“既然嬤嬤們都在，你慌里慌張做什么?！绷鹆У?，“王妃在里間陪太妃說話，我進去通報聲?！?/br>
    靖王妃季氏正語笑盈盈在暖閣里伺候婆婆，也一道等著王爺從宮里回府，聽聞琉璃過來通報，咽下嘴邊一句笑話，嘴角僵了僵。老王妃看見兒媳婦突然怔住模樣，問道：“什么事兒?！?/br>
    琉璃趕忙道：“荔嘉閣那邊傳人來說，薛夫人好像要生了?！?/br>
    “哎呦，怎么這么時候來了?！崩贤蹂掖艺酒饋?，“王爺也未回來，走走走，去看看?！?/br>
    薛夫人難產，一直生到掌燈時分孩子還未出來。王爺身邊有心人進宮通傳消息，靖王急匆匆往家走，見府里上下無主，荔嘉閣外圍了一群女眷，薛夫人本是溫柔性子，說話都細聲細氣，此時屋里的尖叫一聲比一聲喑啞，心頭一抽，知屋里情況不妙。

    老王妃等了半日，屋里參湯都灌過兩回，孩子還沒下來，心里七上八下有些禁不住，宮里宮外鞭炮煙火噼啪放起來，禁不住一聲聲念起了阿彌陀佛。

    靖王府子嗣不豐，靖王今年不惑之歲，膝下現今只留了兩個小郡主，無論是誰，只要能為王府添丁加口，她都得求老天保佑。

    屋里熱的坐不住，聽得內室薛夫人嘶啞叫喊，靖王急的團團轉。薛夫人之前有滑胎之癥，懷胎時心情也陰郁，一直怕她有生產之虞，如若孩子生不下來可怎生好，再者，他跺跺腳，又不是頭胎，怎么出難產這一遭。

    “執嘉?！崩贤蹂粗约簝鹤釉谘矍盎蔚念^疼，斥道，“你若是坐不住，出去站會，別站在跟前添亂?！?/br>
    “母親！”

    “只要是生孩子，都得過這鬼門關，你又不是第一次當爹，急什么！”

    靖王嘆一口氣，站起身往外走，心里攏著一盆炭火，只能站在屋外吹冷風。

    王妃季氏見王爺脫了狐裘，抱著衣裳追出去，見靖王長身玉立，穿著薄衣站在寒風中由不覺冷，雙手和十向天祈禱：“老天爺，求你賜母子平安，母子平安，母子平安....”

    季氏抱著狐裘，又悄悄的退了回去。

    產婦嗓子都喊啞了，力氣越來越弱，眼神都快散了。嬤嬤急的不行，灌了薛夫人半盞燕窩，聲聲催道：“夫人，再使把勁，孩子再不出來，那就危險了?！?/br>
    薛夫人抓緊手中巾子，長長痛嘶一聲，只覺身下一陣熱流洶涌，身子一松，暈了過去。

    嬤嬤從血水里拔出個氣息微弱的嬰孩，拍拍嬰兒屁股，聽見孩子哇的一聲哭，又仔仔細細檢查過一番，才松了口氣。

    “恭喜王爺，賀喜王爺，是個小公子?！眿邒呗曇艏佑中老?，王府多年無出，眼下得了一個帶把的小公子，接生嬤嬤也增光了。

    薛夫人在一旁被灌了幾碗藥，又悠悠轉醒，嬤嬤又道，“母子平安?！?/br>
    屋外早已一陣欣喜之音，靖王喜不勝喜，連聲笑道：“賞！”

    老王妃看孫心切，待嬤嬤把孩子包裹出來，初生的孩子眼睛還未睜開，皺巴巴的一張小臉，卻仍能看出孩子眉清目秀，生的極好。

    “就是胎里太瘦了...多挑幾個奶娘，給哥兒好好補補?！崩咸χ押⒆颖Ыo靖王，“執嘉，你來抱抱?！?/br>
    靖王看薛夫人暫無大礙，滿心歡喜的過來抱孩子，小小的嬰孩不過一捧，包在襁褓里，一雙圓溜溜的黑眼懵懂的望著他。

