她衣里原掛著塊碧澄澄的玉墜子，早已取下來，展開帕子給店主人看，“店主，您看這值多少？”

    店主人瞥了眼她手中的墜子，輕輕嘬了口氣，接在手中仔細斟酌，墜子有嬰兒巴掌大小，色如春水，凝如冰晶，是頂好的于闐碧玉，這樣大小，又是不多見。店主人瞟著她的神色，翻來覆去，半晌慢悠悠伸出手指頭比劃：“十張茶券?！?/br>
    春天斂眉，佯裝要走，店主人忙拉?。骸肮媚?，姑娘，有話好說，我再加十張，二十張茶券，可成?！?/br>
    “兩百張?！?/br>
    店主人倒抽一口氣，跌腳叫道：“我的姑奶奶，兩百張，官中還要抽稅，這是要把我的老命都搭進去。姑娘，您這玉成色不太好?？礃幼右彩桥f物，已經賣不出什么好價錢，哪就值兩百張?！辈ㄋ沟曛鞫吨缀?，氣的便便大腹一鼓一鼓，“五十張?！?/br>
    她并不懂玉，但知道這玉是靖王府里出來的，定然是好東西。薛夫人遣人把玉送到家中，說是靖王送她的生辰禮，試探她的意圖，她記得那時碧玉長姐喜歡的不得了，被舅媽一頓訓責，趕著送到她屋里來。

    店主人有心想要，春天繃著臉分文不讓，最后倒是以兩百張茶券成交，可憐一塊價值千兩白銀的好玉，最后低價物易他主。

    曹得寧自是蹊蹺，自春天去后，心內越想越奇，靖王府的薛娘子他自是沒見過，年前靖王老王妃做壽，他跟著珂哥兒送去王府的禮單里，靖王爺看中件高昌國出的夾羽毛織金五彩氅衣，特意挑出來送去后院，聽王府的管家的意思，道是府里有位薛夫人快要生產，王爺心疼至極，日日里都挑著好東西往薛夫人屋里送。

    但當日在紅崖溝遇見的那位小女郎卻如何成了薛夫人的親眷，這天長地遠的，哪里有這樣湊巧的事兒，說是侄女兒和姑母，這又是哪門子親眷，沒聽說薛大人還有什么兄弟，怕是這女郎誆人不成。

    曹得寧思前想后，磨墨揮筆寫了此事，用信鴿傳去長安段家。

    春天收了茶券，在市集晃蕩大半日，歸的便有些晚，日暮夜黑，在坊里走著走著，迎面遇見李渭。

    李娘子頭七已過，李渭脫了齊衰喪服，腰上束著白麻，上下打量她兩眼，問道：“你去哪兒了？”

    “出去走了走?！彼吐暣?，又問，“大爺怎么在此？”

    李渭沒回她，領著她深一腳、淺一腳走在瞎子巷里，春來樹葉抽芽，新綠悄悄探出墻頭，因李家新喪，巷里一路掛了白燈籠，影影綽綽的單薄枝葉在晚風中輕輕搖曳在墻頭。

    她被四月的春風吹著，突然有些被這柔軟的風吹醒，李渭在前她在后，兩人不聲不響的走，春天摸著墻，看著他在前頭的背影，突然道：“大爺，我今天去開源樓，本來打算找段公子了，請他幫我捎句話?！?/br>
    “段公子不在?！彼曇舫练€，“你若有事，找曹大爺也是一樣的?！?/br>
    她低聲回：“我知道?！?/br>
    她無端的有些落寞，垂著頭跟在李渭身后磨蹭，李渭回過頭來，見她戚戚然垂著眼，想了想，還是頓住腳步，問她：“你找段公子，想說些什么？”

