樂地參與的棒球活動？

    正樹停下腳步，遙香也跟著停下腳步。

    一陣氣氛凝重的沉默。

    光是這樣遙香就明白這對正樹而言是不愿提起的話題。但是曾經那樣散發青春光輝的他，究竟為什么會突然過著灰色的每一天，遙香無論如何都想解開這個謎題。

    正樹深深嘆了口氣。

    真要蒙混過去也不是辦不到吧。

    想硬是結束這個話題也可以吧。

    但不知為何，正樹就是想盡可能誠實面對她。

    所以正樹一五一十娓娓道來。

    升上高中后，正樹立刻就加入了棒球隊。

    為了實現享受青春而揮灑汗水的理想中的青春時光。下課時間與同學們談天說笑，放學后專注于社團活動，與女朋友一起走在回家路上。那正是正樹過去夢想中的青春。

    就在正樹升上高中二年級的時候。

    也許是因為之前有三年級生而不敢猖狂，兩名二年級的學生一升上三年級之后便開始引發問題。

    對學弟們的霸凌開始了。起初是以練習為理由強加過度的訓練，但漸漸地拋開了借口，直接施加暴力。

    當然正樹也覺得不愉快，便向本人抗議要他們住手，但回答只有狂笑聲。正樹改變主意改向顧問求助。

    告訴顧問現在的狀況，希望老師介入解決。

    然而顧問老師不愿意因為承認問題發生而擔起責任，便不斷打太極拳閃避正樹的控訴，決定視而不見。

    就在這時，事件發生了。

    在開始放暑假之前，高中棒球的夏季地方大賽剛開始的時候。

    三年級生胡鬧時揮舞的金屬球棒擊中了吉留的眼睛附近。雖然幸好沒有造成嚴重的傷害，但只要位置稍有差錯就可能讓吉留失明。

    雖然發生了這樣的傷害事件，棒球隊卻互相串供，要將吉留受的傷當作是練習中的意外處理。

    因為現在正值夏季大賽，無論是哪種形式，問題都不能曝光。

    對此正樹憤慨難平。這樣的容忍和隱蔽絕對不合理。他主張現在就該直接向校長提出控訴，制裁那兩名三年級生。

    正樹就在正要前往校長室時，一名隊員阻擋在他面前。

    那不是那兩名三年級生。

    而是吉留。

    戴著眼罩的他說：

    正樹，不要自作主張。你這樣我們會沒辦法參加夏天的大賽。對其他三年級生而言，這是最后的大賽了。為大家想一想。

    當然正樹也反駁。

    我有想，所以我才要行動啊。為了再也不發生同樣的過錯，一定要給予他們懲罰才對。所以我才要去找校長。

    那是正樹心中的正義。

    所以正樹向其他隊員尋求贊同，請大家一起去找校長。

    當然了，正樹也認為其他人會跟隨他。

    然而隊員們只是尷尬地低下頭。那代表著拒絕。

    正樹目睹從未預料的反應而啞口無言時，吉留落井下石般接著說道：

    正樹，你這種自以為是，老實說只會帶來麻煩。

    正樹想幫助棒球隊隊員們，想讓棒球隊恢復健全風氣。正因如此才想行動，也覺得隊員們應該會一呼百應。

    但現實完全相反。

    既然如此，那就不甘我的事了。愛怎樣隨便你們吧，誰要奉陪啊。

    對那些遮掩問題，就結果而言包庇加害者的人，正樹沒什么好說的。

    于是正樹退出了棒球隊。

    聽完正樹這番話，遙香只是緊抿著嘴唇。也許正在思考該對正樹說些什么吧。

    但對正樹而言，不需要任何多余的言語。

    不需要安慰也不需要同情。

    一切都已經過去了。所以只希望其他人別再多嘴。

    但是————

    「我覺得，吉留同學是對的?！?/br>
    遙香口中說出的話語完全不在正樹的預料之中。

    「你只是憑著自己的正義感行動，而且還打算把所有人都拖下水。阻止你的吉留同學沒有錯?！?/br>
    「為、為什么??！」

    正樹不由得扯開嗓門大喊。

    「我哪里錯了！大家都束手無策，所以我想幫助大家。這到底有什么錯！」

    沒有任何錯才對。但為什么是我要挨罵??？

    但遙香以冷靜的口吻反駁：

    「正樹，也許你沒有錯。挺身對抗學長的膽量很了不起，直接去找校長會談的行動力也很出色。但只要沒有得到其他人的贊同，那就只是一種自以為是?！?/br>
    遙香的話語如同一把利刃扎進正樹的心窩。