    靖王心頭彌上一股酸澀喜悅，這是他的長子，對一個父親來說這有著非凡意義，此刻滿城煙火，天下吉慶，年末歲除，即將邁入新的一年，握著孩子的小手，一時有熱淚盈眶之感。

    次日大年初一，皇帝率百官祭天，老王妃入宮覲見太后，滿朝文武，禁宮內外皆知靖王喜獲麟兒，宮里賞下誕禮洗兒錢，皇帝興起，替靖王長子賜名賀，小名就叫歲官。

    消息傳到刑部主事薛家，薛廣孝聽聞自己meimei昨夜替王爺誕下長子，心中一顆巨石落地，喜上眉梢，后院與曹氏一說，曹氏連聲念佛，連聲訴苦：“老爺，這下妾的過錯可減了一半?！?/br>
    薛廣孝瞪眼吹胡子：“你去準備些入得了眼的禮贄，找個日子我們去靖王府看夫人?！?/br>
    薛夫人產后虛弱，老王妃把歲官帶在自己身邊暫養，王妃季氏幾日連軸忙，染了咳疾，這日給老王妃請安，見乳母哄著歲官睡覺，孩子長開了些，身上一股兒奶香味，一雙圓溜溜黑漆漆的大眼睛不聲不響瞪著人，煞是可愛。

    王妃出自季太傅家，容貌秉性家世樣樣兒拔尖，只可惜嫁入王府多年無所出。此時看著歲官心內無比酸楚，老王妃讓乳母把孩子抱去喂奶，戀戀不舍轉身道：“這陣兒府里忙東忙西的，倒是把你累病了?！?/br>
    “這都是媳婦分內之事?！奔臼闲宰右獜?，嫁給靖王后王府里外打理的十分妥帖，近日卻有些懶散之心。

    多年相處下來，老王妃到底心疼兒媳，婆媳兩人一番閑談，老王妃拍拍季氏手安慰道，“你向來是個明事理的好孩子，這些年我也知道你心里的苦，但你也要記住————你是皇上親賜，執嘉迎過門的靖王妃，你肚子里出的孩兒，以后就是王府的嫡子，靖王世子，誰也掙不去的?！?/br>
    季氏眼眶濕潤，點頭稱是。王妃又道：“你還年輕著呢，平日里該歇著就不要逞強，身子要調養就好好聽大夫的話，王爺若是惹你氣惱，我替你去教訓他?！?/br>
    靖王但凡有空，必往荔嘉閣探望薛夫人，夫人臥床靜養，也常暗自垂淚，有時見歲官攥著小手在奶娘懷中喝奶，難能笑上幾回。靖王見了她這副模樣，心頭略不是滋味：“你兄長遞了年帖，說要來府里看你，被我回拒了?！?/br>
    薛夫人掉淚：“王爺這又是何必呢，這也不是我哥哥嫂子的錯，只怨我就是了?！?/br>
    靖王又道：“你看歲官今天又長了些，瞧著越來越像你了?！?/br>
    薛夫人十分苦楚：“可惜他有個這樣不體面的娘親，歲官長大后，必然也是怨恨我，王爺，倒不如讓我死了干凈罷?！?/br>
    靖王無法，嘆一口氣：“孩子都有了，你還說什么胡話，都是你的親生骨rou，你也不能厚此薄彼?！?/br>
    薛夫人哭的梨花帶雨：“歲官是我的孩子，妞妞也是我的孩子，歲官在我身邊躺著，那妞妞又在哪里。王爺...有妞妞的消息了么？”

