何元士眼神一瞄，心中便已有數：“陛下，不妨先將袁天師召入宮中見一見，再做定奪?！?/br>
    李景燁沉吟片刻，隨即點頭，又添了句：“將他請進北邊的大角觀吧，就說——是朕命他來，替蒲州鑄造鐵牛一事祈福?！?/br>
    此事便算定下。

    另一樁更令他牽腸掛肚的事，卻遲遲未提及。

    眼前的桌案上，除了盛參湯與湯藥的瓷碗外，還放著一方才進貢而來的于闐美玉。

    不知怎的，白日他一見此玉料，便想起了麗質。

    玉料潤如凝脂，白如梨花，質地上乘，正與她白皙無暇的肌膚相襯。若能做成玉鐲，由他親自替她戴上，定十分好看。

    可惜，她并不在身邊。

    “可去過鐘家了？”他慢慢收回視線，壓下心底異樣的情緒，淡淡問。

    何元士的后背又開始滲出冷汗，忙斂眸躬身，稟道：“去了，已見過貴妃，將陛下贈的禮送去了?！?/br>
    李景燁沒出聲，只微調了下坐姿，不自覺地挺直后背，等著聽她的反應。

    何元士頓了頓，飛快地斟酌道：“貴妃令老奴代傳謝意，請陛下顧好自己，不必掛念與她，又道舍不下大娘，會留在鐘家伴其到出嫁?！?/br>
    李景燁聞言沉默，心中有掩不住的失望與煩躁。

    若她對他所贈之物感激欣喜，也希望能重回宮中，與他相見，何元士的回復根本不會這般輕描淡寫。

    她仍要留在鐘家等著鐘家大娘出嫁，可見心中沒有半點悔意。

    他身為天子，已主動讓步示好，她卻無動于衷！

    這一切，似乎都在提醒他，先前近一年的時間里，她的柔順、溫婉都是假象。她仍是那個才入宮時，倔強不肯低頭的她，不曾因這幾月的消磨而改了性子。

    是他疏忽了。

    可他想要的不過是她能忘掉其他，徹底屬于他一個人。他給了她人人羨慕的寵愛與榮耀，卻始終沒能打動她。

    她到底想要什么？

    何元士看著他變幻莫測的神色，忖度道：“陛下，貴妃從小與大娘相依為命，想來的確感情深厚，定盼著能見大娘風光出嫁，做個好人家的夫人，留在鐘家，也情有可原。陛下若得空，不妨到婚儀那日，親自觀禮，如此也給足了鐘家面子，更了了貴妃的一樁心愿——”到那時，貴妃定不會再拒絕陛下的好意。

    李景燁卻怔怔的沒有說話。

    “做個好人家的夫人”——一個是尋常人家的正室夫人，一個是權貴之家的妾室。

    他似乎想起了什么。

    “罷了，就照你說的，到時，朕親自出宮去觀禮?！?/br>
    “這塊玉就照貴妃的尺寸，做一對玉鐲吧?！?/br>
    ……

    蒲州城中，裴濟才將主持鑄造事宜的兵部尚書陳應紹親自送走。

    他負責儉校事宜，自來此處，便先往城中才筑起的冶煉之所巡查，隨后又每日閱覽各地鐵礦送上的奏報，理清各方運輸路線。

    大半月下來，此處事務他已基本心中有數。

    工程才剛開始，陳應紹的行止尚都合乎規矩，只不知兩三個月后，是否還能如此。

    回到屋中時，石泉已等在一旁。

    他瞥了一眼，將屋門闔上，這才回到案邊坐下，問：“怎么樣？查到異處沒有？”

    石泉先搖頭，隨即又猶豫一瞬，慢慢點頭：“陳尚書倒沒什么異常之處，辦事大都是照章程來的，在城里的居所也未越過儀制。不過，今日他似是在酒肆中與一人同飲，后來那人還進了陳尚書的居處，逗留了一個多時辰才離開?！?/br>
    裴濟凝神聽著，問：“可知是何人？”

    石泉道：“正是不知，才覺蹊蹺。那人非蒲州官員，也非京中官員，看二人行止，也非過去舊識。若是負責運輸、開礦、鑄造事宜的官員派來的信使，何不光明正大到衙署中來？況且，我觀那人身上透著股行伍之氣，應是出自那處的軍中?！?/br>
    鐵礦本就關乎軍中兵器的鑄造，一旦與軍中有所關聯，勢必不能掉以輕心。

    陳應紹能擔兵部尚書這樣的要職，的確是有真才實干的。

    當年，他由先帝提拔上來，這些年里但凡辦差，杜、裴二人都著意安排一二與之地位相當者互為掣肘，朝中知道他偶爾克制不住貪念的人并不多，卻也并非沒有。

    萬一有人利用這一點暗中牟利，后果不堪設想。

    裴濟面色嚴肅，斟酌片刻，問：“那人是否還在蒲州？”

    石泉點頭：“宿在城中逆旅?！?/br>
    “暫不必讓旁人知曉，仍暗中盯著?！迸釢匆谎圩腊干隙询B的奏報，“明日你悄悄去尋皇甫靖，換他派人跟著，那人若離開蒲州，定要摸清他回哪一處?！?/br>
    石泉低聲應下。

    “明日，咱們便收拾一番，后日啟程回去?！?/br>
    他只負責儉校事宜，并非常駐此地的官員，早晚要回去。若真有人要趁虛而入，定會等他離開后再大張旗鼓行事。他恰好先離開，趁這個機會將對方摸清。