    確實沒有得到大家的贊同。遙香說正樹自以為是，正樹也完全無法反駁。但這樣就應該咽下那口氣嗎？自己的所作所為就因此變成錯誤了嗎？

    面對無法認同的正樹，遙香接著說道：

    「到頭來，你為什么會在得到大家贊同之前就想沖去跟校長告狀？一般來說順序反了吧？應該先得到贊同后再代表大家去找校長吧？」

    「那是因為……那時候就一時氣憤……」

    「真的就這樣而已？」

    「唔！」正樹低聲沉吟，明白了。

    遙香恐怕已經隱隱約約看穿了筱山正樹的真面目。

    那就沒辦法了。

    正樹死守著沉默好半晌，最后無奈地娓娓道來。

    雖然一直欺瞞自己，但其實早在很久以前就有自覺了。

    年幼時對充滿正義感的爺爺的背影懷抱著憧憬，自己也想成為那樣富正義感的人。遇到被欺負的孩童就伸出援手，遇到被排擠的孩子便牽起他的手。

    于是大人們都會這么說————

    正樹弟弟好了不起喔。

    年幼的正樹很開心。

    于是正樹懷抱著那份正義感行動。

    但是長大之后，旁人的反應變了。

    旁人開始冷眼看待他的行徑。

    大人們也傻眼地搖頭。

    為什么？自己沒做任何壞事，為什么大家都不愿意接納？

    盡管嘴上這么埋怨，心里其實有自覺。

    筱山正樹想要的不是伸張正義。

    只是為了耍帥而利用旁人而已。

    正樹夸口說自己不在乎其他人的評價————

    正樹為了不給筆友帶來壞印象，隱藏真正的現況————

    正樹建議對方維持真正的自己最好————

    正樹表現得仿佛隊員們的代表，去找校長申訴————

    正樹在這些時候不忘帶上冠冕堂皇的理由————

    ————一切都是為了自己的面子。

    起初確實只是純粹的正義感，但在受人夸獎后目的便改變了。

    不知不覺間，正義感只是用來裝扮自己的一項要素罷了。

    正樹露出難堪的苦笑，遙香繼續說：

    「所以，你有站在大家的立場想過嗎？」

    「大家的立場？」

    「因為你已經做好心理準備，才能立刻走向校長室。但其他人不一樣吧？畢竟事件一旦曝光，肯定會失去大賽的參賽資格。有的人會同意你的意見，有的人會反對，有的人則會猶豫。為了讓棒球隊全體都不留下遺憾，必須先統整所有人的意見。所以吉留同學才會那樣說吧————不要自作主張，為大家想一想。既然這樣，你也該設身處地稍微為大家想吧？」

    「……」

    正樹無言以對。

    因為遙香一針見血地戳破了他有多么自私。

    光是這樣就讓正樹羞得直想拔腿就逃。

    但是，既然都來到這地步了，不如就統統說出口吧。

    也許只是自暴自棄。

    不過，正因如此正樹才能吐露自己的心聲。

    面對眼前的少女，坦白說出自己真正的想法。

    「我……其實不想退出棒球隊。然而，當我決定要去找校長的時候，我以為大家都會贊同我。但是吉留當著大家的面說我自作主張，說我只是給大家找麻煩，我覺得超丟臉的。我可是充滿自信擺出自以為代表大家的態度喔，可是他一句話就摘掉我的面具，說我不是什么代表，不要自作主張，當然沒有臺階下嘛。我會躲著吉留也是因為這樣，我沒臉面對他啊。我很白癡吧？」

    難堪與羞恥讓正樹眼眶泛淚。

    他不由得笑了起來。

    不過同時他也這么想。

    能徹底丟臉到這個地步，反倒輕松多了。

    心中許多糾葛頓時仿佛變得無足輕重。

    「欸，正樹?！?/br>
    遙香說道：

    「你就不用再強撐著面子了吧？展現原本的自己不是很好嗎？做真正的自己不也很好嗎？我想大家也一定會接納那樣的正樹?！?/br>
    「……」

    正樹愣住了。

    不久前送給高尾晶的那句話，就這么回到自己身上?，F在的正樹無法判斷該怎么理解這樣的偶然。但如果這不是一種偶然，那么當時對高尾晶寫下的那句話，也許其實就是正樹想對自己說的話。

