沈長河神色如常，唯獨眼中閃過一抹了然之色——

    “提防北境基輔羅斯帝國，勿與之為敵，但也不可一味盲信。其國薄情寡義、好勇斗狠，覬覦我大秦國土久矣。其國不可信，亦不可友之?！?/br>
    嬴風留給他的遺書里，曾對基輔羅斯做出了這樣的判斷。當時他還不信，如今看來，一切竟然都是真的。

    大洋國雖然一直在干預秦國內政，但它的目的頂多就是向維新政府要些特權罷了；可基輔羅斯卻截然不同，它從一開始就對秦國北部地區的廣袤領土垂涎欲滴，如今趁著秦國國難當頭，終于露出了獠牙！

    “那就沒什么好談的了?！?/br>
    斬釘截鐵地甩下這一句話，沈長河站起身來，決絕地轉身向外走去。安德烈沒想到他態度如此強硬，當即也騰地從椅子上站了起來，厲聲威脅道：“如果將軍閣下拒絕答應這一條件，就不止是借不到路這么簡單的事情了！亞歷山大元帥將有理由認為你們西南軍政府不值得合作，轉而與陳錫寧總統或者韓清主席合作！到那時，閣下恐怕悔之晚矣！”

    “秦人同東瀛浴血奮戰幾十年都沒交出去的土地，貴國一紙條約就想不勞而獲，天底下哪有這等好事？”

    沈長河停住腳步，卻并沒有回過頭來，語氣平和：“請轉告亞歷山大元帥，國土問題乃是原則問題，沈某無法做出妥協?！?/br>
    “你會后悔的！”

    安德烈氣急敗壞的怒吼成了無意義的背景音，因為這次沈長河頭也不回地離開了這里。秘書長張儉之哭喪著臉勸道：“將軍，現在我們孤軍奮戰內外交困，急需友邦的支援！這個節骨眼兒上惹怒基輔羅斯，是不是……更何況，新黨那邊您與韓清分庭抗禮，如果基輔羅斯倒向韓清一方，后果不堪設想！”

    沈長河沉默半晌，忽然問道：“有煙么？”

    “……”張儉之只得把一肚子疑惑壓回去，老老實實地替他點上了煙。在他的印象中，沈長河非常喜歡煙和酒這兩樣——他把它們稱為“男人最忠實的朋友”；然而他已經很久沒有抽過煙了。這大概是因為他的身體狀況一直都很糟糕，所以才不得已而為之。

    可是現在……

    看著煙霧裊裊中那張無可挑剔的美麗容顏，張儉之有些恍惚?；秀敝?，有只修長的手遞到他眼前，打火機就夾在食指和中指之間：“你也來一支？”

    “啊，我不抽……”張儉之下意識地向后躲去，旋即想起來剛才將軍正是從他自己這里拿到的煙，明白不能再撒謊了：“謝謝將軍?！?/br>
    “儉之，這段時間辛苦你了?！?/br>
    將軍親手替他點了煙，又拍了拍他的肩膀，微笑著安慰道：“放輕松些，有我在，一切都會好起來的?！?/br>
    “將軍……”原來，將軍早就注意到了自己的焦慮和不安——明明承受所有壓力的人是他，可他卻仍這么無微不至地為自己著想、為身邊的所有人著想。

    將軍他，一直都是個很溫柔的人啊。

    亞歷山大·維瑟里奧諾維奇今年已是五十四歲，基輔羅斯人習慣稱他為“慈父”。

    說是“慈父”，其實一點兒都不心慈手軟，無論對國內還是國外，皆是如此。和其他所有的基輔羅斯人一樣，他生性嚴肅、暴躁、冷漠，從不感情用事，把好戰當做美德，并且深深鄙夷著一切“軟弱”的國家或者名族。

    比如說，秦國。

    秦國是基輔羅斯的鄰國，幅員遼闊但國土面積僅有基輔羅斯的二分之一多一些，資源相對基輔羅斯而言太過匱乏，偏偏人口極多，以至于本來不算少的資源平均下來就在世界上處于“吊車尾”的位子上了。近幾年秦國國內頻頻發生內訌，社黨所扶植的秦國新黨也逐漸由幕后走向臺前、最后成了能和維新政府相抗衡的勢力。

    原本基輔羅斯一直所扶持的都是韓清一派，可是后來最大的變數出現了：沈長河不知出于何種考慮，冒著與維新政府為敵的風險也加入了新黨。

    對于沈長河此人，“慈父”亞歷山大元帥印象十分深刻?；o羅斯國內革命還沒開始之際，他就與當時的基輔羅斯帝國有所往來，之后更是利用其麾下騎兵團出奇制勝，打敗了當初在西域地區橫行多年的大洋國駐軍。社黨建政后，沈長河所代表的秦國西南軍政府繼續與基輔羅斯保持良好的外交關系，這期間亞歷山大也見過幾次這位傳聞中的西南將軍本人——

    秦人都說這位混血將軍已然與純種白人沒有任何區別，但亞歷山大自己就是白人，看沈長河時只需一眼就辨別出了他的“與眾不同”：相比白人強壯寬闊的身板兒，沈長河的骨架實在太細太小，兼之個子又高于常人，因此更顯得羸弱不堪。而且，白人男子的下顎骨一般都很發達，可這位秦國將軍的下頜卻是尖而精致的，反倒有幾分男生女相的意思了。

    正是基于這些印象，亞歷山大一直非?？床黄鹚?，認為他與自己所見過的其他秦國官員一樣軟弱可欺。然而他實在沒有想到，在秦國即將遭受亡國滅頂之災時，這個外表如同女人一般柔弱的西南將軍竟然膽大包天到直接回絕自己的“援助”！

    非但如此，當安德烈回來向他匯報之后，還沒等他發脾氣、沈長河的“跨國電話”就打來了。他橫眉立目地接起電話，劈頭蓋臉沖對方發了一通火，卻不料那邊先是良久的沉默，然后才傳來男人清冷嘶啞卻古井無波的聲音：“元帥閣下，在下出于兩國之間歷來睦鄰友好的傳統多言一句：如今戰爭形勢對你我兩國均十分不利，若此時再起內部爭執，只能徒增兩敗俱傷之危。如果在下沒有記錯，基輔羅斯西部也正面臨著羅曼帝國大軍兵臨城下的窘迫局勢，對么？”