨不能直接將她拆了的眼神著實嚇了她一跳。

    “咱們回去吧?！彼齽e開眼站起身，與他保持著半丈距離。

    裴濟也知道自己經不起一點撩撥，遂不主動靠近，只陪著她往回走。

    到了屋外，麗質也不再讓他進去飲茶說話，只停在門口，轉身面對他道：“你方才說的我都記住了，明日一早便讓管事給張將軍送信去。時候不早了，你也快回去歇息吧?！?/br>
    裴濟站著沒動，反而示意門邊守著的春月和青梔兩個先下去，自己則伸出雙臂繞到麗質身后，將已敞開的屋門重新關上。

    “我還有話要同你說?！?/br>
    不知為何，麗質面對他，第一次有了心口砰砰直跳的感覺，仿佛預感到有什么事似的。

    “你說吧?！?/br>
    “麗娘，我已將我接下來的打算都告訴你了，你呢？你愿意跟我在一起，做我的妻子嗎？”

    他站在燈下，低頭凝視著她，高大的身影被燭光拉出一道陰影，恰好將她整個人籠罩其中。

    麗質愣在原地，沒有回答他的話。

    這是她已思量許久，始終還未下定決心的事，也幾乎是她這輩子第一次如此猶豫不決，如今終于被他捅破最后一層紙，直接擺在了二人眼前。

    好不容易從皇宮中離開，恢復自由身，本就有些不確定，今日得知他還有更大的抱負，自然更覺有所顧慮。

    “三郎，我可能還要些時候想一想?！彼t疑片刻，抬頭沖他道。

    裴濟心里閃過一絲失落?？蛇@本也在預料之中，他伸手摸摸她的臉頰，在她鼻尖落下一吻，嗓音溫柔：“好，你好好想一想。我知道你才離開皇宮，定還未這么快就愿意再度出嫁。我也知道你厭惡束縛和強迫，所以我絕不會逼你。只是，我想告訴你，你有什么事，仍可以同我說，我會盡力幫你。若你答應我，往后我會全心地敬你愛你，就像從前我父親與母親一樣?！?/br>
    麗質望著他認真的模樣，不知為何，竟想起當初在麟德殿的偏殿里，他那一句毫不猶豫的“不曾后悔”。

    眼眶忽而有些濕潤。

    那時候自私自利的她，不顧他的意愿將他拉進黑暗的泥潭里，他卻握緊她的手，替她洗去滿身污泥，將她帶進光亮之中。

    “我知道了?！彼齽e開眼，不敢再看他。

    裴濟抹去她眼角的水痕，將屋門重新推開，望著她走進去，才轉身離開。

    第121章 例外

    第二日一早, 麗質便照裴濟說的，將夜里寫好的只寥寥數語的信交給管事，令其送給張簡。

    其后的近一個月時間, 一切如舊。

    裴濟仍是每日陪著大長公主在墓祠中，而一切公務, 還是由張簡等人代為處理。

    而在這等待的近一個月的時間里, 河東附近的形勢如他先前預料一般, 又有了新變化。

    他先前派往鄴城剿滅安義康余部的那一支隊伍已傳來了捷報，雖還未大獲全勝，將安義康擒住, 可所到之處皆輕而易舉地攻破, 連稍頑強的抵抗都甚少遇到，可見安義康在當地半點不得民心。

    與此同時，南方的幾處州縣也陸續有流言傳來, 有幾位刺史、縣令左右觀望形勢，搖擺不定, 見蜀州的小朝廷已指望不上, 似乎打算暗中聯絡如今還在地方任職的幾位李姓宗王，欲與之結盟, 維持南方的穩定。

    而河東周邊的地方勢力，則越來越多地往太原奔走, 希望能依附在裴濟麾下以求安定。

    眼看時機已逐漸成熟，裴濟便讓麗質將消息透露出去。

    四月初, 蘭英照舊來到裴家祖宅, 與麗質一同在院子里說話。

    麗質沒猶豫，直接便將話轉告了蘭英，末了, 道：“請姊姊將話原樣告訴魏大哥，他自會明白接下來該如何做?！?/br>
    蘭英雖也不大管軍政之事，可到底也聽魏彭說過不少，明白如今的情況，當下也不多問，只點頭應下，便將話牢牢記在心里。

    姊妹之間的這點肅然氛圍不過維持片刻，一下便被她一聲輕笑打破了。

    她捏一把麗質粉嫩的面頰，促狹道：“你與裴將軍，如今可越發親密了，還未嫁給他呢，他倒是什么事都告訴你了。當初還在長安時，我便猜他待你是不同的，偏你說對他無意，如今，我看你還說不說得出這話！”

    饒是麗質一向從容鎮定，面對蘭英這樣的打趣，也不免有些臉紅。想起那時的種種，她輕咬著下唇，低聲道：“那時的確無意，可后來，他待我那么好，說不動心，那是自欺欺人?！?/br>
    蘭英見她的樣子，心中一動，慢慢收起玩笑，坐正身子，問：“那你可是還有什么顧慮？”

    麗質詫異地抬頭，不知她是怎么看出來的。

    “你呀，那日張將軍來時，我便覺你有心事，只是后來一時忘了，你也沒提，我便沒多問。今日既然提起來了，便多問你一句?！?/br>
    蘭英提起茶壺，挽著袖子斟了一杯清茶，遞至麗質手邊。

