石應徽在前擋著，死活不許沈遲上戰場，他也只能作罷，心中憂慮倒是更甚。

    燕州這邊是先接到密旨便著手準備反攻的，而兵部右侍郎徐復到的時候，石應徽已經帶領精兵出城了。

    軍營坐鎮的，是只能坐在那里紙上談兵的韓乘和永嘉侯世子沈遲。

    徐復驚住了?？伤麃碇熬懊鞯畚丛嘟淮裁?，那密旨他也是知曉的，原本路上都已經一一計劃好了，可到了之后才發現他居然毫無用武之地。

    三人便只能等。

    朝中所有人都在關注著這場戰役。

    大多數人看的是輸贏，景明帝等人看的是較量，江懷璧在關乎大局的同時，更擔心沈遲。

    已將近十二月了。

    江懷璧不知道慶王究竟在拖什么，這場由他主導的戰役，僅僅局限于燕州一帶，未曾波及到其他地方，甚至于連朝中都未有什么大動蕩，可偏偏就是停不了。

    景明帝思前想后，琢磨著慶王的心思，最終下了個決定。

    .

    慶王封地接近嶺南，地方算是偏僻的?？僧斈昴軌虿粸槿怂⒁庾铌P鍵的一點便是慶王不僅封地偏遠且他本人實在安分，否則也不可能會被晉王所控制。

    可到最后江懷璧再次回想起來三年前，才知那件事自始至終都是慶王設計好的。

    表面裝作懦弱不得不與晉王合作，實則不然，兩方軍隊有合作便要有主從屬問題，看上去是晉王控制了慶王，其實剛好相反。所以那些軍隊能夠在北上途中相繼潰散，甚至于一開始從晉州出發時那些本來就是有問題的，否則不會剛出晉州，在虞安一帶便被朝廷所控制。

    至后來借奚橋之手給江懷璧等人傳消息，加快晉王覆滅速度。

    直到最后論罪時，慶王居然還能安然無恙，其中少不了朝中探子的進言，也少不了他在背后cao控。

    然而最可惜的一點是，慶王的身子。

    慶王府中一片蕭瑟。這是慶王這個“安分守己”的藩王該有的樣子，也瞞過了景明帝派來的多少雙眼睛。

    慶王年齡并不是特別大，但因患了那病，時間長了身心俱疲，精神還不如三年前。

    “燕州那邊情況如何？”

    “殿下放心，一切按著您的吩咐，現如今北戎正在全力抗擊。那塊地方畢竟是北戎的地盤，石應徽怎么會有北戎人熟悉？指不定今年都定不下來?！?/br>
    慶王咳了兩聲道：“我本來目的也不在此，可簡重竟說有人在查他，便不能不提前做好準備了。如若真出了什么事，我不介意讓五十年前筱州之事重演?！?/br>
    他大多時候帶著面具，旁人看不清他的深情，但那謀士應當是能想象出來的，此時必定狠辣異常。

    筱州，屠城。

    大齊沒有多少人能清楚這件事，但于五十年前卻是真真切切上演過的，那一座染盡鮮血的城，如今已幾乎要埋沒在北境。

    謀士猶豫了片刻，終于道：“可殿下，燕州一事或許遠沒有我們想的那么嚴重。且屠城一事傳開于您以后也不利?！?/br>
    慶王擺擺手：“我也只是說到了沒辦法的時候，現如今自然沒那么簡單。但是若有人要查簡重，確實也查不出來什么。且朝中還有一團亂麻等著皇帝去處理呢?！?/br>
    他眸色幽深，面容冷峻：“我竟沒想到，當日與沈遲的那次合作竟給我惹了這么大個麻煩，比江懷璧還要難解決。此次京中之事基本如我意，卻偏偏還是未能阻止得了立太子?！?/br>
    “殿下無需心急。如今太子立了反倒是好事，那皇帝因儲君無憂而放松了警惕，自然更有利于我們行事。且沈遲那個身份，若收拾起來比江家要好辦?！?/br>
    慶王冷嗤一聲：“你從哪看出來好辦了？是長寧公主好收拾，還是永嘉侯好收拾？皇帝與長寧公主是好離間，但沈遲可未必同意，他在岑兗一事上敢來主動找我，便能在其他局中游刃有余。只可惜了岑兗那個繡花枕頭，最后將賀溯也連累了進去。他們二人可真是一對，一個敢做一個敢闖，事事出乎意料。若不是朝中還需借兩方勢力，早就收拾他們了?！?/br>
    謀士默然片刻，問：“那京城中我們還需做什么？”