    她深吸一口氣，搖搖頭。

    “不想說么？”李渭轉過身來，漆黑的眼眸帶笑看著她。倒不是去年初見時一口尖尖細牙咬住他的脆弱模樣，晚風拂動她的衣袖，正是青蔥年少的好光景。

    春天小聲回道：“我不知從何說起?！?/br>
    他道：“你該回長安去———幾日后有支商隊回長安，我托熟人照顧你，你跟著回家去吧?！?/br>
    他終于說：“你孤身一人，又是未經世事的女子，北庭不是你該去的地方，有些事情也不是你來做?！?/br>
    她不肯：“我既然已經走到這里...除非死，否則也沒有回去的道理?！?/br>
    李渭搖頭：“北庭怕是要打戰，就連河西也要不太平了，你要去的地方又是胡地陌土，一路的情況并不是你能想象的?！?/br>
    她看過許多關于北庭西域一帶的前人筆記和官中記載，冬夏有雪，毒風烈日，飛沙礫石，骸骨遍地。在上路的那一刻也曾心生動搖，從錦繡閨閣里走出的無知少女如何面對那個荒涼廣袤的世界，然而時至如今，她早已不懼這些。

    她良久不出聲。

    他輕輕一嘆，亦是良久不語，最終還是說出心里話：“小春都尉泉下有知，知你要去，怕也是不安心?！?/br>
    她猛然抬起頭，身體顫抖，盯著他看，卻只見他的臉隱在昏暗夜色里，只模模糊糊露出刀削般的輪廓，手指摸在粗糲的磚墻上，刺刺生痛，咬住下唇：“大爺知道我？認識我爹？”

    他回：“我和小春都尉緣慳一面，但有幸聽過他的事跡...”　　李渭的聲音低沉，又有些疲憊：“小春都尉那時任伊吾軍驍騎尉，駐在伊吾甘露川，那是景元六年冬，天氣奇寒無比，牧民凍死不少牛羊，突厥結營南下sao擾，小春都尉帶著一支兩百人的精甲騎兵，不領軍令，擅自攻入敵營。雖然折損不少突厥騎兵，但甘露川的騎兵也損失甚重，此后伊吾軍聯合駐守瓜州的墨離軍兩下夾擊攻打突厥，一舉將突厥逼退至牙海之線。這兩百騎兵雖有立功，但因違抗軍令，軍中不予撫恤，亦不追封烈戶?！?/br>
    她盯著他說話的唇，聽他一字一字念出當年之事，心頭絞痛，吞淚道：“我爹爹是被冤枉的，他是聽令行事，他做前鋒，后有援軍，但一路攻入敵營，說好的援軍遲遲未到，他領著兩百騎兵，強撐苦等，最后浴血戰死，但軍中卻說他獨斷擅行，折損精銳，連尸骨都未替他收回來?！?/br>
    景元六年，李渭所在的墨離軍也參與了這次戰役，那時李渭還是一名小小的士卒，他去時，小春都尉已經身死，后隨軍隊借著勢頭，一舉將突厥趕回了牙海之線。

    收到軍中舊友關于陳中信下落的那刻，李渭已篤定了春天身份。

    那把匕首是軍中之物，刀身漆黑沉重，削鐵如泥，是沉鐵打造，這鐵似非中原出產，像是出自極北部落黠戛斯境內，是黠戛斯供于突厥之物。但李渭知道黠戛斯也暗自供給北庭軍部，鍛造兵器和突厥對抗。他在伊吾甘露川，見過這種匕首。

    李渭歸家，春天報出姓名那一刻，她說她姓春，就□□天。春姓極少，不知怎么的，他就驀然想到當年的小春都尉，雖然緣慳一面，但聽說小春都尉有個女兒，若按年歲，如今也是個妙齡少女。

    陳中信有個同鄉同窗，軍中摯友，恰是小春都尉。

    所以，小春都尉的女兒帶著亡父之物，孤身一人，千里迢迢要去北庭。是要去祭她爹爹，還是要去收回爹爹骸骨，無論如何，他要攔住她。

    李渭始終不忍告知她，當年小春都尉追擊沙缽羅一部，一直追擊到了突厥境土的曳咥河，最后全軍覆亡在此處。如今去尋戰場，怕是盔甲埋土，白骨纏草，哪里能分的清誰的尸骨，況且邊境風吹草動軍中都是如臨大敵，她又哪里能過得去烽燧一線。

