春天傷病已愈，她原打算上元燈節之后告辭李家，自己前往玉門關至伊吾。豈料李娘子一病不起，她知李家深恩難報，又敬仰李娘子為人，想在李娘子病中盡一分綿薄之力，故把行程耽擱下來，衣不解帶照顧李娘子。家中趙大娘手腳麻利，做事卻稍有粗糙，仙仙和長留又都是孩子，若論體貼心細，察言觀色，大概誰也不如她。

    年節已過，春回大地，河西依舊寒風凜冽，滴水成冰，天公又洋洋灑灑撇下一場大雪，李娘子剛喝完藥，沉沉睡去，春天和長留守著煎藥的小炭爐，長留望著窗外大雪，自言自語說了聲：“阿爹什么時候回來？”

    春天溫柔的揉揉他的頭：“大爺出門前不是說好，三四日就回來了么，再等等罷?！?/br>
    李渭出門幾日未歸，甘州東北一百九十里有居延海，居延海外有一片白鹽池，海子與鹽池之間生有一種叫剝地筋的草藥，這種草藥長于地下，生根不長葉，根莖潔白細長，有止血護心的奇效。一年只有在鹽灘凍土未化，居延海冰層稍融的初春時候才能找到它的身影，等到天氣稍暖，冰雪一融，整片灘涂都變成寸草不生鹽堿地，因此這種草藥也極為難得。李渭正在尋它。

    夜深人靜，春天守著李娘子未眠，屋里藥氣熏人，李娘子總覺得滿腔滿腹的苦，春天去藥鋪買了幾錢冰片，與明礬，燈心草，黃柏，青木合成，細細研磨成粉末，和水捏成丸樣，擱在炭爐上微火熏烤，香氣飄逸，能有安神鎮魂的功效，冰片絲絲縷縷的冷香，也能將屋里的藥氣沖淡不少。

    她正在坐在燈下磨藥，聽見阿黃的吠聲，門扉的吱呀聲，李渭的馬嘶隨即傳來，心念一動，突然想起了柴門聞犬吠，風雪夜歸人這樣的詩句。

    大概尋常夫妻，能做到李渭和李娘子這樣，已是極少，少小相識，一生扶持，他能與她平淡相守，也能為她往來奔波。春天心里對李渭是有敬重的，除去自己的父親，大概她十六年里所見過的那些男人，除去身份地位，才華富貴，為人為事，對家對妻，可能都不如他。

    就算尋遍世間名醫奇藥，大抵也比不過天命，李娘子好一陣，壞一陣，每日里半昏半睡，有時意識清醒些，見丈夫兒子都在身旁，一家三口難得清凈廝守，她心中牽掛長留更多些，趁著自己神志清明，一點一滴都要囑咐妥當。

    “天氣涼要添衣裳，天熱也別急著脫下來，容易見風著涼....飯要多吃些，不可挑食..在學堂要聽夫子的教訓，在家里要依著你爹行事...”李娘子巨細靡遺，旁人不曾想到做到的，她都考慮周全，以后幾年十幾年的光景，但凡她能想到的畫面，都要好好叮囑長留，就怕他行差踏錯，誤入歧途。

    可憐天下慈母心，做母親的，哪個不為自己孩子考慮，哪個不是愛之深，情之切。

    春天有時聽見李娘子叮囑長留，心中難過。睹物思情，她也經常會想起自己的母親薛夫人，柔弱，善良，多愁善感。她聽見長留含著淚窩在李娘子懷中哭泣，一疊聲的叫娘親，自己也禁不住眼眶酸澀。

    她已有很多年沒有喊過薛夫人母親，為了避嫌，每次見薛夫人，舅母都要把其他幾位姐妹帶上，鬧哄哄的時候，連一句話也說不上，只有離別時薛夫人遞過來的那只手，攥住她的時候會在手底下偷偷塞給她東西，有時是一只漂亮的頭釵，有時是她親手織的如意環，提醒著自己和別的jiejie是不一樣的，這是自己的娘親。

