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    由于今日宴會，宮中守衛已經加強了不少，但是因為來往人太多來來去去檢查太麻煩，后面人齊了之后已經干脆放松了警惕，是以江懷璧進入御花園時并沒有人攔著，一路都很順利。

    一路上聽那些宮人私下里說的，以及木槿得到的消息，還有上一次她進宮時的記憶，找到太液池那邊并不是很難。

    江懷璧到時已經有秀女在一旁圍觀了，景明帝大約已經被扶走了，一個秀女正給江初霽披上衣衫，有人在議論，卻沒有聽到過江初霽發出任何聲音。

    江初霽被扶出來時連走路都走不穩了，身上該遮住的地方都遮住了，然而凌亂的發絲還是顯得很狼狽，原本還以為她要哭，然而她現在一言未發。

    雖說入夏了，晚上到底還涼些。尤其是江初霽剛剛經歷過那樣的事，披著的外裳顯得很單薄。

    江懷璧將身上的披風脫下來，分開人群走進去，蹲下身將披風輕輕披在江初霽身上，看著她迷茫的睜開眼來，原本靈動的眸子中噙滿了眼淚，面上也有淚痕，全身都在輕輕顫抖。

    江初霽還是覺得有些意外，但是她已經撐不住了，整個人都倒在江懷璧懷里，江懷璧其實也沒有多大力氣，只將她攬到懷里，緊緊抱著她一句話也說不出來。

    江初霽整個過程都死死隱忍著，此時終于低聲哭泣哽咽：“哥哥，哥哥……”

    一旁那些宮女安安靜靜看著，連方才的議論聲也都漸漸消了，卻也沒有人走，都站在那看著。

    地上兄妹倆也一一動不動，江初霽忽然覺得現在冷的很，她其實明白方才她是有些心甘情愿在里面的，可是現在還是覺得委屈。在家中被嬌慣久了，忽然就來了個人來欺負她，偏偏半點反抗不得。

    然而只是片刻，便有擷芳殿的嬤嬤前來，將其他秀女都呵斥回去，看著江初霽的模樣心中其實并無波瀾。她在這宮中教導秀女也有幾十年了，每一次都會有秀女想著法的勾引陛下以圖榮華富貴，然后百般的裝可憐。

    還是她今日疏忽了，竟沒有看緊人，讓江家的這丫頭鉆了空子?？粗@半個月文文弱弱也不說話，居然還有著這份心思。

    轉念又一想，選了今日這個日子，江氏這如意算盤怕是打錯了。無論是太后還是陛下皇后，都不會放過江氏。至于她自己，年齡大了宮中總有些人脈，要保命還是容易的。

    她看了看江懷璧，心想這外男什么時候進入后宮都這么容易了？見meimei還勉強說得過去，然而方才一眾秀女可是都在呢。

    江初霽將頭埋在哥哥懷里輕聲哽咽一陣，才抬起頭竟發現嬤嬤已站在身后多時。

    她渾身一僵。江懷璧看到她的神色，微微蹙眉，然后扶著她起了身。

    教引嬤嬤出聲很不客氣：“江公子出現在此地怕是不合適吧?！?/br>
    江懷璧感覺到meimei抓著她的手微微顫抖，心知這嬤嬤大概平時沒有給過她們好臉色。江初霽膽子其實不小，平時府里府外活潑得很，都說宮里的嬤嬤厲害得很，看來還是真的。

    她眸色冷了冷，淡聲道：“我自會去請罪。敢問嬤嬤，我meimei既然是秀女，如何會在夜晚外出？雖然還未曾殿選，秀女也算是半個主子吧。難道就沒有守夜的人看著？”

    教引嬤嬤微一怔。這倒好，一兩句話居然還能把錯都推到她身上？不過她心中還是略有些心虛的，秀女今晚幫忙的事情是她臨時安排的，原因是有些宮女好奇想溜去前面看宴會，給她塞了銀子說不想干活。她收了銀子后就將一些平時看上去唯唯諾諾不敢說話膽子小的秀女都安排過去了。以前這種事她干的多了，如今也得心應手。

    因為事后秀女們從來沒有過怨言，她也沒當回事。再說這事又不是第一回 了，以前都是美其名曰鍛煉秀女能力的。

    不過她畢竟是宮里的老嬤嬤了，底氣十足：“今日太后娘娘壽辰宴會需要人手多，讓秀女幫忙是賢妃娘娘的意思。江秀女夜歸很正常且她是有人同行的，夜晚路上也都有侍衛巡邏，若非她可以躲避，如何會沒有侍衛發覺？”

