面對她直截了當的詰問，沈長河卻避重就輕、顧左右而言他，好笑道：“現在不是見面了嗎？”

    “……”謝忱舟忽然有些無力。在他面前，她好像永遠都是那個長不大的小丫頭，永遠都只有啞口無言的份兒。正當她尷尬得無以復加之時，卻聽沈長河淡淡開口：“你的病怎樣了？”

    謝忱舟先是怔了一下，才道：“我沒事啊。我……真的病了嗎？”

    話音剛落，沈長河便起身走到她近前，執起她右手手腕沉默地探查了一番。他離她是如此之近，以至于她能夠清清楚楚、貪婪且肆無忌憚地看他的臉、他的五官，以及長長的睫毛——

    ……果然，過了這么多年了，她還是如此瘋狂且無怨無悔地熱愛著他。

    “恢復得差不多了?！倍吢牭盟统翜厝岬纳ひ簦骸白罱蛇€有疲勞的癥狀？”

    謝忱舟如實回答：“偶爾會有。不過我想可能是因為最近公務太多，累的。先生，既然您肯見我，有句話我必須當面對您說——現在的秦國幾乎已經倒退回了陳錫寧甚至陳武時期的德行，再這么下去必然會滑落到專*制獨*裁的深淵之中！”

    “既然來了，在這里多住幾天吧?！?/br>
    令她驚愕無比的是，沈長河根本不打算回答她的疑問。他像是位見到闊別多年的游子的老父親一樣，和藹可親且強硬地轉移了話題：“我已經叫人收拾好了客房，你隨時可以住進去?！?/br>
    這出人意表的寬容簡直讓人無法相信?！皝矶紒砹恕?、“大過年的”、“都不容易”、“為了你好”歷來就是這個國家令人無法拒絕的四大“寬容”理由，更何況，這句話還是從自己日思夜想了九年的男人口中說出來的。謝忱舟于是不再多做懷疑，當即欣然接受了這一邀約。

    也許真的是旅途勞頓，當天她就睡了一個漫長無比的好覺，直到日上三竿才醒來。醒來之后，她看到了有史以來最令她感到違和的畫面：

    沈長河背對著她站在窗欞旁邊，腰上圍著條白圍裙，一頭烏黑長發束成馬尾，露出纖細雪白的后頸來。謝忱舟頭仍有些暈，但意識卻迅速清醒了過來：“將軍？”

    下意識地叫出來這個早已過時的稱呼后，她就后悔了。畢竟，西南軍政府早已不復存在，曾經的西南將軍也早就淪落成了普通平民……西南軍政府一切曾經的輝煌與沉淪，全部成了歷史。

    “昨晚我睡得好香?！睆某聊哪腥耸种薪舆^早餐——一碗十分清淡的稀粥之后，她自嘲似的開口道：“很多年都沒睡過這么舒坦的覺了?！?/br>
    沈長河垂下濃長的睫毛，并不接過她的話茬，也沒抬頭看她。直到這時，謝忱舟才注意到他眼底深深的黑影和無法掩飾的疲憊，當即關切地問：“昨晚沒睡好？”

    “嗯，是有些?！鄙蜷L河勉強打起精神答了一句，帶著濃重的鼻音。他揉了揉眼睛，然后立刻輕輕地咳嗽起來。謝忱舟從這個角度俯視著他，忽然覺得眼前的男人有些可愛，便忍不住笑了起來：“那你快去休息吧，不用管我?！?/br>
    她能感覺到，沈長河似乎哪里和以前不一樣了。從前高高在上的將軍如今真的是徹底融入普通人之中、變得非常生活化且接地氣；而他現在對自己這個態度，大概是已經徹底原諒她了。

    她本該為此感到高興的，可是以她現在的身份所需考慮的問題實在太多，這點小小的高興并不能讓她真正開心起來。見他并不打算聽她的話去休息，謝忱舟便接著說出了自己的真實想法：“段焉現在大搞（和諧）崇拜、禍亂政局，最近更是為了與基輔羅斯結盟而不惜出賣國家利益！沈……沈先生，你不該在這個時候做一個與世無爭的隱士，這是對國家和民眾的極端不負責任?！?/br>
    “可我又能做些什么？”

    這次，沈長河終于正面回答了她的疑問。他抬起頭深深地看了她一眼，隨即別開臉看向窗外：“我已無能為力?！?/br>
    他后悔了。

    謝忱舟這才明白過來，他是真的后悔了。在與段焉明爭暗斗的最后關頭，段焉試圖用輿論來壓垮他，而他實際上并沒有正面回擊、而是選擇了逃避和忍讓，希望以自己權力和地位的犧牲來換取國家短暫的和平。當年，所有人包括她在內，都反對他的這個決定，可他自己卻一詣孤行，最終也算是“自食惡果”。

    謝忱舟也很早就想對他說出“你真蠢”這三個字，可事到如今，她卻只能好言安慰：“每個人都會偶爾犯錯，你自然也不會例外?！?/br>
    “你這也算是安慰人么？”

    “我說話一向很直接，忠言逆耳利于行?！?/br>
    兩人相視一笑。謝忱舟隨即又道：“一切都不晚，你不要這么自暴自棄，好么？我們每個人都希望你能回來，回來拯救我們、拯救大秦?！?/br>
    她沒有夸大其詞。近十年來，段焉作為秦國大總統，屁股卻是歪的——他對扶植他登上權力之巔的基輔羅斯社黨以及亞歷山大元帥言聽計從，雖然懾于民意最初并未割讓國土，但近兩年來、隨著新黨在秦國政壇上逐漸占據絕對優勢，段焉及其黨羽也開始籌劃向基輔羅斯進一步“上貢”以獲得后者進一步支持了——

    而最好的“貢品”，自然是基輔羅斯垂涎已久的、足有一百五十余萬平方公里的秦屬北韃靼地區。

    此時，基輔羅斯的亞歷山大元帥已經溘然長逝，繼任者謝爾蓋是個徹頭徹尾的“暴君”。他不但對國內實施高壓態勢，對作為其“附庸”的秦國也是如此；甚至，甫一上臺謝爾蓋就公然要求秦國承認五十年前兩國簽訂的《外興安嶺條約》，亦即向全世界承認秦與基輔兩國的國界線在外興安嶺南麓、從而變相承認基輔羅斯對韃靼地區的所有權。