    算起來，竟有一年多她不曾見過薛夫人的面，連離去長安時都不曾告別。

    二月十五，民間放鞭炮迎春雷，這天亦是百花節，南方春暖，花事開始，北方仍是天寒地凍，城外的冰河尤未冰融，院內的老棗樹還沒有蘇醒的跡象，李娘子在幾天昏睡中被鞭炮聲驚醒，迷迷糊糊問床前守著的眾人：“今日正月初幾了?！?/br>
    “娘子，今天已經二月十五啦?！?/br>
    李娘子點了點頭，掙扎著咳嗽幾聲，道：“該去廟里給佛祖上香，長留身上的長命鎖也該去換一個?！?/br>
    長留握著她的手，極難過的喊了聲娘。她沒聽見，又昏昏沉沉的睡過去。

    二月末，天稍稍暖，屋檐下的冰棱開始滴滴化水，臥床月余，幾日滴水未進的李娘子這日突然神思清醒，自己掙扎著從床上坐了起來。

    她瘦骨嶙峋，身體極為虛弱，蠟黃的臉色失去油光，萎頓的不似三旬婦人，只有一雙眼，仍然是溫柔的，年輕的，帶著活的生機。

    “蓬頭垢面的，讓大爺看笑話了?！彼约合麓瞾?，“勞煩大爺把我妝奩搬來，我梳洗一番?！?/br>
    李渭凝視著她，微笑道：“明月手藝最巧，我把她叫來替你梳頭?！?/br>
    李渭勞煩春天請陸明月來，他神色如常，聲音壓抑又疲憊：“去請陸娘子來，見云姐的...怕是見一面少一面了..”

    陸明月聽見消息身子歪了歪，一把被赫連廣舉住，她知道李娘子終有不好的一天，然而一天天熬過去，熬了這么些年，想著或許李娘子能熬過這個春天，熬過這一年，甚至再兩三年。

    李娘子倚在炕上摟著長留說話，雖是久病之相，面上卻發紅。李娘子見陸明月進來，甚至還能起身打個招呼，這日李娘子喝過幾盞茶，吃了幾塊糖糕，長話短話和眾人都說過一番，入夜方才回屋躺下。

    “天暖了，屋里炭爐子燒的太旺，早些撤了吧?！彼缡钦f，“我累了，要好好歇一歇?！?/br>
    這天夜里，人心惶惶，誰也沒敢睡下，夜最深的時候，李娘子陷入昏迷中，喃喃囈語，顛三倒四，聽不清她在說些什么，只覺得呼吸乍長乍短，面色反常的潮紅，長留不知回光返照，白日里覺得娘親病好了，現在又突然不好，李渭端過湯藥，灌進李娘子嘴里，長留緊緊握著她的手：“娘，娘，娘，你醒醒....”

    她掙扎許久，恍然睜開眼，看著長留，低低發出長嘆一聲：“娘怕是看不到你長大了?！庇终依钗?，拉著他的手落下幾滴淚：“渭兒，你保重...”

    “替我照顧好長留...”她語氣越來越弱，漸漸的有出無進，嘴唇眼皮輕顫，一絲話也說不出話來。

    李渭見過許多生死，明白這一日始終會來臨，語氣很平靜：“我會的?！?/br>
    李娘子喉間發出幾聲模糊粗嘎的聲響，趙大娘手慌腳亂把長留推出門外，連聲喊陸明月。

