江懷璧剛走進院子，便聽到屋里莊氏痛苦的呻.吟，聽上去已是極力壓制，出了院子就聽不到聲音，想來莊氏是不想影響到女兒的笄禮。

    今日是江初霽的好日子，可莊氏究竟出了什么事？

    她走近房門，聽到里面的丫鬟嘈雜聲，水聲，和呻.吟聲。她要推門，卻發現門已從里面拴住了。

    似乎有一瞬尤為靜寂。

    接著便是一名中年婦人粗聲卻低沉的驚呼：“不成了！夫人出血太多，不成了！那藥太猛……我救不了，救不了了！”

    連呻.吟聲都似乎要漸漸消失。

    江懷璧心底一沉，猛的撞門，可仍是撞不開，她心中焦急，幾乎是低吼出來：“開門！”

    接著便有青瑣來開了門，江懷璧看到的她便是一臉死氣沉沉，悲傷絕望。

    “大公子……”

    她推開青瑣，一路沖了過去，腳底生了風，心里卻如灌了鉛般沉重。

    莊氏尚有意識，卻虛弱的很，她能明顯地感受到生命的急速流逝，眼角落下一滴淚，用微不可聞的聲音吩咐所有人：“我不成了，不必麻煩嬤嬤了。你們都先退下吧。我與懷璧說說話……”

    青瑣遣退了所有人，張了張嘴，只問出一句：“夫人，可要請了老爺與姑娘來？”

    莊氏閉了閉眼，似乎輕輕笑了一笑，輕聲道：“不必了。今日阿霽及笄，我不在前堂本就委屈了她，怎好讓她再來看我走，流那么多的淚……她今日要開開心心的就好?！?/br>
    青瑣退下，將門關住。

    房內只余母子二人。

    春日的陽光柔和溫暖，透過院子里斑駁的花影，自窗外灑進來。莊氏蒼白的臉上一雙微微睜開的眼睛正出神地努力看著那明媚的陽光，卻因著床前的紗幔所掩，似乎擋住的不僅是陽光，而是希望。

    究竟是新生，還是滅亡？

    她的心中竟無比的沉靜下來，似乎什么都想不起來了。

    輕輕闔上眼眸，心中所面對的，霎時從光明變為無盡的黑暗。

    生命便在這無盡的黑暗里以不可思議的速度流逝。

    她有些不甘，身體微微顫抖。果然人們都是畏懼死亡的。

    江懷璧饒是再冷硬的心，此刻看到生身母親這個樣子，也都有些酸澀動容。

    她的聲音略顯哽咽，輕聲喚了一聲：“母親……”

    莊氏目光停在女兒身上，眼眶微紅，“如這般無人的時候，阿霽從來都是喚我娘親。所有人家的兒女都是喚娘親，偏你一個要規規矩矩地叫母親，叫了十幾年?！?/br>
    江懷璧張了張嘴，一語未出，莊氏又道：“你去我梳妝臺上，最下面的妝奩里，有一個檀木盒子，拿過來?！?/br>
    江懷璧點頭，轉身去拿。

    “我知道咱們母女生分不是一日兩日了?？蛇@些年，懷璧，你是怎樣想的？如今我都快不成了，你好歹……好歹得讓我知道，我究竟哪里做的不對了，竟惹得母女離心……”

    江懷璧拿了盒子，聽到莊氏這些話，手不禁頓了一下，呼吸有些沉重。

    卻仍舊沒有說話，起身走到莊氏面前。

    第17章 母女

    將盒子遞給莊氏，看著她掙扎著要起身，江懷璧上前小心扶住。她坐在床邊，扶著莊氏的手卻并沒有松開。

    這樣一來，看著竟像是她抱著虛弱的母親。

    江懷璧有些恍惚。

    許多年了，她不曾與母親這樣親近。雖是母子二人，除卻晨省昏定外她與母親相處的時間少的可憐。

    她不是沒有愧疚過的。

    小時候的那些事情過了這么些年芥蒂早該淡了，莊氏平時對她也頗為關愛，只是她平時事務一向繁忙，剛開始還與莊氏說一說，到了后來自從知道莊氏做的那些事后便借口學業和其他瑣事，連去她那里的次數都寥寥無幾，再后來，便是徹底不去了。

    她盡到了一個孝子對母親的應盡孝心。在外人面前，或者說是在面子上盡善盡美，任他人挑不出錯來。

    莊氏病了痛了，她也會關心著慰問，詢問大夫病情；天冷了熱了，她便是不過去也會讓丫鬟過去說聲加衣減衣，注意身體；逢年過節，家中的團圓飯，她坐在莊氏對面，也是輕輕淺淺的笑容，看她的目光不生疏，那份親密卻也到不了眼底……