    靖王把薛夫人擁入懷中，抹去她面頰上的盈盈粉淚，柔聲哄道：“莫哭莫哭，給你找著呢，上天入地，掘地三尺，我也把你女兒找出來?！?/br>
    靖王好生一頓哄完，扯扯揉皺的衣袍去找老王妃，見季氏正在母親屋子里抄經書，靖王一想，也罷，省的跑兩處說兩遍，當下把自己的心思跟自己妻子和母親說了。

    薛夫人進王府沒名沒分，頂著個侍妾的頭銜在荔嘉閣住了三年，現在又生了歲官，靖王覺得心中有些過意不去，想抬舉她做側妃。

    季氏咬著嘴唇不肯發聲，老王妃臉氣的鐵青，回了兩字：“不妥?！?/br>
    靖王知道這事兒難辦，問道：“母親覺得這有何不妥？淼淼娘家兄長是刑部主事薛家，家世最清白不過，再者，淼淼的性情母親也是知道的，溫柔賢淑，與世無爭，府里上下人人贊賞，而今孩子又有，人前人后總不好說，靖王長子的親娘是王府的一個侍妾?！?/br>
    老王妃料著自己兒子這些說辭：“王爺說的句句在理，若是其他人，不待王爺說，我也得這樣吩咐，但是這個薛夫人————大家伙都陪著王爺裝聾作啞————是個什么樣的身份，王爺真當我們都是瞎子聾子么？”

    靖王微不可察的皺了皺眉。

    薛夫人的身份，著實尷尬。

    當年靖王奉旨抄檢韋家，正坐鎮大廳清點韋家家私，聞得后院有人喧嘩，道有女眷不肯充入掖庭為奴，跳入湖水自盡，他一時興起過去看了眼，人已救起，還未死透，白布遮著女人頭臉，下身著一條珊瑚色綴珠輕羅裙，那羅裙被水糟了，濕漉漉貼在肌膚上，兩條玉腿筆直修長，下頭漏出一只掙脫了鞋襪的玲瓏天足，玉骨剔透，盈手可握，腳趾蜷如粉色貝珠。

    私下一打聽，此女是京中一個薛姓官員的胞妹，早些年就守了寡，依附娘家哥哥過日，后來不知怎的被韋少宗看中，搶入府中作妾，在后院私藏了兩年，聽說頗得寵愛。

    倒也是奇了，韋少宗風流浪蕩，折花無數，卻貪上這年歲不算小的寡婦滋味。靖王心思偏了偏，手段上就有些難看，等嘗過襄王陽臺春宵滋味，才明白這女子的好處。

    真乃國色天香，媚骨天成。

    原不過是貪些美色，靖王初時只想解解饞意，在外養了些時日，不料自此丟不開，食髓知味，最后竟給弄進王府里，弄到書房里當個捧墨的侍奉。

    薛夫人進靖王府的時候，王妃季氏和靖王很是鬧了一陣。

    靖王抬舉了一個寡婦，這事情讓靖王妃在各世家婦面前，不知受了多少冷嘲熱諷，背后咬碎銀牙。

    怎么著也要將這人打發出去。

    季氏出生門第，不屑用那些陰損招數，只等尋出薛氏出錯將她趕出府去，豈料這薛夫人除了婦德有缺，其他樣樣挑不出錯，就如一個鋸嘴的葫蘆，不開花的石頭，不驕不躁，抱拙守樸，進退有禮，加之靖王寵愛，竟一路讓她走到現今，生下王府長子。

    第16章 婚事成

    若論喝酒，駝隊的漢子都是個中翹楚，走馬道上生活艱辛，沙磧陡峰，鹽堿雪地，酷暑寒天來回奔波，燒刀子一壺，比什么都重要。

    懷遠今年十八，比不得他那些叔伯，酒量淺的一杯就倒，年節里遇上駝隊里的人，少不得一番猛灌，臉龐喝的紅彤彤，十天半月里頭，看人看景都是重影兒。

    正月初六萬事宜，周家娘子穿戴一新，梳頭撲粉，請了媒人到家，兩人收拾停當，到吉時才出門。

    懷遠心如擂鼓，手足無措的跟在他娘身后，一張臉漲的通紅：“娘，你見了淑兒....”

