棲月樓最近上了一批好酒，褚懷和李遠之兩人聽說后便拖著謝懷琛一起去吃酒。

    謝懷琛興致寥寥，兩人生拖活拽就差用繩子將他捆了去。

    到了棲月樓他們三沒要雅間，在大堂找了個位置坐下。

    為了解悶，褚懷還特意喊了個唱小曲的姑娘來唱小曲。

    女子婀娜，歌聲水潤，兩手懷著琵琶，輕輕撥弄，便是另一番風情。

    褚懷正聽得如癡如醉，忽然聽到身后傳來一個熟悉的聲音。

    “懷琛，你們也在這里？”

    褚懷頓時一個激靈，下意識擔憂地瞥了眼謝懷琛，生怕他一時激動，就和寧蘊打了起來。

    但他沒有，謝懷琛只是淡然地給自己斟了一杯酒，朝寧蘊舉杯：“你也來了？”

    寧蘊笑：“是我爹，想喝這里的竹葉青?！?/br>
    “小侯爺好孝順，侯爺要喝酒，安排個小廝來就是，何必親自跑一趟？”謝懷琛嘴角依舊掛著淡淡的笑。

    寧蘊道：“剛好從皇城回來，順道罷了?！?/br>
    寧蘊自去年進了兵部，很得兵部尚書的喜愛，很多差使都交給他辦去了。

    在他們這一眾二世祖公子哥里，寧蘊勤勉有加，辦事手段干凈利落，仕途可謂是一片大好。

    褚懷不陰不陽道：“小侯爺如今公差在身，事務繁忙，還這么孝順，真是令我等難以望其項背?！?/br>
    “我倒也想像你們一樣，做個富貴閑散人，自由自在，不為俗世纏身?！睂幪N四兩撥千斤，將話懟了回去，頓了頓，他自顧自走到桌邊，道：“對了，我聽說前幾天阿琛上黑風寨剿了匪窩，這可是大功勞一件。我也一直沒找到就向你道聲喜，恰好今日撞到，不若敬你一杯，以表道賀？”

    李遠之就差翻白眼了，面上卻還掛著笑，他道：“今日是我們請阿琛吃酒，小侯爺不會如此小氣，借我們的花獻佛吧?！?/br>
    寧蘊納悶，他和褚家李家兩位公子雖然交往不深，但素來交好，今天他們話里話外冷嘲熱諷是什么意思？

    褚懷李遠之和謝懷琛三人好得就跟連體嬰似的，他們這樣對自己，多半和謝懷琛有關。

    而謝懷??？最近并沒有和他有所齟齬，除了陸晚晚。

    他心中頓時有了數。

    他笑道：“既然大家今日心情好，不若我做東，請你們喝酒，順道為懷琛道賀?！?/br>
    說罷，他讓酒倌另上了兩壇好酒。

    褚懷氣結，他們話都說到這份上了，這人臉皮怎么這么厚？還賴著不走。

    “小侯爺……”褚懷又開口。

    “那便多謝了?！敝x懷琛截斷他的話頭，神情淡淡地對寧蘊說道。

    寧蘊來了之后，席間的氣氛越發詭異，謝懷琛和他較勁似的，互斟互敬，一連喝空了好幾壇酒。

    “你聽說了嗎？他們說陸家的那個大小姐是不詳之人，先是克死親母，現在又克死繼母?！迸赃呑缼讉€喝酒的人在高談闊論。

    謝懷琛和寧蘊同時聽到陸晚晚的名字，執杯的手頓了頓。

    片刻后，男子的同伴道：“不過，那陸晚晚長得極美，要是不克夫倒可以娶回來?！?/br>
    旁邊席上頓時一片哄笑。

    方才那人又說：“前段時間寧家陶然莊聚，我遠遠看了一眼，她真是個冰肌玉骨的美人，能和這種姿色的美人快活一度，就算死了也值得?！?/br>
    他們越說越離譜，出口越來越骯臟。

    謝懷琛抓著酒杯的手逐漸用力，手背上的青筋慢慢浮起。

    隔著草簾，他不知道隔壁坐的人是誰。但寧蘊知道，口出穢言的那人是劉桓谷，他頂頭上司兵部尚書劉協的親生兒子。

    劉桓谷和宋時青關系斐然，為人自負自傲，目光無人，甚至有些不知天高地厚，連寧蘊也不放在眼里。

    寧家的爵位不是世襲，在他眼里，老侯爺一去，寧家就完了。寧蘊之所以早早入仕，就是因為如此，要維持寧家的體面和榮光，他還得繼續拼搏。

    因而，劉桓谷對寧蘊一向頤指氣使。

    寧蘊自知此時羽翼未豐，還不到和他扯皮臉皮的時候，便也忍下了。

    此時聽他當眾言語污穢侮辱陸晚晚，默默地將這筆賬記了下來，總有一天，要找他還的。

    隔壁越說越離譜，謝懷琛蹭一下站了起來。

    褚懷拉都拉不住，他脫韁野馬似的沖到隔壁，將懸在席外的草簾一扯：“剛才誰在說陸晚晚？”

    劉桓谷見是謝懷琛，嬉皮笑臉道：“原來是謝小公爺，你也在來此喝酒？巧了巧了，不如坐下來一起喝一杯？”

    謝懷琛認出了他的聲音，欺身上前，一把揪著他的衣領，一字一頓問道：“是你？”

    劉桓谷陡然被人扼住，掙扎了幾下，可他哪里是謝懷琛的對手，他說：“是我說的，她一個五品文官的女兒……”