    長留塌著肩膀在門旁站了會，屋里大人急切的走動，灌湯灌藥，找拭血的干凈帕子，長留聽著，嘴唇抖了又抖，眼神迷茫，像一只羽翼未豐，從樹上掉下來的雛鳥。

    春天與他比肩而站，緊緊握住他顫抖的手。

    許久，也許并沒有那么久，也許只是一炷香半柱香的時間，趙大娘的一串長哭在午夜里響起來。

    長留的一聲嗚咽落下來。

    作者有話要說：

    第22章 一年春

    報喪的梆子聲很快在瞎子巷響起, 人來的很快，白燭燎照，雪一樣的慘白。

    屋里女人的哭聲連成一片, 哭聲之余，無須誰來發號施令, 婆叔們往來忙碌, 設燎置衣, 各自準備喪禮所需一切。生老病死，不過和世間其他事一樣的平常。

    李渭捧著李娘子生前最常穿的衣裳，站在院子西北角, 仰頭大聲呼喊李娘子的名字, 他喊的很大聲，尾音甚至都帶著些嘶啞，這是在招魂, 希望亡者聽見喊聲能魂魄歸來。

    春天注視男人的背影，他穿著一身很舊的黑衣裳, 白戚戚的光影從魁梧的箭頭傾下來, 頗有些凄涼的意味，他喊的她心底發酸發麻, 她多希望李娘子就此醒來，這樣的儀式可以就此結束, 她的人生里沒有人離開，沒有人死去, 再也不要有什么痛來敲擊她柔弱敏感的內心。

    李娘子仍是靜悄悄躺著, 屋里哭聲如浪，聽的讓人心焦，久了身心都化成一團酸澀, 靈堂布置的很快，大娘大嬸七手八腳拉過長留，拉過春天仙仙穿上粗麻喪服，屋內陸明月和趙大娘在替李娘子小殮，屋外長留哭的不能自抑，沒有人阻止他，替他抹抹眼淚，柔聲安撫他，他正為這世上最心疼他哭的人嚎啕哭一場。

    吊唁的人陸陸續續來，不甚寬敞的院子里擠滿了人，儀式冗長又莊重，李渭和長留一一跪拜答謝，迎送如禮。

    長留哭的久，跪的又重，夜里在靈堂下發起高燒來，燒的臉頰通紅，一雙淚眼腫的跟桃核大小。他不肯離開靈堂，誰勸也不聽，嘉言著急，啪的一聲雙膝跪在地上：“你娘就是我娘，我娘也是你娘，我也是李娘娘的兒子，夜里我守在這里，也是兒子守著娘親，和你守著是一樣的?！?/br>
    陸明月心中酸澀又欣慰，她一直覺得嘉言頑劣，未曾料想他能說出如此一番貼心話，當下也抱住長留，淚眼婆娑，對著長留又哄又勸，最后李渭請了胡大夫過來，強行抱著長留回屋休息。

    長留高燒不退，夜里迷迷糊糊的喊娘，春天為他換水喂藥，也是一夜未眠。夜里長留魘住，伸出一雙顫抖的手，在虛空中無助摸尋，好似扯著李娘子的衣角，叫喊著：“娘，娘，你別走?！?/br>
    他閉著眼嗚咽嗚咽的哭，淚水浸濕枕頭，春天無法，只得攥住他的雙手，抱在懷中，一下下輕拍哄著他。

    “長留，jiejie在，別哭，別哭...jiejie在?！倍笫堑吐暫叱男∏?，模模糊糊，聽不清詞曲，只覺得語調婉轉，聲音溫柔，他被這歌聲哄住，逐漸安定。

    天未亮時，守夜的人都累了乏了，喪樂哭聲俱停，她端著水盆去廚房換水，瞧見靈堂里李渭尤跪在堂下，橘紅火舌靜靜舔舐紙錢，她在外頭略站了會，也不知要如何安慰，最后靜悄悄的離去。

    長留醒來，見春天緊鎖長睫，困倚床眠，柔荑還攢著自己一只手，不敢驚動，只是靜靜躺著仰望帳頂。

    她亦有夢，從夢里驚起，映入眼簾的是長留望過來的潮紅雙眸，素白的帳子和陌生的陳設，這才清醒自己在李家，門外的哀樂為李娘子而吹，并不是她父親的靈堂。

    “醒了？”春天伸出手在長留額頭撫摸，“還燒著呢，難受么？”

