武帝即位后，百廢待興。寧州褚氏奉上大筆鹽稅支持武帝各項政策得以順利實施。武帝也因此不好再動褚氏，便將目光放在貴族聚堆的淮中一帶?；粗需F板一塊，武帝生前雖平衡了貴族勢力，卻始終未能成功浸入淮中鹽業。

    西灣鹽場所產出的鹽除褚家軍隊所用以及進貢皇室外，其余皆供給相鄰州府。而齊國境內大部分州府所用鹽則都出自淮中鹽場。楚時淮中一帶的貴族也是憑票經營鹽業，只是經歷楚末戰亂后，朝廷收回了漕運和冶鐵經營，淮中鹽業卻始終由四貴族把持。武帝不止一次想要恢復鹽由官營的制度，只是貴族勢大，只能徐徐圖之。

    倒是因趙家自尋死路，李淮從中鉆了個空子。拿了趙家在淮中的鹽田，并派了親信進駐淮州。

    淮中四貴族，以謝趙為最。另有楊氏、苗氏兩家。趙氏敗落后，鹽田大部分被三貴族瓜分，其中謝氏所占最多。少部分被趙氏族人獻給皇帝保得族中子弟性命。此次之后，謝氏在淮中的地位更是說一不二。

    以往的淮中是四家平衡，謝趙兩家勢大，又因兩家皆有女子入宮為妃，又都誕下皇子，一直呈對立之勢。楊苗兩家則各擇一方依附。趙氏倒臺，謝氏獨大。李淮欲聯手楊苗兩家打擊謝氏。

    楊苗兩家被謝趙壓制多年，心中早有不服，很快就與朝廷達成合作。這幾年謝宏韜光養晦，對于楊苗兩家的動作只當不知。吩咐淮州謝氏族人務必守好產業，并約束族中子弟莫惹是非。

    謝氏在朝中根基深厚，這是楊苗兩家所不能比的。而大宗的鹽業買賣都由謝氏牽頭。因此楊苗雖抗衡謝氏，也都是私底下的小動作。謝氏在防范的同時也在暗中窺伺機會。

    本來謝宏打算溫水煮青蛙，但他不能眼看著崔家染指兵權，這才急急動了手，暗中吩咐手下人盡量收購市面上流通的鹽，并準備在淮中運鹽時于淮口將其截獲。

    淮口被劫的鹽其中半數都是謝家的，自奚嬪事發后，謝家一向低調。但在扶持二皇子李霖上卻是很舍得錢財的。這幾年謝家拉攏朝中官員所耗巨大，正是需要錢的時候。因此鹽被劫時楊苗兩家并未懷疑到謝家身上。只是官府沿途追查下查到了謝家頭上?；粗莞⑦f折子，卻都在半路被劫。

    鹽涉民生，不可或缺。一旦謝氏控制鹽的供給量，民間少鹽，勢必生亂。雖各地也有小氏族經營的鹽田收歸官府，由官家經營。但鹽產量不敵大鹽場，質量也參差不齊，一時間難以補上淮中的大缺口。

    淮州府尹方德本欲在鹽被劫時迅速著令手下收購散商手里的鹽，卻被人搶先一步。先機已失，方德只好派出心腹手下余震親自前往盛京面圣。并與楊苗兩家達成協議，兩家鹽倉屯鹽暫停售賣，全部由官府統一調配。

    從淮州快馬日夜兼程奔至盛京，足足跑了四天四夜，人到宮門口時已經神志不清了。明德唯恐沖撞圣駕，便叫人伺候余震梳洗，勉強吃了些粥，怕他一松懈下來會一睡不醒，又請當值的太醫施針，務必保證人是清醒的。

    余震進殿時還有些恍惚，但感受到殿內沉悶壓抑的氣氛后，當即一個激靈醒過神兒來。

    李淮手指點著密折，目光沉沉的盯著余震。余震只覺得莫大的壓力頂在頭頂，讓他喘不過氣兒來。秋夜天氣微涼，余震卻渾身暴汗，四肢不自覺的顫抖起來。

    殿外傳來明德的聲音：“皇上，戶部尚書，順天府府尹求見?！?/br>
    “宣！”

    淮中事發緊急，但此前卻并非毫無預兆。只是那會兒朝中一窩蜂的爭論征南軍主將一事，后又提及立儲，總之朝堂亂成一窩粥。這事兒夾在其中不顯，一時竟被忽略了。

    順天府府尹是上過折子的，表示近來發現盛京周邊鹽的消耗增大，有好幾撥人都是踩著購買上限屯鹽。一個人不顯，一個地方也不顯。但盛京下轄幾縣之地有多人多量購買，就少不得引人懷疑。

    朝廷收回的幾個小鹽田由戶部管轄，戶部一個侍郎盤賬時發現最近上報的官鹽銷量突增。嚇的他以為又要有災荒了，忙報給了上官戶部尚書。而戶部尚書在對賬之后也發現了問題，并令人前往這幾地官家鹽鋪探查，發現當地并沒有發生什么事件，鹽鋪中也都留有屯鹽。

    但戶部尚書總覺事有蹊蹺，或許有外邦之人屯鹽卻未被官府發現。只是按著這條線查下去也沒查出什么。

    朝中高官都有自己的眼線和消息渠道。余震連夜入京叩開城門是瞞不過這些大人們的耳目的。而余震是淮州府尹方德的手下，如此急切入京，想也是淮中出事了。

    戶部尚書當即就想到淮中鹽場。同時宮里傳旨的內監也到了，戶部尚書想了想，把他事先擬好的折子揣到懷里便進宮去了。

    出門前望見東方露出的魚肚白，戶部尚書忍不住嘆了口氣。

    第158章

    明德從一堆奏折里翻找許久都沒有找到順天府府尹上的折子，既然未呈到案前，想必是在某位大人那里被落了。不用說，這位大人必是謝氏一派。

    順天府府尹呈上奏折副本，落款日期還是半月前。而半月前正值秋考，又有立儲一事懸在頭頂。他所呈奏折雖闡述事實表明問題所在，但卻苦無證據。朝中有專門管理鹽鐵的鹽鐵使，府尹只需上折陳述事實，自有鹽鐵使去處理此事，他卻是不好多插手的。而鹽鐵使又正好是戶部下轄官衙，戶部尚書也當擔責。