“原一直以為是晉王，但慶王既然堅持至現在, 定然是還存于世上之人。朕猜是秦琇……”秦琇生母楊氏當年最得寵，總愛在先帝耳邊吹枕頭風。且先帝在位晚年時行為舉止頗為荒唐, 這種事不是沒有可能。

    “其實若是秦琇的話，他非皇室血脈, 也并沒有多大威脅吧……”與景明帝的庶出身份相比，秦琇除了有慶王相幫外, 其余并無優勢。

    景明帝冷笑一聲：“慶王能暗中蟄伏這么多年, 你怎知道他沒有翻案的本事？且朕這邊, 也遠沒有你所想的僅僅是身份這么簡單?！?/br>
    他斜睨了她一眼：“若非岳氏生前所言，朕都不知道這件事幾乎已經傳得人盡皆知了。你既然早已知曉，在朕這里倒是裝得天/衣無縫。慶王都知道了，朕自然是要想辦法應對, 你又何必處心積慮跟朕繞彎子?！?/br>
    “微臣怕……”江懷璧垂首，聲音有些飄忽，后面的話卻忽然卡住，心下略一沉，索性開了口，“微臣也是后來才知曉，當年周家因……”

    “你是覺得朕僅僅因此事便殺了周蒙，滅了周氏全族么？”景明帝輕笑一聲，眸色深沉，“你單知道周家專斷獨權，朕疑心太重，僅是因為他知曉朕的身世，朕便要對一個三朝元老斬草除根么？”

    這些年來他平衡朝堂的手段不少，縱是有jian佞之人，亦能做好妥善處理。卻不想在江懷璧眼中他是這樣的人。

    便分明看到她愣了一瞬。他不由得皺了皺眉，卻再沒解釋。

    “周魏兩家的事你最好給朕個合理的解釋，”他語氣有些冷，說完后又加了一句，“不許強詞奪理?！?/br>
    江懷璧有些無奈，有時候是否強詞奪理還是他定下的標準，她也沒有辦法。低聲應了是，后聽他道：“懿柔貴妃的事朕已查清，罪魁禍首是岳家姐妹，也都已經伏罪，連同從前東宮諸事以及太子墜馬一案，皆為二人所為。但我們都知道背后是誰，朕近日在取證，也未日后做些準備……”

    她只聽到說太子墜馬是岳氏所為，心里便已松了一大口氣。而后那些她大概聽了個意思，心思卻已完全沒有放在上面。

    景明帝談話的目的已經達到，雖然知曉江懷璧仍舊是瞞了自己，但卻并沒深惡痛絕。倒也并不全是江家的原因，他對她的信任似乎來自于心里的感覺，又似乎來源于能完全控制她的自信。

    她甚至連同她身后的江家，現如今捏在手里的把柄不少。只要她未曾做出什么叛主之事，他便不會動她，暫時因種種需要亦會對她信任有加。

    但他深知自己的性子，這一次雖放過了她，但心底到底是有些芥蒂的。他極力忍住失望感，心里萬般期望她以后再不能如此了，他也是有底線的。

    他回身坐下，拿起一旁她方才寫的字，細細看了一遍，倒沒注意內容：“你去年春闈與殿試的試卷朕后來都看過了，現下這字竟比當時還要莊重，心靜是靜，就是太過刻意了。你心中開始大概也都猜出來個七七八八，下筆落筆沒有一絲破綻。要說那滴墨也沒有問題，是你自己心虛亂了方寸。朕從一開始盯的便不是你的字，而是你的神情與你的手。朕最后八個字說出來的時候，你的中指微顫了一下?！?/br>
    江懷璧察覺到他深沉的目光，語氣亦略顯輕松：“陛下明察秋毫?！?/br>
    景明帝沒再說話。江懷璧告退時無意間又瞥到景明帝的面色，比方才好些。但輕嗅殿中有一股極為清淡的藥味，似是從那杯茶中散發出來的。

    她覺得有一瞬間的熟悉，但又不知道何處聞到過。

    .