    “等，”慶王頭一次發覺自己竟然處于被動狀態，不由得蹙了蹙眉，繼續道，“現如今既然牽扯到簡重，我們便不能大意。京城按兵不動，給他們放松警惕的時間，也給我們的人緩解的時間。至于燕州……繼續戰，看能拖多久?！?/br>
    “可北戎不一定答應……”

    “能讓他們束手就擒的法子還少么？不差這一件。再者，他們自己內部都斗得火熱，哪還有心思管那些脫韁的馬？順便傳令，讓我們的人盡快控制北戎王，否則以后終究是個麻煩?！?/br>
    “是?！?/br>
    慶王眼睛死死盯著窗前那株枯樹，仿佛多看一會兒就能發芽了似的。那是株樟樹，已經三年未曾有過生機了。

    第240章 歸京

    約莫十二月上中旬, 燕州仍舊打得難舍難分, 而在這個關頭, 景明帝卻忽然召了代王嫡次子回京, 名義是太子缺伴讀。

    朝中反對者占大多數。藩王入京次數本就極少, 大多都在朝中有重大事件時召回, 更不必提世子。前例也并非沒有, 但僅有哪一次，是因那藩王太過跋扈, 世子入京相當于是質子。而代王世子已然及冠，次子與皇太子年齡相當。

    但如今看來代王并無不軌之心, 如若將其子召回京，難免會引起其他藩王的不滿, 倒是指責京城可就不好了。

    景明帝將此事提出后并未急躁，而是任憑朝中眾臣去猜測爭論, 這樣一來那些人要探口風便沒有那么簡單了。最先提出反對意見的是方恭，隨后內閣中一致意見是反對。內閣這邊已表了態，群臣中雖意見不完全統一，可大致風向是一樣的。

    這等消息傳得自然很快。最先做出反應的是代王，他主動上書表示次子于代地稍顯頑劣, 若能入京管教再合適不過。

    眾臣愕然，然而持反對意見者依舊很多。

    江耀庭自然是明白景明帝的謀劃的, 但是于他這個位置上沒有理由提出同意。而這件事景明帝很顯然也是一時興起，至于從何興起，便要看燕州那邊了。

    景明帝沒有采取任何制止措施, 也未發一言，任憑各種流言在京中流傳。從一開始眾人猜疑景明帝與代王之間有了嫌隙開始，到忽然拉扯出來萬壽節過后那段時間景明帝有削藩想法，一直傳到他要排除異己欲對藩王下手。

    越傳越離譜。然而景明帝巋然不動。

    直到最后連江懷璧都有些著急，這傳言適度即可，太多了的確是個麻煩。

    “朕要的就是以假亂真的效果?！本懊鞯廴缡钦f。

    江懷璧本不愈摻和這件事，可事關慶王，便關乎燕州，沈遲還在燕州。如今已入深冬，京城都已下了好幾場雪，邊關定然更加寒冷。

    “陛下有幾分把握能讓幕后人對燕州有所行動？”

    景明帝淡淡睨了她一言，眸色毫無波瀾：“朕聽琢玉的意思，倒是頗有些心急?！?/br>
    江懷璧默了默：“微臣聽聞因氣候原因，燕州那邊已顯得有些吃力?！?/br>
    “所以朕也只等了三日而已，明天便看分曉罷。朕與代王書信中已說明清楚，若明日還沒有動靜，便直接將秦瑞送進京來?！?/br>
    秦瑞正是代王次子名諱。