    長留吸吸鼻子，搖搖頭，聲音有些兒?。骸安浑y受?！?/br>
    他要下床來，被春天從腰間環抱住抱下床來，“我給你穿衣裳?！?/br>
    長留聞著春天身上馨香，臉色刷紅，十二歲的男孩，還沒有抽條長個，足足比春天矮了一個頭，他性子安靜內向，鮮少與同齡的女孩說過話，大概不明白什么是男女之情，只是面對女孩子覺得有些兒害羞，但他是喜歡春天的，這個比他略大些的jiejie有學問有膽識，美麗又溫柔，憂郁又可憐，他看著春天眼睛的時候，禁不住會有想保護她的沖動。

    李娘子下葬那日，天色陰沉，半路淅淅瀝瀝下起雨來，河西的春天姍姍來遲，這時候的雨退了寒氣，風也軟綿綿，冰河化凍，城外新芽遍地，雪洗山巒，娟然嫵媚。

    挽郎跟隨在隊伍末端，喑啞哀哀唱著挽歌：“薤上露，何易晞...”聞著落淚，親者悲痛。陸明月隨行在送葬人群里，看著李渭牽著長留走在前，感慨萬千，一抔黃土一杯酒，新壘墳塋如滿月，死去的人就此一了百了，活著的人繼續煎熬，等著年年清明再來燒香送酒，祭掃亡靈。

    赫連廣面色平靜，在衣袖遮掩中捉住了她的手，任憑她如何甩都甩不開，他在想，她是他兄長的未亡人，當年是不是也是如此，披麻戴孝，嗚咽嗩吶，牽著嘉言走在這樣的凄風苦雨里，想一分，他心里就要疼上十分。

    春天心內盤算許多日，這天獨自一人出了坊門，去了甘州城的開源樓。

    開源樓并不太起眼，做的卻是日進斗金的營生，卻是段家開在河西的局面，主事人是曹得寧—————他已從長安回來，今日有批江淮香茶要到，已經約好典合城的胡人來看看貨色，販到西邊去。

    前庭的徒兒跑來三四趟，道是有個臉生的小姑娘要見他，曹得寧心內嘀咕，趁得空出來瞧一眼，看著是個眼生的姑娘，再定睛一看，卻是上回李渭在紅崖溝救下的那個少女。

    曹得寧倒是有些疑惑，上前來作揖，笑瞇瞇的道：“小娘子，你的傷可好全啦？”

    春天點點頭，行禮謝過他：“多謝當日老伯搭救之恩?！彼D了頓，抿唇問道，“請問，段公子回甘州了么？”

    曹得寧以為她來尋段瑾珂道謝的，卻又有些不像，搖搖頭：“我家二公子這半年怕是不來了，女郎找二公子...可有何事？”

    春天斟酌再三，不知如何開口，猶豫之下，問：“段公子是不是與當今靖王相熟？”

    曹得寧未料她說出這句話，心內石頭投井般咯噔一跳：“小娘子...說的是哪個靖王？”

    春天愣了愣，接著道：“普天下只有一個靖王爺，府邸在長安永安坊，曾經掌管上原軍，如今命管工部任事的靖王爺...段公子救我時候，我依稀記得，段公子有跟旁人提到過靖王府的老王妃?！?/br>
    她記得，那時候有人說，靖王府的老王妃要做壽，靖王府正等著一批海西布裁衣做樣子，她在半昏半醒中聽見，一時心急，以為又回到了長安，一口血吐了出來。

    段家和靖王府這幾年關系走的近不假，這位姑娘倒是有些蹊蹺，曹得寧心想，珂哥兒吩咐曾過他問問李渭，當日救起那位姑娘狀況如何，李渭回他只道是個普通人家的孩子，并未提任何旁的。曹得寧里疑惑越來越大，語氣緩下來：“請問小娘子是....”

    “我和靖王...有一些淵源...”春天垂下眼，極輕的道：“我有位親人是靖王府里的人，只是路遠閉塞，許久不曾聯系，我想...若是段公子與王府相熟，可否為我帶句話....”

    她婉然咬了咬唇，鞠躬道：“我知這樣十分冒昧，不情之請，萬勿見怪?！?/br>
    “請問...小娘子貴姓？”曹得寧笑道，“貴親如何稱呼？”

    “我姓薛?！贝禾齑鸬?，“是我的一位姑母，我這個姑母，是靖王的...一位如夫人，府里頭喚她薛夫人...她有位兄長，是戶部司門員外郎...”