    但江懷璧的那封密奏最終沒來得及遞上去。

    似乎是慶王的人提前得知消息一般，不過短短幾日，京城中便炸了鍋。

    最初是從南方興起唱戲的雅趣，而后京中貴人也起了性質，家境富裕者便千里迢迢從南方請了戲班子進京唱戲。進了京開唱了才知道，在南方忽然流行起的那部劇，名喚《貍貓換太子》。

    這部戲幾日之間迅速風靡京城。緊接著驚動了宮里的妃嬪，正巧遇著德妃生辰，擺了個宴席，席上特地從外邊請了戲班子唱戲，恰巧也是這一部《貍貓換太子》。眾妃嬪無論心底愛不愛，面上都得捧出敬意來，這一來，宮里便也開始私下議論這部戲。

    議論的時間久了，就有些雜音摻和進來。不知從何人開始說起，似乎是最開始有人說了一句“那樣的傳奇故事，咱這宮里興許也有呢”，緊接著便是各種猜測——當然其中半真半假有人暗箱cao作。

    景明帝最近在忙西北災荒的事，并未注意到這些。待他注意到時那流言已經從宮里傳到了宮外。

    起初只是一場戲而已，而后整個京城便成了一場戲。

    他很快清楚對方的目的，可這件事興起太過蹊蹺。他往前回憶了一下，最開始他與江懷璧討論此事后，似乎開始有的動靜。

    這么巧。究竟是有人利用，還是他信錯了人？可他已經沒有時間去追究江懷璧，因為許多人已經在盯著皇宮了。

    百姓們只是在看熱鬧，百官們欲求得真相，慶王以及他的探子已露出獠牙準備將他吞噬。

    因西北災荒，今年的萬壽節亦是從簡?？蛇@一從簡可好，竟有人議論說是他心虛，連生辰都不敢過，怕對不起生母。

    朝中開始sao動起來。有御史上書言辭委婉地要求景明帝對此事做出解釋，說什么“恐謠言玷污陛下圣名”的話，他不知道是否是慶王的意思，但應該代表了大多數官員的不解。

    然而景明帝遲遲未作出解釋，仍舊一心埋在西北災荒一事的處理中。

    又過幾日，皇帝忽然召前工部尚書郭絳回京。他原本年紀便不是特別大，回家養病近一載，景明帝也時不時派了太醫前去診病，現如今已痊愈得差不多了。

    且經調查，西北災荒其實早有預兆，其間所涉及屯田、水利、交通等各項漏洞，與現任工部尚書謝簡宿有著莫大的關聯。買賣官職、貪污受賄等七大罪狀，景明帝明里暗里讓錦衣衛以及三法司迅速調查取證，先將謝簡宿連同其下勾結之人貶官流放，隨后緊急召回郭絳。

    此事看似與流言一事并無關系，甚至大有縱容流言傳播的意思。

    江懷璧有些看不懂景明帝的用意。于他而言，此事非同凡響，他自己也說過此事關系重大，然而現在重點卻并未放到流言上面。

    不過這情形的確與當年晉王謀反時有相似之處。當年景明帝將重點放在晉王身上，絳州水災雖未造成多大影響，但是事后那些尾巴一直拖了一年多，才將晉王余孽盡數清理完畢。如今他怕是重蹈覆轍，先解決掉擾亂視線的西北吧。

    到底是因為這幾日事情太雜，她心竟是靜不下來。要解釋四年前從周蒙手上拿到那張紙條，以及這四年里又是如何一步步刻意探尋其中奧秘，太過繁雜。且若是盡數實寫，她很清楚是已經超越景明帝的底線了。

    這個時候景明帝在高度集中注意力對付慶王，其中不知道存了多少探子，帝王疑心究竟有多重。她再碰上去，一丁點兒失誤都可能讓所有事失控。

    但顯然景明帝早將她拋之腦后了，所幸一直未曾追問。然而她也深知這事拖得越久對她來說越不利。

    .

    外界流言洶涌，連江耀庭也愁得夜不能寐。他從頭至尾都被蒙在鼓里，雖心知謠言必有源頭，且沒有人站出來義正嚴詞地全盤否定，必然是有什么無法解釋的真相，但無論如何他都需要站在皇帝這邊。

    而這一次異常平靜的江懷璧讓他察覺到了異常。

    “懷璧，你是知道些什么？”他知道她一向替皇帝在暗中查探，有許多事便是連他這個父親都沒有資格知道。

    但是現如今情況已然有些緊急了。

    江懷璧一時間也不知道該怎樣解釋，且這事景明帝下了死命令，不許再往外傳。她只能模模糊糊地道：“陛下讓我調查的還未有結果，現下還說不太清楚?！?/br>
    江耀庭長嘆一聲，目光劃過她面上，輕輕問：“你與陛下之間，究竟都發生了什么？能讓陛下對你百般忌憚，看似經常宣召，實則是要將你往死路上逼?！?/br>
    景明帝沒有給她留余地，半分都沒有。若是真心看得起懷璧，便不會在她還是新人，在翰林院時將她迅速升職，更不會不由分說將她調到光祿寺里去。