    江懷璧能想通景明帝此計是將計就計，令代王以為兩人真的已有嫌隙，且按著景明帝的性子又不可能一刀切，只好從這件事上體現。

    “可陛下，這流言是有效，但若過度怕是太顯刻意，物極必反?！?/br>
    景明帝并無擔憂，輕一笑道：“不急。那些流言并非朕刻意傳出去的。幕后人趁著此事想要令藩王與朕離心，將此事夸大化傳開，物極必反的，怕是他?！?/br>
    他頓一頓，繼續道：“如今燕州事的確急，但京中需穩定下來。朕會讓錦衣衛繼續查，那些流言暫時不必管他，天下人不是傻子，不會什么都信?！?/br>
    在流言還未停止時，燕州便忽然傳來捷報，大齊勝了。而很快便收到北戎王的書信，其中言侵襲大齊的乃是北戎西南部達契部落，近來因與其他部落爭斗，吞并不少領地，勢力不斷增大，北戎王已經難以控制了，表示戰俘等一切交由大齊處置。

    與景明帝料想的一樣，這事幕后人定然插手了，他與代王之間的態度一顯露出來，慶王的目的便達到了。而之后燕州再戰便沒什么意思了，且簡重還在燕州附近，真查了怕露出什么把柄。

    戰爭一結束得到消息最快的是燕州，最高興的要數石應徽。從前便一直看著北戎那邊的兵器，覺得很新穎，讓人研究了也只說過于復雜，仿佛還需用到西域那邊的材料，如今戰俘連同那些繳獲的兵器都不少，不僅為了以后研究，且若北戎當下攻擊，也都比以前要容易許多。

    此次燕州戰亡將士不少，甚至有許多還都是生生凍死的。石應徽在戰俘等相應事宜安排好以后，將那些將士遺體葬了，又安排人去撫慰家人，千墳冢便建在燕州北部。

    那日天正好下著大雪，墳冢不消片刻便落了厚厚一層白色。那碗酒入喉，感受最清晰的已不是灼熱和暖意，而是寒涼。

    沈遲看見過兩次石應徽領兵，七年前那一次是迎著風沙前進，這一次是迎著漫天雪花。上一次也是以勝利告終，但所有人面上洋溢的是笑容，這一次都化作了沉郁。

    他似乎沒心沒肺得久了。從前一把折扇一遮，人盡皆知的是掩藏在山水美人畫后的紈绔輕浮。一開始遮著是因為笑不出來，后來是因為覺得太過虛偽?？苫蛟S是習慣了，又或許是麻木了，于外人面前再沒露過深沉的模樣。

    此刻只覺得心底沉悶，卻無法如石應徽那樣涕泗橫流，倒也不是說顧及儀態。這半個多月的戰爭他亦上過幾次，是親眼看到過淋漓血腥的，每一個被砍下頭顱的兵士都是無名英雄，至最后算功績時連名字或許都不為人知。然后俱都埋葬在同一墳冢中，亡魂相聚只盼九泉之下也能做個伴，不至于孤單。

    身上大裘已快要散開，他毫不在意。眼光在冢上停留片刻，索性坐了下來，身旁石應徽給他斟的酒一滴未動。

    他聲音很輕，呢喃幾聲：“長儀可知筱州之難……”

    石應徽有些迷糊，聞言怔了怔，滿身的酒氣一齊湊上來，問了一句：“什么筱州？”

    沈遲卻不再說話了。這事知道的人并不多，他不知道也好。

    時隔五十多年，他未曾見過當年的筱州，卻知定要比今日更為慘烈。原是想過從軍的，可后來在京城待的時間長了便打消了念頭。他不適合邊關，想做的事也不在邊關。

    大齊要樞皆在京城，能改變邊關現狀的關鍵在京城，他想做的事在京城，他喜歡的人也在京城。

    一切料理完畢后，正巧碰上天放晴。

    石應徽問沈遲：“你才來筑安不到兩個月，便要回京么？”