    “知道知道...你就坐在家里等娘的消息?！敝苣镒哟Я藨堰h庚帖，帶了幾封彩禮，招呼家里幾個孩子，“你們幾個也在家呆著，不許跟來鬧?！?/br>
    懷遠和淑兒青梅竹馬，彼此早已情投意合，眼瞧兩個孩子年歲已至，周娘子打算把心事一了，讓懷遠把淑兒娶進自家門。

    方家離的不遠，都是老相識，兩個孩子的情誼也是有目共睹，方娘子瞧見周嫂子帶著媒人進門，心下了然，笑著朝淑兒道：“淑兒，去把你爹叫出來，家里有貴客登門?！?/br>
    淑兒俏臉飛霞，從炕上跳下來，嬌嗔道：“娘?！币慌ど矶氵M房內。

    “這丫頭?！狈侥镒有Φ?，“沒大沒小，不知禮數，讓嬸兒們見笑了?！?/br>
    “小孩子性子靦腆，怕是看見老身這副模樣有些怕生?！泵狡判ξ?。

    方娘子燒水沏茶，兩家人上炕坐定，方定坤年輕時也跟隨駝隊走商，與懷遠爹虎子亦是生死之交，后來跟著鹽商往湟水販鹽，漸漸有了家業，索性收手，在甘州城盤下兩間鋪子，做點別的營生。

    兩邊都是熟識，早也默認嫁娶之意，省下媒婆好大一番口舌，只是做父母的心思，女兒在家胡天胡地都不怕，嫁到夫家，怕她cao持家務，又怕婆家給她受氣，難免有些擔心，語氣上便要抬高幾分。

    “懷遠也是我從小看著長大的，小輩里頭，大伙最疼的就是他了，虎子走的突然，若是他在天之靈能看見自己兒子成家立業，怕也是高興的緊?！狈蕉ɡぢ龡l斯理，“但我家就淑兒這么一個女兒，從小也是寶貝的緊，孩子也貼心懂事，從小知冷知熱，太奶奶高壽，最稀罕這個重孫女兒，本還想在家里多養幾年，討討老人家的歡心....”

    “大爺說的是，眼看著孩子們都長大成人了，做爹娘的這心里頭,自然是又喜又憂...”

    淑兒聽見外屋隱約話語，臊的連耳根子都通紅，悶著頭拱在被子里出神，聽見窗上有輕輕叩聲，推窗一看，原來是懷遠的兩個小弟弟大寶和小寶，笑嘻嘻的躲在窗下，咧著缺門牙的嘴沖她輕聲笑：“嫂嫂?！?/br>
    淑兒羞的滿臉通紅，一巴掌拍在兩人腦袋上：“你兩個...胡說什么！”

    “就是嫂嫂，我娘都請媒人來提親了?！贝髮毿Φ?，“我哥急的頭上冒汗，正蹲在巷口等我娘回去呢?！?/br>
    “他讓你倆來的？”淑兒眼兒亮晶晶的，咬唇道，“他說什么沒有？”

    “我哥說，去問問淑兒jiejie，她睡的好不好，早上吃了幾碗飯，想吃點什么零嘴，他去買?！?/br>
    淑兒噗嗤一笑：“好好好，我都好。跟你哥說，就要一份香櫞干果，裹糖的那種?！?/br>
    “好咧?！?/br>
    兩家婚事定下，隔日周娘子送去幾擔箱籠做聘禮，方家亦送了文定。只是方家里心疼女兒，想留淑兒在家多留些日子，故把迎嫁日子定在歲末。

    方定坤見兒女大事已了，心頭高興，請了駝隊兄弟來家中喝酒，懷遠也被眾人推搡著前來拜見岳丈岳母，只是淑兒萬萬不肯出門見客，懷遠也抵死不肯去見淑兒，往日兩人嘻嘻哈哈玩笑一處，現在倒是各自躲藏，羞態可愛。