    從一開始便不存在所謂的重用，而是利用。但這利用中卻尚有幾分半明半昧是他所看不清的。

    第290章 芥蒂

    江懷璧苦笑一聲, 輕輕搖頭：“左不過是暗中人cao控，有意無意要將我牽扯進來……又想方設法將臟水往江家潑。

    江耀庭大概也都明白怎么回事，只低低一嘆。以如今這個局勢，無論是慶王還是景明帝, 要盯著朝廷, 首先盯著的, 便是江家。

    “近來郭絳回京的消息在朝堂上引起動靜不小。起復郭絳的旨意, 是陛下前些日子便已經有了這想法, 特意讓內閣商議后定的。他仍任工部尚書, 而謝簡宿算是一朝跌入泥潭。即便是借著西北災荒的事兒，也太過突然, 但當初涉及三家, 如今卻只有謝家出了事……”

    “父親可有想過，謝家此事是否是沖著咱們來的？”景明帝后來的態度已經很明確了，從未打算要針對那三家。此次也的確沒有必要這么刻意。

    江耀庭聞言面色一凝, 卻忽然想起來郭絳回京后景明帝的態度。

    “論起謝家，若陛下認定他非慶王一派, 我倒是看不出來有什么針對。但是令我警惕的是陛下忽然起復郭尚書。他年齡大我數十歲，論資歷其實要比我老, 遺憾的是入閣晚一些，但在先帝朝已是朝中名望甚高的重臣。且他與我從前共事時意見常常不和, 他這人性子拗, 爭執起來沒完沒了, 頗讓人無奈……”

    “這就是了……或許陛下趁此機會將他調入京，是為了牽制父親……”話音未落她話語忽然止住，眸光輕閃，忽然想起來什么, 面色亦微有變化，隨即聲音卻小了下來，“……不對，這哪里牽制父親，他是想……”

    后面的話被腦子里的嗡嗡聲盡數吞沒。

    她就說她瞞著景明帝的事他怎么肯輕易放過她，原是借著父親來威脅她。

    他是在給她警告呢。上回在重華苑他就曾以江家威脅過她，但當時她滿腦子混混沌沌，雖然是有些后怕但卻并未在意。這一次，他一句話沒說，直接表現在了行動上。

    擔心父親專權是一回事，但同時也想借此事告訴她，若是她敢有不軌之心，他并不是不能動江家，這權亦是想收回就收回的。

    這是第一次。自父親任首輔以來從未被這樣待過，景明帝向來對他是全心信任，而父親也一直忠心耿耿并未有過異心。

    她知道原因不全在她，但緊跟在景明帝揭穿她這件事以后，她在其中定然是起著重要影響。

    郭絳回京無論入不入閣，于父親影響其實或許都沒那么大，但足以看得出景明帝的態度。

    她不知什么時候回過來的神，耳邊傳來江耀庭有些擔心的呼喚：“……懷璧？”

    后面那幾句他聽得斷斷續續，只察覺到她似乎有些慌亂。

    但江懷璧深知在一切都塵埃落定之前，那事少一人知道便多一分安全。她抬頭望了望父親，眼眸剛安定下來，開了口卻是：“大概是最近有些忙吧……”

    “唉……”他的憂愁半分未減，他都不知道懷璧到底瞞了他多少事，只知道她如今的處境一日比一日艱難。

    “這幾日貍貓換太子的流言，你怎么看？”

    “這次目的很明顯了，就是想要借此機會讓京城大亂，流言一旦被證實，慶王就有足夠的理由起兵?！?/br>
    聞言江耀庭倒是有些驚奇，她哪來那么自信的語氣？“你怎確定流言就這般容易被證實？且僅憑這一條理由，不足以讓慶王有那么大的底氣罷?！?/br>
    江懷璧怔了怔 ，頓時啞口無言。她倒是忘了，父親并不知曉詳情。

    這一條自然不行。但如果加上慶王手中的遺詔，那便不一樣了。

    她匆匆以別的話題混入，將這件事搪塞過去。江耀庭沒多問，心里卻是直嘆氣。

    .