    他伸手摸了摸腰間。離京久了，也有些掛念。

    ……

    轉眼四月初六，蘭英與魏彭婚期至。

    由天子親自賜婚，就連嫁妝中也有天子賞賜，即便鐘家再不愿，也不得不盡心cao辦。

    這日一早，鐘家便大門洞開，個個衣新結彩，忙碌起來。

    麗質留在蘭英屋中，伴著她一同沐洗梳妝，更衣綰發。

    府中上下熱鬧非凡，不少族中女眷紛紛到屋中與她和蘭英二人說笑賀喜。

    她不禁想起自己作新婦出嫁時的情形。

    那時她才來到這個世界不久，還未從震驚中緩過來，便已要與人成婚。更令人害怕的，是傍晚的婚儀才行完，她才坐入新房中，便被宮中傳來的一道圣旨召入望仙觀中。

    如今一年多過去，這些事想起來，似乎只是昨天。

    她一天也沒忘記過那時的茫然無措與惶恐不安。這樣的感覺，她不想再體驗，也不想別人遇見。

    幸好，蘭英不必面對她這樣的境地。

    過來的女眷們一波接著一波，直到申時才漸漸停歇。

    眼看吉時將至，姊妹二人單獨留在屋中，心中都有幾分酸楚。

    蘭英坐在銅鏡前，望著鏡中裝扮過后的自己，又看一眼立在身后，正含笑望過來的麗質，眼眶忽然泛紅。

    麗質見狀，走近兩步，將雙手擱在她的肩上，笑著與鏡中的她對視：“阿姊眼怎么紅了？一會兒可就要出門見魏家哥哥了，好容易做好的妝定不能花了?！?/br>
    “沒事，一會兒就好?！碧m英拿帕子掖眼角，又深吸一口氣，覆上肩上的手，努力挺直脊背，如幼時做姊姊安慰meimei一般，鄭重其事道，“今日我要嫁給合心意的郎君，往后我家三娘定也能得償所愿，能尋到中意的郎君，從此相伴度日?！?/br>
    麗質靜靜聽著，當聽到“中意的郎君”時，腦中莫名閃過一張堅毅沉穩的面孔。

    她隨即暗自搖頭，好笑地否定方才那個一閃而過的荒唐念頭。

    “阿姊不必替我擔心。我已看開了，只要能離開，怎樣都好。至于中意的郎君，若有，自然錦上添花，若沒有，也不必強求，我一人也過得自在。大不了，到時去投奔阿秭?！?/br>
    這個時代，她幾乎不相信會有真心敬她、愛她、尊重她的男人，更別提，她心里最重要的一夫一妻，也與時下的風俗慣例背道而馳。

    既然如此，不如早早放棄。

    蘭英想起自己也曾說過相似的話，望著她欲言又止，最后輕嘆一聲，拍拍她的手，未再多言。該來的，早晚會來，到時候便知道了。

    第71章 觀禮

    暮色四合, 城門即將關閉。

    人煙稀少的城外官道上，裴濟正領著數名隨從策馬疾奔而來。

    馬蹄踏過，塵土飛揚, 令本就昏黃的暮色更添了一重灰蒙。

    他記得，今日是魏彭與鐘家大娘成婚的日子。

    魏彭是他極欣賞的下屬, 又是張簡特意托他多加照拂的人, 今日的婚禮, 他自然應當親自去參加。

    況且，新婦是鐘家大娘，麗質定也百感交集。

    他知道她與長姊感情深厚, 定希望長姊能嫁個如意郎君, 能有今日的結果，她定會真心感到高興。

    可她自己呢？

    她自己尚身不由己地掙扎，渴望逃離眼前的一切, 如今看到旁人修成正果，喜樂美滿, 是否也會有一刻感到落寞？

    一陣疾馳, 裴濟終于趕在城門關閉前策馬進入，原本緊繃著面無表情的臉龐間悄悄浮現一縷笑意, 一閃而逝。

    他幾乎能想象，若她知道此刻他心中的想法, 恐怕又會露出那副倔強間帶點傲氣的面孔來。

    她會說，她不需要別人的同情。

    可那不是他的同情呀。

    沿著丹鳳門街往坊間去時, 一旁的石泉問：“將近, 算時辰，婚儀應當還沒開始，是否要先回府一趟？”

    裴濟抬頭看一眼天色, 又瞥一眼新宅的方向，道：“先回去一趟吧?！?/br>
    得先回府拜過父母與祖母，換一身干凈衣物，再去觀禮。

    ……

    吉時至。

    屋外的春月輕輕叩門：“小娘子，魏校尉親迎的隊伍已來了?！?/br>
    姊妹兩個在鏡中相視一笑，緊緊地握了握手，隨即出屋，一路往前廳去。

    鐘承平與楊夫人已穿戴一新，坐在堂上，蘭英在婢女的攙扶下，盡力穩住身形沖二位長輩行禮拜別，方轉身一步步踏出。

    大門外寬闊筆直的街道上，樂曲聲連綿不絕。

    新郎迎親的隊伍整齊地排布著，個個滿臉喜色地望過來，一見新婦出現，紛紛歡笑高呼。

    因魏彭非長安生人，家中父母又都沒了，族中其他親人也都四散在外，因此他的親迎隊伍里，多是仍留在長安還未回軍中的將士們，個個人高馬大，威猛勇武，呼聲一出，幾乎能蓋過樂曲聲。

    魏彭一身整潔婚服，正板正地立在人群正前方，目光一瞥見蘭英，整個人便下意識繃緊，嘴角先是緊抿，隨即便耐不住似的大大揚起，一雙眼更是在暮色下閃著光。

    他緊緊凝視著含笑跨出門檻的蘭英，伸出手便想邁步靠近，可待看到她微微搖晃的步履和倔強的目光，又慢慢收回手。

    人群之中，美麗動人的年輕女郎拖著微跛的腿，一步一晃地走到郎君面前。