    他看著她瘦弱的肩膀在顫抖，給她指條明路：“若有人肯在軍中通融，請伊吾刺史遣使前往突厥收亡將骸骨，不過是一樁小事，必能如愿?！?/br>
    他指的是她的舅家和靖王府，不過是輕飄飄在軍中托付一句話，何須她千里迢迢舍身前往。

    她搖搖頭：“沒有人愿意這樣做。我沒有兄弟叔伯，這世上除了我，大概沒有人還惦記我爹爹，我想把他帶回家?！?/br>
    李渭長久盯著屋檐角的白燈籠：“我替你想法子...你不可再西行...太危險了?！?/br>
    “謝謝大爺...春天咬咬唇，等胸膛內的酸澀漸漸褪去，揉揉眼睛，蒙頭往前走去。

    長留還咳著，連日下來瘦的臉龐兒削尖，愈發襯得一雙眼睛又大又孤單，見春天回來：“春天jiejie，你去哪兒了，一日都不見?！?/br>
    長留怯弱，連日多賴春天照顧，漸漸對她有些依賴，挨著她身旁道，“你餓不餓？廚房給你留了夜飯?！?/br>
    她手掌在長留額頭試了試，倒是不燒了，聲音還有些沙?。骸拔也火I，你喝藥了么?！彼蝗盏嗡催M，尚不自覺餓，反倒去端長留的藥碗。

    隔日李渭帶長留去弱水鎮報喪，弱水鎮西山村是李娘子本家，雖然同支親眷皆已亡故，但仍有同宗同脈的遠親在，李渭是李老爹撿的遺孤，無親無族，但遵從李老爹的意思，等李家人皆亡后，把長留作為李家血脈載入族譜的。

    李渭叮囑春天：“晚上即回，你在家中好好休息?！?/br>
    弱水草場綿延數十里。也是甘州有名養馬場，春季馬駒初生，小駒馬只有半人高，嘶聲清脆，生龍活虎纏著母馬在原野奔馳，長留坐在李渭身前，望著不遠處的馬群，雙眼熠熠生輝。

    “赫連叔叔也給嘉言買了匹小黑馬?！?/br>
    “去挑個喜歡的?！崩钗济L留頭道，素來李娘子擔心長留磕磕碰碰，只愿他規規矩矩，嫌少肯讓長留騎馬玩耍，如今李娘子去了，李渭怕長留久坐久思傷神，思想要帶著他多動動。

    長留欣喜不已，左挑右選，看上匹四蹄烏黑、全身雪白撒著蹄兒追隨馬群的小馬駒。

    馬倌趕著馬駒出欄，正要上馬套，后頭奔出匹大眼長睫的小棗馬，馬尾高揚，隔欄挨著小馬駒脖頸廝磨，十分親熱，轟也轟不開，馬鞭趕也趕不開。

    “好漂亮的小棗馬?！遍L留伸手去摸兩匹小馬駒艷羨道，“爹，不如我們給春天jiejie買一匹吧?！?/br>
    馬倌在一旁嘿嘿的笑：“一匹六百文，兩匹馬才一貫，大爺，不如兩匹一起帶回家，兩個小家伙也好做個伴?！?/br>
    李渭點頭，付了一貫錢，帶著兩匹小馬駒回城。

    到瞎子巷已天黑，家中仍為李娘子點著長明燈，聽見馬嘶，趙大娘和仙仙跑出來迎人。

    李渭心中隱然覺得有些不對，趙大娘迎上來，首一句話便是：“大爺，春天姑娘走了?！?/br>
    “走了？”他雙眉緊皺，“什么時候走的？”

    “大清早就走了，我帶著仙仙前腳出門去買菜，那時不在家中...”趙大娘嘆氣，“我前腳剛走，后腳春天姑娘就出門，臨去前還和巷口黃嬸兒道別，送了一盒子糕點，說要尋親去，還說之前和大爺您商量過這事。我買菜進家門一瞧，西廂已經收拾的干干凈凈，春天姑娘留了幾樣東西在桌上...”