    沈遲點頭：“陛下讓徐侍郎帶了密旨，你我皆要回京?！?/br>
    “我也要？”石應徽驚了驚，覺得有些不可思議，“我在北境都待了三年了，忽然召我回去？開玩笑吧……”

    “誰敢開圣旨的玩笑？”沈遲輕嗤一聲，“我可沒騙你，你難道不想聽你兒子叫聲爹？”

    “你怎么知道？”

    “上次你說夢話的時候我正好經過帳外，聽到了?！?/br>
    石應徽眼眶便有些紅，隨即狠狠吸了吸鼻子，喃喃道：“回京也好，回京也好……”

    帳中盡管染了火盆，可終究還是太冷。碳許是有些濕，燃起來發出嗶剝聲。外面天已晴朗，地上積雪顯得更為瑩白，偶爾風掀起帳子還能看到積雪，莫名有些刺眼的白。

    石應徽沉默良久，似乎是想起了妻子，又或許是單純在發呆。不經意一轉頭看到沈遲盯著帳外，低聲問了一句：“你這次來筑安，甚至來我這里，怕都是另有目的罷？”

    “是，”沈遲也不否認，將目光緩緩收回來，看著他的眼睛，面色頗正，“攜皇命而來。燕州之戰只是幌子，背后比我們想的都要復雜?！?/br>
    “復雜？”石應徽皺了皺眉，細細思忖，“難不成是北戎兵力那個漢人？你不是去查了么，查清楚了？”

    沈遲輕一闔眸，直接仰后躺下：“不查了。所牽動者太多，不能動?！?/br>
    石應徽再想問什么，卻看他已經不欲理會這件事，索性也就不問了。他到底還算是粗人，那些他便是知道了，也就只能領兵直接去打而已。

    片刻后他輕笑一聲：“你這赴任筑安跟鬧著玩似的，筑安那邊基本沒管什么，倒是整天往這邊跑，若你真回了京，御史指不定要說兩句?！?/br>
    沈遲嘿嘿兩聲：“在這邊你最大，自然是你說了算。我這段時間可是跟在你手下辦事的，我要是被彈劾了，你也跑不了。你得先把我保住再說?！?/br>
    石應徽輕嘆：“我看你在筑安也就掛個名，別說任期滿不滿的事了，百姓們指不定連認識都不認識你。陛下歸陛下，群臣要怎么說你？左右燕州現在也能平安個三兩年，倒不如在這邊多待一段時間，回去路也好走?！?/br>
    沈遲攤手：“筑安那邊沒有任何問題，再者我本來就是多余的，下面那伙人能干得很，隨便提出來一個都能干。若是陛下讓我留，我自然是要留在筑安的，關鍵現在回京是圣命?！?/br>
    他眸色深了深，不再說話。

    景明帝近來對他的態度很出乎意料，他暗中所做的那些事按理來說不會有人知道，甚至于連江懷璧都是不知情的?？善詮捏阒菽鞘抡f了以后，景明帝對他的縱容程度早已超過當初他是紈绔子弟的時候，這是官場，不是隨意玩弄的庭堂間，景明帝亦不是頭腦簡單之人，不會在這上面開玩笑。

    這些轉變，若他未曾主動去做些什么，要么是有人從旁敲擊，要么是景明帝還有著別的心思。

    景明帝的心思他不擔心，他擔心阿璧會卷進去。侯府這邊江耀庭一向看得清楚，不會主動去拉攏也不會捧高踩低，井水不犯河水已持續多年安然無恙。若是因為江懷璧而打破了這平衡，兩家要明面上有了聯系，景明帝怕是不得不多想了。

    但無論如何，他都要回來了。

    江懷璧給他一共寄了十余封信，每一封信都如她的模樣，未見小女兒情態的嬌氣，卻字字真切句句深情，點滴之中都是他。

    此番一行固然倉促，可他只想盡快見到她。