    然而她卻盡不到一個骨rou相連的女兒對親娘的知冷知熱，無話不說，親密無間。

    這么些年，莊氏也都看在眼里?？苫蛟S她的心冷了太久，很難被捂熱。

    明明她自己在外心腸冷硬，在她手上的人命已多不勝數，可只要每每響起莊氏的所作所為，她就鄙夷不屑。

    而尋常人家的后院，又何嘗真正端的上臺面？誰家不是嫡庶之爭頭破血流，明面上和和睦睦，暗地里齷齪手段不絕？

    是不是她已經冷漠到可以放棄骨rou血親的地步？

    不！

    那樣禽獸不如！

    她不知道自己為什么會變成這樣，可是所有的一切都說不出口，她一日一日地埋下怨恨的種子，天長日久成自然，已刻在了骨子里，無法抹去。

    她與母親之間的那條裂縫，永遠都彌補不了，也沒人敢觸碰，一旦開了口，便再沒有了回頭路。

    這些年任誰都閉口不說，那個心結便一直膈在那里。

    莊氏用手一遍一遍地撫摸那盒子上雕刻的花紋。

    檀木所制的盒子，形狀狹長，正面刻滿了花瓣，雖是木色，卻也能看得出那一簇一簇的桃花帶著盎然春意肆意怒放在盒子上，再沒有其他的裝飾了，雖樸素卻精致。

    看得出來莊氏經常拿出來撫摸，那雕刻的花紋已經被摩挲地光滑。

    江懷璧一直沉默著，看她一晌也不說話，自己便輕聲開口：“母親還記得穆嬤嬤嗎？她是母親的乳母，五年前被母親回家養老了?！?/br>
    莊氏亦有些感慨，“記得。嬤嬤自小是照顧我的，后來也照顧過你一段時間?；丶液筮@么多年便再沒有見過她了，也不知她過的好不好?！?/br>
    “我有幸到過嬤嬤家一趟，她兒女雙全，重孫也快出世了，挺和美的。我尋思著她不肯來舊主這里自是有她的道理，便于她坐了坐，隨意說道說道以前的事情?！?/br>
    “……母親，我記得兒時曾有過一次，我落水了，就從咱們廊邊欄桿上滑入了湖里。那個時候還是冬天，水冰涼得刺骨，我醒來后就看著您一直哭，可是您一直不肯抱我?！?/br>
    “我在沅州的時候，看到二嬸經常為大哥的身體落淚，她說大哥若非六歲那年腹瀉引起了風寒，若非沒有那一場病，大哥的病原是有救的?！尚?，直到后來我才知道為何二嬸不喜歡我，為何二叔一直用仇視的眼光看著我?！?/br>
    “聽說三舅早些年犯了事兒，在詔獄里頭都待過兩天，可后來是父親求了情，為此被整朝言官彈劾，到最后還挨了一頓板子，被先帝當著所以大臣的面訓斥，才撈回來了三舅一條命?？筛赣H向來謹慎，如何會碰這個霉頭？”

    “我記得府里原來是有個蘇姨娘的，可蘇姨娘最后究竟是怎么沒的，還有她的家人，她沒有父母，上面僅有一個已娶妻生子的哥哥，四條人命，為何就一夕之間被人趕盡殺絕？”

    江懷璧就那樣摟抱著莊氏，動作輕柔，她的聲音很輕，像是怕吵著母親睡覺，但卻絲毫不在意莊氏默默流出的淚，和顫抖著的身體。

    莊氏聽著她一字一句地說完，如夢初醒。

    原來，女兒早就知道了么？

    她的唇角有些苦澀：“我是莊國公府嫡女，是正經的京城貴女，你父親他當年只是一個連秀才都沒考上的世家子弟，當年江家家世并不算好。那一年的那一眼，我看上的是他踏實樸素，他看上的是我的高傲驕矜?！@么些年了，自我嫁了她，他肯敬重我，愛護我，為了我肯與公婆鬧翻，我卻一直不明白，他究竟為什么喜歡當年那個又驕傲又跋扈的我？便是我閨譽盡毀也要娶我進門……”

    “可是他一直不知道，一直不知道我人前有多少驕傲明艷，人后就有多少嫉妒狠毒。無論哪個家族，都無比重視子嗣，然而我的肚子不爭氣，進門三年卻懷上了你一個女兒。我是親眼看著莊家沒有兒子的大嫂和妾室下場是如何的，又怎么能甘心在江家也是那樣的下場……”