    李渭頭疼，深深的吐了口氣。

    長留回過頭看著他爹，擔憂問道：“jiejie會不會有事？”

    趙大娘捧過春天留下的東西。

    她替長留做了套衣裳鞋襪，給仙仙和趙大娘買了頭釵，給李渭留了一張紙條，娟秀字體寥寥一句話：若幸歸，再報君恩。

    第24章 肅州城

    春天早在市肆買了裘毯食物, 又在車行雇了去肅州的騾車和車夫，河西女子出門行路多半穿胡服，尤愛回紇服飾, 故春天也換了一身胡裝，梳起男子發髻, 臉上裝扮了一番, 讓騾車載著出甘州去。

    春來諸事繁忙, 出入城門者眾多，亦有不少往返商隊帶領馱群叮當而行，春天就此混在人群中出城, 往肅州而去。

    車夫是個滿面曲折皺紋的老啞人, 一雙揮鞭的手粗糙如樹皮，咿呀呀的跟她打著手勢問她走哪條道，她不敢再生上回紅崖溝那樣的事情, 挑了條行人最多的官道，自己的匕首藏在袖底, 跟著車夫一齊上路。

    甘州距肅州大約四百里, 普通騾馬要行上六七日方到，商旅路人沿祁連山腳迤邐而行, 這正是繁春時節，河西大地回暖, 天幽藍深遠，山頂積雪晶瑩, 山中能望見一片新綠, 杏花梨花柳花漸次開了，肥臀展翅的蜜蜂嗡嗡嗡追著香氣忙碌，山下綠野如茵如毯, 草叢中時不時噗嗤一聲，竄出一只山雞野兔，官道上馬蹄濺起的塵土飛揚，蚊蚋馬蠅在官道飛舞，騾馬駱駝落的個不耐煩，尾鬃啪啪的掃開一片。

    路途總是漫長又無聊，啞車夫在沿路腳店打的燒酒，顏色渾黃，一文錢一壺，車夫咿咿呀呀指著酒壺跟春天比劃，春天點點頭，他時不時掏出來抿一口，而后閉上眼打個盹兒。老馬識途，無需人驅趕，悶著頭在路上不緊不慢的走，餓了自己停下來啃路邊青草，天晚自覺往路邊腳店一鉆，這樣晃晃悠悠的走，眼瞧著身旁的高頭駿馬竄出去偌遠，行程比別人慢了大半。

    路上有個芒鞋蓑衣的枯瘦和尚樂顛顛騎匹花色小毛驢，毛驢有時候一陣小跑，有時慢悠悠跟在行人之后，走走停停全憑自己心意，和尚瞇著眼不管不問，每日里春天總能看見他一兩回，和尚笑瞇瞇，慈眉善目，雖然看著衣衫襤褸，春天卻看見他吃rou食葷，有時近來跟啞車夫道一聲阿彌陀佛，討口酒喝。

    春天朝他作揖：“請問師父的德號上下？在何寺主持？”

    和尚哈哈大笑：“老僧名曰我，號我我僧，法寺修禪，人間修佛?！?/br>
    春天不解，復問：“大師從何處來，又要往何處去？”

    “從有處來，正要往無處去?！?/br>
    她不知何意，和尚笑呵呵的指著官道：“從后路來，要往前路去喲?！?/br>
    大概是個瘋瘋癲癲的老和尚，不等春天說話，揮著鞭子趕著毛驢一路笑聲遠去。

    騾車簡陋，四壁漏洞，尚且不能遮風避雨，一天只需一百文錢，沿途有四駕馬拉著華麗香車氣勢高昂的奔馳而過，也有光腳村夫滿面風霜的走在馱群中，春天看見個木釵粗服的年輕婦人牽著個蹣跚走路的男孩跟在騾車后，伸手一招，把婦孺兩人牽上騾車。