    話音還未落腳，謝懷琛便一拳打在他臉上。

    他下手極狠，劉桓谷頓時聞到一股nongnong的血腥味在口腔蔓延。

    他痛得嗷嗷直叫。

    很快，謝懷琛另一拳又劈了下來，他嚇得抱頭鼠竄：“殺人了，殺人了，鎮國公府小公爺殺人了?！?/br>
    謝懷琛追上去，將他摁在地上狠狠揍了一通。

    褚懷和李遠之去勸謝懷琛，他眼睛通紅，什么話也不聽，重拳裹挾了雷霆萬鈞之勢砸在他身上。

    酒館的人都涌了過來，見謝懷琛如此動怒，誰也不敢去勸。

    良久，謝懷琛才收手，他狠狠地踹了劉桓谷一腳：“嘴巴給我放干凈的，否則我見你一次打你一次?！?/br>
    劉桓谷滿臉是血，鮮血沾到睫毛上，看什么都是紅的。

    謝懷琛將他扔在原地，也不顧周圍看熱鬧的人，轉身離去。

    褚懷忙追了出去：“阿??！”

    謝懷琛道：“我去靜一靜?！?/br>
    “可是……他……”

    謝懷琛道：“我下手知道輕重，他會痛兩三個月，不會傷及性命，讓他有什么事情上國公府要要錢去?！?/br>
    他頭也不回地走了，劉桓谷匍匐在地，痛苦地□□。

    天色發暗，晦澀不明，一場大雨已經在醞釀之中。

    寧蘊靠窗而坐，目光定在謝懷琛遠去的背影上。

    他自斟自飲，倒了一杯酒，仰頭，一飲而盡。

    一滴酒漬沿著唇角緩緩淌出，他微微抬指，揩了個干干凈凈。

    唇角漾起的一抹笑，使他的面容看上去有幾分陰鷙。

    ————

    春雷乍響，一場潑天大雨蓄勢待發，終于在天黑之前落了下來。

    漫天雨絲無情，吹打在謝懷琛身上，他避也未避，一路淌著水，濺起無數水花。

    陸晚晚院外已經掛起燈籠，昏暗的光將雨絲映成一條條晶瑩透明的線，自天際潑灑下來，一縷銜著一縷，織成一道簾幕。

    陳嬤嬤在屋里點了香，沉沉香氣和春日雨時騰起的霧氣交織在一起，逼得人睡眼沉沉。

    陸錦云下午來了長思院，姐妹倆窩在屋里說了好一會兒話，晚上又一起吃了陳嬤嬤做的桂花涼糕。

    此時眼見雨越下越大，她便留陸錦云一起睡。

    待謝懷琛一路翻墻過院到陸晚晚窗下時，姐妹倆已經收拾妥當，坐在床頭倚靠在一起說話。

    紗窗小屋，一燈如豆，火光橘黃，昏暗的燈光將陸晚晚的剪影投映在窗戶上。

    謝懷琛站在窗外，恰好靠在她的影子旁，他手輕輕抬起，思慮片刻，終究還是輕輕放下。

    他踏著滿地雨水，再度離去。

    陸晚晚抬頭盯著桌案上的油燈，燈芯上結了綠豆大小的燈花，正發出噼里啪啦的細碎響聲。她起身，拔下頭頂的簪子撥弄了幾下，燈花落下，火光亮了兩分。

    她走到窗前，推窗望去，寂寂黑夜里唯有雨聲嘩然。雨絲斜飛，莽撞地闖入黑夜中，留下一長串清脆的聲音。

    ————

    劉桓谷在棲月樓被謝懷琛胖揍了一頓，因傷勢過重，他的同伴先送他去了醫館。

    尚書府聽說他受傷，專程派了馬車去接他回府。

    他躺在馬車里，聲嘶力竭地辱罵謝懷琛。

    馬蹄踏在青石板路上發出達達的聲音和他附和。

    忽然，馬蹄一頓，車夫發出一聲慘叫。

    劉桓谷心煩氣躁，罵道：“老子還沒死呢？你叫什么？”

    話畢，一只手猛地伸入車內，揪著他的衣襟將他帶到車門口。

    他肋骨斷了好幾根，痛得齜牙咧嘴。陡然對上那雙來歷不明的眼，他哭喊道：“你是誰？知不知道本少爺是誰？你要做什么？”

    那人眼睛微微瞇著，用打量獵物的眼神掃了他一眼。

    他緩緩開口，道：“劉公子，你去了下面，閻王問你因何而死，你記得告訴他，是因為你這張嘴?！?/br>
    劉桓谷眼睛瞪得極大，正要開口喊人，那人已抽出腰間的佩劍，劍光帶著寒氣朝他胸口奔去。

    他連掙扎都來不及，便一命嗚呼。

    借著閃電的映照，還能看到他眼大如銅鈴。

    那人猛地將劍抽出，鮮血頓時如注，大雨順著刀刃沖下，血水淌了滿地。

    他緩緩抬手，將面巾往下扯了兩分，露出那張陰鷙的臉。

    寧蘊目光淡漠地看著劉桓谷的尸體，頗有幾分悵惘：“好久沒殺人，出劍也沒有以前快了?！?/br>
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    次日，劉尚書兒子遇刺身死的消息傳遍京城，很快，又有人告知劉尚書，昨日下午劉桓谷在棲月樓和謝懷琛起了沖突，謝懷琛將劉桓谷暴打了一頓。

    痛失愛子的劉協悲憤交加，當即讓家丁抬上劉桓谷的尸體上鎮國公府。

    他要為兒子討一個說法。