    京城外一處客棧中，來往行人絡繹不絕，店小二熱情地招呼著客人，眼睛卻時不時往樓上看。這幾日附近總有官兵搜查，也不知道在抓什么人，客棧里被搜查過兩三次，他實在是怕了。這幾日每每見到陌生人都要仔細盤問過后才肯接待。

    樓上那兩位雖衣著普通，但那通身的氣質和闊綽的出手，能夠斷定必然不是普通人。掌柜的讓他仔細留意著。

    二樓。

    秦珩看著對面的人人卸了斗笠，面上才浮現出幾抹莊重之色?！皬埾壬Ю锾鎏龈熬┏?，可是父王有什么話要帶給我？”

    張問將斗笠放置一邊，回過頭來平靜地看著他的臉：“殿下此次遣我來京，便是不打算回去了?！?/br>
    秦珩微驚：“父王的意思是……”

    “成敗便在今年要定下來，最晚也不能超過明年此時?，F如今時機正在迅速成熟，殿下身體雖然暫時無恙，但并不能保證什么時候出現意外。殿下謀劃了這么些年，絕不留遺憾?！?/br>
    氣氛便驟然低沉下來。慶王論手段謀略都極為高超，但可惜了那心疾。找了幾十年的明醫神醫，無一人可治。最先開始所有的一切是為了自己登位，后來便都一心想著兒子。

    “這……我都知道，所以也一直在制造各種時機尋求突破口?！鼻冂裎樟巳?，重重擱在桌子上，面色有些沉郁。

    “殿下在封地到底不大方便，便先讓我過來幫著世子照看京城這邊情況。這一路上聽了世子近來所為，才知殿下早早將世子放在京城的好處了?！睆垎栆恍?，深邃的目光看向他時頗顯欣慰：“流言一事一箭雙雕，從郭絳入京便可看出來了。殿下于朝中安插了那么多年的探子很快就會起到作用，同時景明帝對江耀庭以及江懷璧心中有了芥蒂，后續我們也好辦事兒?！?/br>
    秦珩仍舊有些遺憾：“只可惜皇帝對江懷璧似乎生了別的心思，懷疑歸懷疑，警告歸警告，卻依然不肯對她下手。但尋常的惜才也并非是如此……”

    張問將兩手交疊擱在桌子上，語氣平淡：“皇帝對江懷璧那不是惜才，那是利用。你所看到的都是假象，試想如果這一次是皇帝勝，那么即便江家依舊無事，江懷璧他也絕對不會留。她知道的太多，也太聰明了，一旦她主動去算計，皇帝不一定能察覺?！?/br>
    “可我所看到的，皇帝有時候就是在縱容，或許也會有不忍之心?！?/br>
    張問一點頭：“這的確有。那是因為景明帝還不知道江懷璧的女子身份，殿下在后宮里設了那么大一個局，將江初霽整個人套進去，再讓嬪妃從旁煽風點火?，F如今皇帝曾對江初霽的心思，便是對江懷璧的心思，但因江懷璧仍舊男子身份，他不便說出來罷了?！?/br>
    秦珩接道：“一旦這層紙捅破，皇帝對江懷璧的心思昭然若揭。他想要強奪豪取，還需看沈遲同不同意?！?/br>
    “可我們都知道，江懷璧這樣的人，如何甘愿進那寂寂宮墻，落得和她meimei一樣的下場?！睆垎栞p一嘆，又搖了搖頭，覺得實在有些惋惜。

    “那先生覺得現下沈遲那邊，應當如何處理？”

    “殿下的意思，是時候對永嘉侯府下手了。不過切記，殿下說世子有些急躁，凡事思慮周全再動手方比較妥當?，F如今不過七月，有些事還需好好斟酌一番?！彼纳?，望了望桌上已溫涼的酒，不動聲色輕聲開口。

    “當下江懷璧的身份不能暴露，只有她是臣子才能引起皇帝足夠的重視和懷疑，同時江家才能暫時穩得住。畢竟到時逼宮時，還需要用他江耀庭一把。暫時這事可以去試探，引導皇帝去試探，但短時間內不能急躁?！?/br>
    “好，我知道了。父王給我來信時也提到這一點。江懷璧那人惜命得很，生死關頭都要先護住身份的，半點不敢大意，這我們其實不必太過擔心?！鼻冂耦D了頓，繼續說道：“永嘉侯府的話，上一次我們搬出了個于氏，似乎起了效果。這一次我計劃的是讓沈達出面，只要能挑起矛盾，后面的就好辦了?！?/br>
    “要想讓沈達在其中起作用，需得他與長寧公主正面起沖突才行，但聽說如今京城戒備森嚴，你都進不去，沈達一介平民更不容易了?！?/br>
    秦珩輕輕一笑：“京城我要比先生熟悉些，先生放心吧。雖然身在京城外，但大局還是能掌控得住的。咱們腳下這家客棧是錦衣衛暗訪最頻繁的地方之一，卻也是最安全的地方之一，客棧掌柜是咱們的人，店小二也憨厚老實?！?/br>