    搬出來岳賢妃是她一向的風格，岳賢妃協理皇后娘娘處理六宮事宜，這樣的小事便不需要稟報皇后請一道懿旨。她又不是傻子，這明顯的誰是誰非的問題還能載到她頭上？

    所以便是說江初霽有意要勾引陛下了。

    江懷璧問：“同行的人呢？”

    教引嬤嬤看了看她冷笑：“江公子夜闖宮禁本就違制，再者這后宮的事情該由皇后娘娘與賢妃娘娘共同治理，便不需要您一個外男摻和進來了。江秀女現在還沒有位分，還是擷芳殿的秀女，理應由我帶回去。今日是太后娘娘的壽辰，出了這樣的事，江秀女怕是兇多吉少啊……”

    江懷璧面色一沉，江初霽眼疾手快攔住她，“哥哥，這是宮里，不能動手……”

    但是顯而易見，江初霽若回擷芳殿，僅僅是這嬤嬤便不知道要對她做什么。

    遠處已緩緩行過來一隊儀仗，是周皇后的鳳駕。然而并沒有宦官高唱，來人也僅僅只有五六個人。即便如此，所有人還都是認出了一襲華貴鳳袍的周皇后。

    江懷璧扶不得meimei，只能輕輕松了手，自己伏身行了大禮。

    三呼千歲后是一片安靜，周皇后有些疲憊，看著眼前的場景卻不得不頭疼起來。今日出了這樣的事，太后如何能怪陛下，只能將所有怨氣都撒在江氏身上。同屬后宮事宜，便少不得要斥責她兩句，她想了一路也沒想好對辭。如今看著江懷璧居然也進了宮內，更加煩心。

    她看了看江初霽，心中其實還是很平靜的，甚至說有些幸災樂禍。

    原看到選秀名冊時便心想這江氏入宮說不定能幫她牽制一下廖德妃，且江氏若是入了宮，江家便少了一個和其他世家聯姻的機會，江家勢力小了，對周家是大有益處的。

    太后是她親姑母，自然不會過分罰她，雖然不大喜歡姑母，但若是能用一頓訓斥換來江氏在后宮扎了根，其實也不錯。

    第79章 皇后

    這樣一想她看向江初霽的目光便瞬間柔和起來, 溫和道：“都起身吧。江秀女今日受了驚, 這大晚上挪來挪去也不方便, 著人抬去坤寧宮先歇一晚上也好?！?/br>
    江懷璧聞言立刻躬身一禮道：“皇后娘娘, 阿霽身為秀女, 不敢入住坤寧宮。擷芳殿是為秀女居處, 離這里也近些, 就近回去便可?！?/br>
    周皇后心下微訝，聽江懷璧方才的言語, 怕是不大愿意江初霽回擷芳殿的。宮中這些老嬤嬤都一個德行，人前一套背后一套, 江初霽若回擷芳殿是必定要吃些苦頭的。

    這嬤嬤是賢妃手里的人，賢妃雖然不大得寵, 在她面前也算乖巧，但賢妃膝下畢竟有一個二皇子, 以后指不定對她的嫡子造成威脅。表面上看著和和睦睦的，心底到底防著呢。

    此次選秀的秀女大體她都了解了，但其他事情基本都交給了賢妃處理。賢妃心眼可沒有那么大，暗地里使些小性子她會在一旁提點著分寸，其他的她可以不管, 但是江初霽她一開始便盯著了。

    江懷璧一聽皇后說要將阿霽挪去坤寧宮，立刻警惕起來。江初霽若真去了坤寧宮, 那條命可就掌握在周皇后手里了。擷芳殿還只是小地方，阿霽尚且可以想想辦法，但是坤寧宮上下都是皇后的人, 行走出入都有人盯著，且坤寧宮來往的人多，是非議論也多。景明帝在坤寧宮走動肯定也相對于多一些，阿霽這件事已經夠惹人眼了，景明帝若再對她多看兩眼，那她在宮中的日子可就更難了。

    周皇后已經命宮女去扶江初霽，江初霽雖然心中有些不愿，卻是不敢言語。今晚這件事對她打擊已經很大了。

    周皇后看了一眼江懷璧，根本不給她說話的機會，“這是后宮之事，便不勞江公子費心了。江公子夜入后宮實在不大合宮規，今日母后壽辰，本宮不做追究，還請江公子早些離開為好?！?/br>
    說罷已對那宮女使了個眼色，轉身欲走。