    春天頭上戴著風帽，只露出一雙眼睛在外，婦人看春天著裝以為是個少年人，神情有些拘謹羞澀，直至聽到春天開口說話，方知是個女郎，神色松懈下來。

    “呀，多謝多謝?！眿D人接過春天手中水囊，“原來是個女郎?！?/br>
    “嗯?！贝禾彀扬L帽解下捏在手中，微笑道：“這樣出門方便些?！?/br>
    “是呢?！眿D人看春天年紀不大，只比自己小幾歲的模樣，卻生的眉目如畫，坐的又端莊秀氣，頗有些不好意思的摸摸頭上散亂發髻，“這路上人多眼雜的...一個人出門是有些不方便...”

    婦人懷中的小兒有張胖乎乎的小臉，胖乎乎的小手捧著水囊咕嚕咕嚕喝過水，仰著頭好奇的盯著春天，春天從包袱里摸出幾顆糖，低下身捧給小團子：“給?！?/br>
    “糖?！毙F子還不太會說話，兩只小胖手撲進春天懷中，軟綿綿的rou感讓春天開懷笑出來，“糖糖?！?/br>
    “包子?！眿D人抱過小兒，去奪他手上攥得緊緊的糖，滿臉紅霞對春天道，“哎呦，我家這小饞鬼，讓姑娘見笑了...”

    春天笑的眉眼彎彎：“孩子很可愛吶，jiejie真有福氣?！?/br>
    兩廂這下親熱起來，婦人名叫蘭芝，是肅州高臺鎮人，前兩年嫁在外村，聽說家里母親病了，家里男人又不在，村里也沒有騾子毛驢可以租借，索性自己抱著孩子走回娘家去。在聽說春天孤身一人要去肅州郡時，叮囑再三：“酒泉縣里滿街都是旬休來喝酒的兵士，你見了可要躲的遠些?！彼龎旱吐曇?，“特別是那群番兵，都是原先歸順的胡人，野蠻的很，沖撞了人反倒要捉住人家賠銀子，連官衙都不敢惹?！?/br>
    又道：“還有在城西做買賣開店的胡人，多半是黑店，什么壞事都做，你要打尖住店，往城東去，我有個兄弟就在邸店做活...”

    春天一一牢記在心，連連點頭，正要問話，幾匹高頭大馬噠噠噠的馬蹄聲從遠處來，奔馳如電，轉眼就已奔到眼前，馬蹄揚起一股股干燥塵土撲入鼻中，來不及躲避的路人被馬上人一鞭抽至路邊，團團跌在灰土里哎呦叫喊，有商人的馬車受了驚嚇，一路竄入騾群中，一時牲畜嘶鳴，場面混亂不堪。

    騾子被聲驚嚇，揚蹄奔跑，車廂跟著顛動起來，包子正喊著糖，咿呀一聲被顛的要撞在壁角上，春天眼疾手快攔住他撲倒在前，眼前一黑，額頭哐的撞在板上。

    待眾人回過神來，人馬皆已絕塵而去，婦人又哄孩子又扶起春天，看她額角凸起，泛紅一大片，著急又內疚：“小娘子，疼不疼，疼不疼？”

    “沒事?！彼詡€倒鎮定摸了摸，只是有點腫了。

    被撞倒在地的路人撲撲膝上灰土，叫苦道：“什么人橫沖直撞，就算是飛馬驛使也沒有這樣霸道?！?/br>
    “好似是軍里的走馬使...”有人道，“這陣子總有走馬使往來，怕是軍里有什么事兒...”

    “不是聽說軍里要削兵么？”有人竊竊私語，“這幾年天下大安，河西還屯了十幾萬兵馬，聽說糧草俸祿開銷太大，朝廷有撤并之意...”

    “那軍里那些將領能肯么？”

    “削兵，哪里能削兵，聽說涼州府這陣子在訓練精兵，甘州的司牧監在向民間征馬...”