賀棲洲道：“我初到竹溪村的那日，全村老小都在村子里見到兩個紅衣人，他們打作一團，不分勝負，一位是我身旁的狐仙，另一位則是一個身著紅裙，卻膘肥體壯的大漢，是不是這樣?！?/br>
    竹文韜道：“是這樣?！?/br>
    賀棲洲又道：“據我在村中這段時日的觀察和探訪，這紅衣鬼怪的傳說，是從幾個月前開始興起的。說一到夜里，便會有紅衣鬼怪出現，眾人不敢看，不敢聽，也不敢問，要是被這妖怪找上門，必然會失蹤，而且一點痕跡都不會留下，是不是這樣?！?/br>
    不等竹文韜回答，村里人便一齊應和道：“是啊是啊，大家都這么傳！”

    賀棲洲問：“那么你們可還記得，這消息，最早是從哪傳來的?！?/br>
    “這……”眾人一聽，忙開始細細思索，想著想著，竟全都想到一個人身上去了，等他們反應過來時，眾人的目光已經不自覺地投向了站在正中的竹生。竹生一見這陣仗，更是暴跳如雷：“看我做什么！你們這意思，難道這玩意還能是我編造的不成！這就是我聽來的傳聞！我怎么知道是誰編的！”

    賀棲洲笑笑：“好。我們且當這是傳聞，但這傳聞著實有用，它最大的用處，就是讓全村老小陷入恐慌，夜里早早熄了燈，最好拿被子蒙了頭，不敢看也不敢聽，這樣，就算院子里丟了什么東西，也能順理成章的，推到山中的狐妖身上！”

    他神色一凜，突然喝道：“竹生公子！是不是這樣？”

    竹生被他這聲斷喝驚起一層冷汗，可即便如此，他卻依舊不肯嘴軟，更是聲嘶力竭地辯解道：“你什么意思？你問我？我知道什么！我又不明白那紅衣鬼怪的來歷！是這狐貍自己承認的！他要不是紅衣鬼怪，他認什么認！”

    “因為我們會害怕?！敝窀⊙┪丝跉?，緩緩道：“如果扮作紅衣鬼，至少能使我們恐懼，也就能讓我們在夜里少出門，這樣，整個村子的人，離后山里的妖怪就更遠幾分?！?/br>
    竹生一愣，更是一句話也憋不出來了。

    這狐貍……這狐貍到底在想什么！世上還有在這樣的人……這樣的妖怪？！竹生愣愣地看著幾人，一時竟不知還能辯出什么道理來。

    賀棲洲卻突然將手中的包裹一扔，穩穩拋到了竹浮雪懷里。竹浮雪接過包裹，臉色越發沉重。她緊咬下唇，一言不發，手上動作飛快，將包袱皮一層一層揭開，最后一層展開后，映入眼簾的竟是一包金光璀璨的首飾，幾個小小的荷包，以及一冊墨跡斑斑的賬本。

    竹浮雪緩緩抬頭，看向竹生，那目光里滿帶的失望，似是要將眼前五大三粗的漢子生生鑿出洞來。竹生一見這情景，立刻慌亂起來，他想上前拉住未婚妻的手，卻發現竹浮雪隨著他的動作后退了一步，根本不愿再接近他半分。

    竹生一哆嗦，喚著：“浮雪……”

    攤開的包裹里，一一碼放整齊的，正是她丟失的嫁妝，這是她故去的娘親留給她的全部。竹浮雪翻開賬本，一字一句地讀著：“六月十七，典當花瓶一只，一兩五錢?！?/br>
    “浮雪，別、別讀了……”

    “六月二十，典當手鐲一只，三兩六錢?！?/br>
    “別……”

    竹浮雪的聲音逐漸顫抖，她不顧竹生的極力阻攔，將賬本從頭至尾，一字不落的全部讀完。最后一個字結束，竹浮雪也脫力一般，緩緩合上了手中的書頁。她的聲音里早就沒有了往日的溫柔和活力，有的只是滿滿的失望：“每一次典當，都能與村中丟失物品的時間對應，今天偷盜，明日典當?！?/br>
    她深吸了一口氣，怒道：“然后呢！然后就把這些錢財揮霍一空！全都交給了福集鎮賭坊的老板！人家都認識你了！你偷了這些東西，全都推罪于小公子！甚至因為怕他為自己辯白戳破你的謊言，設計將他扔入水潭……”

    竹浮雪緊皺著眉，語氣悲涼：“竹生哥哥，你什么時候變成了這樣一個自私兇殘，無理取鬧的人！你給竹遠簪上的那支珠釵也是我的嫁妝，你怎能睜眼說瞎話到這個地步！”

    竹生顏面全無，他捂著腦袋，猛地蹲下去，竟是顫抖如篩糠?？杉幢闳绱?，他嘴里依舊念叨著：“不……不是我，不是我做的，都是狐貍，都是這狐貍偷了東西！不是我……”

    竹溪村人哪見過這樣的陣仗，一個個的全都傻愣在原地，誰也不敢多言一句了。

    紅衣鬼怪是假，內鬼盜竊是真。攔截山路是假，封鎖妖魔是真。這真真假假，假假真真，都在他們眼皮底下輪番上演，可竟沒有一個人能看得透徹，看得真切。

    “夠了！”竹尚武再不能袖手旁觀，他一把拉起癱坐在地的竹生，指著賀棲洲便罵，“你這個外人！你到底什么居心！你憑什么對竹溪村的事指手畫腳！竹生……竹生再窩囊，再混賬，那也是我們村里的事，與你有什么相干！我憑什么信你的話，憑什么你說是妖怪就是妖怪！我還說你為了包庇那狐貍胡言亂語，你……”

    “憑什么？”白衣道人突然一笑，空出一只手，從懷里緩緩摸出一塊腰牌，亮在竹溪村眾人的面前，正色道，“憑我是御史欽差，欽天監五官保章正，賀棲洲?！?/br>
    第三十二章 僻壤里焉知鴻鵠志

    這話一出，在場眾人皆是目瞪口呆。

    連一直都較為友善的竹文韜都愣在原地，足足半晌，才結巴道：“五……五什么……”