這里太冷、太暗了……絕不能讓她待在這種地方。

    張牧雖然不敢上前，可也不敢離開。他就這么寸步不離地守在沈長河身后不遠處，眼睜睜地看著他抱著李云凌枯坐一天一夜、滴水未進。次日，他揉了揉眼睛迷迷糊糊醒來之際，卻見沈長河居然仍一動不動地坐在原處，一只手抱著女人的尸體，另一只手攥著幾張信紙，睜著眼直直看向遠方的天光破曉。

    “沈將軍！”卡夫不是他的屬下，也不怕他發飆，直言快語地大著嗓門道：“別他媽半死不活的了——大洋國派來了使者，說要見你！”

    “大洋國”這三個字平平淡淡，可說出口卻像一聲驚雷，把眼前這位兩眼發直、渾渾噩噩但依舊漂亮得不像話的將軍給炸醒了。沈長河垂眼看了看她身上開始泛起的淡青色尸斑，啞著嗓子喚道：“張副官?！?/br>
    “哎！”張牧如獲大赦，屁顛屁顛地小跑過來。沈長河不看他，只是目不轉睛地看著李云凌：“火葬了罷?！?/br>
    “是，將軍！”

    張牧應得痛快，趕忙叫人幫忙抬尸體。沈長河沒再摻和他的事，也沒再看她一眼，走得很決絕，像是生怕自己稍一遲疑就會后悔似的。

    說是火葬，其實不過是把人放在堆滿了柴火堆的架子上用黑火油（燃燒起來之后溫度遠超尋常的火焰）隨便一燒，成灰了也就結束了。張牧點火之前，頗為懷念地沖著她鞠了一躬，心里確實堵得慌：其實，李云凌這丫頭不討厭，甚至古靈精怪的還挺有意思，可她也是真的仗義，比他這個爺們兒仗義多了。

    換做是他，明知道死路一條的情況下還會給老大換命嗎？張牧捫心自問，答案是，不會。他還年輕，還沒活夠，生命里也不止有老大一個人——這世間的花花草草、姹紫嫣紅，都值得他留戀。

    “小李啊……”張牧面向著熊熊大火，哽咽地抹了一把眼淚：“兄弟就送你到這兒了，再見啦?！?/br>
    再見再見，就是再也不見的意思。中原人說話向來委婉，喜歡把走說成留，把死說成生，把憂說成樂。中原人表達情感的方式也很含蓄，總是將“喜怒不形于色”當成人生最高境界。

    張牧不認為自家老大是個“喜怒不形于色”的性子，可問題是，直到從大洋國使臣那里回來，他也沒再問起李云凌的尸體處理完了沒有，也沒有掉過一滴眼淚。他覺得尷尬，又覺得少了個人身邊空落落的，便沒話找話地問：“還順利嗎？”

    “順利?！鄙蜷L河語氣平靜，卻自始至終不看他一眼，隨即進了內帳自行休息去了。張牧越發覺得他不對勁兒，但將軍休息時他是不敢打擾的，于是只得訕訕地退了出去。

    直到第二天起來，張牧才終于反過勁兒來：他知道老大哪里不對了。

    李云凌是老大第一次打心底里喜歡的女人，她死了，可老大表現得卻太過平靜——平靜得簡直有些反常。若說他真的完全不在乎，那至少也該和從前一樣跟自己有說有笑、時不時地再開幾個不怎么正經的玩笑罵幾句兔崽子……

    而不是像現在這般，沒有悲傷、憤怒，可也沒有了快樂、喜悅?；钌愕拇竺廊藘鹤兂闪藗€冷冰冰的機器，再遲鈍的人也都發現他身上這天差地別的變化了，可如今的沈長河就仿佛渾身幾尺之內自帶生人勿進的氣場，任誰也不敢以身犯險、觸其逆鱗。

    與此同時，大洋國駐中陸第七野*戰軍團，負責談判的使者也趕了回來。軍團司令德雷克·鄧肯一見他灰頭土臉的模樣，心里就是一沉：“你這是怎么了，狼狽得像是被驢子踢過似的？”

    “司令先生，那個秦國軍閥就是個瘋子！”使者抹了一把臉上的汗，氣急敗壞道：“我本打算按照您的指令，調停高昌與突厥之間如今的沖突，沒想到這不知天高地厚的混蛋竟敢大放厥詞，說什么‘如果軍團執意蹚渾水，就讓我們有來無回’！”

    “反了他了！”

    德雷克怒極反笑，重重一拍桌子：“看來我大洋合眾國多年未曾大動干戈，玄天大陸這幫野蠻人就不知道‘畏懼’二字怎么寫了！這還是手上無兵，若他日西南軍在手，還不知要狂成什么樣子！”

    戰爭機器（一）

    這世界上的事，向來是一環扣著一環。就像一個月以前，誰也不會想到區區一介女子之死，竟會生生造就個“殺神”出來。

    如果說，李云凌還活著的時候，沈長河這個人行事風格起碼表面上還算“溫文爾雅”，即便要狠，也是狠在骨子里的；那么現在，他在極短時間內就完成了從“君子”到“魔頭”的轉變：

    具體的表現在于，他所指揮的高昌軍隊每蕩平一座為突厥人所占據的城池之后，所做的第一件事就是把所有突厥人、包括普通信仰獨神教的突厥百姓都集中在一起，或亂箭射殺、或焚燒坑埋。要知道，戰爭中不殺平民乃是不成文的規定，他這一舉動無疑是打破了千百年來約定俗成的“規矩”，同時也違背了墟海列強們所倡導的“人道主義精神”，是以在軍中立時遭到眾將領的反對和質疑——

    “沈長河，你得向將士們解釋清楚，為什么要這樣做！”卡夫獨自一人前來質問。如今，他已是聯軍統帥，比沈長河這個“副統領”地位甚至還要高上一級，因此這話也只有他敢說：“突厥叛軍與突厥百姓根本不一樣，如此沒有人性地行事，長此以往，還有誰愿意擁護我們聯軍？”