“可西南滇軍不是戰無不勝么？”陳錫寧皺起眉頭，反問道：“據我所知，沈將軍當年孤軍深入高昌、都能打得高昌皇帝賠款求和，怎么現在傾全境之力反擊東瀛侵略就不行了？”

    “高昌與東瀛根本不可同日而語，東瀛已是僅次于大洋國的世界第二強國?！鄙蜷L河搖了搖頭，道：“總統想必也親眼目睹了關原軍戰力之強悍、裝備之精良，所以才會有撤往西南避其鋒芒之舉。既然如此，您也應當理解沈某這些年來并未主動出擊的苦衷……”

    “沈將軍?！?/br>
    陳錫寧瞇起眼睛，俊朗的臉上表情逐漸森然：“照你所說，我這個做總統的就該眼睜睜看著國土淪喪、人民生靈涂炭？你‘養精蓄銳’了這些年，我睜只眼閉只眼沒指責過你什么，可如今東瀛人已經把槍*口頂在我們腦門兒上了，你還想躲？躲到什么時候是個頭！”

    停頓片刻，他又惡聲惡氣地笑道：“至于你說的什么物資補給，什么滇南公路，西南軍政府這些年來沒打過敗仗，怎么連條小小的公路都保不??？！這是你的錯誤，不是國府的，更不是我的錯！既知如此，你不去盡力彌補卻向我訴苦？現在是談困難的時候嗎？已經要亡國了！”

    “……”

    沈長河沉默地聽他連珠炮似地發泄完情緒，才嘆息一聲：“我明白了。既然如此，沈某聽從總統指令就是。只不過，這場戰事將異常艱難、持久，望總統準許沈某在戰場上自行其是，不受后方牽制?！?/br>
    “你自己的軍隊當然是你做主！”

    陳錫寧激動地一拍桌子站了起來，一把握住他清瘦修長的右手：“老弟盡管放一萬個心，不光是你的軍隊，就連我的軍隊也可以歸你調度指揮——只要能打勝仗，這些都不在話下！”

    生死存亡之戰（一）

    流亡總統陳錫寧對著病弱的西南將軍大發了一通脾氣，自以為把他馴服了，心里十分暢快淋漓?？上麤]看到，沈長河一出大門，唯唯諾諾的表情就消失了。

    ——他坐在轎車里面，扭過頭去回看了一眼富麗堂皇的總統府，左邊嘴角微微上揚，是個很輕蔑的冷笑。

    走進會議室之時，滇軍三十名主要將領都已到齊。沈長河進來之時，這些年輕軍官立刻齊刷刷起立站成兩列，軍禮敬成了一道凜冽的風聲：“將軍！”

    “諸位請坐?！?/br>
    沈長河抬手向下壓了壓，示意眾人落座。在場除了他一身便裝之外，其他軍官都是一身漆黑：

    從嬴風時代開始，黑色就是滇軍軍裝上唯一的色彩。滇軍軍銜高低，看軍服是看不出來的，只有頭頂的軍帽和脖子上的狗牌才能區分；滇軍崇尚強者為尊，軍士不講派系、也不分出身高低貴賤，皆可通過建立軍功平步青云。因此在場的這三十名將官之中，大多數人都是由沈長河一手提拔起來的，對他也是絕對的忠心不二。

    當初陳錫寧想把手伸到滇軍內部，但卻以失敗告終——軍方畢竟不同于一般的政*府部門，即使沒有沈長河的明示，也態度堅決地不就范。它不就范，陳錫寧一點兒辦法都沒有。

    “時間緊迫，就不說廢話了?！鄙蜷L河雙手拄在桌案上，開門見山道：“東瀛向我國宣戰，維新政府要求我們滇軍開赴前線，應對接下來的全面戰爭?！?/br>
    他這句話剛一出口，底下瞬間一片嘩然。雖然在被叫來開會之際他們就已想到了這一層，只是如今親耳從將軍這里聽到，終究還是心中一沉。左手邊首位的英朗青年先站了起來，語氣平和地說了句：“將軍，無論您做了什么決定，我們都聽您的?！?/br>
    “恐怕將軍是已經答應了吧！”

    右手邊首位的俊秀青年一揚長眉，冷冷道：“您既然答應了，還跟我們這些手下的商量什么？民主民主，我們是民您是主，整這些沒用的玩意兒干什么？”

    “子峰！不要造次?！庇⒗是嗄贲s忙制止，被稱作“子峰”的青年就接下了話茬：“我說周師長，你特么自己沒脾氣還見不得別人有脾氣？你是老娘們兒嗎，就會跟將軍夫唱婦隨？”

    這兩人正是陸子峰和周影：也就是如今滇軍中地位僅次于沈長河的兩大將領。周影年紀大，比沈長河只小了兩歲，為人也穩重老實；陸子峰年紀稍小，今年二十七歲，但脾氣一向不好。他在戰場上已經摸爬滾打了十年，然而從東北流亡到西南這么多年，至今為止都不肯改掉自己那一口濃重的老家口音，一開口就要引人發笑；偏偏他的長相又是秀氣單薄那一掛的，粗俗也粗俗得不甚徹底，總給人以違和之感。

    陸子峰是個沒有尊卑等級觀念的，沈長河也不是個拘泥小節之人。他知道陸子峰沒有惡意，因為陸子峰實際上是擔心滇軍徹底淪為維新政府的炮灰。更何況，在場的不止陸子峰一個人這么想，恐怕大部分人都有這個顧慮；只是陸子峰心直口快沒心眼兒，直接說出來了而已。

    等他發泄完了，沈長河才平靜地再度開口：“不錯，我是答應了下來。今天召大家過來，不是討論這場仗該不該打，而是要怎么打?！?/br>
    “東瀛陸軍舉世聞名。在世界各地的戰場上，他們幾乎沒有打過敗仗?！敝苡奥掏痰溃骸霸跂|陸，唯一唯二的敗績也是敗在我們滇軍手下……哦，那個時候應該叫做西南軍。不過那時也只是打一打局部戰役，而且東瀛出動的也只是半吊子的武士軍團，所以蕭子業能打贏，也只是憑借運氣時勢罷了。這次是正式宣戰后兩國之間第一場大會戰，我們的壓力會非常之大。軍座，屬下以為我們應當再等一等，帶兵去前線可以，但還是應當以防守為主，靜候大秦之外其他各國戰局變化，尋求機會?！?/br>