    男人太多廚房忙活不過，方娘子索性在院里架起炭火，買了半爿鹿rou，在酒樓叫了一桌下酒小菜，一缸燒酒，就讓男人們圍火而坐烤食鹿rou，自個取樂。

    女眷們嫌外頭男人喝酒聒噪，關門坐在炕上說話，淑兒這時才羞答答的出來見客，見人人笑瞇瞇向她道喜，一張俏臉早已藏到衣領里。

    李娘子這日難能出門，此日隨著李渭也來坐坐，同妯娌們說說話，沾沾喜氣。

    她鮮少出門，大家見了，少不得拉著她噓寒問暖，問病問藥，方大娘也托赫連廣請了陸明月來家吃酒，陸明月是繡娘，方大娘請她教淑兒做嫁衣。

    北地沒南方那樣對女紅有要求，日常能縫縫補補就足夠，但嫁衣還是要新娘子一針一線繡出來的，加上鞋襪喜帕等物，細工慢活也得花上一年半載，出嫁那天新娘子紅艷艷金燦燦的嫁衣若能得婦人們贊嘆羨慕，也是一件臉上有光彩的事兒。

    “做的好的嫁衣，好好存在箱子里，等自己女兒大了，傳給她出嫁，這也是有的?！标懨髟滦Φ?，“倒是可以當寶貝用?！?/br>
    “我當年成親，娘家婆家都窮，頭上蓋喜帕，孩子他爹拉匹騾子就把我帶走了?！眿D人說道，“現在想想，倒真是可惜?！?/br>
    旁人笑道：“我從刪丹縣嫁過來的，我家那邊風俗倒是娘家姐妹來做嫁衣?！?/br>
    屋外李渭用匕首割下幾盤鹿腿rou，揚眉笑遞給懷遠，指指屋內：“去給娘子們送些吃食?！?/br>
    懷遠撓撓頭，糾結道：“我...我不敢去?！?/br>
    一旁坐著答那提，推搡他道：“快去快去，男子漢大丈夫，天不怕地不怕，怕幾個娘們做什么?！?/br>
    屋內婦人見懷遠端著鹿rou過來，也指使淑兒去開門，兩人乍一見面，彼此都有些不好意思，淑兒接過吃食，偷偷抿嘴一笑。

    鹿rou事先用花椒、蒔蘿、鹽腌過，又經炭火炙烤，外層微脆，咬一口鮮嫩多汁，香氣勾人，鹿rou沒有其他家畜的腥氣，也比山里的獐子驢rou要鮮活，人人吃的滿嘴油光，李娘子喜歡，也忍不住多吃了兩塊。

    待興盡歸家，李娘子請李渭在內室稍坐坐，倒聊起一樁事。

    長留已經十二歲，年紀說大不大，說小也不小了，倒是可以尋訪看看有沒有合心意人家的女孩兒，定門親事。

    李娘子的主意李渭鮮少說否，這樁聽完卻皺了皺眉：“長留年紀還小，倒也不急于這一時，等他自己長大了，讓他自己做主就是?！?/br>
    李娘子白日累極，歪在榻上道：“前日趙大娘從鄉下莊子回來，說是替仙仙訂下樁親事，男方家資殷厚，家里又是獨子，一眼看中仙仙的伶俐勁兒，就等著這邊再養個四五年送過去做兒媳。普天下為娘的哪個不替孩子cao心，我也是一片苦心，再說時下風俗，指腹為婚，從小下定的人家也多，長留小時候體弱多病才把這事兒給耽擱了。再者我這一身病，要是哪天撒手而去，你出門在外，長留有親家托付，姻緣也定，我走的也安心?！?/br>
    “這...”李渭苦笑搖搖頭，不知如何回話，“我知你為長留煞費心思，只是...何必cao之過急，婚姻大事，還須看顧孩子意愿。你也定能活的長長久久，看著他長大成人，娶妻生子?！?/br>