    「不過，我這個人講這種話，也沒什么說服力就是了?！?/br>
    遙香語帶自嘲地說：

    「很久以前我下定決心要維持真正的自己。雖然我也知道自己的個性很差，但還是貫徹這樣的自己。結果就如你所見。就連在班上都無法融入，從來沒交過什么朋友。這樣的我說什么真正的自己也沒什么意義吧……」

    「不會啊。沒這回事?！?/br>
    遙香投出不解的眼神，正樹挑起嘴角對她展露笑容。

    「肯定會有人能接受真正的你?！?/br>
    將在某處寫下的文字化為言語。但這次不是謊言，是出自心底的真心話。

    遙香睜圓了雙眼，先是抿著嘴唇忍著笑意，但最后還是捧腹大笑。

    「啊哈哈哈哈！那種怪胎是要去哪里找??！」

    「啊哈哈哈哈！很難講，也許就在不遠處喔！」

    笑聲消散在夜空中。

    鈴蟲的鳴叫聲已經聽不見。

    兩人響亮的笑聲讓秋季的特色也為之噤聲。

    那個夜里，兩人只是一直大笑。

    直到心滿意足為止。

    數天后————歷經周末之后，到了球技大賽當天。

    每當舉辦學校整體的活動，校內總是充滿著有別于平常的興奮氣氛。大家腦袋里大概只剩下該怎么盡情享受這一天吧。

    處在這樣的氣氛之中，吉留卻悶悶不樂。

    原因只有一個。

    因為正樹。

    那時自己為什么脫口說出那樣的字眼？

    當初吉留確實認為不能放任正樹擅自行動。為了其他認真練球的三年級生，也為了棒球隊，必須參加夏天的棒球大賽。

    但不應該因為這樣就批評為大家行動的正樹只是制造麻煩。因為這句話，正樹離開了棒球隊，就好像自己趕他出去一樣。

    所以吉留一直找機會想邀請正樹回到棒球隊，但總是說不出口。自己之前才說他只是帶來麻煩，現在吉留不知該如何挽回。

    盡管如此，還是只能盡可能和他溝通。

    雖然心里這么想，但吉留沒有這樣的勇氣。

    非做不可。

    自己非做不可。

    雖然再三如此告訴自己，但是每當與正樹面對面，決心總是馬上就萎縮。

    正樹肯定也不想再回到棒球隊吧。所以自己去找正樹，正樹一定也覺得煩人吧。自己不該勉強他。

    每當與正樹面對面，這樣的借口就浮現在心頭。

    于是吉留總是什么也說不出口而錯失機會。

    吉留不由得對自己的懦弱嘆息。

    正當吉留沉浸在憂郁中，這時同學們前來教室找他。同學說下一輪的比賽對手就要出爐了。吉留參加的競技項目是壘球。第一輪已經勝利，接下來第二輪即將面對的對手是現在正在cao場上比賽的兩隊伍的勝利方。同學前來找吉留一起去觀戰。