    “可是那位薛夫人？”曹得寧捻捻長須，長安城誰人不知，靖王喜獲麟兒，正月末為長子做滿月酒，大宴賓客，連皇上都賜下洗兒錢，也聽說這位薛夫人才貌雙絕，靖王愛若珠寶，“可是去年為王府添丁，出自戶部薛侍郎薛廣孝大人家的那位薛娘子？”

    春天臉色大變，半日吶吶道：“確是...”

    曹得寧笑道：“原來竟是?！?nbsp;曹得寧喚人沏茶上糖果兒，“還不知小娘子名諱，請上座，我這就修書給我家二公子?！?/br>
    春天只顧問：“我姑母...如何為王府添丁...我竟然不知...”

    “薛娘子去歲末為靖王誕下王府長子，正是除夕夜里出生的寧馨兒...”

    春天只覺腦中一片空白，怔住半響，臉色蒼白道：“是么...我竟然一點也不知...”

    她勉力笑笑，徑直站起來往外走，曹得寧追著她說些什么，她倒是都聽不見，甩開袖子往外走，曹得寧跟著她道：“小娘子，小娘子，你慢行，你想帶句什么話...”

    她急沖沖的往外走，又不知要往何處，只覺胸臆如壓重石，舒展不得。

    三年前皇上下旨查抄韋家，韋少宗自盡而亡，她懇求舅舅把娘親帶回家，舅舅那時心有惶惶，不敢與韋家搭上半分聯系，對她的請求置之不理。

    一年后，娘親成了華貴的薛夫人，靖王府送來許多好東西，隨后舅舅官運亨通，只是她的娘親卻變成了她的姑母，她成為舅舅的女兒，喊舅舅舅母爹娘。她理解大人們的難處，這里是靖王府，她的娘親很得寵，所以家世背景上，更要清白。

    在靖王府的最初，姑母總是悶悶不樂的，常常在看見她的時候才顯露笑意，后來時間長了，姑母提起靖王的次數越來越多，姑母開始給靖王做衣裳鞋襪，姑母見她的次數越來越少。

    她想，大概姑母早已經忘記爹爹了吧。

    去年年初，她已決心西行，屢次和舅母提起要去王府探望姑母，次次被拒絕回來，說夫人身子不適，不宜見客，想必，姑母就是從那時候有孕的。

    最后，姑母真的成了她的姑母，變成別人的妻子，別人的母親。

    第23章 述衷腸

    春天在熙熙攘攘的街頭略站了會, 陌路街衢，他鄉音容，拂面是春清冷的氣息, 不是她所熟悉的小樓春雨，深巷杏花。

    她知自己任性而執拗。

    然而目睹李娘子的拳拳苦心, 她也會想起自己娘親對待自己的溫情, 她的母親會不會焦灼擔心那個不知所蹤的女兒, 會不會盼著她回家...但或許，她已經是個可有可無的存在了吧...

    春天無奈的笑了笑。

    這日正是市集，不遠處就是互市, 胡漢商販往來絡繹, 天一點點暖和起來，正是銷賣綾羅絲緞的好時候。

    路邊正有家賣珠寶首飾的胡店，門口攬客的小二是個棕眼闊鼻的胡人, 笑瞇瞇的朝著春天招手，cao著流利的漢話：“姑娘, 上好的于闐玉, 吐蕃瑟瑟珠，水晶瑪瑙, 犀玉夜明珠，您進來瞧瞧喲?！?/br>
    春天躊躇片刻走進去, 從袖中掏出一塊白帕，握在手心對店主人道：“店主人, 我要賣玉?！?/br>
    店主人是個白胡子綠眼睛的波斯人, 看她衣裳素凈，全無釵環，笑臉道：“姑娘, 我們這不做典當買賣，您沿著此路一直走到底，有家長安老字號的僦柜...”