    麗質舉杯飲了一口，慢慢道：“那日，他問我愿不愿嫁給他，我有些猶豫，只說讓我好好想一想，到如今，已一個月了，還未下定決心?！?/br>
    她難得像個滿腹心事的少女一般，側著身靠在榻上的軟枕邊，低垂螓首，一下一下輕撫著羅裙上的褶皺。

    “阿秭，我的心眼小得很，若真的嫁給他，絕容不下別人，而他——雖然一直待我極好，可誰能料到往后的事呢？尤其他還有志向，有抱負，將來身份更上一層樓時，又如何還能如我的愿？我才從那個籠子里出來，難道還要再去一回嗎？即便是他，我也不敢確信自己愿意冒這個險……”

    蘭英認真地聽著她的話，那雙與她有些相像的眼里竟慢慢透出幾分欣慰的笑意。

    “三娘，你真的長大了，阿秭很高興?！?/br>
    她伸出手，越過隔在二人中間的桌案，輕輕握住meimei的手。

    “我記得，你小時候性子極軟，總是逆來順受，有時叔母責罵了你，你連哭也不敢哭，只會一個人在夜里偷偷掉眼淚。那時我便總擔心，將來沒我在身邊，你一個人該怎么過下去？幸好，后來你進了宮中，便一點點變了。你比從前堅強，有主張，知道要對自己好，不因為別人施舍的一點點恩惠就輕易地感恩戴德，這些我看在眼里，都很高興。三娘，你為自己考慮，愛護自己，從來都不是錯的?！?/br>
    “嗯?！丙愘|點頭，悶聲答應，望著蘭英溫柔的臉龐，心里忽然酸酸的。

    蘭英捏了捏她的手后松開，轉身下榻，在院里看了一圈，最后折了一枝近兩尺長的桃枝下來，朗聲道：“三娘，我給你舞一段劍吧?！?/br>
    說著，她走回到榻前的空地上，握著桃枝當長劍，一招一式地舞起來。

    雖只是一截桃枝，她卻舞得一絲不茍，整個人神采飛揚，就連原本有些跛的左腿，也絲毫未損她灑脫大方的氣度。

    麗質看得有些愣神，直到她結束一套劍舞，輕喘著坐回榻上，笑著問如何時，才回過神來，忍著泛紅的眼，點頭道：“很好看，和從前一樣好看?！?/br>
    蘭英生得高挑，與meimei的嫵媚艷麗不同，她從來昂首挺胸，眉宇間自有一種爽朗英氣，當初在外教坊司時，她不愛跳那些柔軟嬌媚的舞蹈，卻跟著伶人們學著舞刀弄槍。雖然比不上戰場上的真刀實槍，可比起跳尋常的舞蹈，她舞劍時，才是真正喜愛而驕傲的。

    只是，后來左腿斷了后，她便再沒跳過舞，更沒舞過劍。她嘴上不說，麗質卻知道她心中定是介懷的。

    蘭英搖頭，因舞劍而微紅的面上笑意更甚：“你不必安慰我，我知道，斷了一條腿，哪里還能像從前那樣好看？”

    麗質開口想說什么卻被她笑著制止：“別擔心，我如今是真的不介意了。我愿意重新拿起劍來練，還多虧有你魏大哥在。是他聽我說起在教坊司的事后，便為我尋了軟劍來，每次回來，便帶著我在院里練劍?！?/br>
    她低頭看著自己的左腿，隔著衣裙伸手摸了摸，繼續道：“剛開始，我舞劍時，連站也不大站得穩，有時負氣，便想丟下不碰了，可他每回看見，都會毫不吝惜地夸贊我，還會教我些軍中cao練將士們的辦法，讓我能站立得更穩當些。若沒有他，我不會如今日一般，真正釋懷?！?/br>
    “三娘，那時候，我本已對婚姻之事全然失去希望了，可沒想到兜兜轉轉三年，他卻還是出現了。我記得，你還勸過我，好不容易有機會走到一起，定要珍惜，才不枉費這幾年吃的苦。這話，也是我今日想對你說的?！彼匦挛兆←愘|的手，鄭重道，“你心中若有顧慮，不妨去和裴將軍一一說清楚，我想，他這樣一個心思縝密的人，定早知道你的想法了，你若不試一試，又怎知道他定做不到呢？三娘，裴將軍這樣好的郎君，你舍得將他拱手讓出去嗎？”

    麗質聽她這一番話，沉默許久，深吸一口氣，輕聲道：“你說得對，我該與他一一說清楚?！?/br>
    ……

    到夜里，裴濟過來時，麗質已讓人備好了飯等著。

    近來他十日里有七八日都是與她一同用的晚膳，今日，她更是提早便讓人去知會過了，說是有話要與他說。

    進屋凈過手和面后，裴濟便坐到榻邊，開門見山地問：“麗娘，你要說什么？”

    麗質卻沒立刻回答，只親手給他盛了碗熱羹，道：“先吃吧，一會兒我再說?！?/br>
    裴濟見她這副模樣，一下便猜她要說的，大概與他那日問的話有關，遂也不急著追問，依言舉勺飲羹。

    只是，心里到底開始緊張了，一頓飯也吃得一時快，一時慢，充滿矛盾，既想快些知道她的回答，又生怕結果令自己失望，巴不得晚些來。

    好容易熬過去，兩人漱口凈手，便如往常一樣，踏著夜色在院里散步說話。