    無論哪邊獲勝都一樣。

    從吉留的角度來看，無論哪邊是對手都無所謂。雖然有人會傾盡全力，不過球技大賽終究是游戲。一場傾盡全力參加的游戲。所以輸贏其實無所謂。

    盡管心中這么想，吉留還是跟著同學前往cao場。

    就在他隔著圍籬看向cao場上的同時，金屬球棒擊中球的響亮聲音響起，下一個瞬間，壘球撞上他眼前的圍籬。

    「咦……」

    吉留訝異地睜圓雙眼。但那并非因為那顆球，而是因為目睹了剛才揮棒擊球的人。

    打者拋開球棒沖向一壘，扯開嗓門催促前方的跑者：「快跑快跑！」那模樣仿佛純真的孩童，流露發自內心的喜悅。那確實是與球技大賽十分相襯的爽朗笑容。

    回想起來，當他在打棒球的時候，臉上總是掛著那樣的笑容。

    現在在場上笑著的，毫無疑問就是正樹。

    這時，堅定的信心自吉留心底油然而生。

    既然能在球場上那樣笑著，那么肯定也能再次一起打棒球。

    信念給了吉留自信，自信則連接到勇氣。

    不久后裁判宣告比賽結束。

    同一時間，吉留拔腿跑向正樹。

    比賽結束后，正樹與隊友們暫且分開，一個人前去休息?？诳实靡?，總之就到餐廳的自動販賣機買個飲料吧。

    正樹走向餐廳，途中突然聽見有人呼喊自己的名字。

    「正樹！」

    正樹已經算不出這是第幾次被這聲音叫住。過去正樹總是板起臉冷漠地敷衍，對方肯定也覺得正樹還在生氣吧。但其實只是為了掩飾自己的心胸狹隘，才會故意擺出那樣的態度。

    與遙香談過后正樹已經有所自覺，而且發自內心感到羞愧。

    所以就到此為止了。

    別再繼續強撐著無所謂的面子。

    更加率真也更加坦誠地，展現真正的自己。

    正樹轉身一看，吉留就站在不遠處。

    盡管正樹讓他一次又一次碰了釘子，他還是沒有放棄。這讓正樹感到欣喜，同時也為此歉疚。所以正樹之前就決定好下次見面時的第一句話。

    「吉留……」

    「正樹，那個……」

    「抱歉?！?/br>
    「抱歉?！?/br>
    兩人同時對著彼此低下頭。緊接著又同時疑惑地抬起臉。

    為什么你要道歉？

    雙方的臉上都明確地寫著同樣的疑問。

    對方預料之外的突襲，造成一陣不知所措的沉默。

    吉留首先打破沉默。

    「正樹，抱歉。你那時是想為了大家行動，我卻說你想制造麻煩。所以，那個……」

    「沒有啦。我才有錯?！?/br>
    正樹打斷吉留的話，正色致上歉意。

    「我只想到我自己而已。明明是你阻止了我，我卻老是對你泄憤。真的很抱歉?！?/br>
    「不是，那件事錯是在我。因為我————」

    這時正樹輕聲一笑。

    吉留果然是個責任感太強的家伙，因此無論遇到什么事都容易當成自己的責任。這次該說是那個性往負面發揮了吧。

    既然如此，這樣沒完沒了的互相道歉就該由自己主動打斷。

    「吉留，對彼此道歉就到此為止吧?！?/br>
    「啊、嗯。說的也是?！?/br>
    看吉留也同意后，正樹面臨了至關重大的關頭。

    光是道歉當然不可能讓這件事就此結束。

    「雖然才剛道歉完就講這個不太好意思……」

    正樹停頓一拍，繃緊表情再度正色低頭說道：

    「說起來很厚臉皮，請讓我再次加入棒球隊?！?/br>
    昨天晚上向遙香坦承了一切。正樹覺得再丟臉也不過就是那樣了。到了這個境地，人比想象中更強悍。

    干脆死馬當活馬醫，才讓正樹提出如此的請求。

    盡管如此，正樹的心中還是充滿了不安。當時是自己氣憤退出，現在又自己說想回去。吉留會怎么看待這種人？

    短暫的沉默之后，吉留終于開口回答：

    「正樹?！?/br>
    做好挨一頓痛罵的心理準備，但抬起臉看見的卻是吉留燦爛的笑容。

    「歡迎回來?！?/br>
    聽見那回答讓正樹愣了好半晌，但不久后發自心底的情感伴隨著笑容浮現。

    與吉留道別后，正樹想再度走向自動販賣機，卻發現一名女學生站在暗處?？磥硭坪跽诘戎龢浣咏?。

    「嗨，遙香同學，我覺得偷窺不太好耶?！?/br>
    她呵呵輕笑。

    「雖然我不是沒有意見……不過，盡管一波三折，這樣的結果也算不錯吧?！?/br>
    「你是指我沒被吉留揍？」

    「是說你能回到棒球隊。不要明知故問?！?/br>
    「啊哈哈。這也是昨天晚上把臉丟光的效果啊。要正視自己是個心胸多狹隘的人，真的讓人很想逃避啊。不過，我覺得那樣也不錯?！?/br>
    無論誰都有隱藏的本性。