    江懷璧心神一凜，上前一步道：“娘娘，既知今日是太后娘娘壽辰，后宮陛下忽然出了此事，太后娘娘若知曉定會不悅。草民說句不敬的話，若此事傳出去定會被有心人利用，怕是會議論陛下不重孝道。如今還只是在宮里，若真是傳出去也不好聽。娘娘今晚將江秀女接入坤寧宮，便是等于向他人默許了這件事的發生，待宮中人盡皆知以后，是否會有人認為娘娘有意縱容宮中這種風氣？陛下今晚只是飲酒過多不慎亂情，追根究底也只能是秀女有罪。今晚江秀女若入坤寧宮，人人都知是皇后娘娘您包庇了，到時陛下會如何想，太后娘娘又會如何想？”

    此言一出，周皇后與江初霽齊齊愣住。

    周皇后眸色一動，“江公子如今倒是想的清楚。不過，江秀女可是你meimei，你倒是真舍得她名聲盡毀？秀女勾引陛下，論宮規這罪責可不輕，更何況今日還是母后的壽辰?！?/br>
    江初霽暗中手微微一緊，然而她還是抬頭看著哥哥，無論如何，她相信哥哥不會丟下她，她一定有她的道理。

    江懷璧腦中思緒已經清清楚楚。

    她便不信了，周皇后不會盼著她因一時沖動而做出些什么。她一步步引導自己，就是為了逼得狗急跳墻，如今這個時間，景明帝或許還正在氣頭上，敢撞上去的人，下場可想而知。

    她反問道：“這件事若不是秀女的錯，難道還是陛下的錯不成？”

    周皇后一噎。

    這件事還真就是景明帝的錯。然而沒人敢說出來這是他的錯，皇帝是沒有錯的，錯都在他人。本來這件事傳出去也只能是江初霽的錯，無論是太后還是景明帝，事后追究罪責的時候，找的人首當其沖便是江初霽這個半夜外出的秀女。

    “無論是陛下自己還是太后娘娘，都一定不愿因為這件事傷了母子情分，”她語氣特意放柔和，“若阿霽主動認罪，陛下為了自己的名聲，也為了太后娘娘，不會過于追究。秀女原本就是入宮選秀的，如今只是時間提前了而已，大事化小，小事化了。即便太后娘娘執意要罰，也會看在陛下的面子上饒了阿霽一命。阿霽自己毀了名聲可比陛下的名聲毀了要好得多吧……”

    原來重點在這一句。

    周皇后暗暗思忖，陛下與太后兩邊，看來江懷璧是站在陛下這一邊了。江初霽的名聲傳出去也就只能是萬人指摘她一個人，若真能讓陛下這不重孝道的名聲傳出去，陛下不好了，后宮的人能好么。

    還有方才江懷璧所言，若她真的將江初霽接進了坤寧宮，暗中利用江初霽是小，若真讓太后和陛下認為她治理六宮有所偏私還損了宮中名聲，那這件事的重點可就要變成她了。左右江初霽入了后宮，以后還不是要在她手底下生活，等穩下來了載謀劃也可以，不差這一時半會。

    “江公子果然看的更長遠些，那照這么一來，還需委屈江秀女一段時間了?！?/br>
    江懷璧拱手，“能得皇后娘娘招撫，是阿霽的福氣，如何算得上委屈？她身為秀女，自然是有錯當罰。此為后宮諸事，便有勞皇后娘娘多費心了?！?/br>
    周皇后心中冷笑，知道后宮是她的地盤還插手，此刻末了又提出這么一句，仿佛她求她幫忙一樣。

    不過轉念一想，若非江懷璧提醒，今晚她或許真的有可能釀成大錯。

    送走了皇后的儀仗，所有人才微微放下心來。

    江初霽明白了哥哥的用意，心中微微有些酸澀。倒不是她覺得委屈，而是覺得已經這樣一種情況，江懷璧還肯費盡心思為她思慮，且又是從長遠來看，總覺得今日實在是對不住她。

    現在的時辰也不早了，江初霽也已不大擔心自己，而是憂慮哥哥的處境。不知她是如何進的后宮，若陛下真的追究起來……

    不過方才她在最無助的時候一抬眼便看到哥哥在，真的是無比的安心，慢慢的暖意。

    教引嬤嬤自從周皇后來就沒敢再說話，此時看著皇后離去，而江懷璧還絲毫沒有要走的意思，想出聲提醒，看著她卻是怎么也不敢開口。

    這江公子敢與皇后娘娘那樣說話，著實使她驚懼一番。要知道周皇后雖然平時在宮里不怎么露面，治理起六宮來是非常厲害的，即便賢妃有協理六宮之權也拿不走她的大權。小事都交給了賢妃，大事則是由周皇后拿主意，每一件經過她手的事情，結果可令所有人心服。而且周皇后畢竟是跟隨過陛下多年的人，有些地方與陛下相似，整個人威壓很重。輕易不肯見下面的人，但是見一次都教人膽戰心驚。

