而最先知道這一切的，不是上京維新政府，卻是鄰國高昌。

    聽到這個消息后，現任西域新教大主教兼高昌帝國國師沈如風卻沒什么別的反應：“是么？讓他們鬧去，這是秦國的內政?！?/br>
    “可是國師大人，”前線總指揮官薩提亞擰著眉頭，神色凝重：“據我所知，這些‘失蹤’的秦國地方官員，很多都與我國情報機關保持著密切聯系。聽說這次兩國可能開戰，他們更是主動聯系我們……”

    “原來如此?！?/br>
    孰料，一向都會耐心聽人把話說完的沈如風，這次卻截口道：“問題就出在這里——我明白哥哥為什么公然宣戰了，他等的就是現在這種局面?！?/br>
    “您都知道？”薩提亞于是更生氣了：“那您還不當回事兒？大戰在即，原本這些人是可以配合我國里應外合的，結果呢？全被沈長河給截胡了！”

    “那么依你之見，此事如何處置？”沈如風倒不跟他一般見識，面帶笑意地問道。

    薩提亞斬釘截鐵道：“能怎么辦？左右也這樣了，干他娘的！現在就下令讓那些潛伏在迦師城東部的內應集結起來，給姓沈的……”猛然意識到眼前的女國師秦國名字也姓沈，隨即改口：“給沈長河來個‘遍地開花’，看他怎么辦！”

    “不妥?！?/br>
    沈如風卻搖了搖頭：“先不說依靠秦國境內扈特人的民間武裝力量取勝本身就不現實，即便是他們靠得住，哥哥他又豈會給他們起事的機會？薩提亞將軍，你應當知道滇軍已陸續到達邊境地區這件事了吧?！?/br>
    薩提亞握手成拳，沉聲道：“……國師您覺得，我們該怎么做？”

    沈如風平靜答道：“有兩種做法。一是提前開戰，但這就需要我們主動向秦國宣戰，如此一來不合國際法也不合常理；二是據守駐地不應戰，就以我們占領的‘爭議地帶’為前沿陣地，滇軍遠道而來本就人困馬乏，定是追求速戰速決，我們固守不出，以逸待勞即可?！?/br>
    宣戰后的第四日，居住在邊境地區的老百姓終于見到了一直活在傳聞中的西南軍政府新式軍隊——

    滇軍。

    “走了個楊將軍，再來個沈將軍，有啥區別?！辈桊^里，普通百姓酒足飯飽后，涼涼地談論著國家大事。這里畢竟不是首都上京，很多“大逆不道”的話講了也無所謂，反正天高皇帝遠，誰也管不著。

    于是，另一人接過他的話頭，道：“話可不能這么說。聽說這位沈將軍硬氣得很，拒簽賣國條約，胖揍大總統的寶貝兒子……嘿，他最近可是出風頭的很吶！”

    “不過那人不是有高昌血統嗎？”又有人質疑：“讓他跟高昌打，開什么玩笑？不得把咱老少爺們兒都賣嘍？”

    “去你的吧，那可算是位好官了——你看看現在整個大秦，哪兒還能看得過去呀，不就剩下一個西南了！東北、中原讓東瀛小鬼子禍禍得差不多了，咱們這兒從楊大將軍跑了之后就變成個三不管的地界，纏頭（注：對扈特人的蔑稱）隔三差五地欺負咱秦人，咱不就得忍著？”

    “行了行了，別說了，一提扈特人就腦殼疼?！?/br>
    悻悻然的一句話收尾，幾名食客不歡而散?？烧l也沒注意到，角落里坐著一個二十歲不到、留著短發、學生模樣的年輕人，一直在側耳聽著他們之間的對話。

    ——當那些人夸贊沈長河時，這個稚氣未脫的清秀青年當即面露喜色；而當他們表達自己的懷疑之時，青年又會立刻怒氣沖天，險些拍案而起。別人沒注意到他，店家倒先注意到他了，于是端著壺熱茶走了過來：“小伙子，看你的模樣是外地來的吧？來來來，喝點熱茶暖暖身子?！?/br>
    “謝謝?！鼻嗄暧行擂蔚財咳ツ樕县S富多彩的表情，輕輕接過茶壺。店家于是又好奇地問：“客官從哪兒來??？”

    “上京?！?/br>
    “哎呀，原來是京城來的！”店家似乎有些激動，旋即湊上前去，壓低聲音問：“剛才看你的反應，是不是見過沈將軍？”

    “……”豈止是見過！我還跟他說過話！青年心底嘶吼著，面容上卻勉強一片云淡風輕：“嗯?！?/br>
    “那，那位沈大人人怎么樣？真的像傳聞中那么好嗎？”

    青年毫不猶豫道：“沈將軍好與不好，我說也許沒用，你親眼見過他所為之事之后，自然會有自己的判斷?！?/br>
    店家好像有些聽不懂，于是懵懂地點了點頭，隨即轉過身接著忙活自己的工作去了。青年喝了幾口茶，感覺胃稍稍暖了一些，才長長舒了一口氣——

    做出這樣的決定，其實非常不容易。

    可是他不后悔！

    正沉浸在回憶之中，外面一聲槍響驟然撕破了表面的安寧祥和。只聽有人驚呼一聲：“死人啦！”街面登時就混亂了起來！

    青年警覺地拎起行囊站起身來，就見一名滇軍士兵已經倒在血泊之中，身體仍在抽搐。另一個陪著他巡邏的士兵還算鎮定，當即掏出槍來，同時厲吼：“大家都不要出來！快躲進屋子里！”

    可惜，他這句話剛落地，就又是一聲槍響。接連打死兩個軍人，躲在暗處的“始作俑者”此時才從四周的陰影中大搖大擺地走出來，手里端著槍，用扈特語大聲道：“真神萬歲！無信者，統統下火*獄去吧！”

    很快，四周本來或看熱鬧、或躲在家中不出來的百姓就被暴徒們挨個拽了出來，聚成一堆。青年也倒霉地成為了他們其中一員，被迫抱著后腦勺蹲在地上，耳邊聽著那些扈特暴徒用聽不懂的語言嘰里呱啦地高叫，手卻悄悄伸向褲袋里的匕首——