    也有缺點。

    要承認自己的懦弱，無論誰都會難堪。

    雖然難堪，但有些問題不承認就無從解決吧。

    也許那是人麻煩的地方，但同時也是成長的契機。

    正樹不禁對這番不像自己會有的想法笑出來。

    不想再多丟臉了，這樣的想法就深藏在心底吧。

    「啊，對了。我想起你之前講過的話了?！?/br>
    「我之前講過的？」

    「就那個啊，為什么我要跟你講那些妄想的理由?！?/br>
    「喔，你是說在咖啡廳那次，你知道的風間遙香是怎樣又怎樣的那些胡說八道？」

    「我終于知道為什么會跟你講那些話了?！?/br>
    「哦，為什么？」

    遙香一問，正樹便低下頭。遙香隱約也猜得出這個空檔是為了凝聚某種決心。

    隨后正樹抬起臉。

    「雖然只是假裝的，但我之前和你交往過嘛?！?/br>
    「唉，在你的認知里是這樣吧?！?/br>
    「不過你突然消失，又說什么沒在和我交往，讓我覺得和你之間的關系好像斷絕了。所以我才會一時之間慌了手腳，或者該說是太焦急了?！?/br>
    「嗯。所以呢？」

    遙香以「直接講結論」的口氣催促。

    「我后來一直在想自己為什么會著急，后來才發現。我……」

    遙香好奇他接下來想說些什么而微微歪過頭，下一瞬間，正樹滿臉通紅地說：

    「找一天，去約會好不好？」

    「……啥？」

    遙香愣愣地張著嘴。

    「不是啦，我也大概知道你想說什么。只是喔，我不是臨陣退縮喔。只是決定要在約會的時候講……」

    「我說你啊，你現在不就已經……唉，算了算了。對你有所期待是我笨?！?/br>
    「為什么會對我失望??？理由講清楚啊?！?/br>
    「我就說算了嘛。所以呢？要去哪里？」

    「咦？我還沒決定?！?/br>
    「……你啊，都到了這個關頭，會不會太夸張？」

    「反正又不需要約會行程之類的?！?/br>
    「好啦好啦?？傊@周六我會空出時間，在那之前先想好吧?！?/br>
    「話說為什么你一定要用那種傻眼的態度??？喂！」

    插圖p224

    正樹站在原地目送遙香的背影漸行漸遠，看見她對偶然路過的谷川打招呼。谷川一時之間顯得不知所措，但兩人在簡短交談后便一起走。

    看來她似乎也試著想改變自己。維持著真正的自己，同時也維持與人的關系。有一天這將會是自然而然吧。

    正樹回想起不久前的自己。

    之前退出棒球隊后，自己只是過著毫無起伏的日子。沒有樂趣可言，只是單純打發時間的每一天。若用顏色來打比方，那就是灰色的生活吧。

    不過現在不一樣了。

    充實的每一天。

    青春。

    沒錯。

    這肯定就是所謂的青春。

    燦爛的每一天肯定還會持續下去。

    一直永遠持續下去。

    正樹這時認為當下的青春會一直延續下去。

    ◇

    接下來的周五晚上。

    臺風如同預測路線經過鎮上，****侵襲山間盆地中的小鎮，恣意發揮其破壞力。

    那風勢甚至讓整棟房屋都微弱地搖晃，窗戶仿佛下一秒就要被吹破。

    在那風雨聲中，遙香在自己的房內寫著一封信。寫完后將信紙放進西式信封內，對著頭頂上的螢光燈高高舉起。

    剩下的就只有在當天給他。

    起初他一定會疑惑地接下，不過還是會開始讀信。臉上肯定寫滿狐疑。但是越往下讀，表情也會跟著轉為震驚，最后一定會啞口無言。愣愣地半張著嘴，視線因為驚惶而四處游移。他的反應肯定會像這樣吧。

    想象著那一連串的變化，遙香就覺得萬分期待。

    所以遙香滿心期待著明天的到來。

    只希望時間趕快前進到明天。

    「對了，干脆把那個也帶去吧?！?/br>
    遙香從書桌的抽屜拿出西式信封并打開。里頭裝著數張明信片。將剛才寫的信紙也放進去之后封起，收進包包。

    「一起給他的反應一定比較有趣吧?！?/br>
    遙香輕笑道，拿著包包走到窗邊。

    外頭依舊****。

    不過風雨再怎么大，明天臺風就過去了吧。

    沒有任何問題。

    就在她這么想的時候。

    窗戶突然劇烈搖晃，大概是外頭的風雨強得超乎想象。仿佛就要碎裂般劇烈搖晃，不對，搖晃的好像是建筑物本身？

    遙香感覺到地鳴般的搖晃————就在下一個瞬間，劇烈的破壞聲在身旁響起，在遙香意識到那巨響的同時眼前已經陷入一片漆黑。