他語氣誠懇而充滿嘉許，卻是上級對下級的態度。謝忱舟心里有些失落，臉上硬生生擠出笑容：“屬下……定不辱使命?！?/br>
    急流勇退（一）

    謝忱舟果然沒有讓他失望。

    天機閣交到她手里不到半個月便順利完成了機構改革和人員重組，速度之快、效率之高，令西南將軍府上下全都刮目相看。改組后的天機閣在謝忱舟的授意下更名“特情處”，分為四個機關，實行軍事化管理，從情報搜集到執行包括暗殺、抓捕敵方間諜在內的任務，面面俱到。然而，這樣的“好事”對于秦國政局而言卻只是一段小小的插曲，因為現在沈長河，正面臨著如何處理“四分五裂的新黨”這個天大的麻煩。

    上午開黨內大會的時候，新黨穩健派元老們吵成了一鍋粥，大部分人認為應當立刻與段焉為首的激進派劃清界限、正面交鋒，但另一部分人也主張國家戰亂方歇、百廢待興，雙方應當心平氣和地坐下來，尋求一個相對折中的方案。

    空前混亂的場面之中，首座的沈長河從始至終保持著得體的微笑，一言不發，手指時不時輕輕敲著桌子；聽到后面，他已經開始犯困了，直接用手拄著左側額頭打起了瞌睡。

    直到吵鬧聲稍小了些，他才微微張開雙眼，仍是略歪著頭，語氣平靜且和緩道：“此事當以大局為重，若段焉執意要這黨首之位，我可以給他?！?/br>
    此言一出，眾皆嘩然。當即有直脾氣之人站了起來，大聲道：“沈主席，您能不能不要這么欠考慮？大家伙兒選您做咱們的頭兒，是為了跟著您不是為了任憑您如此輕易就向激進派投降的！”

    “誰說我是要‘投降’的？”沈長河笑了：“只要他段焉愿意公開拒絕基輔羅斯割讓韃靼的無理要求、與社黨劃清界限，區區黨主席之位就算送他又有何妨？諸位愿追隨沈某，難道不是為了秦國能早日走上和平發展之路、秦人不再受戰亂之苦么？”

    他這一番言論理直氣壯兼言之鑿鑿，光明偉岸得令人無從反駁?？刹焕斫獾穆曇魠s并未斷絕：“話雖如此，可是沒有您坐鎮，新黨定然四分五裂、再無力與維新政府陳錫寧對抗！”

    “是??！如今段焉幾乎是意欲賣國，即便您辭去黨主席之位，別說是我們絕對不服段焉那廝，就算激進派里也有不少愛國人士不會接受這個結果！只要沈主席巋然不動，任他段焉八面來風，也無法撼動您一絲一毫！”

    “沒錯，您絕不能辭去主席之職，否則就是不負責任！”

    “之前的韓主席搞不好就是段焉那廝暗殺的，此等心機叵測的小人怎堪大任？”

    ……

    “沈某在此，多謝大家抬愛了?！?/br>
    沈長河輕咳一聲，鄭重道：“可是諸位同仁，大家可曾想過我們的立黨之本是什么？是民心。在過去三十多年維新黨執政期間，新黨被列為亂黨之流而遭到毀滅性打擊，是什么讓我們起死回生？還是民心！因為我們一直標榜著平權、公正、民*主、自*由并且一直為之而奮斗，各地民眾才會簞食壺漿地迎接我們的軍隊，用實際行動支持我們在地方反抗維新政*府，我們因此才會有了今天足以抗衡維新政*府的資本！”

    頓了頓，他復又環顧四周，續道：“現在民心所向非常明確，一是和平，二是發展。段焉要爭權，若他真的有能力領導新黨、帶領國家走向復興之路，我個人的榮辱又何足掛齒？如他最后背棄了秦國，秦國百姓也定然饒他不過；可若我要與他此時爭出個勝負高下，那么受害的便只能是普通的秦人，只能是這個千瘡百孔的國家！”

    現場一片死一般的寂靜。眾目睽睽之下，高大俊美的混血男人緩緩站起身來，然后，對著與會者深深鞠了一躬，萬分誠懇地沉聲道：“諸位，為了這個國家的未來，請給予沈某足夠的信任——拜托了?！?/br>
    沈長河的態度已然足夠懇切，但穩健派的元老們仍是不能理解。然而，事態很快就急轉直下：沒過幾日，關于西南將軍血統身世的傳言便再度甚囂塵上，很快就發酵成了一樁轟動全國、乃至整個世界的要聞！

    這些新聞大多是在質疑沈長河身為一個“混血”，能否勝任如今秦國最大黨派、新黨黨魁之位，乃至未來萬一成了秦國新一任總統，如何服眾。

    到目前為止，他們顯然仍在老生常談，因為沈長河的吐火羅人血統早已在數年前經過了公眾輿論的質疑和檢驗，沒有什么值得探討的余地。然而，這件事很快就向另一個奇怪的方向發展，變得撲朔迷離起來了——

    開始有人對沈長河生父的秦國血統提出了異議，并且指出，沈長河之父亞羅斯·霍爾木茲的生父并非太原商人沈玉，而是一位不知名的吐火羅人。換言之，亞羅斯·霍爾木茲、漢名沈慕歸的拜火教前教主，根本就是一個純正的吐火羅人、沒有一點秦人血統！

    “沈長河在說謊！”撰寫這篇社論的作者最后如是寫道：“他欺騙世人稱自己父系為秦人，這是本世紀最可怕的彌天大謊！秦國數千年來從未接受過異族人作為最高領袖，秦國——從來都只能是秦族人的秦國，怎能淪于異族之手？！”

    這篇社論甫一刊出，立時引發了各國媒體的興趣：畢竟，在這個節骨眼兒上，秦國未來最有競爭力的總統候選人居然被曝出父系是高昌帝國吐火羅人。不要說按照秦國傳統，就算在全世界任何一個國家里，父系才是決定一個人民族歸屬的標準；若亞羅斯真是純血吐火羅人，那么沈長河也就順理成章地應被視為吐火羅人。