    江懷璧替她掖了掖被子，又拿了帕子輕輕擦拭莊氏面上的淚痕，開口卻仍是有些不敢置信：“可是，母親，我是您親生的孩子，您怎么舍得？大哥那個時候也不過六歲，因為您的嫉妒，他可能此生都出不了那座院子，畢生要受病痛折磨；因為您的嫉妒，即便蘇氏真的礙了您的眼，可是蘇家一家人又有何過錯？”

    莊氏無力地閉了眼睛，淚悄無聲息地淌下來。

    “我知道。我錯了很多，我從一開始便錯了……所以我費盡心思要保住肚子里的這個孩子，且不論逢國喪，便是我自己做的孽，也容不得他來到這世上……因果輪回，一報還一報啊……”

    莊氏的面色已蒼白到了極點，房中充斥著沉沉死氣，似乎將每一縷陽光化為利刃，每一寸空氣化為千斤重擔，無時無刻不在侵蝕著生的希望，迫得人喘不過氣來。

    她的手碰了碰那檀木盒，卻已沒有力氣去打開它。

    江懷璧替她打開，里面是一支簪子，簪尾雕刻著與盒子一樣精致的桃花，似乎看得出是一個女子最好的年華。

    莊氏面上淚漬未干，唇角輕翹微微笑了笑，雙眸中滿溢憧憬和希望。

    “這是我出嫁前請人打造的簪子，滿心想著要給我的第一個女兒……在她十五歲及笄的那天親手給她簪上，然后看著她出嫁，生子，日子過得和和美美……可，早不如初了……”

    她的淚眼模糊，躺在江懷璧的臂彎里，聽她聲音哽咽，一聲一聲喚著。

    “娘親，娘親……”

    那么多年兩人心中隔的那堵墻，瞬間轟然倒塌，兩顆心緊緊相擁，再不分離。

    莊氏腦海中如萬花紛亂，眼前模糊的只感受到幾乎遙不可及的那抹溫暖。

    她想起自己在江府看到江耀庭的第一眼，他立在清香淡淡的桐花下，一聲一聲誦著“孔雀東南飛，五里一徘徊”，然后就轉頭，兩人目光剎那相融。

    她想起自己出嫁的那天晚上，紅燭搖曳，合巹難忘，枕畔海誓山盟，言笑晏晏。

    她想起懷璧剛出生的時候，哭聲響亮，稚嫩可愛，柔軟幼小。

    她想起蘇姨娘柔柔弱弱地給她敬茶，卻被她假裝失手，茶灑了一身。想起蘇姨娘病重，淚眼婆娑，干涸著嘴唇哀求自己替她端一杯水，而自己唇角揚著笑意一把將茶杯打翻，看著她匍匐在地上虛弱絕望直到死亡。

    她想起江懷遠，想起三弟，想起蘇家四口人，想起江耀庭，想起阿霽，想起了江懷璧……

    直到最后，她的回憶定格在長廊里，江懷璧穿著男孩的衣裳，步子跌跌撞撞地挪過去，張著雙臂，聲音軟軟糯糯：“娘，娘……”

    江懷璧聽到她微不可聞地喃語一句，忙仔細聽。

    “阿璧……娘最對不住的，就是你啊……”

    她的手一緊，仿佛是怕母親被人奪走，便要牢牢抱住。

    莊氏全身忽然松軟下來，身邊的桃花簪“叮當”一聲落在地上，在陽光的照耀下閃著無比明亮的光芒。

    院外的奏樂聲若隱若現，是那一曲可令所有女子羞澀不已的《桃夭》。

    京城里，桃花開的正好，是一年中最美的時節。

    桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。

    桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。

    桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。

    ……

    江懷璧只覺滿心空蕩蕩的，似乎被挖去一塊，深不見底的疼痛，與無止無休的悔恨愧疚。

    有誰能告訴她，為何在她終于能與母親冰釋前嫌的時候，卻失去了這世上于她最親密的母親？

    她很少流淚的。但此刻，她失去了至親，久違的淚水如驚濤駭浪劈天斬地般肆虐，她的雙手已無法放開母親，她不忍母親一個人孤孤單單地躺在那里。

    可母親分明已將自己鎖在院子里那么些年，她將那把開啟院門的鑰匙放在了自己身上，可自己從未領悟。

    枉她作為一個女兒。

    折在她手里的人命不少，暗地里也不知都算計了多少人，可反回來，憑什么就看不慣母親的所作所為！