    她方才跪下行完禮后便一直垂著頭，眼睛都不敢看她。然而聽著江懷璧與周皇后的對話，即便已經是宮中老人的她自己心中都為她暗提一口氣，她與賢妃說話時就沒有這樣緊張過。

    三四個人就站在那里不動，也不說話，似乎都在僵持著。

    良久，江初霽輕聲喚了一句：“哥哥……”

    江懷璧方從自己的思緒中回過神來，看著教引嬤嬤淡聲問：“我可否送江秀女回去？嬤嬤可自行先走?！?/br>
    雖說是問，然而語氣可沒有半分商量的意思。

    教引嬤嬤不假思索地脫口而出：“自然可以，江公子自便。江姑娘的房間在擷芳殿最東邊，江公子送到殿外即可?！?/br>
    說罷帶著身后兩名宮女先行離去，此時也不管什么宮中規矩之類的。

    江懷璧為江初霽將披風攏了攏，兩人慢慢地往回走。

    江初霽安安靜靜，想開口卻發現沒什么可說的，該知道的哥哥已經知道了，哭訴起不了任何作用。

    江懷璧輕聲問：“阿霽，陛下不像是貪杯的人，如何會意亂情迷到去尋你一個秀女？我只知道大概經過，有些事卻也有些迷糊?！?/br>
    江初霽輕輕搖頭，“我不知道，我原本是等另一個秀女的，陛下便忽然與御前的公公出現在太液池邊。他召我問話，我不敢不答，然后他迷迷糊糊似乎問了一句‘是不是姜貴嬪’我好沒有說話，那劉公公便搶先說是，我當時就覺得奇怪他為何要那樣說。即便陛下迷糊著，劉公公卻是清醒得很。我沒有機會反駁，可是陛下他已經……撲過來了……哥哥你知道的，我又是秀女，如何敢反抗，何況周邊還沒有人，連侍衛宮女都沒有……”

    江懷璧很快發現端倪。

    她忽然站住，“照你這么說，那劉公公有問題？他是故意讓陛下強行與你的。還有，那么長時間，這一帶雖偏遠，卻也不至于連一個人都沒有，顯然是有人安排過的。宮里面能調動侍衛與這么多宮女的人不多，劉公公恰巧是其中一個。手拿圣命，自然不敢有人抗旨?？墒恰烤官M盡心思要你進宮做什么呢？”

    江初霽一驚：“劉公公他……他想我進宮？難道是知道哥哥你在想盡辦法不讓我進宮，所以來與你作對？”

    江懷璧搖了搖頭，嘆道：“若真是僅僅針對我也就好辦了。我怕他盯住了江家。幕后必定有其他人，連御前的人都能買通，這本事可真夠大的?！?/br>
    江初霽也覺背上忽然起了一層冷汗。

    江懷璧剛要開口，想了想在她耳邊低聲道：“如今畢竟是在宮里，我也只能幫你到這里。太后是周家的人，你要記住，周家的人一個都不能信。所以我賭了陛下，陛下是個有抱負有大志的人，他不會眼睜睜看著周家獨大的，所以他一定會保住你。不過近來，大概你還是要受些苦……”

    “我明白，哥哥，我會好好的?！苯蹯V認真點頭，抬起眼眸看著哥哥，有些紅腫的眸子里與平常府中看到的meimei一般無二。

    繞過大半個太液池，又跟著江初霽幾十步，便可以看到擷芳殿的殿門了。

    江初霽將披風解下來給了江懷璧。

    江懷璧一時沒反應過來，看著meimei身上單薄的衣裳，身子在風里有些瑟瑟發抖，又要展開給她披上。

    江初霽微微搖頭，低聲道：“即便我說了這披風是哥哥我的，她們也不會信的?，F在擷芳殿里人多，嘴也多，隨意一件不起眼的東西都能編出來一個故事，稍不留神便要死無葬身之地。哥哥的披風還是拿回去吧，我馬上就到了，回去喝些姜湯暖一暖就行了?！?/br>
    江懷璧輕嘆，她這時候回去，眾秀女定是都知道了這件事，她哪里還有什么姜湯喝，今晚能睡得安穩已是不錯了。

    江初霽轉身離去，末了又回頭看了看哥哥，眉心微蹙有些擔心。

    江懷璧輕聲道：“阿霽快回去吧，夜里風大。別擔心我，哥哥什么時候有過事？”

    也是，哥哥在她心里永遠都是最厲害的。

    江懷璧看著她的眼神憂慮中竟有些平淡，忽然一剎那明白了些什么。